Её секрет

— Съезд прошел нормально. Думаю, что ко мне проявили некоторый интерес.

— Тогда почему ты тратишь свое время на это, а не на проекты, за которые тебе заплатят?

Я не могла смотреть на нее, хотя это было в основном потому, что она видела мою ложь насквозь. Детектор лжи Лилит был безупречен, и я должна была знать лучше, чем пытаться лгать ей, но это не помешало мне попытаться.

— Это побочный проект.

Лилит сухо посмотрела на меня.

— Побочные проекты обычно не получают цветовых планов сражений, не так ли? У тебя также появился такой жуткий блеск в глазах, когда ты заговорила об отклонении предложения о работе, которое он якобы собирается тебе предложить. Не хватало только злого смеха суперзлодея.

— Ладно. Хорошо. Вполне возможно, что он забрался мне под кожу.

— Ну да. Это больше похоже на то, что он втерся в тебя как лосьон для кожи и планирует повторить через пару дней. Полномасштабный захват Буффало Билла (прим. американский военный деятель) под твоей кожей.

— Ну да, — сказала я со смехом.

— Буффало Билл? — переспросила Зои.

— Да, — сказала Лилит. — Буффало Билл был жутким парнем, и он…

— Он, — громко перебила я, бросив на Лилит ледяной взгляд, — так любил буйволов, что они назвали его Буффало Билл.

— Мисс Лилит сказала, что он жуткий. Почему?

— Потому что…

Я пнула Лилит в голень.

— Он был лунатиком, — быстро сказала я. — Это просто заставляло людей нервничать, только и всего.

— О. Хорошо. — Зои повернулась, замахнулась ракеткой и промахнулась так сильно, что развернулась на целых триста шестьдесят градусов. Она издала пронзительный стон и упала на задницу.

Лилит ухмыльнулась.

— На самом деле я не собиралась ей все рассказывать.

— Ты можешь винить меня за то, что я предположила, что это так?

— Нет. Не совсем. Ты просто слишком опекающая мамочка. Забавно наблюдать, как ты выходишь из себя.

— Кстати, о чрезмерно опекающих людях… Я надеялась, что смогу попросить Лиама об одолжении.

— Ты хочешь сказать, что наконец-то позволишь нам помочь тебе? И он не слишком опекающий. Просто у него есть склонность к насилию, когда мужчины разговаривают со мной.

— Вроде как.

Лилит и Лиам пытались помочь мне деньгами уже через несколько недель после нашей встречи. Как бы мне ни хотелось принять их предложение, хотя бы для того, чтобы дать больше моей дочери, я боялась разочаровать Зои. Она была довольна тем, что у нас было, потому что не знала ничего лучшего. Если я позволю Лилит и Лиаму начать осыпать нас подарками, мне придется полагаться на то, что они принесут ей такое же счастье, какое я могла бы дать ей с закладкой или ножницами и коробкой хлопьев. Кроме того, я бы преподала ей все неправильные уроки. А я хотела, чтобы она была сильной. «Намного сильнее, чем я когда-либо была».

— На самом деле дело не в деньгах. Это больше похоже на то, как многие похотливые женщины наблюдают за всем, что он делает, как ястреб, когда он попадает в новости.

Лилит усмехнулась.

— Они могут встать в очередь. Я похотливее любой из них.

— Похотливая? — переспросила Зои.

Я поморщилась. Мне нужно было привыкнуть к тому, насколько больше она начала улавливать из наших разговоров. Всего несколько месяцев назад она жила в своем собственном мире, и разговоры взрослых никогда не вызывали у нее интереса. В последнее время стало казаться, что она все слышала.

— У твоей мамы редкое заболевание, козявка, — сказала Лилит. Она настаивала на том, чтобы называть Зои всеми самыми грубыми и одновременно ласковыми прозвищами, такими как козявка и гоблин, но Зои позволяла это. — У каждого двадцатого из миллиона людей на самом деле растут рога. Не волнуйся, это излечимо.

Глаза Зои были широко раскрыты от шока.

— Она просто пытается пошутить, — сказала я. — Пытается и терпит неудачу.

— Нет, — сказала Лилит. — Люди действительно могут отрастить маленькие рожки. Или только один. Посмотри. У моей прабабушки был такой.

— Хотела бы я сказать, что это меня шокировало.

— В любом случае, когда начнется твой генеральный план?

Я вздохнула и уставилась на свой план сражения на столе. В одном она была права. Все зависело от хорошей рекламы. Я знала, что с этим делать, но мне все еще нужно было серьезно подумать, прежде чем реклама будет готова.

— Скоро, — сказала я. — То есть, как только ты заставишь Лиама согласиться помочь мне.