Император может быть только один

Глава XX

Мы появились прямо на окраине звёздной системы с прекрасным видом на большое звёздное сражение, которое устроили Инквизиторы с флотом одного из двух оставшихся Демона-Принца.

Да, у меня были предварительные разведывательные данные, переданные мне Инквизицией. Но всё равно то, что я видел, выглядело несколько странным. Флот одержимых превышал флот инквизиции в несколько раз. Вот только его состав... был несколько странным. В подавляющем количестве это были грузовые и коммерческие суда, часто даже не вооружённые, которые упорно лезли в самоубийственную атаку под залпы линкоров, не считаясь с потерями. Это действительно нужно было один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Одержимый флот имел всё-таки не был бесконечным и имел ограниченное, хоть и большое, количество. Да, многие столетия и даже тысячелетия человеческие корабли пропадали в Подпространстве. Но всё-таки их было не запредельное количество. Похоже, основное количество веками собранного флота было брошено на планету механоидов. Туда выходили и вступали в бой в большинстве своём древние корабли — древние военные корабли. Сейчас же, после того, как Хаос распространялся по Галактике как раковая опухоль, они хватали все, что подвернётся под руку и в большинстве своём «подворачивались» гражданские корабли.

Хаоситы имели серьёзное преимущество перед людьми, но такой же недостаток, как и у нас.

Преимущество в том, что ЛЮБОЙ человек, одержимый сущностью, получал доступ к энергии Подпространства. Его тело усиливалось и укреплялось, реакция и рефлексы ускорялись. В принципе, если бы не их тупость, то они бы задавили нас по всем фронтам.

Ну а слабостью было именно то, что массой они задавить могли на твёрдой поверхности, будь то поверхность планеты, станции, или хотя бы корабля. В открытом космосе, как ни забавно, но они полагались на «железные коробки», собранные человечеством.

Я гораздо больше стал понимать природу Хаоса, но всё равно не до конца разобрался — по какому принципу они устраивали прорывы Хаоса на планеты. В принципе, им не нужен был флот. Они могли высадиться на поверхность планеты напрямую из Подпространства. Вот только и у них был предел возможностей. Похоже, просто «по щелчку пальцев» они не могли вынырнуть из Подпространства на любой планете.

Если верить отчётам Инквизиции, то раньше Хаосу помогали культы Еретиков, работающие своеобразным «маяком». Я точно знаю, что хаоситы могли делать это самостоятельно, но повторюсь — принцип ещё не понимал. Из предположений конкретно по планетам с Эссенсом, у меня была теория. Планета существовала во всех Пространствах одновременно, и Сущностей вокруг них практически не было. Она их как будто отпугивала. Как будто чрезмерное насыщение энергией, ведь фактически Эссенс — это суперконцетрированная энергия, выжигала им мозги, или что там у них есть. Вот для этого этот экспедиционный флот Хаоса и был послан, чтобы пробиваться туда через обычное Подпространство.

Что же, это нам на руку.

— Командор, мы прибыли!

Я уже достаточно привычно нашёл разум Ласло среди других человеческих разумов. В ответ я поймал сначала удивление, негодование и раздражение. Ну да, никто не любит, когда ему напрямую залезают в голову. Но я не хотел тратить время. Да и это было... удобнее, что ли.

Да, помню, что Пашка пару раз пенял мне на это. Одно дело — мои старые товарищи, другое дело — незнакомые люди. Ну, тогда я просто пожал плечами и сказал: «Какое мне дело до этих людей? Самое главное — эффективность!». Помнится, он тогда как-то странно на меня посмотрел и покачал головой, ничего не ответив. Вообще, чем больше росла моя сила, тем больше я отдалялся от моих товарищей. Причём заметно это было с их стороны. С моей всё было так же, как и раньше. И да, разумом я понимаю, что они правы, но душой — нет. Хаос должен быть уничтожен! А человеческие взаимоотношения мы будем разбирать после войны.

— Не понимаю, командор, зачем вы меня позвали? — проявил неудовольствие я, излив его напрямую в мозг руководителя инквизиторов. — Вы вполне справляетесь сами.

Я кинул взор на визуальную карту, наложив на неё картинку из Лимба. Гражданские суда шли волнами и благополучно уничтожались, даже не доходя до ближнего боя. Да, военных судов у хаоситов было всё ещё в два раза больше, но они стояли в тылу. Ещё внимательно на них посмотрел, покачал головой.

— Я вообще не понимаю этой тактики. Такое ощущение, что они просто хотят избавиться от балласта или планируют, чтобы вы использовали весь боеприпас. Как у вас с запасами, кстати?

— Нормально у нас всё с запасами! — несколько резко и нервно ответил командор. — Позвали мы вас потому, что это не все их войска.

Я мгновенно сообразил, о чём он, расширил радиус «сканирования» и прошёлся ментальным поиском по системе. Точно, за исключением Пенетраторов и «энергетиков», но и также многочисленных Поводырей, я не чувствовал сильных хаоситов. Демона здесь ещё не было. И что у него за корабль я так и не понял из отчёта.

— Мы дали вам всю информацию, что у нас была.

Похоже, командор был явно не в духе. Не осталось никого, кто пережил встречу с костяком флота Принца, иначе информации было бы больше.

— И когда его ждать?

— Дурацкий вопрос, — хмыкнул Ласло. — Без понятия!

И, через секунду...

— Хаос вас пожри! Ты что творишь, Ноунейм?! — раздался яростный вскрик.

— В смысле? — сначала удивился я, а потом понял, что резкий и неинформативный ответ Ласло вызвал у меня неудовольствие. А моё неудовольствие преобразовалось помимо моей воли во что-то вроде ментального хлыста, которым я огрел по мозгам доблестного инквизитора.

— Прошу прощения, командор, — мне стало немного стыдно.

В ответ понеслись сочные маты. Похоже, инквизитору досталось.

— Убирайся из моего мозга, Ноунейм!!! И в следующий раз просто вызови меня по рации.

Я «отпустил» сознание Ласло, пытаясь осознать, что я такое сделал. Но рядом никого не было, кто мог бы мне что-то пояснить или подсказать. Эрик лежал в кресле со шлемом на голове, а орк весело ухмылялся, перекидывая с руки на руку, преобразованную в огромную секиру меч. Он просто ждал, когда можно будет её применить к любому врагу его обожаемого Антона. Вообще к любому...

Это случилось внезапно, приблизительно на четвёртый час моего пребывания в системе. Два странных корабля возникли в гуще демонических транспортов, что всё так же упорно пёрли на порядки инквизиторов.

Одновременно с этим оживилась «военная» часть флота Хаоса, который тоже пошёл в атаку.

— Это что за хрень?! — одновременно сказали мы с Эриком.

Огромные корабли явно чужеродной конструкции что-то мне смутно напоминали. Буквально через несколько секунд они открыли стрельбу. На моих глазах два крейсера инквизиторов как будто смяла гигантская рука, словно ребенок свой бумажный кораблик.. И в голове у меня кое-что щёлкнуло.

Размерами корабли примерно в два раза превышали любой самый крупный военный корабль человечества, а Большой Корабль Космодесанта — в два с половиной раза. боольше имперский крейсер, но это если прикидывать по общему тоннажу. Их силуэт полностью отличался от вытянутых и стремительных линий боевых кораблей человечества. Ближе всего его форма была к яйцу или семечке или, да Хаос его знает к чему...

Отблеск голубоватого металла и странное переплетение волокон больше напоминали куколку, сплетённую из металлического троса. Трудно предложить аналогию в человеческом языке, когда передо мной было явно не творение человеческого мозга.

— Пожри меня Хаос!!! Это «старшие братья» того ксеноса, который случайно забрёл к нам в системе Приора!!!

И тут мне стал понятен замысел Хаоса. В результате возникновения этих кораблей из Подпространства, они физически развалили несколько грузовиков, которые врубились в них. Но это, похоже, никого не беспокоило. А вот ракеты и торпеды, летящие в них, имели слишком много побочных целей. Тут же одержимые капитаны гражданских кораблей скорректировали свои курсы, прикрывая пришедших своими телами. Это, мать его, был живой щит! Хотя, глядя на них, я понял, что Хаос перестраховался.

Два «Гарпуна», каким-то чудом пролетевшие через флот грузовиков, врубились в бок огромного корабля, блеснула зеленоватая вспышка щита, и энергия взрыва равномерно рассеялась по площади.

— Хаос меня пожри!!! — снова выругался я.

Где-то на глубине сознания у меня мелькнула мысль, что я несколько погорячился, направившись сюда в одиночку. Однако она как возникла, так сразу же и пропала.

— Заруба!!! — закричал рядом Хрум, весело смеясь и пристально заглядывая мне в глаза.

Судя по тому, что у меня помутилось зрение, я почувствовал, что мои глаза снова залило багровым, ведь я уловил сигнал Демона-Принца на одном из этих циклопических кораблей неизвестной расы из неизвестной вселенной. Последнее я знал точно — эти корабли были не из нашего мира, так же, как и Глыба орков, и корабли механоидов. Ведь у них был характерный отблеск в Подпространстве. Хаос где-то захватил эти корабли в другом пространстве и времени. И у меня был только один вопрос — сколько ещё этих «монстров» в руках у Хаоса?!

Вспомнив напряжённую битву с тем единственным кораблём, который был размером гораздо меньше этих, я представил, что же могут эти гиганты. Ну да, конечно — мысли материальны, как любил говорить старина Хокус. Я увидел, как корабли произвели еще один «залп», который смял еще два крейсера. Похоже, это будет очень быстрая битва!

— Ласло! — я снова нашёл мозг инквизитора. Тот поморщился мысленно, но ничего не сказал. Хотя боль и возмущение я почувствовал снова. — Извини, но это важно.

Это было не оправдание. Это был посыл к тому, чтобы он сосредоточился.

— Я сейчас тебе брошу воспоминание. Мы встречались с этим кораблём, точнее с их более мелким собратом. Передай всем кораблям так будет быстрее.

— Хорошо.

Едва я услышал ответ, как тут же «скинул» ему блок воспоминаний из того боя. Немного, но хоть что-то.

— Демон-Принц находится на ведущем корабле, он ближе к вам.

— Да, я вижу, Антон. Ты не забыл, что я тоже кое-что умею, — попытался пошутить Ласло, но вышло у него... жалко?

— Я пошёл на абордаж, — доложил я свои планы. — А вы, командор, и ваши люди постарайтесь не сдохнуть.

Прежде чем он что-то ответил, я выскользнул из его мозга, вернувшись в рубку.

— Эрик, ты помнишь, что говорила Райли?

— Да, помню. Демон-Принц может предугадывать точки выхода нашего корабля.

— Совершенно верно. Вот только я пока не знаю, на какую площадь распространяется его так называемое «знание». И ещё, — я ткнул пальцем в тактическую карту, отмечая векторы и точки, — мне нужно попасть сюда. Хочу всё-таки проверить свою теорию. Но будь начеку, возможно в нас полетят ракеты.

— Принято! — кивнул он, и мы переместились в кильватер за последним огромным кораблём ксеносов.

— Он выпустил шквал торпед в нашу сторону, — тут же доложил Эрик. — Время попадания — 2 минуты 47 секунд.

— Времени вагон! — хмыкнул я.

Я откинулся на спинку кресла, постаравшись расслабиться.

Не было ни в одной захваченной мной Сущности какого-либо ультимативного оружия против космических кораблей. Да, я получил «Деформацию Пространства», которая была у моей бывшей девушки. Вот только она была слабой по мощности и имела ограниченный радиус применения. Поэтому в последний месяц я занимался тем, что как архитектор или скорее скульптор собирал по частям все имеющиеся у меня Дары, комбинируя их и пытаясь собрать во что-то невероятное.