Демон на миллион

Глава 1

Аэропорт Цинциннати был предсказуемо шумным из-за пятничной давки, скопления людей и болтовни, вызвавшей неожиданное беспокойство. Сев прямее в ряду неудобных стульев, я оглядела постоянно двигающуюся в поисках крадущейся тени толпу. Кто-то пытался слиться с толпой, кто-то не двигался. Но там был только одинокий агент TSA, прислонившийся к стене, скрестив руки на груди, и уставившийся на меня так, будто я могла начать бросать заклинания. Заметив мое внимание к нему, он сделал жест «Я слежу за тобой». Нахмурившись, я провела средним пальцем под глазом, чтобы поцеловать его одним пальцем — поцелуй в ответ.

Он сразу же оттолкнулся от стены, чтобы смешаться с местными путешественниками, но я знала, что на меня, вероятно, нацелена камера и, заправляя выбившийся из косы локон за ухо, я наблюдала за толпой, чтобы посмотреть, заметил ли кто-нибудь. Квен, стоявший за соседним столиком с Эласбет и девочками, одарил меня понимающей полуулыбкой, и я согрелась.

— Дерьмо на тосте, мне больше не запрещают авиаперелеты.

Так ли это? Я задалась вопросом, снова заправляя локон назад и потягиваясь, чтобы оглядеть толпящихся людей, пока не обнаружила Трента, возвращающегося от кофейной стойки с тремя чашками кофе и двумя чашками сока. Картонный поднос и детские чашки базового цвета выглядели странно на фоне его делового костюма и галстука в любом другом месте, но здесь, в международном аэропорту Низин, все это, казалось, работало.

У меня перехватило дыхание, когда он резко остановился, переводя взгляд с плещущегося кофе на высокого, белокурого, красивого живого вампира, который прервал его. Ничего не замечая, мужчина пронесся мимо с жуткой быстротой, явно опаздывая к своему выходу. Взгляд Трента поднялся, чтобы найти мой, и лёгким кивком дал понять что он скоро вернется. Люси кричала, ее голос доносился по высокому потолку, а Эласбет становилась все более замкнутой и расстроенной.

Я ссутулилась, угрожающе улыбаясь, пока Трент отвлекал девочек на лучшее поведение. Люси немедленно выпила свой сок, но ее более тихая, более сдержанная сестра проигнорировала чашку, сосредоточившись на трех собаках, рысью пробегающих через терминал перед их обильно татуированными и, следовательно, явно бывшими владельцами. Они были размером с маленьких пони и, вероятно, бежали вместе со стаей.

Эласбет выглядела измотанной в своем профессиональном кремовом костюме и сумочкой за тысячу долларов лежащей у ее ног. Мои джинсы, темно-зеленая кожаная куртка и сапоги на низком каблуке, были неуместны рядом с ее лакированным нарядом для зала заседаний, но в этом не было ничего необычного. Шестичасовой перелет и четырехчасовая смена времени должны были оставить свой след. К счастью, полет первым классом превратил капризных маленьких девочек из надоедливых в очаровательных. Она одела их одинаково в бело-голубые джемперы и одинаковые шляпы, которые я ненавидела, но это облегчало их отслеживание.

Если честно, я была рада, что у меня не было багажа, помеченного как отправляющийся в Сиэтл. Я сидела в стороне, но все еще пристально смотрела на проходящих мимо людей, двигающихся вокруг маленькой семьи, как вода вокруг камня, не оставляя никакого следа в памяти или на периферии. О, Трента по-прежнему узнавали каждый раз, когда он высовывал свою красивую белокурую голову за ворота своего поместья, но в последнее время люди были более склонны шептаться и украдкой фотографировать, чем бросаться пожимать ему руку и просить сделать селфи.

Дрожь чего-то пронзила меня, когда Трент закончил с девочками и подошел, держа в руках две чашки кофе. Улыбаясь, я взяла предложенный им, подвинувшись на сиденье, чтобы ряд стульев казался более уединенным.

— У них не было обезжиренных сливок, — сказал он, его выразительные зеленые глаза прищурились в очаровательном, легком беспокойстве. — Два процента — нормально?

Кивнув, я пригубила напиток, оценив необычное богатство.

— Спасибо. Да. — Это было почти время. Я могла сказать, что Трент был встревожен, когда он взглянул на часы и приготовился ждать. Его знакомый вздох пронзил меня до глубины души, а прикосновение его колена к моему заставило меня передумать. Но нет. У меня было слишком много дел, и то, что я уехала, таща его за собой, как большой багаж, было не очень хорошей идеей.

Я бы скучала по нему, но даже если бы в Низинах не назревало никаких проблем, я бы не стала добровольно проводить семь дней с семьей Эласбет, притворяясь, что все хорошо, пока Трент спарринговал с эльфийскими гадами, требуя, чтобы они признали его статус Са’хана.

Теплый и ореховый кофе скользнул мне в горло, пока я наблюдала за Эласбет поверх своей чашки. Ее губы сжались в тонкую линию, когда она заметила, что мое колено касается колена Трента, но ее улыбка стала настоящей, когда она уговорила Рей попробовать сок. Тем не менее, эта крошечная морщинка на ее лбу так и не исчезла.

— Я буду скучать по тебе и девочкам, — сказала я, и Трент взял мою руку, сжал ее и положил на мою ногу.

— Я бы с удовольствием взял тебя с собой на неделю, но Квен знает об их безопасности, а завтра у тебя свидание с Дали.

Свидание? Вряд ли это было подходящее слово, и я нахмурилась, без нетерпения ожидая возможности сопровождать самопровозглашенного лидера демонов для встречи, и, возможно, наставить одного из выживших детей Розвуда. Дали хотел учить его. Бесплатно. После трех месяцев откладывания Дали я, наконец, согласилась познакомить его с родителями ребенка.

— Я могла бы быть на Луне, и Дали подобрал бы меня и притащил обратно, — сказала я, и Трент усмехнулся, его хватка на моей руке стала более уверенной.

— Вполне возможно, — сказал он, наклонившись, чтобы прошептать мне на ухо, — что то, что ты делаешь, достойно восхищения. Это поможет всем твоим родственникам снова найти свое место в мире. Дать им повод для гордости после того, как они так долго ставили себя выше закона.

Дрожь беспокойства пронзила меня.

— А когда Дали все испортит и родители Керика придут ко мне с законной жалобой, ты поможешь мне наказать его по упомянутому закону?

Улыбка Трента стала шире.

— Он не станет. Ему это нужно. Им всем. Это связь с обществом, причина существования.

— Больше похоже на второй шанс добиться возрождения демонов с невинными умами, а не с ведьмой, которая их не слушает. Хотя, признаюсь, я рада, что я больше не единственная женщина-демон, — сказала я, и Трент спрятал смешок за глотком кофе. — Дали собирается все испортить, — предсказала я. — Рано или поздно он собирается манипулировать моралью Керика, или научить ребенка чему-то, чего его родители специально запретили, или просто откровенно солгать им.

Трент усмехнулся.

— Если ты передумаешь, я купил дополнительное место, чтобы отгородить всех от девочек. В Сиэтле действительно продают зубные щетки.

Я поморщилась. Шесть часов в самолете?

— Мое присутствие там не поможет вашему делу.

Хорошее настроение Трента испарилось.

— Было бы, если бы они не были такими…

— Осторожно… — предупредила я, слегка угрожающе улыбнувшись. — Никогда не знаешь, кто тебя слушает.

— Укоренившиеся в традициях, напуганные старые пердуны, слепые к реальности, — закончил он.

Я наклонилась, чтобы пригладить его развевающиеся волосы, пока он хмурился из-за того, как обстояли дела. Частички магии покалывали кончики моих пальцев, и он сделал видимое усилие, чтобы успокоиться.

— Нет, спасибо, — сказала я, когда взволнованные въехавшим в терминал самолётом, девочки подбежали к большим зеркальным окнам. — Я удивлена, что они вообще пропустили меня через досмотровую зону, чтобы проводить тебя до выхода. Попытка попасть в самолет — это совсем другая история.

Но я заколебалась, когда мне пришла в голову мысль, что два года назад он улетел бы на своем частном самолете. Он сказал, что заботится об окружающей среде, но я гадала, было ли это нечто большее.

— Эй, передай маме Эласбет от меня поздравления с днем рождения.

— Я так и сделаю. — Он потягивал кофе, рассеянно сосредоточившись, положил локти на колени и уставился в будущее. — Это всего на неделю, — прошептал он, затем откинулся назад и приподнялся, выдавив улыбку. — Дэвид поедет с тобой сегодня, чтобы посмотреть еще одну собственность?

В его голосе слышалась ревность. Я могла это расслышать.

— Ага, — радостно сказала я, чувствуя себя любимой, но в то же время немного раздраженной. Если бы Трент отправился со мной на охоту за недвижимостью, продавец взвинтил бы цену, думая, что помогает мне заплатить за это. Дэвид был тихим человеком, которого никто не знал, и его понимание страховки было большим плюсом. — Он еще не появился на рынке, но выглядит неплохо, и, если мне повезет, к тому времени, как ты вернешься, у меня будет новое место.

— Если нет, ты всегда можешь переехать ко мне, — мягко сказал он. — Лаборатория для чар стоит там пустая. Я ей не пользуюсь.

Я сжала его руку.

— Это слишком далеко, Трент, — жалобно сказала я, хотя я использовала отремонтированную лабораторию чар его матери в случайные выходные. — Никто не отправится туда в поисках помощи.

— Раньше так и было, — пробормотал он, подвинувшись, чтобы положить лодыжку на колено.

Но они больше этого не делают, тихо закончила я. Никто не хотел помощи Трента теперь, когда его статус Са’хана был под вопросом, и из-за этого у него заканчивались должные ему услуги, услуги, которые он когда-то использовал, чтобы добиться цели. Власть над законом сделала его эльфийским Са’ханом… но не более того.

У меня болела грудь, и я затаила дыхание, чтобы подавить боль, когда смотрела, как Эласбет ведет себя по-матерински с девочками, элегантная и компетентная. Она могла бы вернуть ему это, но только в том случае, если я исчезну из картины или, что более реалистично, из постели Трента. Конечно, он мог бы сделать еще несколько детей с Эласбет вне брака и соответствовать букве эльфийского закона, но это не отменяло бы того, что он был влюблен в меня, а то, что я — демон, даже демон, рожденный ведьмой, означало, что это неприемлемо.

Эласбет подняла глаза, как будто почувствовав на себе мой взгляд, и самодовольно ухмыльнулась. Может быть, ее слух был лучше, чем я думала.

Я не хотела переезжать к Тренту. О, я любила его и девочек, но это было больше, чем необходимость быть близко к центру города для работы. Для него все было легко. Он хотел облегчить мне задачу. Это звучало здорово, за исключением того, что я никогда не знала, был ли мой успех благодаря мне или ему, и я хотела, чтобы это было благодаря мне.

К сожалению, переезд к Тренту выглядел все более и более вероятным, пусть и временным. У меня было всего две недели, прежде чем Констанс Корсон, будущий мастер вампиров Цинциннати, выгнала меня из старой берлоги Пискари и завладела ей и Цинци. Ее люди просачивались сюда весь месяц, создавая проблемы, поскольку они собирались в барах и горячих точках, чтобы вытеснить старый порядок с помощью угроз и клыков. Было неожиданное сопротивление, и, как и ожидалось, ОВ игнорировал все это, видя, что Констанс просто проявляла свою законную силу в качестве нового мастера вампиров: по сути, их нового босса. Управляемое людьми ФВБ ничего не могло сделать… очевидно. До сих пор люди Констанс держали угрозы вампира на вампире. Но это могло измениться после того, как она взяла все под свой контроль, и все были обеспокоены. Третья причина, по которой я не покидала Цинци в данный момент.