Измена. Лишняя невеста

Глава 4

Ариана

Сомневаюсь, что Мирэль пришла мне каким-то образом навредить. По крайней мере, не настолько открыто. Да и со звериной сущностью Касса шутки плохи. Дракон может взбунтоваться и взять верх. Это пока его высочество контролирует своего зверя, как и любой другой дракон, но что будет, если та, которую зверь никак не примет навредит той, которую он считает своей истинной? Не хочу проверять. И навряд ли хочет Мирэль.

А значит, она с большой вероятностью всё же пришла поговорить. О метке. Решила не послушаться Кассиана и рассказать мне о способе избавиться от неё? Вполне в её духе. Но всё оказалось не совсем так, как я предполагала.

Стоило мне посторониться, а девушке оказаться внутри, как Мирэль неожиданно театрально вздохнула и, заломив руки, рухнула на пол. Я аж опешила, особенно когда девушка всхлипнула и закрыла лицо руками.

Растерянно хлопая глазами, я с откровенным интересом наблюдала за разворачивающимся представлением. А то, что это представление я не сомневалась.

– Мирэль, что происходит? – уточнила я, так и не дождавшись хоть ещё каких-то действий от рыдающей девушки. Она словно ожидая именно этого вопроса резко замолчала и вскинула голову, смотря на меня. На её лице не было и следа от слезинки, что, впрочем, неудивительно.

– Ариана, разве ты не понимаешь? Я же истинная Кассиана! Насколько мне больно видеть, как он смотрит на тебя и как предлагает стать… – замялась она, кажется, позабыв, какую именно участь уготовил мне принц.

– Драерой? – вскинула я бровь, со скепсисом смотря на неё.

Внутри всё кипело от негодования. Ей ли в чём-то обвинять меня? Особенно во взглядах? Да и не смотрит на меня Кассиан больше, как это ни прискорбно. Я больше не интересую его высочество. И даже не уверена, что хоть когда-то интересовала.

В очередной раз сердце сжалось от боли, но я лишь отмахнулась. Похоже, эта боль ещё долго будет со мной. Не так легко справиться с ней, когда так долго любила дракона и мечтала о счастливой жизни с ним. Пока не появилась эта… притвора.

– Будущей матерью ваших детей! – тут же нашлась девушка, а я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. – Каково мне будет смотреть на этих… милых созданий? И знать, что я не единственная! – всплакнула девушка, а я аж задохнулась от возмущения. И это говорит мне она?

– Наверное, тяжело, – выдавила я из себя, вот только совершенно не чувствуя жалости к Мирэль. Это она разрушила мою жизнь! Она появилась из ниоткуда! Это я должна тут давить на жалость. Вот только в отличие от Мирэль я не собираюсь больше унижаться. Хватит… Не знаю, что она хочет этим добиться, но я ей не доверяла от слова совсем.

– Мне очень жаль, что всё так получилось! Правда, Ариана! – неожиданно выдала она. – Но и ты пойми меня! Я ведь истинная Кассиана. И дракон. И мне не избавиться от этой связи! А ты человек! Ты ещё найдёшь себе принца. Другого… – торопливо добавила она, а я не удержалась от хмыка.

– Мирэль, зачем ты пришла? – спросила я. А девушка неожиданно поднялась и вытащил небольшой пузырёк, наполненный неизвестным веществом.

– Как только выпьешь, метка пропадёт. И сможешь уйти. Начать свою жизнь сначала, – уверяла она меня, протягивая флакон. Видимо, с ядом.

Неужели она думает, что я поверю в то, что это избавит меня от метки? Она ведь знает о том, что дракон, несмотря на метку, привязан ко мне. А значит, выход только один. Убить меня.

Дрожащей рукой я забрала у девушки флакон, понимая, что если откажусь сейчас, то она просто подольёт мне его в еду. А значит, надо сделать вид, что я согласна. И сегодня же бежать. Бежать отсюда, пока ещё жива…

Стоило мне взять пузырёк, как Мирэль торопливо ушла. Да, сбежала, подтверждая мои мысли своим поступком.

Хочет всё представить так, что я покончила с собой от неразделенной любви? Сама убила себя? Не выдержала позора?

Подойдя к кровати, я медленно опустилась на неё, растерянно смотря на яд в своих руках. До странного было даже не удивительно от поступка драконицы. Никому из знати не жаль обычную человечку.

А ведь я пыталась. Старалась. За эти два года я выучила все законы королевства, имена всех членов высокородных семей, ни разу не повела себя неподобающим образом ни с одним драконом, манеры, правила приличия были мною вызубренные до такого состояния, что разбуди меня ночью и я на любой вопрос или действие отвечу без промедления. Чего мне это стоило неизвестно даже Кассиану. Бессонные ночи, постоянный стресс, в котором я находилась, боясь опозорить дракона, бесчисленное количество часов в бальном зале, когда я разучивала танцы. Одно время я словно и не жила, забывая порой поесть и поспать, ведь не опозорить его высочество было важнее всего.

И я ничуть не жалею об этих днях, о том, сколько пришлось приложить сил, ведь это в первую очередь было необходимо и мне самой. Просто сейчас было очень обидно, что несмотря на все мои старания, я оказалась всё равно неугодна двору. Только лишь из-за того, что я человек, а не дракон…

Ну что ж, раз Кассиан уже всё решил, как и все остальные относительно меня, то мне больше нет смысла здесь задерживаться.

Я выясню, как избавиться от метки, несмотря на то, что это принесёт мне дикую боль. Но сначала сбегу.

Пока дракон чухнется, я уже буду далеко. И уверена уже без метки. И я даже знаю, кто мне поможет. Та, что когда-то оказалась в ещё более ужасном положении, чем я. Та, кто даже будучи драконом, отреклась от своего истинного и обрекла себя на вечную боль и одиночество.

Лишь она может мне помочь. И надеюсь, поможет.

Но уйти просто так я не могла. Понятное дело, что добыть нормальной еды было невозможно, но в покоях всегда были фрукты. Их-то я с собой и взяла первым делом. С водой было сложнее, ведь она всегда хранилась в графинах в комнате. Куда её перелить я придумать так и не смогла. Но надеялась, что деньги, которые у меня имелись в небольшом количестве, хватит на первое время. И я смогу на них купить воды.

А вот одежду выбирала долго. В гардеробе имелись лишь платья и не одних штанов. Похоже, всё же придётся просто выбрать одежду поудобнее, ведь лучше я бы не могла ничего найти.

Да, я вроде бы и основательно подошла к побегу, почти, но всё равно голова шла кругом. Я не представляла как сбегу из дворца, ведь даже ночью коридоры полны народа. А значит, придётся лезть в окно.

Но… не пришлось.

Спрятав приготовленные вещи, я с нетерпением ожидала прислугу, которая придёт, чтобы подготовить меня ко сну. Чтобы сделать вид, что легла спать, а самой потом встать и быстро собравшись совершить побег. Но к моему удивлению, девушка появилась раньше.

– Госпожа, – обратилась она ко мне. – Его высочество пригласил вас к себе, – сразу же ошарашил она меня новостью.

– Что? – опешив переспросила я, даже не сразу осознавая, что это значит.

– Его высочество пригласил вас сегодня к себе. Я подготовлю вас… – повторила она, а я в шоке замерла.

Этот дракон… он что, совсем умом тронулся? Он серьёзно? Хотя, погодите. Это было ожидаемо. На человека всегда сильно влияет его драконья ипостась. Гадство!

Дракон настолько опечален происходящем, что, кажется, Кассиан не в силах сдержать его порывы и желания. Но я не собираюсь уступать и как бы мне не было жаль зверя, но Кассиан достаточно подробно разъяснил моё положение в наших отношениях. Я рабыня. И сейчас его приглашение на ночь… лишь вызывает у меня негодование.

Сжав руки в кулаки, я старательно считала в уме до десяти, медленно успокаиваясь.

Конечно, отказаться я не могу, хотя бы потому что Кассиан сразу же прибежит сам, и тогда я не смогу избежать этой ночи. А я не уверена, что достаточно отошла, чтобы возненавидеть дракона всей душой. Да, я была возмущена его поведением, обижена его словами, я задыхалась от боли из-за его предательства, но мне ли не знать, каким он может быть. Ласковым, добрым, нежным. Боюсь прошло слишком мало времени, чтобы я смогла не поддаться на его чары. Последние сутки лишь выбили меня из равновесия, перевернули вверх дном мои чувства, заставили сомневаться в себе и своих действиях и реакциях. Поэтому встречаться с ним я не могу. Нельзя. Достаточно и той близости, что уже была. Неизвестно, что она принесла мне. Не дай великий дракон, я забеременела, это будет край.

На мгновение эта мысль заставила меня напрячься. Но я старательно отогнала её прочь. Не до этого сейчас. Если буду думать и о предполагаемой беременности, то точно не решусь на побег. Ведь тогда я буду думать уже не о себе, а о том, где лучше будет моему ребёнку.

Я не могу сейчас позволить играть своими чувствами. Я решила уйти, значит, уйду, чего бы мне это ни стоило. Какую бы боль я ни испытала от этого. Всё неважно. Я не могу простить Кассиана и не прощу. Никогда!

Сердце в который раз за день болезненно сжалось, но я неосознанно потёрла кулаком свою грудь, отвлекая себя от непрошеных мыслей и чувств.

Я сильная. Я справлюсь. Да, будет тяжело, но это не конец света.

Вот только, сколько бы я себя в этом не убеждала, от боли хотелось плакать. Не знаю, как я держалась.

Но сейчас нужно придумать, как сбежать, и чтобы дракон не хватился меня. Как же его… усыпить?

Мысль о том флаконе, отданном мне Мирэль, сначала напугала. Но в сомнениях я пребывала недолго. Драконов нельзя убить ядом. У них иммунитет. А значит, есть шанс, что яд просто подействует как снотворное. Да, я рискую, но, навряд ли Мирэль добыла для меня что-то редкое и дорогое. Ведь человека убить легче и яд для человека достать проще. Вон как она быстро подсуетилась. А на дракона максимум как снотворное подействует…

О, великий дракон, я и в самом деле думаю о том, чтобы подлить яд Кассиану? Безумие. Просто сумасшествие!

А вдруг там не яд? Вдруг там и в самом деле избавление от метки? Нет, не может быть. Мирэль не стала бы рисковать.

Да и выбора-то нет. Если я просто сейчас попытаюсь сбежать, он в мгновение догонит меня. Поэтому либо смириться и принять приглашение дракона, либо рискнуть.

– Хорошо, но мне будет нужна твоя помощь, – подозвала я служанку. – Принеси поднос с едой. Хочу устроить сюрприз его высочеству.

В моей просьбе служанка не нашла ничего странного. Хотя бы потому, что я уже не раз устраивала подобные сюрпризы для Кассиана, когда ещё всё было хорошо. Когда ещё я думала, что стану женой дракона. Когда ещё чувствовала себя самой счастливой.

Теперь же, всё изменилось.

Я собиралась подлить яд тому, кого любила. Могла ли я представить такое даже неделю назад? Нет.

Стараясь раньше времени не нервничать и убеждая себя в том, что Кассиан и не такое заслужил своим поступком и словами, я позволила служанке привести себя в прекрасный вид. Девушка расстаралась на славу. Подобрала для меня в меру приличный, в меру соблазнительный наряд, нанесла лёгкий макияж и уложила мои волосы, воздушными локонами, спускающимися по плечам.

Смотря на себя в зеркало, я осталась довольна, мысленно отметив, что выгляжу намного лучше ненавистной Мирэль. Блондинка хоть и была драконом, но красоты ей это не делало. Она была словно одна из многих, без какой-либо изюминки.