Даркнес

* * *

Кэт не открывала глаз и пыталась не обращать внимания на холодный воздух. Адреналин почти прекратил своё действие. Нормальная реакция в условиях такого напряжения. Кэт была на волосок от смерти, застрелила водителя, наверняка убила его сообщников. На её совести минимум два трупа. Тот, кто вывалился с задней части автомобиля, поджарился, как тост.

Её передёрнуло от пришедшего на ум сравнения, она поёрзала на металлическом стуле. Согреться это не помогло. Кэт подумывала встать и походить по комнате, но отказалась от этой идеи. Слишком рискованно, если для ОНВ она перестанет казаться запуганной робкой мышкой — это может навлечь на неё больше подозрений. Они ждут именно этого, и ей нужно им подыграть, если у неё есть хоть какой-то шанс сохранить свое инкогнито.

Щёлкнул замок, и дверь распахнулась. Вошёл черноволосый мужчина. Он был очень смуглым, с пронзительными тёмными, почти чёрными глазами. Мужчина уставился на неё с мрачным выражением на лице. Около шести с половиной футов роста, предположила Кэт. Даркнес. Наверняка он. Матерь божья, какой здоровый и страшный.

Кэт отметила рельефную мускулатуру его рук и очень широкие плечи. Заправленная в спортивные штаны, майка плотно обтягивала его торс и узкую талию. Белые завязки штанов висели свободно, не стягивая их в поясе. Даже через плотный материал было видно, что у него крепкие мускулистые бёдра, а босые ноги не меньше шестнадцатого размера. Повседневная одежда — совсем не то, что Кэт ожидала.

— Кто ты?

Он подтвердил свою личность. Этот глубокий голос ей никогда не забыть.

— Кэтрин Деккер, но все зовут меня Кэт, для краткости.

Двери захлопнулись, запирая их вдвоём. Она смотрела на них и ждала, что они откроются ещё раз.

— Никто больше сюда не придёт. Не спасёт тебя.

Она сосредоточилась на его лице. Он замер без движения в нескольких футах перед дверью.

— Разве здесь не должна быть женщина?

Негромкий, устрашающий звук донёсся от него. Не рычание, но и ничего дружелюбного в нём не слышалось.

— Ты сознаёшь, что уже не в Соединённых Штатах? Как только пересекла ворота, ты оказалась на территории ОНВ. Скажи мне правду, потому что, поверь мне, ты не захочешь, чтобы я заставил тебя. Ваши законы насчёт ведения допросов здесь не действуют.

Страх пополз по позвоночнику, но Кэт отбросила его.

— Ты не можешь меня убить.

Он шагнул ближе и поднял голову, чтобы Кэт могла лучше рассмотреть его лицо. У неё перехватило дыхание. Одно из самых мужественных лиц, которые она когда-либо видела. Высокие скулы, возможно, как у американских индейцев. Квадратная челюсть и полные губы, уголки которых сейчас хмуро опущены. То, что действительно поразило её, — форма его глаз. Кошачьи, как и у Джастиса Норта, но куда более ожесточённые. Она пока не поняла, какого цвета точно, но казались они тёмно карими, с необыкновенно длинными густыми ресницами.

«Дыши, чёрт». Кэт резко вдохнула, заставляя лёгкие работать. Его простая одежда могла быть всего лишь уловкой, чтобы сбить её с толку. Ей нужно собраться. Как бы сложно это ни было, учитывая мрачное выражение его лица и хищный взгляд в её сторону.

— На самом деле могу. Теперь готова сказать мне правду? Кто ты на самом деле? Что ты делаешь здесь?

Он блефовал. Она на это надеялась.

— Меня зовут Кэт Деккер, — врала она. — Проверьте мои водительские права, позвоните боссу. Меня попросили приехать в Хоумлэнд на две недели, провести занятия по криминалистике и рассказать вашей Службе безопасности о последних изменениях в стереотипах поведения преступников.

Он приблизился ещё на шаг:

— Армия? Морская пехота? Спецназ?

Она помотала головой:

— Криминалистическая лаборатория.

Даркнес зарычал.

Кэт попыталась не реагировать, но ничего не вышло. Её тело напряглось от страшного, опасного звука. Обстановка в комнате отнюдь не помогала чувствовать себя в безопасности. Здесь не было камер. Она искала признаки того, как они могли бы следить за ней, но ничего не находила. Они действительно были в комнате одни.

— Где ты узнала, как обезвредить бронированный фургон?

— Очень много боевиков смотрела.

Он сжал губы в жесткую злую линию, подтверждая, что не повёлся на это дерьмо. Кэт попыталась снова:

— Я люблю смотреть фильмы. «Побей, постреляй, спаси весь мир» и всё такое. Когда была маленькой, я хотела стать звездой боевиков, можешь поверить? — Она не собиралась отступать. — Брюс Уиллис — мой идол.

Единственной ответной реакцией оказались его сжавшиеся кулаки. Возможно, она зашла слишком далеко, надеясь, что у него есть чувство юмора. Его не было.

— Я не в том настроении, чтобы играть в игры. Воспринимай это как предупреждение. Моё терпение на исходе.

Кэт сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Она знала, что ходит по тонкому льду, и ей придётся дать ему что-нибудь посущественнее.

— Пули отскакивали от фургона. Не надо быть гением, чтобы понять, что он бронированный. Я кричала всем стрелять по колёсам, но не думаю, что кто-то услышал за всем этим шумом. Может, они не видели этого со своих позиций, но я была близко, когда фургон прорывался через первые ворота. Они хотели столкнуть мою машину с дороги и атаковать вторые.

— Откуда тебе известны их планы?

— Не известны. Я сделала обоснованное предположение, продиктованное здравым смыслом. Я просто хотела их остановить. Ваши выстрелы не достигали цели, так что я выхватила пистолет Расти, когда увидела слабое место. Они не защитили замок на двери водителя. — Она помедлила. — Я увидела, что водитель и пассажир рядом с ним в полном снаряжении для штурма. Надо было что-то делать и быстро. Я среагировала прежде, чем продумала всё до конца. Помню, что случилось, когда машина прорвалась через ваши ворота в прошлый раз. Сколько тогда погибло? Шестнадцать?

— Семнадцать, — прорычал он.

Кэт изучала Даркнеса и видела, что он совсем не обрадовался напоминанию о всех тех случаях, когда людям удавалось прорваться в Хоумлэнд, с момента его открытия.

— Я увидела, как можно вскрыть водительскую дверь, и сделала это. Выстрелила в замок, вытащила водителя. Но его потеря их не остановила бы. Пассажир рядом мог просто подвинуться и сесть за руль, и я заметила движение в задней части фургона. Как минимум ещё одного преступника. Там была бы кровавая баня. Видел когда-нибудь, что могут натворить плохие парни с оружием в полной штурмовой экипировке? Я видела. Я говорила, что смотрю много фильмов. Когда взглянула вниз, заметила, что у водителя были взрывные устройства. Я бросила их внутрь и закрыла дверь.

— Откуда ты знала, что это именно они?

Кэт начала злиться:

— Потому что я не тупая. Они выглядели как взрывные устройства, по крайней мере, для меня. Я не была уверена, что именно они сделают, но это явно было направлено против ОНВ. Вот я их и использовала.

Он приподнял одну бровь:

— Не была уверена, что именно сделают?

— Они выглядели как самодельные, с переключателями. Никаких колб, указывающих, что это химия, я не заметила, потому предположила, что они просто сделают «бум»! И оказалась права. Времени на раздумья не было, мне надо было уклоняться от пуль парня с пассажирского сидения, который хотел убить меня.

Даркнес разжал кулаки и скрестил руки на груди.

— Четыре человека в фургоне погибли, пятый долго не протянет.

Они были плохими парнями, но всё же её это задело. Кэт никого не убивала раньше. Подготовка, которую она прошла, никак не помогала отгородиться от реальности случившегося.

— Ты убила людей. Понимаешь это?

Она резко кивнула, не доверяя голосу. Ублюдки, может, того и заслуживали, но у всего есть и другая сторона. У них наверняка остались семьи и друзья, которые будут оплакивать их потерю. Даже у злобных говнюков есть матери.

— Отвечай мне, — жёстко потребовал он.

— Да. — Она перешла в наступление — это должно помочь справиться с напряжением. — А ты понимаешь, что они ломились в ваши ворота на бронированной машине и в полном армейском снаряжении не для того, чтобы вам кексики принести и открытки с любовными посланиями? Я пыталась защитить Новые Виды.

Даркнес двигался так быстро, что она вздрогнула, когда он сократил расстояние, наклонился и ухватился за стул с двух сторон. Они оказались практически нос к носу. Его глаза оставались в тени, но в них точно читалась угроза. Кэт попыталась отодвинуться назад, но ничего не вышло, только крепче впечаталась позвоночником в металлическую спинку стула.

Низкое рычание, грохотавшее в его горле, убеждало, что он не совсем человек.

— Ты хочешь, чтобы я поверил, что сотрудник криминалистической лаборатории, которым ты якобы являешься, в одиночку смог уничтожить пять человек?

Она выдавила улыбку, игнорируя бешено бьющееся сердце:

— Я хорошо знаю свою работу. Мне приходилось видеть много плохих ситуаций, и не забывай про мою любовь к боевикам.

Он зашипел, обдавая её запахом шоколада и мяты. Кэт надеялась, что у неё изо рта хорошо пахнет, их губы разделяла всего пара дюймов. Желание взглянуть на его рот оказалось слишком сильным, чтобы устоять, но она тут же об этом пожалела. Её глаза распахнулись от удивления и страха при виде двух длинных, пугающих клыков.

— Срань господня. — Она не думала, что скажет это вслух.

Его верхняя губа немного приподнялась, дав ей возможность рассмотреть их получше. Он именно этого и хотел. Следующие слова убили все её сомнения.

— Я отличаюсь от тебя, — его тон стал глубже. — Я буду милосерден, если ты начнёшь честно отвечать на мои вопросы. Тех людей послали на смерть, чтобы мы начали полностью доверять тебе?

Это выдернуло Кэт из ступора, в который она впала из-за его страшных клыков. Она уставилась ему в глаза:

— Что?

— Ты меня слышала. Это было что-то вроде представления, чтобы заслужить наше доверие?

— Ты под наркотой, что ли? — Она так радовалась поездке в Хоумлэнд, и вот, это обернулось кошмаром. Всё её прикрытие пойдёт прахом, если не получится вывернуться из этой ситуации. Обвинять её в сговоре с мудаками, которые собирались убивать Новых Видов, — режим стервы включился мгновенно. — Не знаю, выбегал ты там из здания охраны, или уже был снаружи, но этот хер с пассажирского сидения реально хотел превратить меня в швейцарский сыр. Те штуковины могли рвануть у меня в руках, прежде чем я бросила их в фургон. Меня бы на куски разнесло, вместе с этими мудаками. Да как ты вообще смеешь? — Она злобно уставилась на него. — Думаешь, у тебя у одного тут плохой день? Я просто хотела поехать в Хоумлэнд, немного повеселиться, познакомиться с Новыми Видами, дать несколько уроков. Это был мой единственный план. А сейчас я заперта в комнате с идиотом-параноиком.

Тишина стала абсолютной. Кэт проиграла в уме всё, что только что сказала, и закрыла глаза. Вот дерьмо. Чёрт, надо держать себя в руках. Такими темпами я засыплюсь быстрее, чем новобранец в первый день тренировок.

Даркнес обхватил её под рёбра и сдёрнул со стула. Пока шёл через комнату, чтобы уронить задницу Кэт на стол, её ноги не касались пола. За цепь, соединяющую наручники, он задрал её руки над головой. Обошёл стол, и когда Кэт упала на спину, потащил её вперёд, остановившись только, когда она полностью распласталась на нём.