Ваше хвостатое высочество. Том 2

Я вздохнула и пошла будить Васю. На сей раз, к моему облегчению, обошлось. Не иначе, функция охраны была возложена на одну двуногую собачку с черным хвостиком… Так что Вася просто осмотрел присутствующих и встал.

А дальше мы были скованы протоколом. Отцу и так было стыдно, что он не представился спасителю сразу после оборота, так что он считал себя обязанным высказать благодарность точно в объеме, предусмотренным Малым походным протоколом. Меньше традиции не позволяют, а больше чревато. Вася излишней терпимостью ко всякими формальностям не отличается, а сориться с ним мне очень не хотелось. К моему удивлению он умудрился найти в этом потоке регламентированного придворного бреда что-то смешное и явно с трудом, исключительно из уважения все к тем же традициям, сдерживал улыбку. Обязательно потом спрошу, что же его так рассмешило.

К счастью, Малый походный протокол составлялся относительно вменяемыми людьми, учитывавшими, что в походе могут иметь место такие неблагоприяные для длительных выступлений явления, как плохая погода, наступающий на пятки противник, острое желание пожрать или пос… э-э-э… Ну, понятно. Много чего в походе случается. Так что по протокольным меркам был он вершиной краткости, достижимой лишь величайшей силой духа и напряжением всех сил разума. А то и облачком над этой самой вершиной. Посему тягомотиной казался лишь очень маленьким принцесам и большим пришельцам из других миров.

Кстати, кажется я поняла причины тщательно скрываемого смеха. В их мире наверняка хватает своих больших и палых протоколов и прочей бюрократической благоглупости в придачу, причем в широчайшем ассортименте… Но все равно спрошу обязательно. Вдруг он без меня еще над чем смеется, а я не знаю. Обидно!

К счастью, отец, если без протокола, был со мной согласен в плане подобных бюрократических фанаберий и постарался сократить свое выступление до минимума. Завершив, наконец, формальное излияние благодарностей, отец быстро, по самой простой допустимой форме произвел Васю в пожизненное наследуемое высшее дворянство, фактически сделав его приемным племянником и следующим в ряду престолонаследия после сестры. Тут уже похихикать захотелось мне. Судя по тому, какие замашки периодически демонстрирует Вася, очень скоро все враги и папе и нам с сестричкой будут желать максимально долгой и счастливой жизни.

На достигнутом папа, правда, не остановился. И быстро разъясним причины, по которым не может предложить ему в жены меня, быстренько выдвинул кандидатуру моей младшей сестрицы Хаски Лобисхомской. А вот это уже… обидно? Вроде бы и по протоколу и по совести, Вася уже ДВУХ членов королевской фамилии спас, чего вообще в истории, кажется, ни разу не было, так что ему вообще впору все королевство отдавать… Но обидно! Неожиданный отказ Васи от сестрицы я услышала с удивлением и радостью. Еле успела улыбку спрятать, надеюсь, он не заметил.

А вот папа не просто не ожидал такого ответа, но и вообще не знал, что еще предложить в благодарность. И среагировал так, как не ожидал никто, включая, подозреваю, самого отца.

- Впервые встречаю такое благородство! – заявил он, явно пытаясь выиграть время, чтобы придумать что-то разумное. Но с придумыванием явно не получалось. Впервые один из величайших дипломатов нашего мира не знал, что сказать. И вдруг… – Со своей стороны клянусь оказывать всю посильную помощь в благих начинаниях!

Я чуть не упала в обморок. Папа, судя по всему, тоже. Потому что это была основная смысловая фраза из одной довольно длинной клятвы, которую иногда давали некоторые короли. Клятвы вассала-короля сюзерену-императору. И самое интересное. В тексте клятвы или в прилагающихся к ней писаных правилах и требованиях не было ни слова о том, что тот, кому ее приносили, должен был до ее принесения быть императором, королем и даже дворянином. Что, в общем, логично. Чтобы стать императором, нужно, чтобы потенциальные вассалы тебя таковым признали. Хотя бы один. Зато после ее принесения он точно являлся императором. Стоили мне додумать до этого места и воздух между нами слегка нагрелся, моргнув в чуть заметной вспышке. Вася ничего не заметил, а вот нам с отцом все стало ясно. Боги признали нового Императора…

Такого папу я не видела ни разу в жизни. Не его глазах раз за разом происходило то, чего не могло происходить. Но оно все равно происходило… И выход на данный момент у отца был одон. Им он и воспользовался.

– А сейчас я должен опять сменить ипостась, ибо в этой без обуви далеко не уйду. -сказал он и начал готовиться к обороту, дав мне повод отвернуться.

Потом я за сборами быстро рассказала Васе то, что пока могла и мы пошли. Отец пока был очень слаб и Вася присматривал за ним, давая команду к остановке, когда у того начинали в очередной раз заплетаться лапы. Скорость, конечно, упала до неприличия, но сейчас не она была главной. А на одном из переходов Вася показал мне зеленницу, такую же как те, которые неведомо как попали на картину земного импрессиониста Моне. Не знаю, почему, но в нашем королевстве они, за редким исключением, растут лишь в окрестностях резиденции герцогов Тайганских, предпочитая куда более южные широты. В ханствах, например, даже сосны почти не растут, а вот зеленницы – прекрасно. Причем там они разные – от кустиков до таких, как как у нас.

Через некоторое время мы выбрались на дорогу. Народа рна ней не было, что неудивительно для послеполуденной жары. Через час вдали показалась повозка и мы, на всякий случай, спрятались в стороне. Чем ближе подъезжала повозка, тем больше мне кого-то напомилал возчик. Точно, он. Нечасто лорды чисто крестьянской работой занимаются, но от ЭТОГО моего родственничка можно ожидать чего угодно. Если будет интересно, то и золотарем заделается. Глава рода, герцог Риджбек Тайганский, уже лет с дюжину назад, когда мы все только перестали пешком под стол ходить, просил не писать ему о проделках этого молодого лорда, а то он может не сдержаться при прочтении и ненужный Короне дипломатический скандал получится. Необходимо отметить, что НУЖНЫЕ Короне скандалы и прочие события герцог великолепно организовывал и без помощи племянничка. Он-то нам и нужен. Не заговорщик точно и знает все обо всех.

- Мопс, остановись!

Мопс остановился. Сначала не поверил своим глазам. Потом поверил. А потом полез обниматься. Ой! Вот это я не учла… Проблема в том, что обниматься он обожает с детства, а в последние годы к этой искренней и чистой любви добавились габариты и сила пары северных медведей. Или одного дракона. Разве что огнем не дышит, но это не точно, да и не важно. Когда тебя так сплющивают, то степень обжарки уже роли не играет.

- Лайка, нам сказали, что ты погибла! – счастливо орал Мопс, норовя придать мне идеальную плоскую форму. Ситуацию спасло появление еще одного «покойничка». Папа вышел на видное место и переключил внимание на себя.

Два аристократа раскланялись, Мопс толкнул речь о радости от встречи с его величеством минут на дюжину, если не полторы. Воспользовавшись паузой, я проинформировала Васю о Мопсе и наших совместных похождениях за последние дюжину-полторы лет. Мопс все еще вещал. А когда утих, я опять полезла обниматься. Соскучилась…

А потом стала в красках рассказывать нашу историю, даже не замечая, что по мере нарастания удивления Мопс рискует сорвать себе все мимические и глазные мышцы. Зато это заметил Вася.

- Лика, прервись. А то у него или глаза вывалятся или еще что. – ехидно сообщил он и напомнил о наличии другой благодарной аудитории – герцогини, к которой мы сейчас и направляемся.

- А почему Лика? – спросил Мопс, но я не успела сразу ответить.

Слово взял Вася, да так взял, что Мопс чуть не лег. Ну нельзя же так вот сразу, с размаху из-за угла по неподготовленным мозгам! Тут уже мне пришлось спасать племянничка от утопления в этот речевом потоке.

Затем разговор плавно перешел на планы Мопса и о том, почему он вообще на телеге едет. Выяснилось, что это не новая шкода, как можно было ожидать о т племянничка, а простая и сермяжная помощь по хозяйству. Совершенно нетипично. Не то приболе, не то повзрослел… Разберемся. И с планами тоже.

Через несколько минут мы подготовили в телеге место для папы, помогли ему улечься, влезли сами и поехали к моей любимой тетушке. Зря я расстраивалась, что могу не успеть к ней попасть в этом году.

Уже на подъезде Вася вдруг позвал меня.

- Лика, а это не та, что с картинки? – спросил он, указывая га тройную зеленицу почти на обочине по левому борту телеги.

- Она самая! Вот то поле, только пока не цветет, за ним речка, завтра можно сходить искупаться, а вон те холмы. Уже почти приехали.

И через минуту-другую мы подъехали сложенному из песчаника забору, по которому я так часто лазила в детстве…