Любовь на уме

Шлем лежит на полу, откатившись в самый дальний угол комнаты.

— Ковальски?

— Его отвезли в больницу.

— С ним все будет в порядке?

— Да, он пришел в сознание. Это просто осмотр, но…

— …Они устроили ему гребаный припадок, что за…

— Какая катастрофа…

— …Конец BLINK, наверняка. Боже, какая некомпетентность.

Я — крепость. Я непробиваемая. Меня даже здесь нет. Я ни на кого не смотрю. Я изо всех сил стараюсь не слушать, пока иду к кабинету Бориса после того, как он шипел на меня, чтобы я была там по расписанию. Это было четыре с половиной минуты назад. Мне следует поторопиться.

Я стучусь, когда прихожу, но вхожу, прежде чем меня приглашают войти. Леви уже внутри, смотрит на красивую зелень Космического центра за квадратным окном. Я игнорирую его. Даже когда чувствую на себе его взгляд, колючесть взгляда, требующего ответа, я игнорирую его.

Мне интересно, о чем он думает. Потом я перестаю задаваться этим вопросом: вероятно, его все равно нельзя вынести.

— Где была ошибка? — спрашивает Борис из-за стола. Он всегда выглядит усталым и взъерошенным, но если бы он сказал мне, что его только что переехал грузовик, я бы ему поверила. Я не могу даже представить себе последствия сегодняшних событий. Для него. Для NASA. Для Леви.

— Пока неясно, — говорит Леви, не отводя глаз. — Мы выясняем это.

— Был ли сбой в аппаратуре?

— Мы выясняем, был ли…

— Чушь.

Короткое молчание. — Как только мы узнаем, вы будете в курсе.

— Леви, ты видишь во мне толкателя бумаги — возможно, ты прав, я им и стал. Но позволь мне напомнить тебе, что у меня есть диплом инженера, плюс пара десятилетий опыта работы с тобой, и хотя я ни в коем случае не творческий гений, каким являешься ты, я прекрасно понимаю, что тебе не понадобится три недели системного анализа, чтобы выяснить, был ли сбой на стороне оборудования или…

— Не было, — прерываю я. Они оба поворачиваются ко мне, но я смотрю только на Бориса. — По крайней мере, я сомневаюсь в этом. Я не проводила никакой аналитики, но я уверена, что ошибка была в протоколе стимуляции. — Я сглатываю. — На моей стороне.

Он кивает, напряженно вслушиваясь. — Что случилось?

— Я не знаю. Я предполагаю, что стимуляция была слишком интенсивной или слишком высокочастотной, и либо смещенной, либо слишком рассеянной. Это вызвало широкое нарушение работы нейронов…

— Хорошо. — Он снова кивает. — Как это произошло?

— Этого я не знаю. Мы провели несколько недель, составляя карту мозга Гая, и ничего подобного никогда не происходило. Протокол был адаптирован под него. — Я наклоняю голову, глядя на свои руки. Я сжимаю кольцо моей Нонны. Как обычно. — Этого больше не повторится. Мне жаль.

— Нет, не повторится. — Он проводит рукой по лицу. — BLINK закончился.

Раздается резкий вдох Леви. Я поднимаю глаза. — Что?

— Это не та ошибка, которую я могу допустить. Вы взяли человека, который прошел через годы подготовки астронавтов, и посадили его в лужу на полу. Парень в порядке, но что если следующий астронавт не будет?

Я качаю головой. — Не будет следующего астронавта…

— Не должно было быть никаких астронавтов. Особенно не перед половиной NASA!

— Борис. — Леви стоит позади меня. Возможно, немного слишком близко. — Мы проверяли этот протокол более десяти раз. Ничего подобного никогда не происходило. Вы поторопились с демонстрацией, когда мы могли бы подождать несколько недель…

— И ты поручился за Би, когда NIH послал ее сюда, а она устроила припадок одному из моих астронавтов! — Борис сжимает челюсть, пытаясь успокоиться. — Леви, я не виню тебя…

Громкий стук. Дверь открывается, и все становится еще хуже.

Нет. Только не Тревор, пожалуйста. Не тогда, когда я нахожусь на самом дне.

И все же, Борис жестом приглашает его войти. — Мы только что обсуждали…

— Я слышал. — Он мрачно пожимает плечами. — Ты был не совсем тихим. Так что, — говорит он, хлопая в ладоши, — я сгладил ситуацию с конгрессменами. Сказал им, что BLINK еще можно спасти.

— Подожди. — Борис нахмурился. Меня может стошнить. — Я понимаю, что здесь много интересов, но не так быстро. Очевидно, что-то пошло не так, и…

— Кто-то, — перебивает Тревор. Взгляд, которым он смотрит на меня, полон презрения. — Я слышал, что ты говорил. Очевидно, что проблемы были связаны с одним конкретным человеком, и их можно решить, устранив слабое звено и поставив на проект другого исследователя NIH. Джош Мартин и Хэнк Малик тоже подали заявки на эту должность.

— Ты идиот? — Леви делает шаг к Тревору, нависая над ним. — Ты ничего не знаешь о своих собственных ученых, если думаешь, что доктор Кенигсвассер — слабое звено…

— Извините меня, — говорю я. Мой голос дрожит. Я не могу плакать, не сейчас. — Я не думаю, что я нужна для этого разговора. Я проверю Гая и… — Уберите мои вещи.

Да.

Я выхожу так быстро, как только могу. Я не успеваю сделать и десяти шагов от двери, как слышу бег ног позади, а затем вокруг меня. Леви останавливается передо мной, в его глазах почти отчаянное выражение. — Би, мы еще можем все исправить. Вернись туда и…

— Мне нужно идти. — Я стараюсь, чтобы мой тон был твердым. — Но ты должен остаться там и убедиться, что BLINK действительно произойдет.

Он бросает на меня неверящий взгляд. — Без тебя — нет. Би, мы понятия не имеем, что на самом деле пошло не так. Борис слишком остро реагирует, а Тревор — чертов идиот. Я не собираюсь…

— Леви. — Я позволила себе потянуться к его запястью. Обхватить его рукой и сжать. — Я прошу тебя вернуться туда и сделать то, что ты должен сделать, чтобы BLINK случился. Пожалуйста. Сделай это для Питера. Для Пенни. И для меня. — Это удар ниже пояса. Я вижу это в его сузившихся глазах, в его челюсти. Но когда я снова начинаю идти, он не следует за мной.

И сейчас это все, чего я хочу.