Невеста зимнего духа

— С тобой все будет хорошо там?

— Да.

Я сел рядом, погладил девушку по плечу и произнес:

— Значит, навестим.

***

Место, в котором я вырос, встретило нас ярким солнцем, бескрайним голубым небом и поющей капелью. Здесь, как и везде за городом, снег еще не сошел полностью.

Увидев белые кучки снега возле остановки, Аля поморщилась.

— Тебе нехорошо? — заволновался я. — Можем вернуться.

— Нет, — упрямо произнесла Аля и первой шагнула в сторону леса.

На этот раз путь оказался быстрым. Лес был светлым и совсем неопасным. Натоптанная грязная дорожка отчетливо виднелась на протяжении всего пути. Со всех сторон заливисто пели птицы, а пробивающийся через кроны деревьев солнечный свет играл на сочных молодых листочках, которые совсем недавно были набухшими почками.

Вскоре мы услышали шум. Пройдя еще немного, мы с Алей в изумлении застыли на месте. Возле часовни сновали люди, переговариваясь друг с другом и смеясь. Всюду были разложены строительные материалы, а сама часовня обросла лесами.

Неподалеку с большой корзиной в руках стояла баба Шура и раздавала работникам пирожки. Мы подошли к ней и поздоровались.

— Приехали, наконец. — Реакция бабы Шуры на наше появление была сдержанной. Наверняка родители Али предупредили ее, что мы сегодня приедем.

— Я решила, что должна быть здесь в наш день рождения, — сказала Аля. Глаза ее уже были влажными от подступивших слез. Я по привычке протянул ей носовой платок, который она приняла с благодарной улыбкой.

— Правильно сделала, — кивнула баба Шура. — Марина будет рада.

— Думаешь, она нас видит? — удивилась Аля.

— Не сомневаюсь. — На губах старой женщины мелькнула лукавая улыбка. — Подождите меня немного, и я вам кое-что покажу.

Мы кивнули, и баба Шура пошла дальше раздавать пирожки. Через некоторое время она вернулась и протянула нам по одному. Проголодавшиеся после дороги и прогулки по лесу, мы с аппетитом съели угощение, пока шли за бабой Шурой в сторону, противоположную деревне.

Когда любопытство взяло верх, я решил спросить, куда она нас ведет, но вдруг увидел впереди знакомый пейзаж. Раньше я уже был здесь, когда всюду лежал снег.

— Это же та роща! — воскликнул я, с интересом осматривая пейзаж, который предстал передо мной в новой, зеленой, ипостаси.

Баба Шура кивнула. Аля испуганно посмотрела на меня, и я мгновенно понял ее мысли. Она боялась, что бабушка покажет ей новую осинку, которая выросла на могиле ее сестры.

Я ободряюще сжал ладонь девушки.

Баба Шура подошла к роще и довольно улыбнулась.

— Она распустилась.

Я понял ее сразу, даже еще не глядя на заветное дерево. Сердце затрепетало от радости.

Мы с Алей одновременно посмотрели на березу, чьими сочными молодыми листочками играл легкий ветерок. Я опустил взгляд и не смог сдержать удивленного возгласа. Красные подснежники превратились в обычные белые.

Спустя двести лет жестокой мести, боли и печали ледяное сердце зимнего духа снова растопила любовь смертной девушки. Марина сумела завоевать сердце своего сурового возлюбленного и спасти жителей деревни от страшного проклятия.

Радостная улыбка озарила лицо Али. Она взглянула сначала на бабу Шуру, затем на меня и, смахнув прокатившуюся по щеке одинокую слезу, произнесла:

— У нее получилось.

Конец