Город Хищников

Нокс задействовал магию, между его ладоней вспыхнули молнии, постепенно образовывая энергетическую сферу. Но, когда он направил её против Дарка, тот с лёгкостью парировал атаку тёмной магией. Она обволокла сферу, остановив её на лету, а затем поглотила остатки энергии.

Оборотень? Нокс крепко призадумался. Нет, хозяин города явно им не являлся. Он использовал колдовство.

Пока ниар размышлял о слабых сторонах Дарка, последний принял вторую ипостась, став похожим на огромного чёрного волка. Волк напал быстро. Нокс только и успел соткать защиту, минуя огромные зубастые челюсти, которые чуть было не сомкнулись на его шее.

Хватит с него! Нокс призвал свою ипостась, и вражеские силы разбежались по сторонам, а свои посторонились.

Здоровая рептилия с кожистыми крыльями возвышалась над иллюзорными строениями. Одним своим когтем чешуйчатый монстр вполне мог разрушить сразу несколько строений. Дракон клокотал. Между чешуйками и костяными пластами на шее словно бы сверкали молнии.

Если монстр решил излить пламя из пасти, то даже иллюзорный город-имитация покроется огнем, а враги окажутся поверженными.

Однако, Нокса сейчас интересовал именно Дарк, которого он выискивал глазами-сапфирами в сражающейся толпе.

Дракону копошащиеся внизу маги напоминали мелких муравьев, среди которых раз от разу вспыхивали слабые магически светлячки. Спалить бы всех разом, но тогда есть шанс, что он уничтожит и своих. Старейшины ещё нужны были Ноксу на пути к достижению господства. Если убить слуг, то кто тогда будет ему прислуживать и делать за него грязную работу?

Использовав свое идеальное зрение и приблизив картинку максимально близко, Нокс так и не нашёл чёрного волка. Неужели сбежал? Трус!

Сверху полыхнуло. Тело дракона окунулось в золотистое пламя, изрыгаемое той самой птицей.

Нокс посмотрел на огненного, зло сузив сапфировые глаза с вытянутым зрачком. Раз хозяин города трусливо капитулировал, то пора заняться пташкой.

Дракон взмахнул крыльями и со скоростью ветра понесся вверх, на лету готовясь обжечь небесного мага своим пламенем.

Огненная птица и с места не сдвинулась, даже не испугалась, и одного перышка на её теле не пошевелилось. А синие молнии, что должны были пронзить и испепелить мага, не достигли желаемого результата.

Птиц просто завис над городом ярким солнцем, не реагируя на приближение неминуемой смерти.

Дракон остановился в десятке метров от небесного мага, постепенно осознавая, что сражался с самой обыкновенной иллюзией. Качественной, реалистичной, закодированной на необходимое количество действий.

Прямо перед глазами дракона птиц разлетелся на множество сверкающих золотых звездочек, которые посыпались вниз сияющим крошевом.

Нокс недоумевал. Неужели эти Сеятели хотели победить целого дракона и могущественного старейшину какой-то иллюзией? Уму не постижимо. Неуважение даже какое-то.

Дракон собирался спуститься вниз, чтобы сообщить о победе миротворцев. Если глава Сеятелей сбежал, то и добивать остальных не придется. Узнав об этом, они сами сложат оружие.

Однако, Нокс неожиданно понял, что не может шевелиться. Пока ниар любовался звездопадом, на его тело накинули сеть заклинаний. С трудом покосившись вниз, Нокс заметил Дарка, который и использовал заклинание стагнации.

Глупость какая! Он справится с этим колдовством уже через мгновение. Сеть слабла с каждой секундой. Она просто не сможет удержать дракона.

Но Нокса снова ждал сюрприз. Небеса над его головой словно бы лопнули, обнажив другой мир. А мир-имитация медленно начал рассыпаться, превращаясь в мелкое крошево.

Это так поразило дракона, что он и не сразу заметил, как на ночном звёздном небосклоне возник корабль с чёрными рваными парусами. У носовой части расположилась фигура пирата в широкой шляпе с полями. Пират раскручивал какую-то веревку в руках, напоминающую лассо, сотканное из самой тьмы.

Ноксу пришлось напрячь драконье зрение, чтобы рассмотреть фигуру ближе и прочитать по губам то, что произносил пират явно в его честь.

«В чёрной пропасти, в чёрной пропасти летал один глупый дракон. Гордился он непобедимостью своей, ох как же наивен был он. Тьма рвет его крылья, а ветер швыряет бренное тело. Не выбраться, не выбраться глупой ящерице из межвременного плена»

Горло Нокса сдавило удавкой. А тело, едва выбравшееся из заклинания, сотканного хозяином города, как на привязи потянуло за кораблем с рваными парусами.

Небо над нашими головами сомкнулось, портал в межвременное пространство захлопнулся, блеснув молнией-искоркой напоследок.

Вечер сегодня ознаменовался победой Сеятелей смерти. Ведь никто не решился противостоять тем, кто победил самое могущественное и коварное существо среди старейшин.

***

— Не будешь жалеть? — я сжимала тёплую ладонь своего любимого оборотня и мужа.

Весна радовала теплом. Родной город ярко осветило солнце. Такие родные и любимые улицы казались раем после столицы.

Минувшие события постепенно исчезали из головы. Я предвкушала свою будущее. Счастливое будущее с любимым мужчиной.

— Нет, — качнул отрицательно головой Дарк, — Дарен вполне справится с должностью хозяина города. Пусть займется делами. Это поможет ему забыть Анику. А нас с тобой ждет долгая семейная жизнь. Но прежде нужно заехать в Клан Разящего. Они давно ищут повод, чтобы закатить очередную знатную пирушку.

— Прежде я бы хотела насладиться уединением, — настаивала я, — слишком много хлопот. Даже после победы над миротворцами пришлось потрудиться и побегать по отделам маг. полиции. Штемперсон так и не нашел виновного в том, что им пришлось месяц жить в прошлом, повинуясь диким законам племени. Поэтому допрос учинили с каждым агентом, кто участвовал в деле.

— Ну ничего, зато загорели, поздоровели, чистый воздух ещё никому не мешал, — веселился Дарк, вспоминая рассказ Макса о том, как они в нарядах племени тэйа неожиданно материализовались прямо в министерстве. — Что касается уединения, то я весь в твоем распоряжении. Теперь я безработный, и у меня времени свободного тьма.

— Предложение Лаймы ещё актуально, — напомнила я, — тебя с удовольствием примут в ряды агентов.

— Нет уж, увольте, — хмыкнул Дарк, — не волнуйся, я найду себе применение в жизни.

Я с подозрением покосилась на своего оборотня. Надеюсь, он не забудет, что пообещал завязать с криминалом совсем.

Дарк был безгранично счастлив, у него появилась семья. Раньше он и мечтать не мог о таком. Свое сокровище он готов защищать, холить и лелеять до конца своей жизни. Поэтому он не собирался волновать любимую. Свой смартфон, который разрывался от сообщений Халессы на тему: «Босс, у нас ЧП», он припрятал в кармане пиджака, отключив звук. Разберется с проблемой потом…

ЭПИЛОГ

Холодная ночь. Замок Уистред возвышался высоким готическим строением, а рядом, сверкая рубиновыми глазами, сидела гигантская лягушка с клыками. Летучие мыши весело кружили неподалеку, играя в догонялки. Орхиус обиженно сопел, потому что некоторым пиратам сделали поблажку.

— И почему Хромоногий будет служить агентству пятьсот лет, тогда как мне тысячу впаяли, а?! — негодовал неприкаянный дух.

— Да ладно тебе, — успокаивала Кларнетта, дочь нынешнего главы клана вампиров и племянница Бенедикта, — что для вампира тысячелетние? Не успеешь и глазом моргнуть, а они истекли.

— Все равно, несправедливо! — настаивал Орхиус. — Диг тоже злодей, между прочим!

— Лучше расскажи, как так Лайма на отпуск расщедрилась? Мне и Рику продлила, и даже Бена отпустила. Не похоже это на нашу начальницу.

— С этим как раз все понятно. Работу агентства приостановили на время разборок со скандальным случаем.

— Кажется, в этом замешан дядя Бенедикт, — улыбнулась Клара, зная характер дядюшки.

— Как раз — таки нет, — широко улыбнулся Орхиус, — в этот раз Лайма сама учудила, и теперь расхлебывает. Только вот Штэмперсон как не старался, а виновника пребывания лучших агентов в прошлом, так и не нашёл. А Райс не так то просто расколоть. Она крепкий орешек.

В воротах Устреда показалась худосочная фигура Бенедикта, за ним спешили два юных создания, воодушевленно переговариваясь друг с другом. Призрак вампира сжимал в руках какой-то бумажный сверток.

— Дядюшка Бен сильно заинтересовал детей путешествием, они два дня не спали. Все расспрашивали меня и Рика. Что же такое им пообещал дядя? — поинтересовалась Кларнетта, пока трое путешественников не приблизились.

— Остров сокровищ, — пояснил Орхиус, — который сейчас ушёл глубоко под воду, но какие-то полторы тысячелетия назад, там жила цивилизация, которая умела зачаровывать камушки. И те, в свою очередь, обладали магическими свойствами. Бен откопал в кладовке фон Торренджей старую пыльную карту. Точнее в своем бывшем особняке, который заняла эта вампирская семья после физической смерти Бенедикта…

— О последнем я знаю, — прервала речь Орхиуса Кларнетта, — и как мы попадем в прошлое?

— Ты могла спросить и меня, — укоризненно произнес дядя Бенедикт, обняв свою племянницу, — где твой муженек-ангелок?

— Здесь я, — двери старой иномарки хлопнули, и оттуда вышел симпатичный блондин. Муж Кларнетты и отец двух маленьких шкодников, — что за спешка? Я мог вас догнать.

— А как же, — язвительно произнес Бен, — крылья ангела ещё не научились летать в прошлое.

— Какое прошлое? — нахмурился Рик и повернулся к жене. — О чём это он?

— Вот об этом! — Бен ткнул пальцем в огромный корабль с чёрными парусами, который скромно примостился возле замка, в прямом смысле, сложив крылья. — Ай да за мной, ребятишки!

Дети, застывшие от волнения и удивления, резко подскочили, поспешив за Беном. Им не терпелось взобраться на корабль с самыми настоящими крыльями.

Рик и Кларнетта, ошарашенно переглянувшись, последовали за остальными.

— Мне кажется, или мы ввязываемся в сомнительную авантюру? — тихо произнес Рик на ухо жене, пока они шли к транспорту.

— Здорово же, да? — Кларнетта уже тряслась от предвкушения.

В отличие от практичного мужа, она одобряла путешествие во времени. Этот отпуск уж точно интереснее, чем тот, который они провели на юге. Рик, жарясь на солнце, она, сидя в тени под пальмой.

— Добро пожаловать на борт Скитальца, — когда все собрались на палубе, объявился капитан корабля с улыбкой сверкающей золотом и паучками, свисающими с полей пиратской шляпы на паутинках с двух сторон, — проследуйте в трюм, господа! Иначе вас всех унесет в неизвестность!

Повторять не пришлось. Члены команды опрометью бросились в указанном направлении.