Ведьма вне закона

ГЛАВА 3

— Мерзавка. Мелкая дрянь. Недоведьма, — негодовала Тириана Фахенфан, мечась по комнате. — Неблагодарная девчонка.

Гордиан, развалившись в кресле, отхлебывал вино из бокала и терпеливо ждал, когда сестра наконец-то соизволит перейти к сути.

— Я к ней со всей душой, подобрала, приютила, привела в цитадель Вед, а она… — продолжала негодовать Верховная ведьма севера. — Дала шанс проявить себя, а что взамен?

— Анни, ближе к сути, — попросил Гордиан, лениво наблюдая за носящейся по комнате сестрой. Возмущенная, с пылающими от ярости щеками и сверкающими глазами она была диво, как хороша. Истинная ведьма, — Я уже десять минут выслушиваю, как ты выражаешь неудовольствие поведением Дарины, но так и не понял, что произошло.

— Эта зараза умудрилась скинуть поводок, — раздосадованно выкрикнула Тириана.

Гордиан подавился очередным глотком вина, да так, что оно полилось через нос. Не вовремя решил отпить, ох, не вовремя.

— Как? — откашлявшись и утеревшись платком, сипло переспросил он.

— А вот так, — сверкнула глазами Верховная. — В покоях Фортена она побывала, я знаю это наверняка. Надежный источник донес, что повелитель драконов вчера весь вечер украдкой почесывался, пока королевский целитель готовил мазь. Жаль, не подумала, что у него могут быть необходимые травы.

— Ты до сих пор его не простила? — ведьмак покосился на бутылку с вином и все-таки решил налить еще.

На губах Тирианы зазмеилась злая улыбка. Ведьма подошла к брату, забрала у него бокал и залпом выпила темно-багровую жидкость.

— Рилиан оскорбил меня, — тихо, с едва сдерживаемой яростью, произнесла она. — Отверг мою любовь.

— Ну и дурак, — равнодушно пожал плечами Гордиан, отпивая прямо из бутылки.

Он уже не раз слышал эту историю и, честно говоря, не видел ничего крамольного в том, что почти двадцать лет назад молодой Рилиан, тогда еще принц, честно заявил Тириане, что у него есть невеста. Вот если бы соблазнил и бросил — Гордиан первый навел бы порчу на эту драконью морду. Но сестра считала иначе.

— Не пожелал быть возлюбленным, станет слугой, — зло прищурилась Верховная ведьма. — Как только колье окажется у меня. Если бы эта неблагодарная гадина Дарка не шлялась неведомо где, оно уже сейчас было бы у меня в руках.

Выпалив это, Тириана обессиленно опустилась в кресло. Ну как же так? Она ведь все продумала. Полгода возилась с этой полукровкой, недоведьмочкой, терпеливо сносила жалобы этой бездарности, была доброй и понимающей. Аккуратно играла на амбициях девчонки и добилась своего. Молоденькая дрянь у нее из рук готова была есть. Ходила хвостиком, глядя влюбленными глазами. На всякий случай Тириана все-таки подливала ей отвары, подавляющие волю, а перед тем, как отправить во дворец, набросила два поводка — мощнейших заклятья, которые притащили бы полукровку, точно на аркане, вздумай она не явиться к своей Верховной. А эта негодница каким-то образом умудрилась обмануть ее.

— Может, ее схватили? — предположил Гордиан.

Пальцы рефлекторно сжались, скрипнули по стеклу бутылки. Сохранять спокойствие и незаинтересованный тон становилось все труднее. Но сестра ничего не заметила, либо же сделала вид, что не обратила внимания на его реакцию.

— Думай, что несешь, — огрызнулась Тириана. — Я все-таки Верховная ведьма. Мой морок обманет любого. Гордиан, я потратила на подготовку больше полугода. Продумала каждую мелочь. И уж поверь, позаботилась о том, чтобы Дарке хватило времени убраться подальше от покоев Рилиана. Если бы ее поймали с "Лунной бабочкой" — испепелили бы на месте, без лишних разбирательств. Нет, она выбралась за пределы дворца, а потом словно растворилась. Как только умудрилась избавиться от моих чар?

Гордиан поставил вино на пол рядом с креслом и зло усмехнулся.

— А я тебе говорил, что надо действовать тоньше и не полагаться только на собственные силы, — произнес он. — Но ты же самая умная, сестренка. Мне ничего не стоило за эти полгода обаять Дарину. Я бы женился на ней по древнему обряду, став главой нашего маленького рода, а дальше она была бы в полном моем распоряжении. Разорвать эту связь у нее бы не получилось.

— Сдалась тебе эта пустышка, — фыркнула ведьма. — Жениться на полукровке, да еще и заключить с ней истинный союз? Горд, ты вина не перебрал?

— Дара молода, привлекательна, любознательна, но при этом легко поддается внушению, — пожал плечами ведьмак. — Амбициозными девочками, которые ничего из себя не представляют, так просто управлять. Из нее вышла бы послушная супруга. На годик или два, пока мне не надоест. А после… Смерть чудесно расторгает любые союзы, даже истинные.

Тириана задумалась. Признавать правоту младшего брата не хотелось, но, увы-увы, сейчас ей было нечем крыть. Мальчишка вырос и стал умным мужчиной. Пожалуй, зря она не прислушалась к нему полгода назад. Побоялась, что ослепленный любовью брат помешает использовать девчонку в намеченных целях.

— Зачем она тебе? — резко спросила Верховная.

— Хочу, — просто ответил Гордиан. — Почему бы нет? К тому же, мне пора жениться. А внучка предыдущей Верховной ведьмы достойная партия.

В глазах Тирианы мелькнули злые искры. Напоминание ей не понравилось. Брат же, словно не замечая ее недовольства, продолжил:

— К тому же, если она умрет сейчас, все состояние ее семьи перейдет каким-то дальним родственникам ее папаши. Там не слишком большие деньги, но, позволь напомнить, казна ковена почти пуста, потому что кое-кто привык ни в чем себе не отказывать и пользоваться ею, как собственной. Мантия из драгоценного черного шелка, редкие травы и ингредиенты для эликсиров, которые идут на личные цели. Как скоро члены ковена начнут задавать тебе неудобные вопросы?

— Ах ты… — завелась было ведьма, но Гордиан махнул рукой, давая понять, что не закончил.

Легко перехватил и запечатал в прозрачную сферу летящее в него проклятие. Внимательно рассмотрел и погрозил сестре пальцем:

— Ай-ай-ай, пытаться наслать на самого близкого человека расстройство желудка. И не стыдно? Я тут за двоих думаю, как поправить наши финансовые дела, а ты меня пытаешься отвлечь.

— Прекрати паясничать, — прошипела Тириана. — Между прочим, ты вполне охотно помогаешь мне распоряжаться казной ковена. Чем нам поможет твоя женитьба на этой… этой девке?

Гордиан довольно улыбнулся, лениво потягиваясь в кресле.

— После ее смерти я, как муж, унаследую все имущество. И с радостью поделюсь деньгами с тобой. Родственники должны помогать друг другу.

Тириана встала, снова прошлась по комнате. Уголки губ ведьмы вздрагивали, крылья носа гневно раздувались. Но когда она заговорила, голос ее звучал холоднее вечного льда на вершинах гор.

— Ты знаешь, как я ненавижу ее род. А если у вас родится ребенок?

— То его мать умрет в родах, — цинично заявил ведьмак. — Кровопотеря, простуда, лихорадка… И младенца постигнет та же участь. Новорожденные так уязвимы. — Он покачал головой и внезапно вскинул на сестру тяжелый взгляд: — Анни, я мужчина. Меня интересует, насколько горяча эта не слишком породистая кобылка в постели. А дети от нее мне ни к чему.

— Чудовище, — почти с восхищением произнесла Верховная ведьма.

— Сам знаю, — хрипло, неприятно рассмеялся Гордиан. — Такой же, как ты. Ну так как, отдаешь мне Даринку?

Тириана прошлась по брату внимательным взглядом, впервые рассматривая его отстраненно, словно чужого. И признала: хорош. Правильные черты лица, волевой подбородок, густые смоляные кудри, ярко-синие глаза, такие же, как у нее самой. Мускулистая грудь, сильные ноги. Великолепный образец мужской красоты. И законченный бабник. Грациозный, сильный, уверенный в себе, смертельно опасный для женских сердец. Ведьмы ведь тоже женщины. Верховная отлично знала, что в постели Гордиана побывали почти все члены ковена. Не польстился он лишь на ирию Реджину и ее сестру, и то, лишь потому, что почтенные дамы разменяли восьмой десяток. У Дарины Эрбонт не было шансов устоять.

Гордиан, столь же цепко наблюдающий за сестрой, безошибочно уловил момент, когда она внутренне согласилась с его планом и мысленно довольно потер ладони. Быть может, не запрети Тириана ему соблазнять Дарину, он даже не обратил бы на нее внимания. Или покувыркался пару раз к обоюдному удовольствию и виртуозно, как он это умел, без обид, вернул бы отношения в прежнее русло. Но запретный плод манил и не давал покоя. Было в молоденькой ведьмочке что-то такое, отчего Гордиан уже пятый месяц представлял на месте случайных любовниц только ее. Это Дара стонала под ним, шептала его имя, царапала спину длинными ногтями. Это она стояла перед ним на коленях, умело лаская нежными губами. Это она, чертова ведьма, снилась ему каждую ночь. И Гордиан никому не позволит отнять у него законную добычу. Даже Тириане. Вначале он утолит свою страсть. А уж потом девчонка умрет. Она не стоит того, чтобы из-за нее предавать доверие сестры.