Платформа Альфа

— Стоп, стоп, — остановил его Алексей. — Только не надо делать это перед нами. Среди всех нас если и есть пророк, то лишь Сопот. А мы тоже люди, просто знаем немного больше… Ну и родились не в вашем мире.

Еще Полковника удивило то, из чего было сделана вся микроэлектроника исследователей — в одном месте платформу Альфа сильно покорёжило и её внутренности выглядывали наружу.

— Это ведь золото? — удивленно спросил он, наклонился к этому месту, пощупал.

— Да. И не только оно. Здесь есть дорогие и очень редкие металлы, о которых вы еще ничего не знаете. Они очень хорошо подходят для такой техники — не окисляются, отличная электропроводность и всякая другая всячина.

— Сколько же всё это стоило?

Алексей пожал плечами. Его этот вопрос, если честно, не слишком волновал. На Земле1 золото уже много лет использовалось как рабочий материал, а не как деньги.

— Да уж, — тихо сказал Полковник. — Но, получается, подобное трудно сделать даже с помощью этого вашего «волшебного» принтера. Ведь где вы найдете у нас материал для переработки?

Алексей молчал. Учёный снова взглянул на покореженное место, затем опять осмотрел платформу Альфа сверху донизу. Он ещё не задумывался над такими вещами. Затем ответил:

— Эта техника вечная, она не портится. Ну и… Ведь на вашей Земле тоже есть все эти материалы. Если сильно понадобится, мы можем начать геологическую разведку. Но зачем нам это сейчас? Сейчас важно восстановить хотя бы то, что имелось у вас.

Позже, Калеб начал давать уроки езды на передвижном модуле Полковнику. Предлагал и другим выжившим — но почему-то никто не мог нормально ориентироваться в кабине машины. Да и у Полковника это получалось не так уже легко.

Калеб и Алексей обсуждали это наедине.

— Наверное, это потому, что мы привыкли к подобному с детства. Для них же это абсолютная иная среда, слишком много деталей, которые просто не воспринимаются ими. Только самые умные и непредвзятые люди как Полковник могут разобраться в этом, — высказал Калеб своё мнение и Алексей согласился с ним.

Впрочем, у исследователей было не так уж и много времени на все эти разговоры. Проблемы «Колизея» были важнее. Когда людей подлечили да защитили, вопрос продовольствия опять вышел вперёд. Конечно, исследователи создавали необходимую пищу, а кое-что находилось и в руинах вокруг. Но это было неудобно. Пора было заняться сельским хозяйством.

Огненные шары из пушки машины выжгли большие завалы неподалеку от «Колизея». Потом было создано несколько рабочих фургонов (правда, собирать их было не так уж и легко, тут пригодились практические навыки Белайнеша). И люди завезли на поля необходимую почву — а удобрения опять же предоставили ученые. Начались первые посадки.

— Они ждут нас, они надеются! — опять говорил свои странные фразы Сопот, указывая куда-то на восток.

Алексей не стал переспрашивать. Он просто посадил Сопота в машину, да полетел в нужном направлении. Около бывшего моря они вдруг увидели, что здесь зелень начала расти и без помощи людей. И здесь бродили кое-какие одичавшие домашние животные. Часть из них забрали к «Колизею». А там уже в дело пошли генетические технологии. Так у местных людей снова появился скот.

Вскоре к живущим в «Колизее» начал присоединяться и другой народ. Ведь по оживающему миру уцелевшие люди начали путешествовать в поисках лучшей жизни. Появилась даже какая-та торговля. Случайно Алексею довелось услышать разговор пришедших с местными.

— О вас говорят вокруг, сюда идут из самых дальних уголков. Ведь Пятеро правят вами, Пятеро защищают вас. Нигде нет ничего подобного. Люди надеются укрыться у вас, просят милосердия Пятерых.

— Да, их надо просить…

— Мы знаем, что место есть не для всех. Но мы надеемся.

Алексей нахмурился. Из них опять делали каких-то богов. Да ещё причисляя к ним и Сопота с Полковником. И как это «место не для всех»? Вроде бы никто никого не выгонял из города. Правда, некоторые из бывших мародёров сами не захотели присоединяться, предпочли бродячий образ жизни.

Тут Шаров помотал головой, словно так отбрасывая лишние мысли. Ну ничего. Сейчас восстановим хоть немного эту страну — и люди поймут, что здесь всё куда проще. А насчёт Бога… Алексей перекрестился. Тут впереди был Сопот, и Алексею не хотелось вмешиваться в его дела.

День шёл за днём, месяц за месяцем. Работа кипела. Ни одной свободной минуты. Ведь ученым, да и Сопоту с Полковником постоянно приходилось решать различные вопросы. Нередко приходилось подниматься даже ночью — и снова что-то делать, решать или же отправляться на машине к платформе Альфа за новыми вещами.

Такое случилось и сегодня. Учёных разбудил Полковник где-то в четыре часа утра. На улице шёл дождь, было довольно прохладно. Сломались электрогенераторы в новой части города (уже не в «Колизее»). Запасных деталей не нашлось, почему-то их не сделали заранее. Что же делать. Придется опять лететь к платформе Альфа. Уже давно заученными движениями Алексей и Калеб одели комбинезоны, прошли по коридору к гаражу с машиной. Спустя еще несколько минут она чёрной тенью выплыла наружу.

Дежурный у первых ворот «Колизея» проводил парящий модуль долгим взглядом. Вздохнул. Поправил куртку цвета хаки, оглядел ее так, словно выискивая малейшие недостатки. А затем прошёл к своей будке. Всё-таки шёл дождь и дежурный вышел наружу только, чтобы проводить машину. Люди здесь все делали так, всегда останавливались и смотрели на нее, когда она мчалась мимо. Стояли приложив руку к груди, отдавая таким образом честь. Даже дети.

Вот впереди замаячил и лес — здесь уже росли новые молодые деревья вместо погибших. Машина взлетела к холмам. Стало видно шестигранник платформы Альфа. Еще мгновение и остановка. Алексей вышел наружу.

— Так, ладно. Я к принтеру, настрою его. Ты пока подготовь нужный металл.

Калеб молча кивнул головой. Около платформы они уже создали небольшой склад, где заранее собирали самые необходимые материалы. Проще всего было с органикой, всё-таки вокруг имелось немало погибших деревьев. А вот остальное приходилось завозить.

Привычной командой Алексей открыл дверь платформы, прошёл к принтеру. И вдруг что-то услышал за спиной. Это не походило на шаги Калеба, это было какое-то шуршание. Чуть нахмурившись, учёный обернулся. Вроде бы пусто и темно.

— Среднее освещение…, — хотел отдать приказ платформе Алексей.

И тут раздался выстрел. Учёный рухнул на металлический пол.

Что произошло затем, ему рассказывал Калеб. Пилот услышал стрельбу, бросился к платформе Альфа. Внутри он увидел троих людей. Они пытались выдрать одну из панелей управления у кресла Алексея. Услышали шаги Калеба. И снова была стрельба. Только теперь эти люди промазали, всё-таки они боялись. Пилот отскочил в сторону от прохода, упал. Он ведь не был вооружен. Закричал:

— Платформа Альфа, защитный режим!!!

В этот момент один нападавших уже выскочил наружу. В руках у него был автомат. Сам в каком-то ободранном коричневом плаще. Секунда и автомат уже смотрел в лицо Калебу. Но тут всё затмила яркая вспышка. Это стреляла машина. Обугленное тело нападавшего повалилось в грязь. Машина подлетела ближе. Вспышка, вспышка, вспышка. И передвижной модуль повис в воздухе у входа, лишь чуть поворачиваясь влево-вправо. Его пушка была выдвинута вперёд. Лёгкое гудение мотора наполняло воцарившуюся тишину.

— Угроза ликвидирована, — раздался безжизненный голос платформы Альфа.

Самого Алексея спас рабочий комбинезон. Всё-таки эту одежду разрабатывали для работы даже в экстремальных условиях. Поэтому пуля хоть и пробила одежду, но самого человека лишь чуть поранила. Больше было синяка, чем крови.

Но вот нападение… Почему их хотели убить?

— Они хотели забрать вашу силу, — только Сопот, как всегда, отвечал не раздумывая.

— Какую ещё силу? — Алексей прошептал этот вопрос, у него не было сил даже нормально возмутиться.

Тут уже заговорил Полковник.

— Это, видимо, люди из банд, что появились вокруг. Думают, что у вас там, на вашей платформе, драгоценные артефакты.

— Каких ещё банд, какие артефакты?! — теперь уже хором заговорили Калеб с Анной.

Полковник нахмурился, чуть отвернулся, почесал подбородок. Затем снова взглянул в глаза собеседникам:

— А вы разве не знаете? Банды вокруг крутятся уже не меньше года. Вот теперь обнаглели до такой степени, что выследили вас…

— Не меньше года…, — повторил Алексей и посмотрел на Калеба, потом Анну. Он вдруг заметил седину в висках пилота. Да и у женщины появились морщинки в уголках глаз.

А ведь уже не один год прошёл с момента катастрофы! Как же они увлеклись всем этим строительством. Но что же происходит с людьми вокруг?

— И много таких одичавших? — спросил Алексей.

— Не знаю точно. Рядом с городом не очень. Всё-таки наши люди не дают им разгуляться. А вот дальше… Говорят, там единственный закон — это закон силы.

Алексей снова взглянул на друзей. Они тоже были потрясены.

— Как мы это упустили? — теперь спрашивала Анна. — Во что превращаются эти люди?

Ясно было одно — люди вокруг действительно превращались в дикарей! Более того, ведь и в самом городе, в «Колизее» уже росли дети, которое не знали, что было до катастрофы. Они даже читать и писать умели с трудом — ведь учили их только родители.

Тут заговорил Сопот:

— Они будут поклоняться нашим могилам. А ваши вещи положат в храмах. И будут гадать, что же это такое спустя многие века. Только ваша вечная платформа будет в темноте ждать новых приказов.

Алексей посмотрел на старца и поразился тому, насколько тот действительно уже стар. Белая борода чуть ли не до пояса, глубокие морщины и костлявые руки.

— Я не хочу такого, — Алексей отрицательно покачал головой. И заговорил опять спустя долгую минуту: — У нас ведь еще есть время?

Сопот молча кивнул.

— Тогда мы будет делать вот что, — Алексей опять повернулся к друзьям. — Завтра опять же летим к платформе Альфа и создаем книги, учебники.

— Но там же теперь опасно, — возразила Анна.

— Ничего. Сейчас мы узнали про них и теперь опасно для тех, кто будет нападать. Ну и вообще подходы к платформе можно легко замаскировать. И сейчас же начинаем разработку учебных программ. Мы будем учить, учить и учить пока у нас еще есть для этого возможность. Вы согласны со мной, друзья?

— Я никогда не был учителем, — проворчал Калеб.

— Ничего. Научишься. Все мы научимся учить, — Алексей улыбнулся от собственной тавтологии. — Теперь я знаю, почему мы остались в этом мире. За дело, друзья.