Ядовитый плющ

ГЛАВА 25

Захват верхушки заговорщиков прошел как-то быстро и беспроблемно. Де Аватемарты пытались сопротивляться, но против разозленного жнеца Марра, на женщину которого покусились, у них не было никаких шансов. Ну а потом подтянулись люди эсса Виларда, и все оказалось кончено.

Нас с Арделией Геллард отправил во дворец, к королеве. Всю ночь в Солистире и других городах шли обыски и аресты. Потом начались допросы. И начать было решено с того, кто мог рассказать обо всем. Я попросила у мужа разрешения присутствовать. Он не был против. Ведь это дело касалось и меня тоже.

В большой допросной было многолюдно. Эсс Вилард, его секретарь, мы с некромантом и сам король, пожелавший услышать всю правду о заговоре из первых уст. Убедившись, что записывающие артефакты настроены на работу, эсс Вилард дал добро начинать. Геллард призвал свою косу. Секунда – и в допросной материализовался дух Лориса де Аватемарта.

– Жнец, – зашипел он. Красивое лицо исказилось от ненависти. – Думаешь, ты победил?

– Я не думаю, я знаю, – хмыкнул некромант. – Твоя семья арестована. Сейчас идет чистка среди остальных аристократов и ваших приспешников. Ты нужен нам лишь для того, чтобы прояснить картину.

Дух яростно взвыл. Но жнец Марра обладал над ним абсолютной властью, и поэтому, когда Геллард приказал говорить, Лорис не смог воспротивиться.

– Вернуть темных туда, откуда они вылезли, захотел еще мой дед. Он предложил реформы об ограничении прав темных магов и контроле за ними, но его никто не поддержал. Дед не стал настаивать, вот только он не смирился и решил выждать подходящий момент, когда настроения в Совете изменятся и можно будет попробовать снова. Отречение Виларда де Кастанора и воцарение светлого Никалаоса дало ему надежду.

– Напрасную надежду, – подал голос Его Величество.

– Да, – скривился Лорис. – Дед так и не нашел поддержку. Единственные, кто полностью встал на нашу сторону – это де Вары. А потом к нам в руки попал старый дневник, написанный советницей короля Эориса де Кастанора. Она была темной, и из дневника выходило, что она когда-то помогла Каэлис окрутить короля и стать его женой. И тогда мы решили, что действовать официально – бессмысленно. Нужно было дискредитировать темных магов в глазах всей Виароссы, чтобы даже последний пастух стал их ненавидеть. Так появился Орден.

– Как долго вы плели свою сеть? – спросил эсс Вилард.

– Почти пять лет. Собирали наемников, помощников, исполнителей, которых можно было бы пустить в расход. Как ни странно, настоящих фанатиков оказалось не так уж просто найти. Но нам нужны были темные, которые стали бы поднимать кладбища, натравливать нежить на светлых и всячески следить. В этом нам помог Брон Вираг – преподаватель из Королевского университета. Он ненавидел темных за то, что именно свихнувшийся темный случайно убил его жену, и согласился помочь.

– Что именно он делал?

– Искал среди студентов тех, кого можно использовать.

Дураков, одержимых манией величия, или жадных до денег, или просто одиночек без семьи и друзей. Кого-то мы покупали. Кого-то заставляли работать на нас силой.

Да, Геллард успел сказать мне, что, кроме Диты, они вытащили из подвалов особняка семерых темных, еще совсем молодых, которым не повезло попасть в лапы моих родственников. Но теперь с ними все будет хорошо.

– В чем состояла суть вашей интриги вокруг принцессы? – эсс Вилард задал новый вопрос.

– Принцессы… – По лицу Лориса было видно, как сильно ему не хочется отвечать, но он не мог пойти против воли жнеца. – Виароссе нужен светлый король. Никалея должна была выйти замуж за светлого.

– И вы решили, что королем должен стать ты, – пробормотала я.

– Да, – зашипел брат. – Я светлый. Во мне течет кровь династии Эн Сарн. Я бы восстановил историческую справедливость.

– Мне нужны детали, а не пафос, – поторопил его Геллард.

– Я нашел алхимика, который сварил приворотное зелье, – послушно забубнил Лорис. – Точно такое, о котором говорилось в дневнике. Брон Вираг рассказал, что племянница его жены служит Никалее. Я охмурил девчонку и с помощью ментальной магии заставил подливать приворот в чай. Он заработал. Я начал сближаться с принцессой. Наш план почти дошел до финальной точки. На волне недовольства темными, а потом и гибели короля от их рук, принцесса должна была стать полностью моей. Чтобы не выходить замуж за темного, она должна была своей волей отменить закон о престолонаследии. Тогда я бы стал ее мужем и королем. А дальше – ничего сложного. Сначала один закон, потом другой, третий. Меня бы поддержали и аристократы, и народ.

– Дмарх в Гнилоустье, нападения на светлых, угрозы, десятки потревоженных кладбищ, попытка взорвать храм Эрлайта – это все для того, чтобы темных стали ненавидеть? – поинтересовался эсс Вилард.

– Да, – прошипел Лорис.

– А зачем нужно было похищать Никалею?

– Я знал, что она иногда выходит в город. И подумал, что могу устроить похищение, изобразить темный ритуал и так убить сразу двух зайцев. Во-первых, показать, что Орден Темных богов способен дотянуться так высоко. Во-вторых, это могло стать тем эмоциональным потрясением, которое закрепило бы эффект приворота на принцессе. Сначала все шло отлично. Я нашел наемников, которые дожидались условного сигнала. Дита сообщила мне, какую личину на себя надела принцесса в очередной свой поход. Они отследили Никалею, выкрали из-под носа охраны и доставили в Гнилоустье. Туда же Брон Вираг должен был привести темного, который бы изобразил сумасшедшего фанатика. Туда же должна была явиться стража, которая бы предотвратила ритуал и «спасла» принцессу. У нас все было рассчитано идеально.

– Вот только все твои планы поломал один неучтенный фактор, – сказала я тихо. – Темная магичка по имени Сэлл Ядовитый Плющ, которая просто оказалась в нужном месте в нужное время и помогла принцессе сбежать.

– Сбежать? – нахмурился брат, а потом все понял и яростно взвыл: – Ты-ы-ы!

– Я, – улыбнулась криво. – И я не жалею, что помешала вам. Вы просто бездушные твари, готовые на все ради власти. Только она вас и интересовала. И ради нее вам было все равно, кого губить: темных ли, светлых. Вы даже храм Эрлайта не пожалели со всеми, кто там находился.

– Это были необходимые жертвы.

Я молча покачала головой. Нет, сколько бы Лорис ни говорил об исторической справедливости, о благе, о высшей цели, верить ему не получалось. Эгоизм, честолюбие, гордыня и непомерная жажда власти – вот и все, что двигало братом и его приспешниками. Но их план не удался. Больше они никому не навредят.

– Мне нужны имена, – приказал эсс Вилард. – Всех, кто связан с Орденом, вольно или невольно…

Лорис принялся диктовать. Но я уже не вслушивалась. На меня накатило странное облегчение, щедро замешанное с усталостью. Неужели все закончилось? И теперь можно будет жить, не скрываясь и не притворяясь? Спокойно заниматься зельями? Наслаждаться семейной жизнью? Помнится, Геллард обещал мне путешествие на яхте…

– Что ж, больше у меня нет вопросов, – голос главы Тайной канцелярии вырвал из раздумий. – Лорис де Аватемарт, ты признаешься виновным в попытке переворота, покушениях на жизнь и честь членов королевского дома, а также всех прочих преступлениях, которые я не стану озвучивать. Твое тело будет предано огню, а прах развеян.

Геллард сделал шаг вперед, кивая, и уронил:

– Теперь тебя будет судить Марр.

Щелчок его пальцев – и дух Лориса растворился в темном вихре. В допросной стало тихо.

– Да, – вздохнул Его Величество, – какую грандиозную паутину они сплели.

– Ничего, – эсс Вилард похлопал по стопке бумаг, исписанный секретарем во время допроса. – Главных пауков мы поймали. Сейчас подчистим весь мусор, и в королевстве снова станет спокойно.

– Ваши заслуги не останутся неоцененными, – король обвел нас взглядом. – Все, как положено: ордена, благодарности, премии.

– Мне бы отпуск, – хмыкнул Геллард. – Я, в конце концов, только что женился.

– Будет тебе отпуск, сын, – хитро улыбнулся эсс Вилард. – Обязательно будет.

А я, наплевав на то, что на нас смотрит сам король, устало улыбнулась и положила голову Гелларду на плечо. Все действительно закончилось.