Ведьма вне закона

* * *

В свои неполные двадцать два года я, как любая уважающая себя ведьма, успела натворить немало ошибок. Фатальными были две: слепое доверие сладким обещаниям Тирианы Фахефан и принятое накануне решение переночевать в гостинице "Огненный пес". О нет, клопов и тем более, блох, там не было. Все оказалось гораздо хуже. В моей комнате именно этой ночью очнулся от зимнего сна подлый столичный комар.

Усталая, но довольная итогами прошедшего дня, я уже практически уснула под теплым одеялом. Но тихое, почти деликатное "дззззяяяявзззз" моментально вырвало меня из уютной дремы. Я рывком села на кровати и прислушалась. Мерзкий писк прекратился, и сколько я ни ждала, не возобновлялся. "Показалось", — наивно обрадовалась я и улеглась обратно. Смежила веки, продолжая чутко прислушиваться. Только начала снова проваливаться в сон, как над ухом снова послышалось "дззззяяяявзззз", и на этот раз я даже уловила на щеке движение воздуха от тонких крылышек. Вскочив, включила свет и заозиралась вокруг, пылая праведным гневом и желанием немедля прикончить летучего засранца. Нечего будить добропорядочных ведьм среди ночи. Но комара не было.

Я обошла всю комнату, потрясла шторы, даже заглянула в пустой шкаф. Подлая крылатая тварь, разбудившая меня уже дважды, предательски молчала. Не выключая свет, я легла и даже зажмурилась для вида. Комар на провокацию не купился. А спать между тем хотелось. Выключив свет, я нырнула под одеяло с головой. Комар молчал. На этот раз я даже задремала, но лишь для того, чтобы во сне перевернуться на другой бок, откинув одеяло, и тут же услышать ненавистное "дззззяяяявзззз". Мелкое злобное создание обнаглело настолько, что уселось мне на руку. Я хлопнула по нему ладонью и, конечно же, промахнулась. Обиженно-издевательское "дззззяяяявзззз" сообщило мне об этом.

И вновь я, отчаянно зевая, с сапогом в руке нарезала круги по комнате. Мне хватило бы сил поставить самый примитивный купол, который не позволил бы комару до меня добраться, но от противного назойливого жужжания он бы не спас. Странное дело, мне не мешали спать гомон соседок в общежитии, ор будильника, утренние крики дерущихся за отбросы чаек, которых в Блесендоре было не меньше, чем ворон, даже завывание северного ветра в затерявшейся среди гор цитадели Вед. Но одного тихого "дззззяяяявзззз" хватало, чтобы сон слетел с меня, как прозрачное одеяние с городской блудницы, принимающей клиента. Я даже просканировала комнату заклинанием, пытаясь обнаружить назойливого гостя, но хитрая крылатая напасть словно растворилась в пространстве. Естественно, стоило лечь и выключить свет, как комар снова сгустился моим персональным ночным кошмаром и продолжил свой назойливый концерт. Снова. И снова. И снова.

К утру я окончательно уверилась, что этот комар не просто прошел обучение в запрещенных легендарных секретных школах элитных убийц. Эта крылатая тощая тварь там преподавала. Причем исключительно у старших курсов. Эта ночь была соревнованием выдержек, и я проигрывала. В запасе у комара было все время мира. Подлому зудящему ночному злу не надо было спать. Ему не надо было вставать на рассвете, чтобы успеть посмотреть еще два дома прежде, чем отправиться на работу в управление магполиции. Он никуда не торопился и мог взять меня измором, чем с удовольствием и занимался.

В конце концов я решилась на отчаянный шаг. В очередной раз осмотрев комнату и не обнаружив врага, села на кровати, скрестив ноги, сосредоточилась, сплела заклинание, позволила ему облепить все мое тело. Не теряя концентрации, создала защитный купол, соединила заклинание с его границами и с силой оттолкнула от себя. Прозрачно-серая, плотная, липкая паутина залепила каждый угол, каждый свободный дюйм пространства. Очистив кровать с помощью бытовой магии, я улеглась, надеясь, что уж теперь-то меня никто не потревожит, но стоило выключить свет, как над ухом раздалось знакомое "дззззяяяявзззз". Я горестно застонала, мечтая испепелить всю гостиницу вместе с комаром. Ну, чтобы наверняка. Хлопнула по подушке рядом с головой ладонью, скорее, для порядка, и на этот раз назойливое жужжание неожиданно стихло. Включив свет, я обнаружила на подушке крылатый трупик подлеца, мешавшего мне спать. С непередаваемым удовольствием оборвала тонкие крылья и лапки, с помощью заклинания завязала на три узла хоботок. Поглумившись над трупом, раздавила бренные останки уже не жужжащей твари сапогом и с чувством глубокого внутреннего удовлетворения легла спать. Без ненавистного "дззззяяяявзззз". И, разумеется, безбожно проспала.

Времени на завтрак уже не осталось. Впопыхах одевшись, я оседлала метлу и понеслась к Шестому управлению магполиции. Вот только не хватает опоздать в первый же рабочий день.

Лихо спикировав у самого крыльца управления, уменьшила метлу и поспешила к заветным дверям. Фух, кажется, успела. Но стоило положить ладонь на ручку, как дверь распахнулась, едва не сбив меня с ног. Сапожки заскользили по заснеженному крыльцу. Я отчаянно замахала руками, пытаясь поймать равновесие, и больно ударилась обо что-то ладонью. Мое болезненное ойканье совпало с чьим-то возмущенным возгласом, а затем меня бесцеремонно сгребли в охапку. Я полузадушенно пискнула, впечатавшись носом в холодное пальто.

— Аккуратней нужно быть, ирия, — раздраженно бросил мой спаситель, отпуская меня и потирая щеку.

Высокий блондин с собранными в хвост волосами испепелял меня черным, как беспросветная ночь, взглядом. И без того слабое желание проявить вежливость и поблагодарить мужчину моментально испарилось. Вот негодяй. Сам меня едва не сшиб, весь воздух из легких выдавил, и возмущается.

— Могу посоветовать вам то же самое, — бросила я. — Смотрите, куда идете, и не сбивайте по дороге прохожих. Между прочим, из-за вас руку ушибла.

— Не из-за меня, а об меня, — поправил мужчина. — Между прочим, я мог бы классифицировать это как нападение на сотрудника магполиции.

— Именно, — я задрала голову, глядя на него снизу вверх. — Как вам не стыдно — нападать на сотрудника магполиции, да еще и на девушку?

О сказанном я пожалела тут же, потому что в зрачках собеседника на несколько мгновений внезапно полыхнуло пламя. Святое сердце, только дракона мне сейчас и не хватало. Вот чего стоило — вначале присмотреться к ауре, а потом возмущаться? Точнее, как раз не возмущаться, а тихо прошмыгнуть в управление. Подальше от всяких драконов. Нет, в принципе, ничего против конкретно этих двуипостасных я не имела. Но только не сейчас, когда в каждом драконе я видела посланного по мою ведьминскую тушку врага. А этого конкретного я еще и разозлить умудрилась. За несколько секунд. Дракон между тем смерил меня презрительным взглядом и заявил:

— Что-то я не припоминаю вас, ирия.

— А вам и не нужно, — гордо заявила я. — Начальство в курсе, и этого достаточно. Доброго дня, уважаемый ир.

И шустро проскользнула мимо него в управление. Скайнер Норрис сдержал слово: дежурный, едва услышав мою фамилию, протянул мне пропуск. Когда я взяла его в руки, пластинка полыхнула зеленым, подтверждая мою личность. Поднимаясь по лестнице к кабинету начальника, я вновь вернулась мыслями к встреченному на крыльце дракону и почему-то разозлилась еще сильнее. Подумаешь, случайно по щеке ладонью задела. Могла и проклясть с перепугу.

— Дара, — окликнул меня знакомый голос.

Подняв глаза, я увидела спускающуюся мне навстречу бывшую одногруппницу. Джейси, как и я, не была чистокровной ведьмой, но совершенно не тяготилась этим. У ее матери в молодости был бурный и короткий роман с ведьмаком, истреблявшим разведшихся близ деревни гулей. Ведьмак сделал свое дело и уехал, а через месяц девушка поняла, что беременна. Обычно в таких случаях деревенские вытравливали плод, но мать Джейси поступила иначе. Она оставила ребенка. Уехала в ближайший город, устроилась швеей, а через несколько лет сошлась с овдовевшим пекарем. Отчим всегда относился к Джейси, как к родной, не делая различия между ею, сыном от первого брака и младшими детьми. И поддержал ее, когда Джейси заявила, что хочет стать поисковиком. Веселая, жизнерадостная, никогда не унывающая ведьмочка была любимицей всех преподавателей. Только мне казалось, что одногруппница собиралась вернуться домой. Блесендор ее не привлекал. Джейси называла его слишком шумным и людным.

— Джейси, — кивнула я. — Приятно тебя видеть.

— Ты к Скайнеру? — получив еще один кивок, Джейси улыбнулась: — Заходи в обед на чашку чая, поболтаем. Я на третьем этаже, кабинет крайний справа.

Начальник Шестого управления как раз распекал кого-то по телефону. Он орал на собеседника со знанием дела. Завидев меня в дверях, махнул рукой, приглашая пройти в кабинет, но я отступила обратно в коридор. Нет-нет-нет, увольте выслушивать чужие разборки. Так и самой под горячую руку попасть недолго. Ир Скайнер выглянул в коридор буквально через минуту, бесцеремонно сцапал меня за руку и втащил в кабинет. Протянул тонкую картонную папку.

— Сейчас зайдете в отдел материально-технического обеспечения, отдадите начальнику документы, получите форму, переоденетесь, и вернетесь ко мне, — проинструктировал он. — Левое крыло здания, четвертый этаж. Жду. Не задерживайтесь.

По лестницам и коридорам я блуждала почти час. Как назло, стоило мне заблудиться, как Шестое управление магполиции словно вымерло. Навстречу не попадалось ни души. Наконец я обнаружила схему здания, поняла, где нахожусь и как дойти туда, куда нужно, на всякий случай активировала простейшее заклинание-поисковик и через пять минут добралась до отдела материально-технического обеспечения. Едва сдержала улыбку, прочитав на кованой табличке на двери: "Начальник отдела: Скопердяо Жмотец. Часы приема — ежедневно в рабочее время".

Начальник отдела, низенький плотный гном с заплетенной в толстую косу рыжей бородой, полностью оправдал свою фамилию. Едва заглянув в приказ, он возмущенно зацокал языком:

— Нет, ну где это видано — стажеру и сразу три комплекта формы? Здесь какая-то ошибка. Подождите, ирия, я должен уточнить.

Он снял трубку телефона, набрал номер, а дальнейший диалог выглядел примерно так:

— Ир Скайнер, у меня здесь стажер… Да, я как раз по поводу формы… Пусть аккуратно носит. Зачем так много?.. Понял. Так точно.

Вид у хозяйственного и прижимистого гнома был самый несчастный. Бурча себе под нос что-то о излишней щедрости руководства, ир Скопердяо повел меня на склад. Долго перебирал пакеты на стеллажах, периодически посматривая на меня и тихо бормоча: "Наберут таких вот нестандартных, а мне ломай голову, как их одеть…" Но форму в итоге выдал. Три комплекта. И одну пару ботинок, мстительно сообщив, что в заявке их вообще не было.

Переодевалась я за ширмой на том же складе. Форма села идеально. То есть, мешком. Свободная рубашка на резинке внизу, свободный мундир, свободные, не стесняющие движений штаны. К этому богатству прилагалась безразмерная форменная куртка. А тяжелыми ботинками при желании можно было убить. После гном выдал мне ключ от шкафа, в котором я могла оставить личные вещи, и отправил вниз.