Моё мохнатое приключение

— Лэд! — возмущенно воскликнула я, но голос отчего-то получился хриплым.

— Это за вторую попытку соблазнить меня, — с этими словами мужчина поднял ткань почти до подбородка и прикоснулся губами к лишенному белья телу.

От пронзившего разряда я задрожала и глубоко задышала, не осознавая собственной реакции. Хотела было возмутиться, вырваться, но моя темная часть не позволила это сделать, заставляя послушно замереть и отдаться на волю мужских рук и губ. А они творили нечто невероятное, постепенно вытесняя остатки здравого смысла.

— Вот так, Мар-р-рика, мы почти квиты. В следующий раз наш урок будет более… глубоким.

Отвечать на это странное заявление я не стала. После столь сложного дня и наполненного переживательными эмоциями вечера, в сон я уплыла почти сразу, стоило сомкнуть глаза.

А проснулась возле горячей печки, греющей спину и все, что пониже, а еще талию с перекинутой через нее рукой. Воспоминания о вчерашнем дне приходили медленно, но решительно, принося с собой смущение и осознание случившегося.

Воспитательная мера, смысл которой я так и не поняла, уверенная в своей правоте. Чтобы не думал лэд, я на самом деле хотела помочь, ограждая своего пациента от неприятных последствий. А он, вместо благодарности, решил меня проучить! Да еще и так…

— Ну и чего ты сопишь с утра пораньше? — сонно пробормотали над ухом, а затем крепче обняли.

— Хотите сказать у меня нет повода?

— У тебя — нет. Это не я покушался на твою честь.

— Что-о-о? — возмущенно выдохнула я и развернулась лицом к двуипостасному.

— Ну, смотри, ты меня опоила? Опоила. Приставала? Приставала! Чему теперь возмущаешься?

— Да вы… Да я… Сегодня будете лечиться сами! — обиженно выдала я и попыталась встать.

— Не могу, у меня лапки! — усмехнулся зеленоглазый и в подтверждение своих слов продемонстрировал перевязанные руки.

— Лапки, так уж и быть, я вам обработаю. А все остальное — сами!

— Ну, сами так сами. Смазку дашь? — со странными интонациями спросил лэд.

— Это мазь, — поправила я, все-таки выползая из горячих объятий. — Вот, держите, а я пока займусь отваром.

— Лучше бы занялась мною, — вздохнул двуипостасный, но принял баночку.

Сделав пару успокаивающих вдохов, я прошла к выходу из пещеры и высунула нос в щелку, морщась от холодного воздуха. Раннее утро было солнечным, но прохладным, медленно выпаривая выпавшие за ночь осадки. Забрав наполненный до краев котелок, я осторожно занесла его в пещеру, стараясь смотреть себе под ноги. Затем села спиной к мужчине и занялась нашим завтраком, стараясь не прислушиваться к шорохам. Именно поэтому, когда на плечи легли тяжелые руки, я вздрогнула и чуть не выронила в котелок весь пакет с травами.

— Ну чего ты такая дерганная?

— Хотите сказать, у меня нет причин?

— Назови хотя бы одну.

— Вы… Вы меня поцеловали!

— А ты меня трогала. Но да, согласен, неравный обмен. В следующий раз…

— Лэд Браяр, вы специально это делаете?

— Что именно?

— Издеваетесь надо мной!

— Я издеваюсь? И это говорит девушка, которая сама меня завела, а потом пошла на попятную. А я, между прочим, не железный!

— Свои действия я уже объяснила, и оправдываться снова не собираюсь. Кстати, почему вы проснулись? Сонное зелье должно было действовать до утра.

— У оборотней хороший обмен веществ и такие штуки действуют недолго. Это тебе на будущее, если снова надумаешь меня спаивать.

— Учту! — буркнула я и взяла ладони мужчины. — Ой, как хорошо! Еще одна обработка и все пройдет!

— Когда я смогу обратиться?

— Думаю, уже к вечеру. У вас замечательная регенерация.

— Это радует. В звериной форме я быстрее доставлю нас в Обитель.

— Доставите? — неверяще переспросила я. — То есть на себе? Верхом?

— М-м-м, мне нравится ход твоих мыслей. Ты на мне… верхом… — мечтательно протянул мой спутник и даже прикрыл глаза от удовольствия.

— Лэд?

— А? Прости, замечтался. Что-то в последнее время гормоны шалят.

— Возможно, это последствия влияния Живого Пламени. А как ваше общее самочувствие? Ничего не болит?

— Разве что уязвленное самолюбие, но это пройдет. Нет, ничего не болит. Спасибо тебе, Мариша.

— Пока не за что. Вот как излечитесь полностью, так и поблагодарите. А пока давайте завтракать и выдвигаться в путь.

Новый день принес с собой новые трудности. Идти было по-прежнему тяжело — горная тропа тонкой лентой петляла из стороны в сторону, заставляя то подниматься, то спускаться. Многочисленные мелкие камни норовили уйти из-под ног и, если бы не поддержка двуипостасного, у меня были все шансы обзавестись синяками или даже переломами.

Силы кончились уже к середине дня, но я упорно молчала и продолжала перебирать заплетающимися ногами. В голове крутилось множество нерадостных мыслей, большая часть из которых касалась похищенных целительниц.

Например, я никак не могла понять, почему регламент Обители не давал объявить о пропаже учениц и требовал выждать три дня? Ведь насколько было бы проще сразу же взяться за поиски по свежим следам. Тем более, дело касалось не только обычных целительниц, но и Дарн, от которых зависело будущее Владык. Этот вопрос я решила озвучить лэду, мучаясь желанием порассуждать вслух.

— Честно говоря, самому интересно, с чего у вас такие странные правила. У оборотней на поиски отправляются сразу же, как узнают о пропаже члена рода. А ты впервые слышишь об этом регламенте?

— Да. Но раньше такого и не случалось.

— Насколько хорошо ты знаешь старшую целительницу?

— Достаточно. Мы знакомы больше десяти лет. А что?

— Предположил, что она связана с похитителями. Тогда можно было бы объяснить задержку с объявлением тревоги.

— Да нет, госпожа Пагида не могла так поступить. Она верна Обители!

— Ну, если ты так считаешь…

— Угу, — буркнула я, вот только в душе уже начали прорастать семена сомнения, посеянные лэдом.

Что, если двуипостасный прав, и целительница действительно замешана в происходящем? Ведь все остальные Старшие пропали вместе с бабушкой, так что по факту госпожа Пагида — единственная власть в Обители. Могла ли она продать собственных сестер в корыстных целях или чтобы стать новой Верховной?

— Лэд Браяр, а что делать, если старшая целительница действительно замешана? Она ведь может умолчать о пропаже!

— Может, но мы-то с тобой молчать не будем.

— А нам поверят?

— Даже если не поверят, отправят воинов в Обитель на проверку. А когда узнают, что пропала ваша Верховная и другие целительницы, обязательно начнут разбираться.

— Начнут, но к этому времени может произойти все, что угодно. И не только с похищенными сестрами, но и в самой Обители!

— Значит, постараемся не допустить этого. Думаю, завтра к обеду будем на месте. Но это при условии, что ты не решить задержаться у драконов.

— Простите? — переспросила я, делая большие честные глаза.

— Госпожа целительница, объясните мне, почему все маленькие девочки считают себя умнее и хитрее взрослых дядей?

— Не понимаю, о чем речь!

— Неужели? И когда просила проводить до Обители, не догадывалась, что наш путь ляжет через владения драконов? — насмешливо спросил лэд Браяр. — Марика, ты милая девочка, но интриганка из тебя никакая. Возможно в будущем, если будешь стараться, научишься этому искусству. Но пока — плохо.

— Буду исправляться, — исподлобья глядя на двуипостасного, ответила я.

— Утоли мое любопытство — что ты планировала делать дальше? Прийти в гости к чешуйчатым и потребовать отдать целительниц?

— Хотела поговорить с лордом Дарраком. Он бы не отказал в помощи с поиском сестер.

— Ага, проводил бы тебя к ним… в свою темницу.

— Лэд Браяр, вы дракононенавистник? Иначе я никак не могу объяснить ваше к ним отношение.

— Это не ненависть, моя госпожа, а реальный взгляд на происходящее.

— Тогда у вас явная близорукость! — гордо вскинув голову, я встала напротив зеленоглазого. — Если хотите, возвращайтесь обратно на поляну и ждите подмогу. Я же собираюсь во всем разобраться и предупредить Владыку об опасности.

— Чтобы он поднял своих драконов против других оборотней? — переставая улыбаться, жестко спросил лэд.

— Чтобы знал о подлости со стороны общего врага.

— Какой же ты еще ребенок. Марика, лорд Даррак и есть общий враг, и ты сама в этом скоро убедишься. Идем.

— Куда?

— В гости к драконам. Ты же хотела во всем разобраться.

— Хотела, но без вашего участия! Меня Владыка знает, а вот вас…

— Поверь, меня он тоже знает, — недобро усмехнулся двуипостасный. — Надеюсь, ты помнишь о своем обещании слушаться меня во всем?

— Помню. Уже начинать?

— Было бы неплохо, но боюсь, что тебя надолго не хватит. Так вот, у драконов постарайся молчать. Я сам поговорю с Владыкой и сообщу то, что считаю нужным.

— Легко! — закивала я, радуясь помощи лэда Браяра.

— Во дворце не отходишь от меня ни на шаг. И делаешь все, что я скажу.

— Хорошо.

— Серьезно?

— Ну… да, — осторожно согласилась, чувствуя подвох в довольном виде двуипостасного.

— Я запомнил! — подмигнул мне мужчина, а затем свернул на неприметную тропинку, уходящую вверх по склону. — Знаю, что ты устала, но придется немного потерпеть. Осталось чуть-чуть.

— До чего?

— До радушной встречи, — усмехнулся лэд, а спустя удар сердца прямо из скалы к нам навстречу шагнули два рослых воина, превышавших габаритами даже моего спутника.

— Кто? — задал вопрос один из них, обращаясь к зеленоглазому, пока второй рассматривал меня.

— Браярат марр Арат к Владыке Дун-дар.

— Ясного неба! — рыкнули мужчины, синхронно ударяя себя кулаком в грудь. — Доставит тхасси в женскую половину?

— Нет, она пойдет со мной.

— Как прикажете, марр. Следуйте за мной.

И дракон шагнул в стену, словно погрузившись в толщу воды. Посмотрев на протянутую руку невозмутимого лэда Браяра, приняла ее и зажмурилась, послушно следуя за мужчиной. Что это было, я так до конца и не поняла. То ли иллюзия, то ли странный портал, но, когда мой спутник посоветовал открыть глаза, восхищенно ахнула. Под нами в огромном котловане раскинулся величественный драконий город — Ахарраш.

В свете полуденного солнца он напоминал россыпь драгоценных камней, радужными брызгами осевших на земле. Каждое строение было выполнено из мутного цветного стекла, ловя солнечные блики гладкими поверхностями. Кругом были разбиты сады, пестрыми точками выделяясь на зеленой траве. И в центре всего этого великолепия — огромный белый дворец, словно сотканный из света и десятков тысяч бриллиантов. От яркого калейдоскопа красок на мгновение закружилась голова, заставляя пошатнуться и прижаться к лэду Браяру.

— Как ты себя чувствуешь? — хмуро спросил двуипостасный, обнимая меня за талию.

— Все хорошо, простите.

— Это я должен просить прощения. Не рассчитал твои силы. Ничего, скоро отдохнешь. Идем.