Дети Ноэля

Но было то, что не давало покоя магистру намного сильнее Ноэля: кто эти двое, которых срочно привезли на земли Сивалийского герцогства под охраной самих стражей? Маг был уверен, что стража охраняла не верховного лорда Ковена, да и такая секретность была впервые. А варианты оказались не из приятных: либо это дети глав Ковена, о которых решили позаботиться, либо один из сидарийцев — единственный наследник короны Туремо, короны эльфов, и самое лучшее, чтобы о его происхождении вообще никто не знал. Второе было катастрофой. Магистр понимал, что сидарийцы не потерпят на своем наследнике даже царапины. А если по вине адептов что-то произойдет, то Академию уничтожат, да и в самом Ковене полетят головы. Но почему его отправили именно сюда? Нужно было срочно принять меры для охраны этих двоих, не привлекая внимания остальных адептов.

Нерешенных вопросов, которые требуют действий со стороны главы Академии, осталось слишком много, и магистр, не теряя ни минуты, отправился к себе. Но стоило только ему покинуть комнату, как в камине вскочила сажа и начала громко ругаться последними словами.

— …голый брах! Хелена… надо срочно все сказать Хелене, — нервно забегал по камину черный кот, пытаясь аккуратно отряхнуться. — Такое! Тут такое! Она же даже не знает, кого будет размещать, а там восстание! Главное, чтобы глупостей не наделала. Сейчас… сейчас, все будет… Ковен, восстание, главное ничего не забыть…

Кот стряхнул с себя остатки золы и, выпрыгнув в окно, побежал в сторону южной части Академии, где размещалась закрытая библиотека, сбивая всех на своем пути, проскакивая сквозь кусты, перепрыгивая тропинки и едва не врезаясь в деревья.

Стоило двум эльфам покинуть кабинет магистров и выйти во двор, как в окнах начали появляться лица любопытных, с интересом разглядывая новичков.

— И что ты об этом думаешь? — спросил, на ходу просматривая стопки бумаг, Алавир.

Он всегда с трудом принимал перемены, происходившие без его ведома. Вот и теперь его желтые глаза стали еще ярче, темные волосы, доходившие до лопаток, были небрежно растрепаны, что являлось непозволительным, его движения стали более грубыми и резкими, а голос звучал намного ниже. Эти незначительные изменения никогда бы не бросились в глаза простым знакомым, но Дарлан слишком хорошо знал молодого сидарийца.

— Ты меня удивляешь. Что вообще об этом можно думать? Мы находимся под защитой Ковена и они направили нас в самое спокойное место, — ответил он, даже не думая останавливаться для разговора.

— Захолустье. Деревня. До нас даже новости не дойдут.

— Здесь спокойно, — усмехнулся Дарлан. — Хорошая погода, милый народец. Уверен, у них можно даже найти место, где повеселиться.

— С пастухами, травниками и торговцами.

— У них проходит знаменитый фестиваль…

— Я не собираюсь драться с этими увольнями, — перебил его Алавир. — Не для того обучался боевым искусствам.

— Если ты не забыл, то я тоже им обучался. Слушай, если ты недоволен, то можешь выражать свое недовольство молча? У меня нет желания год выслушивать твое нытье, и будь мил с людьми.

— Я должен был остаться там. Особенно, если восстание полностью перейдет на земли Туремо.

— Во-первых, этого не произойдет, а во-вторых, твой долг сейчас быть там, где спокойно. И Сивалийское герцогство — это самый лучший вариант.

— Вы с отцом так уверены в себе, но не стоит думать, что противник всегда будет слабее, — зло прорычал Алавир, резким движением пряча бумаги под плащ. — Будь по-вашему, мы посидим год в "самом спокойном месте", но ровно через год я вернусь в Туремо и, ни ты, ни отец не сможете этому воспротивиться.

— Как пожелаешь, — не слушая, ответил Дарлан. — Как он сказал? Направо, потом прямо, потом по тропинке или сначала была тропинка, а потом направо?

— Сначала направо. Если мы найдем Риар сегодня, то это будет самая большая удача.

Добавить к сказанному что-нибудь еще эльф не успел — в этот самый момент по небольшой тропинке, огибающей двор Академии, прямо рядом с ними пронесся огромный черный кот, сбивая всех на своем пути

— Отойди! Посторонись! Простите, мадам, — шипело животное. — Так, так, осталось немного, уже бегу….еще чуть-чуть….держись Хелена, главное не говори с ними без меня!

— Это о Риар? — усмехнулся Алавир.

— Надеюсь, нет.

Кот резко обогнул двух остановившихся эльфов и побежал дальше к возвышающейся башне академии, провожаемый недовольными взглядами. Сбежав по лестнице в длинный подвал, освещенный факелами, он, не задумываясь, бросился к первой открытой двери.

Хелена еще не видела своего фамильяра, но уже отчетливо слышала его громкий крик на все темное подземелье. А когда Филипп влетел в открытую дверь и, не вписавшись в поворот, запрыгнул на полку с колбами, по всему залу разнесся звон бьющегося стекла.

— Хелена, там такое, — начал задыхающийся от быстрого бега кот, не обращая внимания на звуки.

Кот не обратил, зато его хозяйка отчетливо слышала, что после звона стены загудели, а через несколько секунд со всех сторон начал доноситься нарастающий рев мириадами голосов.

"ААААааа… колбыыы…закройте колбы…", "Головаааа…закроооойте…".

Звук становился все сильнее, жидкость из колб лилась на стол и стекала на пол.

"Головаааа", — кричали призраки со всех сторон.

— Прости, прости, я не хотел, — затравленно заозирался кот.

— Все, тебе не жить! — напрягаясь от злости, отчеканила Хелена и проехалась по столу, где еще несколько секунд назад было животное, палкой, которой снимала паутину.

Фамильяр перепрыгнул на проваленный стул, упал на пол и, вскочив, побежал прочь из комнаты. Он старался вписаться в двери и пробежать между стеллажами и книгами, но постоянно ударялся об углы, от чего к вою призраков добавлялось отчаянное мяуканье, а кот начинал бегать по кругу. Но хозяйке было все равно, она еще пару раз ударила ровно в то место, откуда без оглядки несся кот, размахнулась, поджидая животное у порога.

Вот только вместо рассеченного воздуха послышался громкий хлопок и последнее, что увидела Хелена, падая в обморок, — злое лицо эльфа с рассеченной окровавленной скулой, прилипшие к его лицу черные пряди волос и руку с блестящим ножом, который быстро движется к ее горлу.

Если бы ни крики призраков, раздающиеся со стороны малого зала библиотеки, катам так бы и не узнал, что там что-то происходит. Сначала Грот принял низкий гул за обычный шум ветра, но, когда в звуке стало возможно разобрать слова, он спешно поднялся из-за стола и, переваливаясь, поспешил к новой помощнице, понимая, что беда слишком близко. Картина, которую он увидел за дверью, заставила замереть. Три призрака, выкручиваясь в невообразимых позах, пытались всеми способами указать на помещение в конце коридора, было видно, что сильная боль доставляла им невероятные мучения: они пытались порвать себя на части, хватались за голову, были готовы разбиться о стену, но проскальзывали сквозь нее. Только один раз катам видел, как призрак вел себя также. Уже потом, когда фантом смог вернуться к своему нормальному состоянию, он рассказал, что чувствовал, как что-то очень медленно рвет всю его сущность изнутри.

— Что ж такое?… что ж такое? — заворчал про себя Грот, и, быстро переваливаясь с ноги на ногу, побежал дальше. — Нельзя же так, эти мертвые же живые… потерпите… сейчас исправим… все исправим.

За несколько шагов до малого зала катам заметил свою помощницу. Из-за темноты коридора и тусклого света в малом зале точно рассмотреть, что произошло, было невозможно. Хелена лежала на полу, и Грот мог видеть только ее голову в дверном проеме. Тело девушки скрывала глухая стена зала, и теперь единственное, чего отчаянно боялся катам — что не успеет помочь.

— Хеленочка…. Да что же это, — взволнованно пробасил он и засеменил еще быстрее.

Грот успел вовремя. Адептка дышала, но была без сознания. Прямо на ней сидел черный кот, шипел, показывал когти, сверкал глазами и не давал подойти двум эльфам. Эльфы пытались отвлечь животное, но он пристально следил и готов был напасть на любого, кто приблизится к хозяйке.

— Что здесь происходит? — крикнул катам.

— Мы хотим ей помочь, — сказал, убирая нож, эльф с необычными красными волосами, которых у эльфов в роду никогда не было. — Уберите животное!

— Это ее фамильяр.

— Он не дает подойти.

— Уберите раствор и быстро! — затараторил Грот. — Там на столе, уберите все, его не должно остаться ни капли! Надо было раньше это сделать, брах ина хилцум, что же я сразу не понял?

Эльфы в несколько шагов преодолели расстояние до стола, где были разбиты колбы, и вдвоем подняли небольшой водяной вихрь. В скором времени от раствора ни осталось и следа, вихрь стал легким снегом, который плавно падал на пол и таял, после чего испарялся. Крики призраков начали стихать, а затем и вовсе прекратились.

— Что это было? — недовольно спросил Алавир, произошедшее никак не вписывалось в картину «самого спокойного места», к тому же сильно горела щека.

— Раствор из листьев плакучей ивы. Он очень хорошо защищает книги, но плакучая ива приносит невероятную боль призракам, — ответил Грот, опускаясь на колени рядом с Хеленой.

— Я правильно понял, вы фамильяр этой девушки? — обратился он спокойным и тихим голосом к испуганному коту, смотрящему огромными глазами на всех собравшихся. — Прошу вас, мне нужно узнать, все ли с ней в порядке, для этого ее надо перенести хотя бы на стол. Вы разрешите?

Кот, затравленно озираясь по сторонам, с большой неохотой слез со своей хозяйки и продолжил пристально следить за катамом.

— Я — Грот — хранитель библиотеки, — обратился катам к эльфам, с легкостью поднимая девушку, что удивило не только двоих гостей, но и кота.

— Алавир Визар, а это Дарлан Магор, — ответил Алавир, дотрагиваясь до своей щеки и с недовольством заметив кровь на пальцах.

— Хорошо, прошу вас, Дарлан, займитесь сейчас своим другом. У него все лицо в крови. В зале есть несколько стульев, можете занять их, надеюсь, они вас устроят.

Грот уложил девушку на стол и принялся водить маленькой колбочкой возле ее носа. А эльфы разместились с другой части комнаты, сначала подняв несколько стульев из пыли, но, понимая, что они ни на что не годятся, так и остались стоять.

— Что с моим лицом? — с нетерпением, но еле слышно спросил Алавир.

— Палка была сломана, так что у тебя разорвана вся щека. Я уберу кровь и залечу рану, но шрам точно останется. Будет больно.

По рукам Дарлана пробежали серебряные линии, а возле пальцев появились искры. Грот лишь мельком взглянул в сторону эльфов и отметил, что Алавира совершенно не заботит рана, казалось, что он даже рад ей. Он стоял, явно сдерживая улыбку и отрешенно смотря на адептку академии, и этот взгляд был знаком Гроту, словно он уже видел его когда-то, очень и очень давно, настолько давно, что уже и не вспомнить его обладателя. Как ни странно, но катам был прав в своих суждениях, эльф думал только об одном: как ему быстрее добраться до комнаты, кинуть куда-нибудь вещи и лечь спать — десять дней в пути, который они проделали от небольшой школы, принадлежащей Ковену прямо на границе с землями, продолжились довольно отвратительным днем в академии, а случай в библиотеке только отдалял долгожданный сон, но произошедшее, хоть и было неприятным, но оказалось весьма кстати.