(не)мимолётный роман

Эпилог

Эпилог.

Два года спустя.

Герцогство Прасгалл. Мобильный завод. Военный, охраняемый объект.

Кристофер Эука, маркиз Прасгалл гипнотизировал взглядом бумагу, лежащую прямо перед ним. Снял очки, протёр стёкла собственным платком. В бумаге не было ничего странного, обычный чертёж мобиля, которых на его заводе наберутся миллионы. С той лишь разницей, что чертёж этот был последним. Именно по нему собрали последний мобиль, чьи испытания только что закончились. Успешно.

И теперь Кристоферу срочно требуется всё обдумать.

Главные недостатки парового двигателя предыдущей модели – слишком низкая скорость машины, большая конструктивная масса и обширные габариты. С новым жидким топливом всё это осталось в прошлом. Перегонка нефти даёт лёгкоиспоряемое топливо. Конкретно бензин. Двигатель на бензине меньше, это позволило уменьшить размер машины. В конечном итоге, сегодня удалось развить рекордную скорость у пробной модели.

“Ашат”… новая модель. Совершенная.

Именно ей суждено заполнить улицы городов будущего. И у каждой из них будет её имя. Дерзкая, смелая, гибкая, идеальная…

Кристофер понимал, что это опять мальчишество. Снова он идёт на поводу у собственной гордыни, но не смог себе отказать. Единственное имя, которое приходит в голову, глядя на своё детище.

– Сэр! – в кабинет протиснулась вихрастая светлая голова. Кажется, что она вовсе не знает ножниц цирюльника. Словно носитель головы состригал ненужное сам. Наобум. Пренебрегая зеркалом.

– Заходи. Всё нормально?

– Как по маслу. Движок остыл, стоит, красавица, отдыхает.

– Нэвин, ты догодываешься, зачем я тебя позвал?

– Хотите, чтобы я поклялся молчать?

– Да. Только ты и я знаем верную формулу топлива. Пока и должно так оставаться.

– Я не против, сэр. Если нужно я готов. Диктуйте клятву.

Кристофер сказал, а химик повторил.

Что ж, идеальная машина готова. Формула идеального топлива так же имеется. Как и нефть для топлива. И Кристофер чрезвычайно рад, что самые крупные залежи нефти в Ондолии находятся на морском побережье Эстесадо и в его горах. Маленький подарок дядюшке.

Осталось два года. Два года Кристофер ещё не может быть сам себе хозяином.

Всё, что он сделает за это время навсегда останется собственностью короны.

Ну и пусть. Невелика цена за свободу.

Дядя всегда держит своё слово. Оттого так нелегко с ним сторговаться. Все права на завод, его производство и разработки… Крису уже давно не жалко. Каким же идиотом он был, когда торговался за каждую пядь земли, когда опасался, что его лишат титула, наследства. Его лишили. Лишили того, без чего всё остальное не приносит ни радости, ни удовлетворения.

Скоро всё закончится. Он не станет просто ждать два года, он подготовится. Просто не будет, в этом Кристофер не сомневается. То, как он поступил с ней… такое не сразу забывается и не легко прощается. Но он сможет. Когда-то Крис уже влюбил её в себя, сможет снова.

Хуже всего неведение. Оттон ещё тогда, когда бессознательного, растерянного Кристофера привезли из Итвоза, стребовал с него клятву, что маркиз не станет писать вестники и наводить справки о герцогине.

Не было не вестников, ни расспросов. Письма Крис передавал без магии, и не написал ей ни строчки, каждую из них он набрал на типографской машинке. А кузина, быстро всё разнюхала, та только рада была делиться новостями.

Скоро… он отдаст свой долг родине и получит свободу. На то, что ему сохранят титул и земли он тогда, два года назад, даже не рассчитывал.

С его стороны было только одно требование:

– Ты не понимаешь! Дядя! Наш брак даже создатель не принимает! Смотри: – Кристофер, красный от гнева, дёрнул манжет белоснежной сорочки, отчего запонка улетела куда-то в недра ковра, – пусто! Ты видишь? Нет метки! Эта женщина мне не жена и никогда ею не станет.

– Поклянись, что бы консумировал брак, – Оттон был расстроен. Расстроен и задумчив.

– Клянусь своей магией, что этой ночью я лишил невинности собственную жену Иветту Эука, маркизу Прасгалл. Нэдэри!

Сероватое свечение подтвердило правдивость слов “счастливого” молодожёна.

– Скажи-ка, сколько по твоим подсчётам тебе нужно времени, чтобы наладить производство машин?

– Года три.

– Пусть будет четыре. Ставишь там всё так, чтобы после твоего ухода завод не встал при новом управляющем. Княжна едет с тобой. Чтобы я не видел в столице вас обоих. Ты поклянёшься, что будешь продолжать попытки подтвердить ваш брак и зачать наследника. Если через четыре года не будет ни узора, ни наследника – сам подготовишь реформу развода.

Два года… осталось всего лишь два года. Сущая мелочь для молодого, двадцатисемилетнего мужчины. Только бы не забыть, при встрече с ней снять очки, с которыми он уже успел сродниться. Она не должна увидеть его слабым. Раз магия и медицина не могут помочь в его недуге, он его скроет.