Дочка для ведьмы с ребенком

Пока я думала, что на это ответить, Костя потрепал малыша по голове, встал, пошептался с девушками на раздаче и вскоре вернулся к столу с целым тортом в коробке.

— Я по глазам вижу, что ты хочешь. А нам с Олежкой тоже не вредно, огневикам прорва энергии нужна. Ну, и гости тоже дело хорошее.

— Ладно, уговорили, — притворно вздохнула я. Одной порции и правда казалось мало, хотя еще кусок прямо сейчас явно был бы перебором. Давно я не получала такого удовольствия от выпечки, даже вспомнилась примета, что если будет девочка — тянет на сладкое.

А от приметы, по какой-то странной ассоциации, вспомнилось, что Анастасия Васильевна велела прийти после экзамена. «Завтра схожу», — решила я. Сейчас хотелось домой, еще кусочек тортика и спать. От нервов, наверное.

— Знаешь, Маришка, давай-ка я тебе такси вызову, — нахмурился вдруг Костя. — И дома ничего не делай, пока мы не вернемся. Попробуй заснуть, не захочешь — телевизор посмотри, почитай что-нибудь, только не учебники. Чаю выпей укрепляющего, вон, с тортиком. Идет?

Я молча кивнула: уж если и Костя так говорит, значит, не просто так мне вдруг спать захотелось. Наверное, это оно и есть — что мне нужно учиться применять свои умения к себе самой? Но такси — это хорошо, вон как за окном метет. Февраль выдался снежный и ветреный, дорога в школу и домой забирала немало сил. «Интересно, почему у Кости машины нет? — мелькнула мысль. — При его зарплате накопить легко». До сих пор мне и в голову не приходило спросить об этом: автомобиль здесь считался пусть не роскошью, но и не обязательным для каждой обеспеченной семьи. Во всяком случае, для повседневной жизни вполне хватало автобусов.

«Надо будет спросить при случае», — решила я. Не то чтобы я мечтала рассекать по тихим улочкам Новониколаевска на роскошном авто — зачем? Я и дома-то прекрасно без машины жила, а у нас там с общественным транспортом похуже было. Просто стало любопытно. Да и вообще, будет повод лишний раз раскрутить дорогого супруга на рассказ о себе, а то не любит он такого.

***

Костя правильно сказал, против моей жажды деятельности у свободного времени нет ни шанса. Мой новый диплом еще не успел занять почетное место на стене лаборатории, а я уже занялась делом. Бабушкина настойка «от простуды» как раз подходила под класс «С», так что с этим дипломом я смогу официально и законно ее продавать. Ксения Петровна уже ждет, она заказала большую партию для школ и приютов, да и для себя дамы из благотворительного комитета возьмут. Витаминный чай для поднятия иммунитета тоже хорош, но в гриппозный сезон отчего бы не перестраховаться. Тем более что прививок от гриппа в этом мире пока еще не разработали, а пандемия «испанки» здесь была тоже и до сих пор помнилась. Жизней, правда, унесла меньше, чем в моем родном мире, спасибо целителям с «силой», но все же…

Медицинский спирт и талая вода, смешиваем до крепости водки. Пропорцию достаточно рассчитать один раз и нанести метки на обыкновенную литровую банку. Марина брала готовую водку, но со снеговой водой — лучше. К тому же водку, если уж по-хорошему, нужно брать только дорогую, и ту имеет смысл дополнительно профильтровать.

Все нужные травки нашлись дома, но запасов не хватило бы на большую партию. Пришлось идти к Полевой просить контакты надежных поставщиков. Мои планы насчет этой настойки мы с ней уже успели обсудить, как и сам рецепт, и Полева, посмотрев расчеты, предложила купить недостающее у школы. Растения из школьных теплиц вполне годились для такого простого снадобья, а школе, несмотря на государственное финансирование и платные курсы дополнительного обучения, каждый лишний рубль пойдет на пользу.

Так что мы с Александрой Ивановной прогулялись сначала к школьной администрации — подписать и утвердить договор, а затем — в бухгалтерию. Зато потом я провела день в теплицах, а отвезти добычу домой помогал Костя — травок набралось две огромных сумки.

Разобрать, нарезать, что-то подсушить. Напитать силой, нашептать на здоровье. Разложить по трехлитровым банкам, залить моей «водкой» на талой воде и поставить в подвал. Ну вот, первая стадия позади. Теперь все это будет три недели настаиваться, а я, пожалуй, запасу еще снеговой воды — февраль идет к концу…

— Костя, Олежка, в воскресенье пойдем за снегом?

— Пойдем-пойдем, а ты хоть знаешь, что воскресенье уже завтра?

— Ой, это что, уже неделя прошла, а я и не заметила?!

Как мои мужчины надо мной смеялись! Впрочем, я посмеялась с ними вместе, подумав только, что правильно решила сделать в учебе перерыв. Даже без беременности я бы не потянула такой распорядок работы плюс еще и занятия в группе, и самостоятельное изучение нового материала. Сейчас-то я успевала отдохнуть: как-то незаметно для себя приучилась днем спать, после школы читала Олежке сказки и смотрела с ним мультики, а поздние вечера были наши с Костей…

Пусть наша любовь не вспыхнула страстью с первого взгляда, как бывает у молодых, зато, разгораясь постепенно, она все крепче сплавляла нас в одно. Не в пару — в семью. Я даже не удивилась, когда Олежка начал называть Костю папой — это показалось таким правильным, естественным… да что говорить, уж точно Костя стал для малыша куда лучшим отцом, чем был Макс!

Поход за снегом, конечно, вылился в игру. Олежка катался с крутого склона оврага на санках, Костя — на лыжах, а я, съехав несколько раз вместе с Олежкой, осталась внизу и начала кидаться снежками. Снег лепился легко, солнышко пригревало… весна скоро. Я подставляла лицо солнцу, щурясь и прикрываясь ладонью, и в какой-то момент поймала себя на том, что совсем не думаю о таких нужных заготовках, не строю планов, а просто наслаждаюсь выходным. Когда снег начнет таять, мы долго не сможем сюда выбраться, придется ждать, пока подсохнет земля. А весна здесь быстрая, как знать, может, уже в следующее воскресенье погода для санок и лыж окажется совсем неподходящая.

Снега мы набрали в огромный мешок из полиэтиленовой пленки — где только Костя его раскопал?! Олежка радовался, когда Костя привязывал его к санкам «вагончиком»:

— Поезд, поезд! Папа машинист, а я пассажир! А это — грузовой вагон! Мама, а ты?

— А мама кондуктор, — быстро предложил Костя. — Будет ходить вдоль поезда и продавать билеты.

— У вас есть билет, пассажир? — строго спросила я.

Сынуля хитро на меня посмотрел и достал из кармана автобусный билетик.

— И правда, есть! — удивилась я. — Ну тогда… Внимание, поезд отправляется! Поехали!

— Ту-ту-у! — загудел Олежка. Мешок запрыгал за санками, оставляя рыхлую борозду в снегу. А я думала о том, какой у нас получился замечательный день.

А вечером заехала в гости Сабрина Павловна.

К этой женщине я чувствовала искреннюю симпатию, и дело было вовсе не в обстоятельствах нашего знакомства. Ну да, вряд ли вам не по сердцу придется человек, однажды заявившийся к вам с бешеной суммой денег и объяснивший, что именно столько стоит ваша работа — но с Сабриной Павловной у меня почти сразу установилось полное взаимопонимание. Казалось бы, что может быть общего у хозяйки процветающего предприятия и юной вдовы с ребенком? Но ведь я — не прежняя Марина, моя первая жизнь делает меня старше и опытней, чем кажется, и бешеная целеустремленность, над которой иногда по-доброму смеется Костя, у меня оттуда же. Слишком запомнился почти постоянный кризис, въелась в подкорку необходимость выживать, зарабатывать, делать запасы, всегда помнить о завтрашнем дне. Похоже, Сабрина Павловна чувствовала во мне родственную душу, ну а я просто понимала, что такое для одинокой женщины быть «бизнес-вумен».

— Как дела, Мариночка? — спросила она.

— Замечательно! Вся в работе, — я улыбнулась. — Два диплома на руках, и уже куча планов. Погодите, Сабрина Павловна, чайник поставлю. Надо ведь угостить вас новым чаем! Костя Олежку уложит и тоже спустится, а пока вдвоем посидим.

За чаем рассказывала я — о планах, о новых рецептах, о философии чаепития как неспешного отдыха (вспомнив разговор на экзамене о чае и настойках).

— Вот эта мысль об отдыхе, — Сабрина Павловна вдохнула ароматный пар и кивнула, — на ней можно строить рекламную кампанию. «Не спешите по делам, спешите жить».

— «Ваша семья, ваши друзья — вот ваше истинное сокровище», — продолжила я.

— Да-да, именно! Вы понимаете, — Сабрина Павловна как-то особенно тепло улыбнулась. — И вот что, Мариночка. До Пасхи два с лишним месяца, и это на самом деле совсем немного. Я предлагаю вашу новую коллекцию представить публике на пасхальной благотворительной ярмарке. Плохо то, что завод начнет нормально работать не раньше, чем через три недели, но, с другой стороны, эти три недели мы можем пустить на утряску вопросов, не связанных с производством. Хотя бы над оформлением подумать. Скажем, пакетики по пятьдесят грамм, на пробу, с общей пасхальной темой и темами трав и добавок каждого конкретного чая. Впрочем, оформление я предпочла бы взять на себя, у меня есть на примете подходящий художник. А вас, Мариночка, я бы попросила заняться ингредиентами. Чайный лист я уже заказала, но прочее…

— Займусь, — я придвинула к себе тетрадь. — Давайте так, я рассчитаю, сколько чего понадобится… так, погодите, а на какую партию?

— Скажем, по сто пакетиков каждого вида, для начала, а там посмотрим, во что это выльется финансово, и решим, что мы можем себе позволить до первых крупных продаж.

Я кивнула: звучало логично. У Сабрины Павловны средства были вложены в оборот, она и так выскребла до дна все доступные ресурсы, а я могла сейчас участвовать в деле только своим трудом.

— Я попробую договориться со школой, в их теплицах есть часть нужных нам трав. Они могут разрешить отсрочку платежа… ну, я надеюсь. Мастер Полева за меня поручится и вообще замолвит словечко, да и муж все-таки у них работает.

— Было бы замечательно! — просияла Сабрина Павловна. — Видите ли, Мариночка, ярмарка — превосходная стартовая площадка, грех упускать возможность. Нужно успеть как можно больше!

— Нужно — значит, успеем, — согласилась я.

Тут пришел Костя, достал себе любимую большую кружку, выслушал мою пылкую речь о наших планах, новой коллекции и пасхальной ярмарке и, рассмеявшись, кивнул:

— Со школой договоримся, не вопрос. Ты, главное, не перерабатывай, хотя ладно уж, за этим я сам прослежу.

— Дело перспективное, — заверила Сабрина Павловна, — но от первых успехов слишком многое зависит.

— А я знаю, что у нас все получится, — я не врала, я и в самом деле это знала. Никакой мистики, просто опыт прежнего мира, помноженный на первую пробу продаж — на ярмарку в Рождество. Здесь найдутся покупатели для моего чая, идей у меня хватает, а Сабрине Павловне можно доверить организацию, юридические вопросы и прочую рабочую рутину. Мы с ней вдвоем прекрасно друг дружку дополним в этом проекте.

Но Сабрина Павловна покачала головой:

— Молодость — пора энтузиазма, Мариночка, но послушайте моего совета, никогда не основывайтесь на одном лишь энтузиазме, если речь идет о серьезном и долгосрочном начинании. Никакое дело не обходится без трудностей. Мы сейчас даже первые шаги только готовимся сделать, еще долго придется всю выручку вкладывать в развитие, так что не ждите скорой отдачи.