Плазмоид

До удара 5 дней

Новостной канал всегда включен фоном в нашей лаборатории. Я сидел за столом, изучая теоретические выкладки моих коллег, которые уже 10 месяцев шаг за шагом пытаются решить проблемы, озвученные на первой встрече с Президентом. Кофе уже не помогает, так сильно хочется спать. Чашка стоит передо мной, надо только дотянуться и не разлить по дороге. В мусорном ведре склад таких же картонных чашек. Сколько же кофе я выпил сегодня?! Коллеги разошлись поспать, чтобы вернуться с новыми силами. Сергей Сергеевич, прихватив тетрадь с расчетами, сбежал из больницы, куда попал от переутомления. Мы же старались не посрамить чести предприятия в его отсутствие и очень удивились, когда он появился на рабочем месте уже через пять дней после госпитализации. С каждым часом я все острее чувствовал, что скоро отправлюсь вместо рассеянного профессора в то же отделение на соседнюю койку.

«В США при попытке транспортировки энергии, извлекаемой из Йеллоустонского заповедника, случилась катастрофа: неконтролируемый выброс энергии спровоцировал мощнейшее извержение супервулкана», – донеслось до меня из телевизора.

Я уронил стаканчик с кофе, забрызгав ковролин и собственные брюки. Они пытались использовать наши разработки по передаче энергии, но их источник сильно отличался от нашего. Для Йеллоустонского заповедника с его спящим вулканом и горячими гейзерами, наши идеи были просто не применимы. Похоже, что они слишком торопились и не просчитали риски, вот как всё вышло. Но ведь кто-то им слил наши идеи, и я подозревал кто именно.

Итоговые формулы по транспортировке энергии выводил наш квантовый компьютер с помощью технического гения Никиты и под моим руководством. Виктор все время крутился рядом и делал пометки в своем блокноте. Он отшучивался, что эти данные потом лягут в основу "новой истории" и помогут следующим поколениям разобраться в ситуации. Я точно знал, что коммуникации с Америкой у нас нарушены. Информаторы докладывали об их разработках новых костюмов, компенсирующих воздействие радиации на организм человека. А вот о ходе их исследований по транспортировке энергии все упорно молчали, как будто и не было там никаких новаторских идей. Видимо, у нас в лаборатории всё-таки завелся крот. Я написал сообщение в службу безопасности и отправил по защищенному каналу. Стучать я не люблю, и это совсем не месть за Машку. Это гораздо серьезнее. Родина предателей не прощает.

Извержение супервулкана теперь аукнется всей планете: Америку накроет слоем пепла, их города могут быть разрушены сейсмической активностью. Остальная часть мира почувствует пепел в атмосфере уже в ближайшее время. Может быть, есть способ остановить извержение?

Я достал из кармана рацию и объявил экстренный сбор. Мы жили на разных этажах и посещали любые помещения в лабораторном корпусе Заслона, внешне напоминающего космический корабль. Огромное полукруглое фойе с панорамными окнами, где сотрудники любили посидеть в тишине на закате с чашечкой успокаивающего фиточая. Это было место релакса, где не принято спорить и обсуждать. Зато именно здесь зарождались очередные гениальные идеи.

Выше располагались этажи с кабинетами, лабораториями и лекционными залами. Все оснащено по последнему слову инженерной мысли. А ещё подземная часть: здание вгрызалось в скалистую породу. Здесь были жилые этажи, спортивный зал, склады, энергетические установки, промышленные аккумуляторы, и дополнительные лаборатории на случай эвакуации персонала с верхних этажей. Мои коллеги могли находиться сейчас в любом месте этого айсберга, поэтому рация – самый быстрый способ связи.

Команда собралась буквально через полчаса, и я ввел всех в курс дела.

Как американцы могли так промахнуться? На каких выводах они основывались? Я пролистал сводки, которые нам предоставило правительство по специальному секретному каналу связи.

– Учёные НАСА собирались использовать не только сами геотермальные источники, но и бактерии, которые там живут, для синтеза энергии. Неожиданно получился выброс слишком большого количества энергии, к транспортировке которого их учёные были не готовы. Началась цепная реакция движения плит и подъема магмы из глубин кратера.

– Но как? Ладно источники, но бактерии?! – недоверчиво уточнила Маргарита, – Это же всего лишь бактерии! Прошлые попытки основания процесса выработки электричества на базе фотосинтеза опирались на один из шагов так называемой «Z-схемы», представляющей собой процесс фоторедукции, в рамках которой энергия света конвертируется в химическую энергию за два этапа, или в рамках двух фотосистем (ФС I и ФС II). Когда растение, водоросль или цианобактерия поглощает фотон света, то происходит более сильное возбуждение электрона внутри фотосистемы II, который достигает более высокого энергетического уровня. После этого нестабильный электрон проходит ряд окислительно-восстановительных реакций внутри серии транспортных цепей электронов и после чего попадает в фотосистему I. Используемые клетки быстро «изнашиваются», что делает их совершенно бесполезными уже через пару часов! Я не верю, что причина была в этом!

– Зря вы так, милочка, – возразил профессор, накрывая ее изящную руку своей стариковской сморщенной ладонью, – Им-таки удалось интегрировать обе фотосистемы в фотовольтаическую ячейку. Вместо захвата электронов в рамках ФС I и ФС II первой стадии фотосинтеза, как предлагали предыдущие подходы, они использовали разделение заряда между двумя фотосистемами и таким образом создали анод и катод, которые при нахождении в специальном окислительно-восстановительном гидрогеле при воздействии света способны генерировать электрический ток. Для получения результата ученые изолировали две фотосистемы в термофильной цианобактерии, обитающей именно в горячих источниках. Свой выбор в пользу этой бактерии ученые сделали потому, что их поразила возможность бактерии существовать в экстремально сложных условиях, а, следовательно, и их фотосистемы являются очень стабильными. Найденную бактерию поместили в окислительно-восстановительный гидрогель с разными потенциалами. В результате получилось так, что система начала генерировать электричество, вместо того, чтобы просто перерабатывать углекислый газ в кислород .

– Поразительно! – ахнула девушка, – Система может стать основой для разработки полуискусственных и полностью живых систем, в которых фотосинтез будет использоваться для производства вторичных носителей энергии, таких как водород! Мы тоже сможем использовать подобные бактерии у нас на Дальнем Востоке!

– Если доживём… – оборвал её Семён, – у нас осталось всего 5 дней до Момента Истины, а тут ещё эти со своим вулканом! Хорошо, что все космические корабли уже вернулись на Землю и успели выполнить свою работу по заполнению промышленных аккумуляторов. Случись эта беда на пару-тройку месяцев раньше и всё небо уже было в густом слое пепла, а мы без продуктовых запасов, в полутьме и дышим через противогазы!

– Что случилось, того не вернуть, нет у нас машины времени, – посетовал я, – давайте думать как быть дальше: американцы в панике, техника без специалистов! А может быть и установок уже никаких нет – разметало всё в разные стороны. Сможем ли мы с Китаем спасти весь мир?

– Мы не ставили такую задачу, а времени осталось так мало! – Татьяна растирала ладонью лоб, пытаясь что-то срочно придумать. Но это "что-то" никак не хотело сформироваться в полезную идею.

– Похоже, пора готовиться к худшему варианту, – прошептал Виктор.

– Ты уже приготовился, – не выдержал я, подходя к нему вплотную, – сколько тебе заплатили за наши секретные разработки? Это из-за тебя они воспользовались нашими идеями, но в неправильном месте и в неудачное время!

Виктор молчал, краснея на глазах.

– Да, да! – не унимался я, – Ты думаешь, что я не заметил?! Ты всё за всеми записывал, а сам ни одной толковой идеи не выдал… Предатель!

Я схватил его за грудки и даже слегка приподнял, так сильно был зол на бывшего товарища.

– Что? Молчишь! – я отпусти воротник халата и с размаху ударил его в лицо. Никогда так раньше не делал, но сейчас был особенный случай. Похоже, я разбил ему нос, так как по губе стекла струйка крови.

В кабинет ввалились сотрудники ФСБ, вызванные мною несколько минут назад. Один оттащил меня от Виктора, двое других взяли моего коллегу под стражу, защелкнув на его запястьях наручники. Он был так подавлен, что невидящим взглядом окинул нашу лабораторию и вышел в сопровождении силовиков.

Весь коллектив, не мигая, смотрел на него. Рубаха-парень, душа компании, вездесущий Витька… Теперь не было смысла скрывать и собирать новую информацию: американская нация доживала последние дни, а может быть даже часы…