Тёмная Вестница

10-3. Нож в парте

Когда я пришла в аудиторию к началу второй пары, Никси уже была там, сверкала легкомысленными клубными украшениями и мило обсуждала что-то с соседом по парте, который обнимал её за плечо и загадочно улыбался.

«Быстро ты утешилась, Никси.»

Я решила не торопиться к ним, задержалась у двери, как бы поправить обувь, наблюдала. Никси не выглядела так, как будто о чём-то в своей жизни жалеет.

«Прекрасно.»

Я спустилась к ней, её сосед собрался и освободил мне место, мы не успели перекинуться и парой слов, как в аудиторию вошёл Алан.

«Демон.»

Он излучал своё обаяние во все стороны, как пылающая звезда, несущая смерть любому, кто приблизится слишком сильно.

«Но при условии соблюдения дистанции и наличия собственного магнитного поля, он дарит тепло.»

Под его взглядом на мне распускались цветы, потому что поднималась цена и хотелось соответствовать.

«Демон высшей пробы.»

У меня появилось подозрение, что он где-то подпитался за эту перемену, и теперь в нём было столько силы, что она ощущалась физически, как будто он был размером в полкомнаты. Он шёл между рядами, улыбался каждому так, как будто у них есть общий секрет, я отвела глаза – уж у нас с ним секрет точно был. И он остановился возле моей парты. Я удивилась и всё-таки посмотрела на него, он кивнул так, как будто я сделала всё правильно, и пошёл дальше, как будто это и было тем, чего он добивался. Было мило, глупо и неловко, я пыталась не рассмеяться, но это оказалось сильнее меня.

Алан сел за свой стол, открыл журнал и начал перекличку, я в очередной раз подумала о том, насколько странно должно быть изображать кого-то другого – копировать его манеры и акцент, отзываться на его имя.

«Это не странно, это обидно. Может быть, даже унизительно. Как будто ты не достоин здесь быть, а тот другой – достоин. Хотя на самом деле, это Деймону здесь не место. Я уверена, Алан справится с его лекциями лучше него, он так серьёзно готовился.»

Алан дошёл до моей фамилии, прочитал её и сказал, глядя мне в глаза:

– Госпожа эль'Хирн всё осознала и воспылала жаждой знаний и свершений, как я понимаю?

– Именно так, – я кивнула с улыбкой, вспоминая, как Деймон тогда в ресторане требовал от меня изображать лояльность.

«Наверное, для них это почему-то важно. Мне не сложно.»

Алан смотрел на меня, я ощущала его взгляд как прикосновение, как тогда в поезде, нежное и смелое – он знал толк в удовольствиях и был уверен в своих талантах на сто процентов.

И сразу после его взгляда я начала ощущать и другие взгляды, женские, злые, полные ненависти, зависти и злобы, они желали мне смерти, желали стать уродливой и неуклюжей. Я знала, что их желания не исполнятся, улыбалась шире, поднимала выше подбородок, чувствуя как приподнимаются волосы на затылке от всё возрастающей атмосферы опасности, это было настолько приятно, как будто после долгой дороги губ касался прохладный край бокала, и по горлу текла чистая вода, наполняя тело энергией. Я чувствовала, что могу пробежать огромное расстояние на этом одном бокале, он был восхитителен.

«Это моя демонская сила. Меня питает злость и зависть одногруппниц. Какой кайф.»

Алан улыбался так, как будто понимает меня безгранично, как будто мы оба демоны и нас обоих создавал тот Создатель-психопат.

«Я же не отрицательная. Нет, мы разные. Такое маленькое отличие между отрицательным и нулевым балансом, а такое существенное. Создатель, как ты мог...»

Я опустила глаза, Алан продолжил перекличку, почему-то пропустив Никси, я осторожно посмотрела на неё – она опять витала в облаках, совершенно не слушая лекцию.

Алан рассказывал не хуже, чем Деймон, хотя и немного по-другому – Деймон часто садился за столы к студентам, объяснял простым языком, находился со всеми на одном уровне, улыбался по-дружески. Алан тоже улыбался, но его улыбка была оружием, как прожектор, он использовал её для привлечения внимания, часто для того, чтобы подстегнуть кого-то быть смелее, активнее участвовать в обсуждении, говорить то, что он хочет услышать. Если Деймон часто отвлекался, отвечая на вопросы или рассказывая случаи из практики, то лекция Алана шла чётко по плану, он контролировал всё, и примеры его были спланированы, на них было выделено время.

Я начала их сравнивать невольно, но закончила уже осознанно, и пришла к выводу, что если мне всё-таки придётся лечить демонов от истощения, разгребать последствия военной операции или спасать раненых из-под огня, я бы предпочла видеть рядом Алана. Деймон был приятным преподавателем, но эта его мягкость вызывала во мне снисходительное желание взять его под опеку и руководить операцией самостоятельно. А учитывая, что я не ощущала в себе достаточно опыта, знаний и уверенности в своих силах в этой конкретной ситуации, руководитель из меня получился бы так себе. А если бы рядом был Алан, он бы точно знал, что делать, я была бы уверена в его способности распределить работу максимально эффективно, и просто слушалась бы, не ощущая на себе ответственности за всю группу, это было бы куда легче лично для меня, и скорее всего, результативнее для группы в целом.

«Надо было соглашаться. Тогда в поезде, потом в ресторане, и вчера в отеле – всегда, каждый раз, когда он что-то предлагал, надо было говорить да. Почему я этого не делала?»

Алан разделил нас на группы и раздал парные задания, я обернулась к Никси, и увидела её спину – она решила пересесть на дальний ряд, надо же.

«Чем я её обидела, интересно?»

На её место сел парень с первой парты, довольно улыбнулся мне, его тут же поднял за шиворот другой парень и оттащил подальше, а сам сел на его место и улыбнулся ещё довольнее. Первый стал возмущаться, говоря, чтобы негодяй проваливал, негодяй ответил ему не особенно вежливо, Алан повысил голос и предложил, чтобы негодяи лечили друг друга и отцепились от меня, а то он вылечит их обоих, парни затихли, я осмотрелась и пересела на один ряд назад, взяв за руку девочку, и показала наши переплетённые руки Алану, когда он сказал, что время вышло.

Все успокоились, он достал из ящика стола силомер и пошёл с ним по аудитории, делая анализ ауры для каждого студента. Проанализированные начинали считать взаимодействия между собой, Алан шёл к следующим, когда добрался до моей парты, уже прошло довольно много времени, первые успели досчитать и занимались ерундой.

Алан остановился рядом с моей партой, сказал положить ладонь на пластину силомера, я усмехнулась – тётя меня в прошлом году водила в больницу на полный осмотр, там был такой анализ, он показал нули. В этот раз было то же самое – лампочки мигнули и погасли, Алан вздохнул и сказал, что на практикум принесёт для меня накопитель.

Он пошёл к следующей парте, мы с соседкой стали считать взаимодействия, парни с передней парты толкались и обменивались грубостями, через время стали оборачиваться к нам и пытаться завязывать разговор. Задание оказалось несложным, так что мы быстро с ним справились и стали помогать тем, кто подходил за помощью, Алан сидел за преподавательским столом и что-то читал с расслабленным видом, я посмотрела на часы – до звонка оставалось семь минут, он успел сделать всё запланированное, какой молодец.

Я стала собирать вещи, готовясь выйти из аудитории сразу после звонка, чтобы успеть занять место в читальном зале и подготовиться к следующей паре, когда услышала с последнего ряда злорадный смех Никси. Это было так странно, что все замолчали, стали переглядываться и оборачиваться, Алан тоже посмотрел на неё и поинтересовался, что её развеселило.

Она несла какой-то бред, выглядела как больная, говорила о том, что мы здесь занимаемся ерундой и всё это бессмысленно. В её ауре что-то мерцало за щитами, я всматривалась изо всех сил, пытаясь понять, что это за щит и кто его поставил. И поняла – Деймон ис'Тер, вот кто. Щит на Никси был очень похож на щит на Деймоне, Деймон прятал свою демонскую сущность, и скорее всего, в Никси он прятал что-то такое, что могло бросить тень на него самого. Я видела её ауру в прошлом году, она была самым обычным полуэльфом, и я сомневалась, что в этом году в ней что-то изменилось – она подпитывала меня в первый день учёбы, тогда на ней щита не было, потому что ей было нечего скрывать. А потом пришёл Деймон.

Я помнила, каким образом разгадала его щит, и применила тот же подход – он сработал. Больше всего я боялась, что Никси беременна, этот страх не подтвердился, я вздохнула с облегчением. Зато в её ауре появилось кое-что новое, чего раньше там не было.

«Она тоже демон. Но не отрицательный, и на том спасибо.»

Это копание в щитах меня так увлекло, что я пропустила весь их разговор, и очнулась только тогда, когда Алан проходил мимо меня, зачем-то расстёгивая пиджак. Все оборачивались, я тоже обернулась, и увидела, как Алан достаёт что-то чёрное и вонзает в парту перед Никси.

Завопила сирена, парень за мной схватился за голову, а я распахнула глаза от шока – абсолютно всем вокруг меня в одно мгновение вдруг стало очень, очень страшно.

Кто-то кричал, кто-то с громким топотом выбегал из аудитории, моя соседка по парте вцепилась в меня и скулила, я посмотрела на неё – полностью дикие глаза без капли разума, как будто в ней не осталось сознания, а только инстинкты, которые требовали держаться за кого-то и не шевелиться. Я толкнула сидящих впереди парней, они тоже не особенно соображали, пришлось толкнуть сильнее. Как только я увидела в их глазах осмысленность, то громко и чётко потребовала взять девушку и вывести в коридор, они молча кивнули и пошли выполнять, она висела тряпкой на их руках и вообще не реагировала. За ними следом потянулись другие студенты, большинство вышло в коридор, десяток подошёл к Алану, передние ряды опустели.

Я посмотрела на Алана – он стоял перед партой Никси и что-то ей говорил, было не слышно из-за непрерывно звенящей сирены, только тихий низкий рокот вместо голоса.

Распахнулась дверь и заглянули полугномы из бригады охраны, стали пытаться кричать на Алана, он гаркнул в ответ так, что присели все присутствующие, и меня накрыло новой волной всеобщего ужаса, такой силы, что я сползла по спинке и легла на лавку, пытаясь уйти в себя и осознать, что во мне происходит.

В меня текла сила. Я знала это ощущение, мы проходили работу от стороннего источника, но тот источник был крохотным и содержал очищенную силу жизни, она подходила мне, вроде бы, но в работе напоминала густой мёд, который тёк предсказуемо, но очень туго. А сила страха обрушивалась в меня рекой, бушующей и пенной, омывала меня снаружи и изнутри, как будто я стояла под душем с огромным напором, но вода не стекала с меня, а впитывалась, накапливаясь внутри.

«Сколько же её в меня поместится?»

Казалось, что дна нет. Как будто я пила прохладную воду из самого красивого в мире бокала, и каждый глоток доставлял столько удовольствия, как будто он первый, и я готова была пить ещё и ещё, насыщение не наступало.

Резко оборвался звук, и это спровоцировало ещё одну волну страха, но она постепенно сходила на нет. Я лежала на лавке, слушая как где-то наверху ходят и тихо разговаривают студенты, ощущая каждого из них как источник своей силы. Они успокаивались и расходились, а я как будто допивала последние капли, и с досадой понимала, что пиршество заканчивается, всё.