Демон на миллион

Я выдохнула, и Дэвид рядом со мной, казалось, расслабился.

— Две недели лучше, — сказала я, задаваясь вопросом, если бы я была действительно мила с Констанс, она могла бы позволить мне и Дженксу провести на лодке, привязанной к причалу Пискари, пару дополнительных дней. «Наверное, нет», — кисло подумала я. Я уложила Пайка, ее отпрыска, после того, как поймала его, шарящего вокруг лодки, а гордость значила для нежити все.

— Отлично! — Дженкс взлетел. — Я все еще могу посадить сад поздней весной, если потороплюсь.

Шаррон протянула руку сначала мне, потом Дэвиду, женщина явно была довольна.

— Было приятно, Рейчел, — сказала она, пятясь к своей машине, все еще держа телефон в руке. — Я же говорила вам, что мы что-нибудь найдем, прежде чем вы потеряете свое место.

— Нет ничего лучше, чем ждать до последнего момента, — пробормотала я, и Дженкс кивнул. Констанс приближалась. Я видела это в новых граффити и неудобных заголовках. Не говоря уже о моих новых сопровождающих, разъезжающих по Цинциннати на потрепанном коричневом «Вольво». — Спасибо, Шаррон! — крикнула я, когда женщина перешла дорогу перед своей машиной и подождала, пока движение расчистится. — Не могу поверить, что это заняло так много времени.

— Каждый в конце концов находит свое место! — радостно сказала она, садясь в машину и захлопывая дверцу. Я могла сказать, что она испытывала облегчение от того, что мы так быстро нажали на спусковой крючок. Мы искали целую вечность, и ее соотношение затрат времени и комиссионных, вероятно, приближалось к точке безубыточности. Не то чтобы она когда-нибудь жаловалась. Она была слишком профессиональна для этого.

Дженкс приземлился мне на плечо, с него посыпался едва заметный намек на кислую зеленую пыльцу.

— Не то чтобы мы не пытались, — пробормотал он, и я кивнула. Мы потеряли последние два места из-за недопонимания и рынка покупателей.

Пассажирское стекло Шаррон со скрежетом опустилось.

— Я напишу, когда разберусь с документами, — сказала она, потягиваясь на переднем сиденье. — Где вы собираетесь быть следующие пару часов?

«Часов?» подумала я, понимая, что она, должно быть, тоже устала от того, что у нас из-под носа вырывают недвижимость.

— Э, «У Джуниора»? — предложила я. — Это недалеко от вашего офиса. Я бы не отказалась от кофе.

Дэвид наклонился ближе.

— Она понятия не имеет, о чем ты говоришь.

Я подавила дрожь. Нет, она не знала. Только горстка людей называла кафе так. Почему — это долгая история.

— Кофейня в нескольких кварталах от вашего офиса, — добавила я. — Та, с кругами на полу.

— Поняла. Увидимся через несколько минут. — Шаррон подняла стекло, и, оглянувшись, она выехала и исчезла.

— Поздравляю, Рейчел, — сказал Дэвид, и я помахала Дженксу, чтобы он завис у двери, чтобы я могла сделать снимок, чтобы отправить Тренту и Айви. — Я рад, что ты переезжаешь от Пискари и двери, от которой у половины Цинциннати есть ключ.

Я оторвала взгляд от телефона и встретилась с ним взглядом.

— Серьезно?

Дженкс придвинулся ближе, и я наклонила телефон, чтобы он мог видеть фото.

— Кто собирается беспокоить постоянного демона Цинци? — сказал он, и я сдула с телефона пыльцу, прежде чем она покрыла экран.

— У нас все хорошо, — добавила я, но он был прав, и я подавила свою нервозность, сунула телефон в карман, и мы пошли по тротуару туда, где я оставила машину.

— Я знаю, что у тебя все хорошо. — Дэвид сделал большой шаг, чтобы догнать его. — Это просто…

Мое беспокойство усилилось. Его руки свободно свисали, а глаза были устремлены на крыши.

— Что?

Он смущенно провел рукой по щетине.

— Три идиота пытались напасть на меня сегодня утром во время моей пробежки. Они скрылись на коричневом «Вольво».

У меня широко распахнулись глаза, а пыльца Дженкса удивленно покраснела.

— Серьезно? Ты в порядке? — выпалила я, и Дэвид посмотрел на свой кулак. Кожа была содрана. Я не замечала этого до сих пор.

— Я? В полном, — сказал он, одарив меня тонкой улыбкой. — Они не представляли большой угрозы. Кроме того, мне нужна была тренировка. Все это домашнее блаженство делает меня дряблым.

Дряблым? Я посмотрела на его плоский живот.

— Они сказали мне, — продолжил он, и выражение его лица впервые стало сердитым, — смотреть на Констанс, а не на тебя. Что она — закон в Цинциннати, и что если бы я знал, что для меня хорошо, я бы посадил своих людей на поводок и дал ей комнату, в которой она нуждается.

— Дэвид… — Это было нехорошо. Сначала Трент, а теперь Дэвид? Это была почти та же самая угроза. Смотри на нее, иначе будет плохо.

Но он ухмылялся, снова уставившись на костяшки пальцев.

— Я сказал им, где они могут облизаться. Рейчел, расслабься, потребуется больше, чем три живых вампира, чтобы напугать меня. Я справился с этим. Они не вернутся. Вампиры — домоседы и трусы. Как только они узнают, что не могут запугивать тебя, они оставят тебя в покое.

Возможно, но через две недели у Констанс будет больше, чем горстка вампиров на побегушках, у нее будет вся ее камарилья.

— Я бы даже не сказал тебе, если бы не то, что небольшое предупреждение имеет большое значение. Если у тебя будет новый замок вместо того, чтобы находиться в шести футах под землей или на лодке, где ты не можешь дотянуться до лей-линии, я буду чувствовать себя лучше.

Я улыбнулась, найдя в этом комплимент.

— Ты прав, но, как говорится, это ошибка, которую они совершают только один раз.

— Верно, но зачем разбивать головы, когда в этом нет необходимости?

«Потому что небольшая драка сейчас предотвращает большое недоразумение позже», — подумала я, но он медленно остановился, и я остановилась. Его машина стояла в одну сторону, моя — в другую. Если бы он предложил проводить меня до моего дома, я бы ударила его. Сопровождать людей через плохих парней было моей работой.

— Это хороший район, — сказал он, но то, как он осматривал крыши, приводило в замешательство. — Я рад, что ты это поняла. Дай мне знать, когда будешь переезжать, и я принесу рюкзак.

— Договорились, — сказала я. Обмен пиццы и пива на послеобеденное общение и быстрый переезд были беспроигрышным вариантом. — Еще раз спасибо, Дэвид. — Я потянулась, притягивая его ближе для быстрого объятия, чтобы сказать спасибо не только за чаевые в отеле, но и за то, что позволил мне быть собой. Дженкс спрыгнул с моего плеча, ругаясь, когда я вдохнула восхитительный запах Вервольфа: древесный, пряный и земляной. — Скажи мне, если головорезы с обломанными клыками Констанс снова побеспокоят тебя.

— Будет сделано. — Его глаза были прищурены от беспокойства, когда он откинулся назад, но улыбка была теплой. — Всегда рад, — сказал он, когда зазвонил телефон. Он потянулся за ним, и мой взгляд упал на машину скорой помощи, которая ехала по улице, включив сирену, чтобы быстро проехать перекресток. Что-то происходило. Я слышала сердитые крики в нескольких кварталах отсюда.

— Тебе нужно ответить? — спросила я, когда Дэвид нахмурился сначала на номер, а затем на машину скорой помощи, которая медленно пробиралась сквозь остановившийся поток машин.

— Прошу прощения, — сказал он, ссутулив плечи, нажал клавишу «ответить» и отвернулся.

— Дженкс, — позвала я, чтобы любопытный пикси не подслушивал, и он резко остановился, рассыпая золотую пыльцу от раздражения. — Все нормально, верно? — сказала я, когда он вернулся, и мы посмотрели на фасад магазина. Большая часть расходов приходилась на него и вероятную продажу церкви… если мы когда-нибудь приведем ее в пригодное для продажи состояние.

— Абсолютно, — сказал он, но в пыльце, сыплющейся с него, появился намек на подавленную синеву. — Мне никогда не нравилось жить там, где мертвые люди гнили в земле.

Я уже слышала его жалобы раньше, но не была уверена, что верю ему.

— И я всегда могу собрать вещи из сада, прежде чем мы их продадим, — добавил он, заставив меня вдвойне сомневаться. Было бы здорово иметь офис в центре города, но я не могла не задаться вопросом, буду ли я скучать по церкви больше: одиночество, прохладная тишина улицы, костры солнцестояния на заднем дворе, шум детей, катающихся на велосипедах по аллее в темноте, сад, который я никогда не видела. Казалось, у меня было достаточно времени для работы, но это каким-то образом дало мне все, что мне было нужно.

«Колокольня, где жил Бис», подумала я, опустив взгляд на новое кольцо, которое подарил мне Трент. Дженкс вырастил там своих детей, потерял жену среди надгробий. Может быть… может быть, так было лучше. Пора оставить мой багаж на обочине для мусорщика.

— Сейчас буду, — сказал Дэвид, закончив разговор. Его лицо исказилось от беспокойства, когда он повернулся к нам. — Ты можешь добраться до своей машины отсюда нормально, верно?

Я проследила за его взглядом до машины скорой помощи, исчезающей за углом.

— Нужна помощь? — спросила я, и Дэвид заерзал, явно желая поскорее уйти.

— Если ты скажешь «нет», она будет дуться до конца дня. — Дженкс встал, уперев руки в бедра в своей лучшей позе Питера Пэна. — Не поступайте так со мной, мистер Пибоди.

Но Дэвид уже медленно удалялся, слегка раздражающее прозвище даже не было замечено.

— Это действительно хорошая улица, Рейчел. Мне пора. — Повернувшись, он побежал за машиной скорой помощи, пыльник свернулся, а шляпа упала с его головы.

Он не остановился, чтобы поднять ее.

Я нахмурилась, и рядом со мной Дженкс сказал:

— Не знаю, должен ли я что-то сказать о том, что он охотник за скорой помощью или просто за машинами в целом.

— Он забыл шляпу, — сказала я, шагнув вперед, чтобы поднять ее.

Дженкс снял свою бандану и засунул ее в задний карман, как бы говоря мне, что он работает.

— Может быть, тебе стоит отнести ее ему.

Кивнув, я начала медленную пробежку, затем резко перешла на более быстрый темп, когда кто-то закричал, и тихий хлопок пистолета эхом отразился от каменных зданий.

«Хороший район?» — подумала я, когда начала бежать всерьез.