Измена. Лишняя невеста

Глава 3

Ариана

Ужин продолжился, но недолго. Так как мою метку закрывали волосы, которые служанка не убрала в причёску, то знать всё ещё недоумевала от моего присутствия здесь. Впрочем, это не мешало им вести себя со мной как с… прислугой. Человечкой без статуса. Раньше хоть слово Кассиана удерживало их от открытого злорадство, а сейчас ничего.

Я так и слышала шепотки со всех сторон.

– Почему она ещё здесь? Да ещё и сидит рядом с истинной его высочества? Делает вид, что так и должно быть. Вот дрянь!

– И почему принц не выгонит её? Она только в рабыни годится… Или в служанки.

– Побыстрее бы уже уехала. Сидеть за одним столом с человечкой нет никакого желания…

Я молчала. Да, делала вид, что не слышу этих высказываний. Хотя хотелось сказать много чего. И даже в адрес дракона, который не спешил меня защищать. Лишь изредка бросал взгляды то на меня, то на Мирэль, которая лишь злобно улыбалась в ответ на оскорбления меня любимой.

Знать сегодня была довольно многословна из-за отсутствия королевской четы. Вот и не стеснялась в выражениях. И зря. Ведь когда я словно невзначай откинула свои волосы на другое плечо, драконы примолкли. Уставились на мою метку удивлёнными взглядами. И больше всех глаза округлились от шока у Мирэль, которая бедная даже вилку из руки выронила, хватая ртом воздух словно выброшенная на сушу пиранья.

– Кас… – всё же нашла она в себе силы, позвать принца.

Кас? Так, только я могла обращаться к дракону. Слышать такое же обращение от без пяти минут истинной было больно, но я нашла в себе силы кинуть на драконицу презрительный взгляд и выдавить улыбку.

– У вас вилка упала, – как ни в чём не бывало, произнесла я. А Мирэль, кажется, ещё больше изумилась.

Неужели думала, что я ещё и немая? Мало того, человек, так ещё и разговариваю?

Было противно смотреть на девушку. Вообще, не хотелось её видеть, но стоило перевести взгляд на дракона, как боль снова пронзила сердце. Он смотрел на неё. На эту драконицу, которая сейчас потеряла всю свою привлекательность, стоило ей увидеть метку на моей шеи. Из-за выпученных глаз, которыми она смотрела на меня.

– Что это значит? – наконец обратила она всё своё внимание на принца.

– Вы обе мои истинные, – пожал плечами Кассиан. – Поэтому после нашей свадьбы, Мирэль, я сделаю Ариану своей фавориткой. Драерой, – ответил он, а у меня сердце рухнуло вниз. Ведь то, что задумал Кассиан, лишало меня всего. Имени, души, свободы, себя…

Драерами назывались те девушки, которые были выбраны драконом независимо от наличия метки. Любая приглянувшаяся девица, которая посредством ритуала становилась любимой рабыней дракона, призванная рожать ему потомство. Инкубатор проще говоря, если вдруг дракону не посчастливилось найти свою истинную.

Сердце сжалось от боли и очередного унижения. Не невеста, не будущая жена, даже не возлюбленная, и уж тем более не любовница… Моя участь хуже рабской.

За оглушающей меня новостью я совершенно не услышала ответ Мирэль. Вздрогнула, лишь когда она вскочила со своего места и выбежала из столовой. И Кассиан направился за ней, оставляя меня одну.

Правильно. Зачем считаться с мнением той, которая и так не имеет никаких прав. Уже сейчас. Можно и вовсе не замечать больше Ариану. Она теперь пустое место. Будущая драера, которую изредка будет навещать её дракон, чтобы заделать ей детей.

Не помню, как я добралась до своей комнаты. Дошла до неё всё ещё оглушённая новостью от дракона, его решением.

Казалось, куда ещё больше боли, но дракон умел удивлять. Видимо, он поставил своей целью растоптать мои чувства к нему окончательно.

Но как же, глупое сердце любило этого мерзавца. Несмотря на его поступки. Трудно так просто возненавидеть того, кем дышала всё это время. Это словно лишиться воздуха.

Но… но всему есть предел.

Даже услышав о планах Кассиана от него самого, я не могла поверить в это. Могло ли быть так, что он сказал это для Мирэль, для знати. Может ли быть такое, что он на самом деле не собирается делать меня драерой? Не мог же он принять настолько бесчеловечное решение? После всего, что было между нами?

Я должна была убедиться в этом. Обязана была услышать о его решение от Кассиана не при свидетелях.

Просомневавшись час, измерив шагами свою комнату вдоль и поперёк, я направилась к нему. К тому, кого любила так долго и, похоже, безответно.

В голове не укладывалось, как мой Кассиан мог измениться за столь короткий промежуток времени. С момента появления Мирэль его словно подменили. Или я просто не замечала и не хотела замечать отсутствие его чувств ко мне?

Но как? Почему? Истинность же предполагает совсем другое. Так почему люблю свою пару лишь я? Почему мои чувства безответны?..

Остановившись у кабинета Каса, я подняла было руку, чтобы постучать. Но резко осеклась, услышав до боли родной голос моей пары.

– Не переживай о ней, – прозвучал голос любимого. – Она всего лишь человек. Обычный человек, до которого никому нет дела.

– Тогда почему она всё ещё здесь? – спросила Мирэль, зашипев, словно змея. – Почему ты не выгнал её?

– Не могу, – ответил Кас. – Она была рядом слишком долго. Я должен понять, не известно ли ей что-то из того, о чём она не должна знать.

– Тогда посади её в темницу! Запри в подземелье и выбей из неё правду!

– Я не могу этого сделать, – сдавленно ответил Кассиан. – Тебе не понять…

– Я могу сделать это! – воскликнула моя соперница. – Ты понимаешь, как мне тяжело видеть её рядом с тобой? Я ведь твоя истинная!

– Как и она! – напомнил он. – Я не могу причинить ей вред. Мой дракон слишком долго считал её своей парой. И ему трудно отказаться от этой женщины. Но тебе не о чем переживать. Ты, станешь моей женой, а она станет всего лишь рабыней…

Сердце болезненно сжалось от услышанного. Он хочет оставить меня при себе не потому, что любит, а потому что его дракон тоскует. Он не думает о моих чувствах. Ему всё равно, что будет со мной. Я всего лишь человечка… Та, за кого никто не вступится.

– А если она откажется? – уточнила Мирэль. – Что, если она избавится от твоей метки? Она ведь человек. Ей не грозит остаться в одиночестве. Люди, в отличие от драконов могут быть счастливы и без истинной пары.

– Она не знает, что это возможно, – прорычал в ответ Кас. – И не должна узнать! Поняла?

– Да. Но…

– Нет, Мирэль, никаких "но"! – рявкнул Кас. – Она нужна мне! Нужна моему дракону!

– А я? – всхлипнула девушка. – Я тебе нужна?

– Мне - да, но мой дракон пока не принял тебя. Прости…

Я отступила от дверей, рванув в сторону своей комнаты. Выходит, не так уж и плохо, что я человек? Я могу избавиться от метки Каса и сбежать.

Добежав до своей спальни, я заперлась в комнате и прижавшись спиной к двери, медленно сползла вниз. В чём смысл отказа от метки, если она ничего не решает? Да, я перестану быть его истинной, но он сможет сделать драерой любую. Даже ту, что не предназначалась ему судьбой.

У меня нет никаких шансов на спасение. Возможно, пришло время сдаться и принять свою судьбу?

Ну уж нет! Не на ту напали!

Дочь мельника. Нищенка, поверившая в любовь дракона. Вот кто я для всех драконов. Невиданный прецедент! Дракон выбрал человека!

Позволил полюбить себя. А после безжалостно растоптал мои чувства. Кто смириться с таким предательством? Не я…

Хочет, чтобы я рожала ему детей? Так пусть сделает всё по чести! Женится на мне и назовёт меня своей единственной! Той, что владеет его сердцем и мыслями.

Вот только не факт, что теперь я буду ему доверять и любить так же безгранично, как и прежде.

Так, мне нужно успокоиться и придумать, как поступить. Я должна сбежать! Обязана! Но он найдёт меня везде! Куда бы я ни пошла, дракон Каса последует за мной. И нет силы, что остановит его или сможет меня скрыть… Но ведь должен быть хоть какой-то выход. Спасение…

В дверь постучали, заставив меня отпрянуть и испуганно сжаться в углу комнаты.

– Ариана, – позвал Кас. – Открой, милая…

– Нет. Прости, я плохо себя чувствую! – громко крикнула я, стараясь не заплакать от сжавшегося от боли сердца в груди. – Уходи! Я не хочу никого видеть!

– Но, ты ведь не сможешь сидеть взаперти вечно! – стукнул по двери Кассиан. Он был недоволен моим ответом. Он или дракон? – Тебе придётся выйти!

– Я и не собираюсь сидеть взаперти, – устало прошептала я, зная, что он меня услышит. – Но сегодня, мне нужно побыть одной.

– Ариана, ты всё равно будешь моей. Я не дам тебе уйти. Драера - не худший вариант. Ты будешь под моей защитой. Я буду заботиться о тебе и дарить тебе чувство безопасности…

– Чувство безопасности? – повторила я, покачав головой. – Не то чувство, о котором я мечтала…

На моё счастье, Кассиан всё же оставил меня одну. Ушёл, напоследок сообщив, что завтра ждёт меня на завтраке.

Завтрак, конечно. Очередной раз он укажет мне на моё место. На место второй после дракона. На место драеры. Пожалуй, завтра только ленивый не будет тыкать в меня пальцем и насмехаться.

Я не смогу выдержать этот позор. Снова. Достаточно и того, что уже произошло. Достаточно того, насколько сильно меня унизили. Это край! Край!

Заметавшись по комнате, я пыталась не скатиться в истерику, но добилась лишь того, что вместо этого меня охватила дикая паника. Мне срочно необходимо было что-то делать. Здесь больше оставаться нельзя. Нельзя!

Но что-то придумать я не успела. Неожиданный стук в дверь заставил меня замереть на месте и напрячься.

Неужели Кас вернулся? Зачем? Снова будет убеждать, что драерой быть – это счастье? Довольно сомнительное…

– Ариана, это Мирэль. Нам необходимо кое-что обсудить! – холодным тоном голоса послышалось из-за двери. Руки мгновенно сжались в кулаки, но я лишь глубоко вздохнула, понимая, что потаскать драконицу за космы ещё успею.

Конечно, мне не о чём было с ней говорить, но проигнорировать её я не могла. Я должна была выяснить, почему она пришла ко мне лично. Особенно после разговора, который я сегодня подслушала.

Взяв себя в руки, я медленно подошла к двери и решительно её открыла. На пороге и в самом деле замерла Мирэль, свысока смотря на меня. Медленно скользнув по мне взглядом, драконица хмыкнула и сделала шаг вперёд. Вот только я не собиралась пускать её внутрь. Поэтому не посторонилась и девушке пришлось снова отступить.

– Я лишь поговорить, – вздёрнула она подбородок.

– О чём? – прищурившись спросила я.

– О твоей… метке! – ответила девушка.