Сердце Льда для королевы

49

Габи и Илса с непривычки путались в одежде гараев. Они пробовали заговорить со мной, но натыкались на односложные ответы и отрешенный взгляд, потому сдались и просто помогли мне собраться.

В зал заседаний я вошла следом за Изольдой. Заметила, что она не прошла к месту мужа, пока еще пустующему, а села на лавки для членов совета. Я последовала за ней и опустилась рядом.

- Здравствуй, Тень, - принцесса осмотрела меня внимательным взглядом и промолвила тише: - Выглядишь словно всю ночь не спала.

- Перенервничала, не смогла уснуть, - пожала плечами, стараясь придать себе расслабленный вид.

- Тебе стоит поберечь себя, - заметила Изольда, склонив голову к плечу. Она была задумчивой, но спокойной, в чем-то даже умиротворенной. - Шархаму нужна здоровая и сильная королева.

Я опустила голову, скрывая то, как губы растянулись в нервной улыбке. Изольда перевела взгляд вперед, тихо продолжая:

- Я уже подобрала место, где мы с Брандом проведем несколько лет. Уверена, что потом он захочет вернуться в Офрай, но я решила родить ребенка возле моря. Отправимся в Найорг, там очень красиво, обязательно побывай там, Тень.

В этот миг даже мелькнула мысль попроситься поехать вместе с Изольдой. Как сопровождающая или просто знакомая. Когда наша помолвка с Исом будет расторгнута, я бы хотела поскорее оказаться подальше от столицы снежного края.

- Почему ты так уверена в том, что я займу трон? Я ведь рамми.

- Вчера утром Бранд признался, что говорил с Исвардом насчет твоих дипломатических способностей и опыта управления королевством. Вы со Льдом станете прекрасным тандемом. Ты знаешь мир за пределами снежных границ, а он знает Шархам. Бранд сам сказал мне подбирать новое место для жизни. Думаю, сегодня он откажется от престола в пользу Исварда. Петтер придерживается политики закрытых границ, но после того, что произошло на предыдущем заседании взгляды некоторых лордов изменились. Теперь Иса поддержит большинство.

«Надеюсь, так и будет» - не стала озвучивать эту мысль, осматриваясь по сторонам. Члены совета постепенно заполняли зал. Вот вошел Петтер под руку с женой. Они остановились в проходе, перекинулись парой слов, а затем мужчина прошел вперед, а Олла заняла место на лавке.

Абигейл с охраной появилась сразу после принцессы, она нерешительно замерла на пороге и стала рыскать по залу взглядом. Нашла меня и, слегка успокоившись, прошествовала вперед к отведенному ей месту. Софи вопреки страху и сомнениям тоже решилась прийти на суд старейшин, она тихо вошла и присела в дальнем углу.

- Ты ведь не думаешь, что девочка решится претендовать на ледяной трон? - стараясь скрыть волнение спросила Изольда. Я проводила Абигейл взглядом и пожала плечами:

- Исвард объяснил ей права и возможные варианты развития событий. Она должна принять решение самостоятельно, мы не в праве на нее давить.

Изольда не стала комментировать мое высказывание, лишь задумчиво закусила губу и несколько секунд рассматривала светло-русые волосы полукровки, затем отвернулась, наблюдая за старейшинами.

- Лорд Франк сегодня какой-то странный, - неожиданно изрекла Изольда.

Проследив за ее взглядом я наткнулась на сгорбившегося гарая, который усиленно прикрывал правую сторону лица и делал вид, что его очень сильно волнует что-то в записях, а потому он не может присоединиться к разговору. Он ощутил мой взгляд и поднял глаза, не меняя положения головы. Определив кто на него смотрит, скривился и отвернулся.

Изольда хмыкнула и продолжила рассматривать присутствующих.

- Где Бранд? - она недовольно поерзала на месте и оглянулась на дверь. Принцесса нервничала слишком явно, для определения этого даже не нужно было пользоваться моей силой. От привычной плавности и медлительности движений не осталось и следа. - Уже все собрались. И Исварда нет.

Братья и правда задерживались. Но стоило последнему слову сорваться с губ Изольды, как дверь вновь открылась. Второй принц тяжелой поступью вошел в зал и, смотря лишь вперед, прошел к своему месту. Исвард следовал за ним. Лица у обоих были такими сосредоточенными, что меня стало подмывать воспользоваться способностями, чтобы заглянуть в их эмоции, но мне удалось сдержаться.

Новый глава старейшин призвал к тишине и объявил о начале суда, торжественно напомнил причину по которой мы собрались, а затем объявил, что первым делом прочитает для всех завещание короля Освальда. Все внимательно слушали. Почивший монарх желал передать трон своему сыну от айристи, за дочерью закреплял право возможности наследовать престол, если что-то случится с Варгом. В случае ее отказа, Абигейл и Софи полагалось содержание, и возможность беспрепятственно жить в любом городе Шархама. Завершив чтение, старейшина поднял голову и взглянул на девушку:

- Абигейл Тирио, - начал он. Полукровка, услышав фамилию королевской семьи вздрогнула, сжала кулачки, но продолжила слушать. - У вас есть право наследовать престол. Для этого вам потребуется выйти замуж, ваш муж станет временно исполняющим обязанности, а затем передаст трон вашему сыну. Сейчас вы должны принять окончательное и бесповоротное решение: вы претендуете на ледяной трон?

Абигейл медленно поднялась с места, сделала глубокий вдох. Зал замер в ожидании ее ответа. Даже я затаила дыхание, всматриваясь в напряженное лицо полукровки. Спустя долгую минуту тишины, она произнесла:

- Нет, я хочу отказаться от своего права на престол. Я понимаю, что у меня недостаточно знаний, опыта и умений. Но я хочу воспользоваться своим правом на содержание и на выбор города для жизни. Хочу остаться в Офрае.

- Это ваше законное право, - склонил голову старейшина, принимая ответ девушки и ее условия. Абигейл упала на стул и перевела дыхание, а после этого расслабленно улыбнулась и украдкой взглянула на меня. Я ободряюще ей кивнула.

- Правильное решение, - прошептала Изольда. - Она совсем ребенок.

Старейшина хотел продолжить, но один из лордов, что сидел рядом со ссутулившимся Франком, поднялся с места и жестом попросил дать ему слово. Глава нахмурился, но кивнул, разрешая говорить.

- Прежде чем мы выслушаем принцев, я хотел бы сообщить одну важную деталь…

- Что эти двое задумали? - нахмурилась Изольда, наблюдая как Франк передает второму лорду какой-то сувой. Я скользнула взглядом по синяку на щеке Франка, а затем присмотрелась к старой толстой бумаге перевязанной лентой. Я уже догадывалась, что написано внутри.

- Это касается рамми по имени Тэниль, - продолжал лорд. Изольда вопросительно взглянула на меня, а я лишь отрешенно следила за тем как мужчина развязывает ленту и начинает разворачивать сувой.

Вот только закончить речь ему не дали. Даже сувой остался в его руках не раскрытым, когда с места поднялся Исвард и громко остановил гарая:

- В этом нет необходимости!

Взгляды метнулись в сторону шестого принца. Я удивленно моргнула, наблюдая за его движениями. Слова Исварда отражались от стен и падали на пол:

- Нет необходимости обсуждать мою избранницу. Я отрекаюсь от своего права на престол.

- Как? - ахнула Изольда. Старейшины и лорды были обескуражены этим заявлением и непонимающе переглядывались, а Исвард оглянулся, моментально отыскал мой взгляд и… подмигнул мне. Я лишь недоуменно моргала, когда шестой принц объявил:

- Мое решение окончательное и бесповоротное, я не претендую на ледяной трон.

Сказав это, Исвард вновь опустился на место. Лорды закончили играть в гляделки, глава старейшин прочистил горло и обернулся к гараю с сувоем:

- Вам еще есть что сказать, лорд?

- Н-нет, - озадачено мотнул головой мужчина. Старейшина кивнул:

- Тогда продолжим. Первым слово предоставляется Бранду Тирио.

- Что происходит? - зашептала Изольда, склонившись ближе ко мне. В ее глазах отразился страх. Я перевела на нее растерянный взгляд, совершенно не понимая, что чувствую сама. Смысл произошедшего доходил до меня катастрофически медленно.

- Ис отказался от права на престол, - заторможено проговорила, сама до конца не веря в произошедшее. Он сделал это ради меня?

- Это я поняла, - хмурилась Изольда. - Но почему? Что случилось? Что они хотели рассказать о тебе?

- Я… не знаю… - опустив голову, изучила шрам на своем запястье, коснулась подушечками пальцев тонкой цепочки. Я все еще не знала, что не так с моей меткой, но уверена, что Первый Барс не хотел мне навредить. Его глаза были добры ко мне.

Второй принц выступал перед старейшинами и лордами, а те внимательно его слушали. Его широкоплечая массивная фигура возвышалась над остальными присутствующими, а низкий голос гулко наполнял зал. Изольда мяла в ладонях подол платья и кусала губы. В тот момент, когда речь свернула в сторону открытия границ и торговли Шархама с ларки и даманами, мы обе одновременно вздрогнули.

- Это ведь… - Изольда даже не смогла закончить предложение, обернувшись ко мне. А мои губы вдруг перестали слушаться разума, и лицо озарила улыбка. Только сейчас я заметила знакомую папку на столе великана. Принцесса прошептала растерянно: - Не понимаю… Как? Лед ведь был избранным, и это все твои...

Несколько минут она рассматривала свои пальцы, будто на руке внезапно выросли новые, затем встрепенулась.

- Тень? - обеспокоенно позвала Изольда и коснулась моего плеча.

- Все в порядке, - на этот раз слова звучали честно. - Думаю, Бранд все объяснит тебе после заседания.

- Ему предстоит потрудиться, - пробормотала девушка и вновь прислушалась к речи мужа, а я бросила взгляд в другую сторону. Исвард смотрел на меня. Левый уголок губ был немного вздернут в намеке на улыбку. Я покачала головой, выражая свое негодование, которое отчего-то портила иррациональная радость, разлившаяся внутри. Мои труды не пропадут даром.

После Бранда выступал Петтер. Его речь также была хороша, он подготовился и выступил отлично. Даже немного отошел от радикальной позиции в отношении закрытых границ, но все же его видение будущего Шархама было слишком похоже на политику предыдущих королей и не обещало стремительных перемен.

Старейшины и лорды принялись за голосование. И вот уже спустя полчаса был оглашен вердикт. Мы внимали словам главы старейшин стоя:

- Новым королем Шархама признан Бранд Тирио.

Изольда застыла на месте с приоткрытым ртом, пока лорды принялись поздравлять нового монарха. Рассматривая королеву снежного края, я не удержалась от тихого смешка. Она спохватилась и обернулась ко мне, смотря испуганным взглядом. Тогда я присела в книксене:

- Примите мои поздравления, Ваше Величество.

***

Из зала мы вышли под руку с Исвардом, но по пути до покоев не обмолвились ни словом. Только, когда за нашими спинами закрылась дверь, я обернулась к гараю и вопросила:

- Что это было, Ис? Почему ты отрекся от права на трон?

- Потому, что выяснил, что информация о твоей метке правдива и старейшины действительно могли заставить меня жениться на другой.

Я поджала губы, шаря глазами по полу. Исвард улыбался. Он шагнул ко мне, положил руки на плечи и поцеловал в висок: