Огненные игры

– Тебе помочь? – спросила я, но только из вежливости, или чтобы подразнить. Дело в том, что Одетт никогда не принимает ничью помощь, она не любит, чтобы ей кто-нибудь помогал. Одетт очень самостоятельная и независимая девушка. Всё любит делать сама.

– Нет. – сухо ответила Одетт, продолжая рыться в верхнем шкафчике. Вот, я же говорила. – Ага! А вот и заварочка!

Одетт достала мешочек с какой-то заваркой. Затем она достала небольшой металлический чайник и налила туда воды, смешав её с заваркой. Потом поставила на маленькую чёрную печь, которая была высотой чуть выше её колена. Комната была очень маленькая, но в ней помещалось три узких деревянных шкафа до потолка, маленькая печь и столик из светлого дерева с двумя табуретками из того же материала.

– Скоро чаёк будет! – обернулась ко мне Одетт. Да, у неё интересная манера разговаривать… – Так, у меня и правда где=то были печенюшки…

Она отправилась искать печеньки. Одетт была довольно высокая девушка, но и не каланча. У неё были густые светло каштановые волосы и серые глаза с густыми чёрными ресницами. Очень красивая, и в то же время необычная внешность: курносый носик, небольшие глаза и тонкие губы. Она украсила волосы красным платком, который был замотан вокруг головы. На шее были разные цепочки с подвесками золотого цвета. Верх платья был чёрный, низ платья – красный. Рукавчики были колокольчиками чёрного. А ещё балетки чёрного цвета. Но вообще она любила оранжевый цвет, говорила, что этот цвет необычный, а она любит всё необычное, интересное.

– К сожалению, у меня только пряники, – сказала она, закрыв нижний ящик и поднимаясь с пола. – И, по-моему, они засохли…

– Давай! Я не прочь что-нибудь погрызть.

– Так, с тобой явно что-то не так! Ну, выбора нет, будем грызть.

Мы прыснули. Просмеявшись, я сказала:

– Ты была права, я соврала.

– Я знаю, – сказала Одетт, садясь за стол. – А в чём именно?

– На счёт Ноэля. Просто он совсем недавно появился в моей жизни… – я попыталась оправдаться.

– Ааа, так я была уверена, что ты соврала!

– Да?

– Ага, – она закачала головой. – Ты врать не умеешь.

– Погадай мне! – я накрыла её ладонь своей.

– Нет, – она выдернула свою руку из-под моей. Улыбка пропала с её губ, она отвернулась.

– Почему? – я не могла ничего понять, мне нужна была её помощь.

– Ты знаешь! – она резко повернулась ко мне. – Хуже некуда – знать будущее своей подруги! Или кого-нибудь, кто дорог тебе… – она опустила глаза.

– Да, но мне очень нужно… – я понизила голос. – Ты говорила, что не будешь мне гадать, но я не понимаю в чём проблема. Почему нет? К тому же, ты сама говоришь, что судьбу можно изменить!

Одетт подняла глаза и посмотрела на меня. Мне показалось, или в глазах блестели слёзы?

– Ты не понимаешь… – Одетт сказала очень тихим голосом.

– Да, ты права, не понимаю. Так объясни.

– Не могу. Прошу не проси меня об этом. – Одетт почти умоляла забыть об этом гадании. – Совет дам, помочь помогу, но не буду гадать ни тебе, никому другому, кто мне дорог.

Вдруг чайник зашумел, Одетт бросилась к нему. Мне же оставалось только гадать, какой камень она носит в душе. Но спрашивать её ещё раз я побоялась, уж очень болезненные для неё были воспоминания. Я боялась опять причинить ей боль. Я не хотела её мучить.

Вернулась она обратно с металлическим подносом, на котором был чайничек, две чашки чая и миска с сухими пряниками.

– Так чем я могу тебе помочь? – Одетт улыбаясь поставила поднос на стол. Я заметила, что она и в правду хорошая актриса. Как часто она играет роль счастливой? И где она сама, настоящая?

– Ну… – я попыталась вспомнить о чём хотела поговорить с ней. – Отец в последнее время очень строг со мной…

– Он обычно очень строгий, но если он стал ещё строже… Боюсь себе представить!

– Он угрожал мне. – я опустила глаза, мне было стыдно признавать, что мой отец-чудовище, хотя об этом и так все знали.

– Что??? – Одетт даже немного привстала, вытаращив на меня глаза.

– Он… – я почувствовала, что глаза начинают наполняться слезами, а в горле появился ком. Я сглотнула, пытаясь успокоиться. – Он сказал, что я никто, и если я попробую его предать… Для него, потеря меня ничего не стоит… – я сделала вдох-выдох. – Если я пойду против его воли, то… Буду жалеть об этом всю жизнь.

– Предать? Воли? Ты же самая послушная и тихая дочь… – она задумалась. – Ты такая покорная… Против чего ты решила пойти?

– Ничего! – почти крикнула я. – Я ничего не сделала.

– Но он не мог это просто так сказать.

– Знаю.

– Мне кажется, ты мне историю начала рассказывать не сначала…

– Сначала, просто… – я задумалась, а где начало этой истории. – Все проблемы из-за Ноэля! Он виновник! Отец подумал, будто бы я строила глазки и улыбалась ему, когда мы ужинали. Хотя он сам на меня смотрел! А ещё ему хватило наглости залезть ко мне в комнату через окно!

– Стоп, что? Как…

– Я тоже не знаю, как он это сделал.

– Как он посмел? – она засмеялась. Шутка? Я ей тут серьёзные вещи, между прочим, рассказываю. – Как дикий мальчик из джунглей? С голым торсом?! Он же наследник могущественной империи! Как посмел!

– Эй! – я обиделась. – Иди ты.

– Тише! Я же пошутила!

– Я вижу!

– А я вижу, что ты воспринимаешь это всё очень серьёзно! Это так романтично!

– У меня есть жених!

– И что? Похоже ты ему понравилась и очень сильно. А вас что, кто-то застукал?

– Нет, родители и Аврора были на балу в честь приезда короля и принца Элегии.

– А ты?

– Я была наказана за «великолепный» ужин.

– И он пришёл к тебе? – удивилась Одетт. Я кивнула. – Ты дура.

– Эй!

– Это факт.

– У него вообще-то невеста есть! Кузина Хавьера.

– Значит, твой отец испугался, что ты влюбишься в Ноэля?

– Наверное…

– Ну, я слышала, что он очень красивый… Я про Ноэля, – она заговорщически подмигнула мне. – Ради него можно и ослушаться разок…

– Ты с ума сошла? – я удивилась её словам. – Ты же сама сказала, что он – козёл!

– Ну и что? – она сделала глоток чая, после, поставив чашку обратно на стол. – Это он такой по отношению к ней! Может он не будет счастлив с ней, потому что будет любить тебя всю свою жизнь!

– Глупости! – я поморщилась. – Сейчас ещё окажется, что ты видела другого Ноэля…

– Это вряд ли, но… Это повод, чтобы не вспоминать о моих словах.

– Ты права, это имя не распространено у нас… – я задумалась. – И как они могут познакомиться, если он наследник другой страны, а она…

– Дочь дипломата…

– Что? Откуда ты …

– Я же настоящая гадалка, – улыбнулась она.

– Я знаю и верю тебе. – меня опять посетила мысль, попросить Одетт мне погадать, но я прогнала эту мысль. – Так что ты мне посоветуешь? Но учти, что у меня есть жених…

– Которого ты не любишь, – перебила она меня. – А он тебя…

– Да, с чего вы все так решили… Ладно, не важно…

– Он тоже тебе это говорил? – догадалась Одетт.

Я метнула в неё с сердитый взгляд.

– Ну, тогда игнорируй его любовные письма, а при нём демонстрируй лжелюбовь со своим Хавьером. – сказала Одетт с иронией.

– Почему вы так решили, что мы не любим друг друга? – спросила я, расстроившись.

– Это видно. И по тебе, и по нему. Особенно по нему. Плюс я гадалка, а это весомый аргумент.

– Я люблю тебя! Ты самая лучшая подруга на свете!

– Ты тоже самая лучшая моя единственная подруга, – она улыбнулась, но что-то грустное мелькнуло в ее глазах, и быстро исчезло. – Следовательно я тебя люблю!

– Ты тоже у меня единственная подруга…

– Иди уже, обниму!

Мы крепко обнялись. Я чуть не расплакалась, но вспомнила, что мне пора домой, где ждут меня отец и проблемы.

– Мне пора, – сказала я.

– Мне тоже.

Когда мы поднялись наверх, Одетт уже ждали клиенты. Мы ещё раз обнялись и попрощались. Выйдя из шатра, я почувствовала свежий немного прохладный ветерок. Мне стало легче. Легче, потому что у меня есть друг. Друг, которому можно довериться, который поможет мне и не бросит меня, когда я буду тонуть или физически, или морально. Одетт мой друг. Единственный в мире.

Падение розовой вуали

Я зачеркнула крестиком очередной день. Каждый день я дела эту «процедуру», подсчитывая сколько дней осталось до дня моей свадьбы. Начала я считать два месяца назад, когда отец определился с датой. В начале лета… Сколько времени прошло… Сейчас был уже конец лета. До свадьбы осталось… Я начала считать, но не смогла. Резко отвернувшись от календаря на стене, я направилась к окну. Мне не хватало воздуха. Я не смогла досчитать, сколько дней осталось до моей свадьбы… Нет, нашей! Нашей… Или я просто не хочу?! Неужели я… испугалась?! Я сделала глубокий вдох. Окна были открыты настежь. На ветру колыхались короткие занавески, кремового цвета. Я смотрела на умиротворённость и покой в садах. Ни одной живой души. Спокойствие и тишина… Чего не скажешь о том, что происходило внутри меня. У меня в душе. Я боялась. И это правда. Чего я боялась? Ну, например, что миссис Люси окажется права и наш брак – это очередная банальная история несчастной любви. Я стану заложницей «нового дома», как мама. Но что меня страшило ещё больше это то, что тихий голос моего сердца напевает мне песенку, слова которой меня пугают. Песня эта запретная. Она может разрушить всё. Мою семью. Мою жизнь. Меня.

– Пора на завтрак! –в комнату постучала одна из служанок, но дверь не открыла. Наверное, она спешила куда-то … Или угрозы отца уже стали действовать, и я превращалась в этом доме в пустое место. Служанка не обратилась ко мне, как полагается, по имени. Мисс… Она сказала мисс…

Я уже открыла дверь, чтобы выйти и пойти на завтрак, но оглянулась. Я взглянула на окно, через которое пару дней назад ко мне в комнату забрался Ноэль. Я невольно улыбнулась. Но осознав, что я делаю, вздрогнула. Улыбка исчезла с лица. Я обернулась, надеясь, что никто не заметил, того, что я тут млею. Коридор был пуст. Так, мне нужно собраться! Я не хочу быть похожей на героинь моих любимых романов. Да, я осознаю, что выхожу замуж поневоле. И я не собираюсь сбегать с красавцем, покорившем моё сердце. И я не буду пресмыкаться перед семьёй Хавьера, как мама перед семьёй папы. Я не стану ни жертвой, ни героиней. Я не уверена, что этот Ноэль не бросит меня, когда я ему надоем. Что-то сломалось в моём сердце. Я отчётливо слышала хруст… Наивность? Влюблённость? Вера? Надежда? Или… любовь? Я не хочу пожертвовать всем ради Ноэля. Возможно, это мимолётное и ошибочное чувство, которое пройдёт. А если нет? А если нет, то я убью это чувство. Жизнь слишком жестока, чтобы открывать своё сердце и душу всем подряд. Я не такая. Я не хочу быть такой. Мой отец – мой пример. Часть отца живёт во мне. Эта часть поможет мне выжить. Я вышла в коридор сильно хлопнув дверью.

Тем утром я решила, что я не героиня сопливого романа.

Может я и не была героиней романа, но легко могла стать героиней какого-нибудь боевика. Меня ждала встреча с чудовищем. Я должна была победить любой ценой. Моим оружием было слово.