Измена. Лишняя невеста

Глава 2

Ариана

Очнулась я на кровати. Всё ещё в покоях дракона, который стоял у окна. Яркий свет очерчивал статную фигуру Кассиана, невольно призывая меня восхищаться им. Да я любила его, отдавая всю себя этим чувствам. И сейчас было невероятно больно. Больно оттого, что этому пришёл конец. Должно быть, метка на плече мне просто привиделась, и в обморок я упала из-за нервного срыва. Не могла же она появиться на моём теле следом за меткой той самой Мирэль? Глупости. Такого не бывает.

Медленно сев на кровати, я всё же повернула голову и замерла. Чёрная метка королевского рода Кассиана была на месте. И не собиралась исчезать. И то, что я поскребла её ногтем, не дало никакого результата. Впору было падать в обморок во второй раз. Но я лишь снова посмотрела на дракона, который заметил моё пробуждение.

– Что происходит? – прошептала я, смотря как мужчина приближается.

– Ты останешься во дворце, – вынес решение дракон.

– А Мирэль? – опешила я.

– Мирэль моя истинная. Дракон признал её. Брак с ней - решённый вопрос, – ответил Кассиан, заставив меня в шоке распахнуть глаза.

– Но зачем мне тогда здесь оставаться? – нахмурилась я. – В качестве кого я здесь буду?

– Так как моя метка и на тебе, я не могу тебя отпустить, – не стал прямо отвечать на мой вопрос мужчина. Но было и так понятно, что он имеет в виду.

– Ты хочешь сделать меня своей любовницей? – словно не веря в то, что спрашиваю, уточнила я. В голове не укладывалось, что он предлагает мне. Мне! Той, кого только вчера просил стать его женой!

– Ты сможешь родить мне наследников, раз являешься истинной. Даже вне брака… – словно руководствуясь только голосом разума, ответил он. Неужели метка ничего не значит? Разве она не гарант любви и преданности? Почему он так себя ведёт?

– Почему она? Почему ты выбираешь её? Ту, которую не знаешь? – в запале выкрикнула я, вскакивая с кровати. Мне было важно знать, почему Кассиан выбирает в жены Мирэль, а не меня. Что изменилось со вчерашнего вечера?

– Разве не ясно? Она дракон. А ты нет. Обычный человек… Знать не примет тебя. За те два года, что мы вместе, никто так и не смирился с твоей кандидатурой, – равнодушным тоном ответил мужчина, припечатывая меня этими жёсткими словами.

– Кассиан, как ты можешь такое говорить?.. – в ужасе прошептала я. – Ведь только вчера ты сделал мне предложение… А сейчас уже спокойно предлагаешь роль любовницы.

– Человек никогда не сравнится с драконом. Тебе ли не знать, Ариана? Если бы дракон не отреагировал на тебя, я бы даже не взглянул в твою сторону, – ответил принц, а я опешила.

– Я отказываюсь! – решительно произнесла я, больше не желая слушать ничего от дракона. Резко развернувшись на каблуках, я сделала лишь шаг. А дальше уйти мне не дал дракон, дёргая за руку и разворачивая к себе. В тот же миг он привлёк меня и впился своими губами в мои. Я забилась в крепкой хватке дракона, попыталась прервать этот поцелуй, но тщетно. Дракон терзал меня своими действиями, зная, что я беспомощно против его губ. И от осознания своей слабости хотелось плакать. Пара слезинок скатилась по щеке, но не остановили дракона.

Он отпустил лишь тогда, когда я оставила всё своё сопротивление, обмякнув в его руках.

– Ты моя истинная, Ариана. Твои чувства для меня как на ладони. Ты и сама знаешь, что не готова отказаться от меня. Я же вижу, – самодовольно улыбнулся дракон, попадая в точку. Я любила его. И ничего не могла с этим поделать. Но гордость не позволяла спустить ситуацию на тормозах. – Просто прими моё предложение. Ведь ничего по факту не изменится. Мы будем вместе, как ты того и хотела, – пообещал он, скользя губами по моей щеке. – Снова будем проводить ночи в жарких объятиях друг друга. Моя девочка…

Словно какое-то наваждение. Губы Кассиана, покрывающие моё лицо, сводили с ума. Я словно теряла голову, не понимая, что происходит. Его руки сжимали моё тело, гладили и ласкали, словно ничего и не произошло.

Словно он не собирался жениться на другой. А меня оставить рядом в качестве запасного варианта. Проводя ночи с Мирэль, он собирался периодически наведываться ко мне. От этой мысли было тошно. И противно.

Участь фаворитки. Даже хуже. Человечки, которая позволит себе закрыть глаза на унизительный статус и пресмыкаться перед величественным драконом. Ещё хуже, чем быть просто истинной наследного принца и человеком. Покорной дурочкой, заглядывающей в рот. Именно такой видит меня дракон.

А внутри бушуют чувства. Непогасшие. Терзающие меня. Заставляющие подумать о предложении. Попытаться смириться с позорным статусом. Ведь в отличие от Кассиана я любила безоговорочно и никого не представляла на его месте.

Но сам факт убивал.

А дракон продолжал целовать, сводить меня с ума своими губами, ласками, шёпотом. Он был как и всегда страстен, горяч, неумолим. И знал, что я не могу ему сопротивляться. Особенно сейчас, когда сердце вдребезги, а на мне его метка, которая лишь добавляет чувств к своей паре. Ощущение, что всё хорошо было так близко, что я поддалась. Позволила Кассиану увлечь меня в омут страсти, совершенно позабыв о метке. И о том, что первый же секс с истинным приведёт к последствиям… К которым я буду не готова.

Но об этом сейчас я совершенно не думала. Я плавилась в объятиях дракона, желая забыть обо всём. Но метка жгла кожу. Напоминала о том, что я не единственная. Моё место заняла другая. Та, которая была от рождения драконом, а не позорной человечкой.

Но сейчас я была одурманена драконом, который заставил потерять голову. Позабыть хотя бы на время о том, что он больше не мой…

Наваждение спало лишь тогда, когда дракон ушёл, оставив меня на развороченной кровати одну. Просто привёл себя в порядок и вышел из своих покоев, не сказав ни слова. Словно и не было между нами сейчас никакой страсти. Словно не он шептал мне о том как я ему дорога. Словно не его поцелуи покрывали моё тело, призывая забыть обо всём.

Тяжело дыша я смотрела в потолок, разглядывая лепнину, а по вискам стекали слёзы, падая на белоснежные простыни и впитываясь в них.

Глупая. Доверчивая. Влюблённая.

Это была всё я сейчас. И было мерзко от происходящего, оттого что дала слабину, оттого что позволила дракону снова сыграть на своих чувствах.

Жестокий. Безжалостный. Равнодушный.

Это был он. Дракон, которому я отдала своё сердце и всю себя, позволила консумировать эту связь, оплести себя паутиной лжи и поймать в капкан.

Душу рвало на клочья. Метка горела огнём. А сердце болело. Да так сильно, что было сложно сделать малейший вдох.

Не знаю, сколько я пролежала на кровати, но всё же нашла в себе силы дрожащими руками привести себя в надлежащий вид и покинуть покои его высочества.

Не обращая на косые взгляды знати, которая попадалась в дворцовых коридорах, я вернулась к себе, чтобы упасть на кровать и разреветься. Скатиться в истерику, хоть и понимая, что она ничем мне не поможет. Надо было что-то делать. Но прежде… унять эту душераздирающую боль. Хотя бы слезами.

Успокоилась я только к вечеру. Но выйти из своей комнаты не рискнула. Не хотела посещать ужин, на котором в меня будут тыкать пальцем. Да и ни Мирэль, ни Кассиана видеть не хотелось.

Я поняла, что не смогу смириться со своим положением. Даже стараться не буду. Но дракон не отпустит. Я была уверена в этом. Он сделает всё, чтобы удержать меня здесь. Пойдёт на что угодно. От истинных не отказываются.

Встав с кровати, я подошла к зеркалу, проверяя наличие метки. Но синий дракон, свёрнутый в кольцо, не собирался исчезать.

Сколько я мечтала о том, чтобы у меня появился этот знак? Сколько просила богов о милости. И когда получила… возненавидела всей душой. Хотелось закрыть его чем-то, заклеить, стереть. Но толку? Это никак мне не поможет.

Раздавшийся стук в дверь отвлёк от созерцания себя в зеркале. А спустя пару мгновений на пороге показалась служанка, учтиво сообщая, что его высочество приказал присутствовать на ужине. Конечно, служанка не сказала, что это приказ, но я и так это поняла.

– Я помогу вам, госпожа, – добавила девушка, торопливо направляясь в гардеробную на поиски платья.

Руки не то что опустились, внутри всё перевернулось. Я не хотела идти. Но Кассиан был безжалостен к моим чувствам. Кажется, он хотел унизить меня ещё больше, чем уже это сделал. Или на самом деле не понимал того, что я сейчас ощущала. Какая буря была у меня в душе.

Из последних сил я старалась держать себя в руках. Но получалось плохо. Руки выдавали своей дрожью.

К василиску всё. Я не покажу, насколько я раздавлена сейчас. Я выдержу этот ужин. Справлюсь. Просто не буду реагировать на злые языки, которые не заставят себя долго ждать. Ведь я больше чем уверена, после того как все узнают о метке, только ленивый не будет обсуждать меня.

Но мне не привыкать. Я приму этот бой с высоко поднятой головой. Но не покажу свои слёзы. Не покажу…

Служанка быстро привела меня в надлежащий вид. Ничего не говорило о том, что совсем недавно я проливала слёзы в подушку, страдая от предательства.

Я даже почувствовала некий прилив сил и уверенности в себе.

Прислуга оставила мои тёмные волосы распущенными, но они лежали волосок к волоску, не торча в разные стороны. Глаза чуть подкрашены, краснота виртуозно убрана с помощью специальных капель, губы лишь немного порозовели, не сильно выделяясь цветом на фоне бледной кожи.

Я была готова. Осталось сделать последний шаг и выйти из комнаты. Но как же трудно он мне дался. Невероятно трудно…

Следуя по полупустым коридорам, я старалась не обращать внимания на взгляды попадающихся слуг. Казалось, что даже они посмеиваются над глупой человеческой, ожидая, когда же дракон выгонит её. Некоторые даже позволяли себе недоумённые взгляды, а то и злорадные. Зависть. Это всё чем было обусловлено их поведение. Но слуги не сравнятся с аристократами, которые не прочь перемыть мне кости, например, за ужином.

Кажется, никто из присутствующих не ожидал моего появления. Все считали, что Кассиан уже выгнал меня и я покинула замок. Каково же было их удивление, когда я появилась на пороге столовой.

Надо отдать должное дракону. Он поднялся из-за стола, чтобы встретить меня. Как же… истинная.

Подойдя, он протянул мне руку и повёл за собой, игнорируя недоумённые взгляды гостей. Я и вовсе старалась не смотреть на стол, а лишь пялилась на руку принца, которая крепко сжимала мою ладонь.

Но стоило нам остановиться, а Кассиану отодвинуть передо мной стул, как кровь мгновенно отхлынула от моего лица.

Место, которое Кассиан определил мне… было унизительным. Хотя бы потому что Мирэль сидела рядом с принцем, а я… рядом с ней, как фаворитка или вторая по статусу после драконицы.

Было больно. В очередной раз. Но пришлось сесть, ведь Кассиан ждал. Как и все остальные змеи, что собрались здесь. И самая главная Мирэль, которая смерила меня пренебрежительным взглядом.

Поверь, курица, я тоже от тебя не в восторге.