Император может быть только один

Глава XVI

Следующие несколько суток мы стали свидетелями грандиозного побоища в Системе. Самое интересное, что от нас уже практически ничего не зависело. Раз в несколько часов Пашка уходил в медитацию, дабы просто поддержать возбуждённое состояние одержимых Сущностей, что бесновались вокруг нас на множественных планах.

Прошло несколько суток безудержной бойни, где перевес временно переходил то на одну сторону, то на другую.

Корабли Хаоса выходили из Подпространства, добивая очередную волну Механоидов и немного продвигаясь вперёд. Как тут появлялась следующая волна кибернетизированных машин, которая отбрасывала Хаос на прежние рубежи. Единственным успехом для Хаоса был подход на вторые и восьмые сутки на дистанцию дальности прямой стрельбы к станции Механоидов, когда залпы линейных кораблей смогли слегка потревожить и повредить обшивку циклопического окружения роботизированной расы.

Поняв, что лично нам опасность не угрожает, мы переместились в поселение орков, которые приняли нас с радостью и уважением. Нам удалось даже несколько раз поспать. Оставшийся на вахте контролировал ситуацию, но всё происходило без эксцессов.

Битва продолжалась. В Системе перемалывались приходящие корабли Хаоса. У меня не было плана. Мой новый мозг просчитал множество новых вероятностей, которые допускали как победу Хаоса, так и победу Механоидов. Было слишком много неизвестных. Я не представлял, как мыслят Механоиды и являются ли их корабли конечным ресурсом. А ещё я понимал, что рано или поздно, в случае если Хаос не возьмёт верх, вмешается их Владыка. Осталось только ждать и смотреть, чтобы понять, что же наступит первым.

И вот, на двенадцатые сутки, по Подпространству прокатилась волна энергии. Её источник возник в этой системе. Нечто могущественное явилось сюда, дабы собственноручно своими глазами посмотреть на происходящее здесь, либо же принять непосредственное участие. В прямой видимости я мог ориентироваться только на Подпространственное зрение, используя которое через некоторое время я смог вполне достойно ориентироваться.

Силовые установки кораблей имели свой отсвет в Лимбе. И по их мощности я мог судить о примерном классе кораблей. Чего уж говорить — об их количестве я знал по «отблескам» точно. Тут их нужно было просто посчитать. За эти двенадцать дней Механоиды уничтожили около тысячи линейных кораблей — крейсеров и линкоров Хаоса, существенно уменьшив его группировку.

На восьмой день в один из близких подходов Хаоса я почувствовал, что в Системе были корабли одержимого Космодесанта. И вот у них почти получилось. Но Механоиды снова взяли количеством и нечеловечески точным расчётом. Видимо, именно после прибытия космодесанта, сюда пришли две сильные Сущности. Да, их было именно две. Если сначала я подумал, что сюда пожаловал сам Господин Хаоса, то потом, когда эти две точки разделились, я понял, что это были Демоны-Принцы — братья или сёстры погибшего Араганора, ведомые своими командирами.

Хаос бросился в отчаянную атаку.

Флот Хаоса разделился. С Демонами-Принцами пришли большие силы в количестве более двух сотен линейных кораблей единоразово. И сейчас разделившись на две группировки, Хаос, похоже, решил взять Механоидов в клещи.

Механоиды отреагировали призывом очередной группы поддержки, которая также разделилась надвое, встретив врага. Мне сложно было понять на таком расстоянии, но, кажется, один из Принцев обладал какой-то способностью, мешающей функционированию или выводящим из строя механические создания. Потому что одна из групп роботизированных кораблей вела себя странно. Если первая закружилась в уже привычной карусели битвы, то вторая начала хаотично дёргаться. Часть кораблей начали перемещаться вообще по непонятной траектории. У кого-то просто отрубались двигатели, часть кораблей просто сталкивались друг с другом. С ними явно было что-то не в порядке.

Через несколько часов я понял план Хаоса. Оттягивая на себя большую часть боеспособных кораблей, Демон-Принц № 1 (я пронумеровал их для себя), который являлся обычным боевиком, просто устроил знатную драку. А вот Демон-Принц № 2, который умудрялся запудрить электронные мозги Механоидам, потихоньку продвигался к станции.

Да, Механоиды призывали помощь, несли потери. Но и вражеские корабли Хаоса несли потери. Из первоначальных двух сотен осталось чуть больше половины. Вот только хаоситы всё приближались к станции. И в один момент я понял, для чего они это делали.

Мгновенная вспышка энергии и яркое пятно Демона-Принца № 2 с множеством пятен поменьше внезапно оказалось на самой станции. Похоже, они телепортировались внутрь, чтобы воздействовать на главный кибернетический мозг станции. Эта группировка, похоже, отвлекла Принца № 2 от контроля корабликов Механоидов, которые тут же пришли в себя и набросились на остатки флота с удвоенной силой. Вот только хаоситы потихоньку начали продвигаться по станции. Кто бы ни были эти два Демона, а они хороши! Даже если корабли Механоидов уничтожат весь флот, отключив центральный компьютер, хаоситы отрубят появление новых роботизированных кораблей в Системе. А уж кораблей Хаоса в Галактике ещё достаточно. Им останется только прилететь сюда и забрать трофеи.

Что же, надо признать, что Хаос оказался умнее. Сработав на грани фола, он почти достиг успеха. Почему «почти»? Потому что настало время вступить в бой третьей силе. И эта третья сила — конечно же, я.

Я посмотрел на ребят, которым вкратце обрисовал свой план. Они приняли его, немало не сомневаясь, хоть и без большого энтузиазма. Хотя отсутствие энтузиазма было как раз в том, что все не могли пойти со мной. Да, план был телепортироваться на станцию Механоидов прямо с поверхности планеты. Для того чтобы сделать это на внутреннем резерве, сил хватало только мне. И ещё двоим могли «подставить плечи» товарищи.

И вот как раз выбор этих двоих вызвал неудовольствие. Что касается Райли, вопросов не было. Она была прокачана по самые уши, ещё начиная с моего первого путешествия по лабиринту Серых. А вот вторым спутником я решил взять Алису, тут же получив претензию от Пашки. Но мой выбор был обоснованным. Всё-таки, несмотря на множество новых Даров, которые ребята впитали из Сущностей, Дар Алисы, который она использовала уже длительное время — был натуральным вампиризмом, что качал энергию из врага. А биться предстояло как раз против тех, из кого эту энергию удобно вытягивать.

Да, каждый из нас теперь имел поистине огромный «аккумулятор», если сравнивать его с обычными Одарёнными Империи. Вот только в такой битве, которая предстоит нам сейчас, любая капля энергии не будет лишней.

Я взял Пашку под руку и отвёл его в сторонку.

— Друг мой, — сказал ему. — Я знаю, что это твоя любимая женщина. Я знаю, что ты считаешь меня лучшим другом. Поверь, я думаю точно так же. Но посмотри ситуацию с другой стороны. Кроме того, чтобы поддерживать раздражение Сущностей, ты единственный, на кого я могу положиться, если что-то пойдёт не так.

— А что-то может пойти не так? — Пашка хмурился, но тут не выдержал и ухмыльнулся.

— Всегда всё может пойти не так. Если ты о том, чтобы сдохнуть, так вот этого я не собираюсь. Но, возможно, вам или нам придётся отступить. Ты уже доказал делом, что можешь позаботиться о людях, которые зависят от нас. Поэтому я руководствуюсь простой идеей — не трогай то, что работает. В общем, просто пожелай нам удачи.

— Удачи, Тоха, — хмыкнул он. — Хотя, похоже, она тебе больше не нужна?

— Ты о чём? — слегка нахмурился я. — Всем нужна удача.

— Точно. Всем нужна удача, если ты не Антон Ноунейм. Ты либо с ней слился, либо тебе уже похер. Почему мне кажется, что поговорка нашего старины Хокуса «ребятки, рассчитывайте только на себя и Императора» с тобой приобрела какой-то новый смысл.

— Не знаю, — хмыкнул я. — Не время думать. Время сражаться.

Пашка кивнул.

Мы встали в кружок, синхронизировали сознание. Оставшиеся на планете добавили свою энергию, и через мгновение мы оказались на станции Механоидов.

Я не успел появиться, как в меня тут же врубился одержимый космодесантник, которого я смахнул в сторону. Он отлетел, а в воздухе за ним рассеялись крупицы праха, что высыпались из шеи, предварительно оставленной без головы.

Было две не очень хорошие новости. На станции не было воздуха. И на станции не было гравитации.

Благодаря новым способностям, организм мог обходиться без воздуха неограниченное время. Энергия просто преобразовывалась в кислород внутри тканей. Ну а отсутствие гравитации тоже было условным, ведь у нас было множество интересных Даров.

К примеру, как тот, который использовала Алиса. Она преобразовала меч в обоюдоострое копьё, воткнула одним концом в палубу, и протянула руку вперёд, держась за древко «якоря». Один за другим в её сторону, притянутые как магнитом, полетели Механоиды, кувыркаясь и пытаясь ухватиться за что-то по пути. Не меняя позу, из руки девушки вырвался энергетический разряд, перегрузивший системы железных болванов, и превратив их в обычные куски железа.

Райли просто исчезала и появлялась рядом с врагом, кроша его на части. Ей в принципе не нужна была гравитация.

Я слился с Подпространственным зрением и направился в сторону яркого пятна, отсвет которого отражался на нижнем плане — Демон-Принц № 2.

Мы шли вперёд, уничтожая всех без разбора, будь то одержимые космодесантники, демоны и Пенетраторы, или разнообразные формы защитников станции. Кстати, среди них попадались реально достойные экземпляры. В процессе нашего короткого рейда нам дважды попадалось что-то вроде «боевой станции». Судя по всему, эта многотонная конструкция в виде шара, рассчитана на ведения боя в помещениях без гравитации, и буквально вся была напичкана разнообразным огнестрельным оружием. В её манипуляторах вращалось что-то вроде циркулярной пилы с энергетическими лезвиями.

С первым даже пришлось немного повозиться. Он имел сильное защитное поле. А подойти вплотную мешала его молниеносная реакция и огромные жужжащие диски. Однако третий синхронный запуск наших мечей, превращённых в копья, он не выдержал. Добраться до нас или попасть в нас он не смог.

Со вторым справились ещё проще. Райли и Алиса просто уронили его на пол, создав локальную гравитацию. А я взгромоздился ему наверх и проковырял дырку в электронных мозгах.

Демона-Принца мы догнали почти у его цели. Но выстрелы и взрывы мы почувствовали задолго до того, как приблизились. Когда подошли, открылась интересная картина: впереди шёл одержимый космодесант вперемешку с Пенетраторами. А сзади шёл здоровенный Демон-Принц, которому пришлось скрючиться в несколько раз, ведь трёхметровые коридоры не позволяли ему встать в полный рост. Хоть ситуация и не позволяла, но я улыбнулся. Большой и ужасный Демон полз на карачках за своими бравыми войсками.

Вот только то, что он делал — было совсем не смешно. Похоже, он точно так же расшатывал мозги бедным Механоидам, потому что на моих глазах одна из боевых станций прошлась своими циркулярками по спинам своих соратников, сильно облегчив работу передовой группе хаоситов. А ещё меня удивляло то, что Демон смотрит вперёд, даже не отвлекаясь на нас. Что это — пренебрежение, невнимательность? Или он действительно так сконцентрирован и не ждёт подвоха.