Платформа Альфа

— Да уж. Никогда не думал, что доведется пережить и такое, — сказал Слышащий. — Как снять шлем? Они уже увидели нас. Но они боятся.

Алексей быстро оглянулся вокруг. Тишина. Только встающее солнце четко высвечивает все углы здания рядом. Исследователь посмотрел на мониторы машины, включил сканеры. Да, кто-то прятался неподалеку.

Алексей подошёл к Сопоту, помог тому снять шлем. Потом отдал приказ в микрофон:

— Платформа Альфа. Режим прикрытия!

Двери машины закрылись и она поднялась над землей и застыла таким висящим странным непонятным зверем.

Сопот же подошел к дверям, ведущим в полуподвал рядом. Они были закрыты, но не на замок. Слышащий приоткрыл их.

— Полковник, это я, Сопот. Вы помните меня? — крикнул он в пустой коридор перед собой. Потом закашлялся. Всё-таки возраст давал о себе знать.

Алексей встал рядом. Он волновался. Снова оглянулся. А потом тоже снял шлем. Пусть видят, что он человек. Имелся во всем этом риск. Но машина позади них готова была отреагировать на любое нападение.

— Я хочу поговорить с вами. Вы же знаете — я в этих делах упрям, — снова крикнул Сопот в коридор. Снова закашлялся.

— Знаю, знаю, — из темноты вдруг донесся ответ, Алексей даже чуть отпрянул назад, услышав эти слова. — Но что с тобой случилось, старик? Я никогда не видел тебя таким.

И, наконец, в коридоре показался человек. Он медленно шёл к выходу. В руках у него ничего не было. Однако на поясе виднелась не застёгнутая кобура. Большой и сильный мужчина с темной от загара и дыма кожей. Чуть седые волосы. Вот он вышел на солнце, прищурил глаза. Внимательно посмотрел в лицо Сопоту, а потом перевёл взгляд на Алексея.

— Похоже, ты нашёл Их, да, старик?

— Я Слышащий. Они сами пришли ко мне, полковник.

Сопот протянул руку для приветствия. Вышедший пожал ее, затем повернулся к Алексею. И ученый тоже протянул свою ладонь:

— Я Алексей Шаров. Не знаю, кого вы ждали. Но я тоже человек.

Они пожали друг другу руки.

Странно ощущать себя пришельцем. Причем для выживших вокруг Алексей был даже не инопланетянин, а некто эзотерический, пришедший из ниоткуда. Люди шептались за его спиной, кое-кто даже всплакнул. Никто, кроме Полковника, не решался подойти к нему близко.

А ведь их цивилизация рухнула вовсе не в средние века. Они уже знали многие технологии, да и понятие «фантастика» вовсе не было им чуждым. Но прошедшие страшные дни многое поменяли в их сознании.

Алексей старался вести себя как можно непосредственней. Ему вовсе не хотелось, чтобы его воспринимали как таинственного Вестника — но именно так Сопот представил его эти людям.

Полковника на самом деле звали Энот Симмельд. Но так его никто здесь не называл, а только по званию, которое и превратилось в его второе имя, кличку. До катастрофы он был одним из руководителей местной охранной службы, поэтому всё знал о «Колизее». Сопот приходил к нему год назад, пытался убедить в неотвратимости наступающего кризиса. Тогда Полковник ему не поверил. Но и не стал насмехаться или вызывать психиатров — как сделали некоторые другие люди, связанные с городской администрацией.

А потом Полковник увидел, как начали появляться предсказанные Сопотом знаки. Попытался всё это проверить через доступные ему каналы среди военных ученых. Кое-что получилось узнать. После этого Полковник уже сам пытался предупредить правительство. Но теперь не слушали его самого.

В результате, Полковник только и успел собрать самых близких друзей, их семьи. А те в свою очередь предупредили еще кого-то. Он собрал всех прямо в «Колизее» — в это время правительство уже бежало отсюда. Где они хотели спастись, осталось непонятным. Всего Полковнику удалось собраться около двухсот пятидесяти человек. Позже еще около полусотни случайно выживших раненых людей они нашли в округе и взяли тех к себе, в здание, которое стало крепостью. Там были собственные электрогенераторы, запас угля и бензина, немало и пищевых запасов. Вода вообще поступала из глубокой артезианской скважины.

Правда, имелись среди руин и другие группы людей. Те вели себя как мародеры и не хотели присоединяться. Опасность увеличивали и выжившие голодные животные.

Чего не осталось, так это машин на улицах. Поэтому Полковник с друзьями был очень удивлен появлению летающего модуля рядом с «Колизеем». Он опять вспомнил Сопота, про еще один знак, описанный старцем — парящая тень из другого мира. Знак Вестников.

И вот теперь они втроем разговаривали рядом. Полковник отвел их в небольшую каморку неподалеку. Раньше здесь отдыхали охранники этой части здания.

— Слышащий и Вестник… Как странно всё это, — Полковник покачал головой. — Но почему ко мне?

— Потому, что ты спас людей, — ответил Сопот.

— Да, вы спасли людей и мы хотим помочь вам, — заговорил учёный. — И не надо называть меня Вестником. Я уже говорил, меня зовут Алексей.

— А почему вы просто не вернетесь к себе домой, Алексей?

Учёный вздохнул и показал на Сопота:

— Не можем. Как говорит наш старец, нас специально оставили здесь. А если говорить с научной точки, то проход просто уже не открыть, не хватает целого ряда условий. Но мы всё еще многое можем. И действительно хотим помочь вам!

Полковник нахмурился, наклонил голову. Похоже, он не слишком доверял Алексею. Но, в свою очередь, нахмурился и Сопот. Привстал:

— Верь! Или ты хочешь новых потерь?!

Глава «Колизей» чуть поднял руки, будто сдается:

— Конечно, не хочу. Но всё-таки, что мы будем делать?

Если честно, Алексей и сам не очень-то представлял дальнейшие действия учёных. И опять заговорил Сопот:

— Для начала знакомиться. Пусть ваши люди узнают кто такие Вестники. Мы поселимся с вами! И не бойся, Полковник. Мы не съедим вас или ваши запасы. Наоборот пополним.

Через два дня все трое исследователей поселились в «Колизее». Полковник выделил им отдельный участок здания — небольшой коридор с заброшенными комнатами. До катастрофы там находились офис департамента дорожного строительства.

Когда спустя день он заглянул к новым поселенцам, то был поражен тому, как там всё быстро поменялось. Больше не было ни пыли, ни мусора. Столы очищены и на них установлено непонятное оборудование. Более того, даже появились кровати, которых в этих комнатах вообще никогда не имелось. Их собрала Анна по схемам из своих энциклопедий, создав детали при помощи молекулярного принтера — благо, деревянные вещи делать из дерева было почти не энергозатратно. Единственно, что пришлось несколько раз слетать к платформе Альфа — принтер оказалось невозможно вынести оттуда, слишком глубоко был встроен в общий корпус.

А здесь, в новом поселении, в дальней части коридора появилось даже нечто вроде гаража. И хотя сам бывший офис находился на уровне второго этажа, для парящей машины ученых это не создавало проблемы. Она легко входила туда с одного небольшого прыжка (боевой модуль изначально был создан под такой тип движения).

Надо сказать, Сопот с учеными не поселился. Он остался в «Колизее» в первый же день, поселился с другими выжившими. Даже комбинезон не поменял на другую одежду, так и ходил в нем всё это время. Да рассказывал людям о том, что происходит, рассказывал в своём стиле.

И эффект был. Когда Алексей вышел в основные жилые коридоры в следующий раз, на него уже не смотрели как некое божество или демона. Любопытство, настороженность и некая надежда — вот что читалось в глазах этих людей. Алексея это снова смущало, хотя, конечно, уже не так сильно.

Полковник решил показать исследователям детали всего местного поселения. Большая часть людей жили в не отдельных комнатах, а в двух больших внутренних залах «Колизея». Один из них был когда-то концертным, другой актовым. Эти залы был проще отапливать — а отопление пришлось налаживать. Ведь Долгая ночь и ураганы сильно остудили атмосферу вокруг. И хотя сейчас, наконец, светило солнце, трудно было назвать это время «летом». Скорее началась некая ранняя весна.

В первое время, даже костры разжигали в этих залах. Потом Полковник набрал самых мастеровитых мужчин из спасшихся и сумел наладить как отопление, так и электричество. С последним, к счастью, проблем не возникло. Всё-таки в «Колизее» имелись запасные системы энергоснабжения.

А вот с чем проблема возникла, так это с медициной. Среди выживших почти не оказалось медиков. Да и лекарств сохранилось не так уж много. Люди страдали. Даже появились кое-какие намеки на кишечные инфекции. Полковник опасался, что ему придется устраивать нечто вроде карантина. Но ему не хотелось разделять людей.

Когда Анна услышала об этом, она тут же решила всё взять в свои руки. Она, конечно, тоже не была медиком. Но благодаря отлаженной связи с платформой Альфа, была возможность создать как необходимые медицинские сканеры, так и лекарства. Конечно, лечить что-то сложное даже технологии учёных не позволяли — но пока подобное и не требовалось. Вскоре Анна уже подружилась с единственным врачом, который нашёлся среди этих выживших и двумя медсестрами. Одна, правда, была очень пожилой и давно не работала — но сейчас каждый человек ценился на вес золота.

Проблема возникла в другом — эти люди не понимали медицинские термины землян, ведь их медицина развивалась на других языках. Приходилось многое уточнять и перепроверять. Тем не менее, дело пошло. С той же кишечной инфекцией Анна покончила за пару дней. У исследователей имелись универсальные лекарства для подобных вещей. А вот с покалеченными, ранеными людьми было сложней. И Могорова с головой ушла в эту работу.

— А куда вы постоянно летаете на этой своей машине? — спросил вскоре Полковник. Ведь исследователям теперь действительно приходилось по нескольку раз в день летать к платформе Альфа и ее молекулярному принтеру.

— Наша машина состоит из двух частей. И они обе это платформа Альфа. Мы летаем туда, где мы вошли в ваш мир, — Алексей не стал ничего скрывать.

— Надеетесь, что портал откроется?

— Хотелось бы. Но это вряд ли случится. Просто там есть техника, благодаря которой мы и создаем то, что нам необходимо. Если хотите, я могу вас взять с собой.

Полковник помолчал с минуту. Они разговаривали на балконе бывшего концертного зала. Отсюда было хорошо видно происходящее внизу, все эту жизнь, которую удалось сохранить. Видно было и Сопота. Он о чем-то оживленно разговаривал с некоторыми из выживших детей.

— Я завидую ему, — вдруг сказал Полковник. — Как для него всё просто. Слышит, знает и работает. Его не поражает вся эта ваша невозможность. А я… Конечно я хотел бы посмотреть. Только что я там пойму?

— Увидим, — улыбнулся Алексей.

Вскоре он и Полковник вместе слетали к платформе Альфа. Тот не скрывал своего восхищения перед увиденным. Особенно его почему-то поразили виртуальные мониторы.

— Я думаю, мне никогда не получится всё это осмыслить до конца, — признался он. — Столько всего необычного в одном месте. Эта катастрофа заставила меня вспомнить о Боге. Теперь же я же готов молиться везде и всюду…