Молчание двоих

— Мы верим вам и врагами не считаем, — после недолгого молчания отозвалась Олдама. — Но вы ведь тоже всю правду о себе не сказали, хоть и пришли к Лейле, надеясь получить помощь.

Экипаж «Миража» устроился на свободных стульях.

— Мы находимся тут по частному делу, оно не имеет никакой связи с работой в ЦМБ, — пояснил Рэм.

— Давайте сразу перейдём к делу, — предложила Модеста. — Расскажите нам обо всём, и мы ответим, сможем ли помочь вам. Ведь, не исключено, что мы не в силах будем решить ваши проблемы.

— У меня и Артура есть вопросы к вам, но давайте начнём с его беды, — ответила Стелла, считая свои трудности не такими значительными, чтобы ставить их в приоритет.

Хотя тут она лукавила — ей просто страшно было признаться, что из-за любознательности она нарушила запрет экипажа «Миража» и сунулась туда, куда её просили не ходить. И, судя по их спокойному поведению, они даже не догадывались, каких проблем нажила себе их непоседливая и беспечная пациентка.

— Мы слушаем вас, — сказала Глориоза.

— Вы узнаёте этот предмет? — Артур показал шарик, потерянный свинтусом и увезённый Стеллой из «Миража».

— Да, — не задумываясь, ответила Олдама. — Он висел на ошейнике свинтуса, это такой зверёк, вы уже, наверное, о нём знаете.

— Стелла упоминала о нём, — подтвердил Рэм, — но нас не свинтус интересует.

— Этот шарик, — продолжал Артур, — я сделал несколько лет назад.

— Вполне возможно, — допустила подобное Глориоза, не понимая пока, в чём проблема.

Шарик не выглядел опасным, ценным или каким-либо исключительным.

— Он был в погремушке моей дочери. Около шести земных лет назад её, моего сына и сестру моей жены похитили леруи, — сообщил землянин.

Артур на минуту замолчал, но никто не заметил, какой болью отозвались его слова в душе Олдамы, скрытой вуалью. Она сразу прониклась состраданием к нему, и это значило, что Артур приобрёл в её лице свою сторонницу. Модеста и Глориоза пока не спешили с выводами, хоть и испытывали сочувствие к командиру Группы Риска.

— Когда их похитили, — продолжал Артур, — моей дочери было три месяца отроду, сыну — два года, а свояченице девять лет. Моя жена не перенесла этой утраты, а тут ещё пришло ложное сообщение о моей гибели, и она скончалась от потрясений. С тех пор прошло много времени, но я так и не потерял надежду разыскать моих детей или хотя бы узнать об их судьбе. Кода я случайно увидел у Стеллы этот шарик, то сразу узнал его. Поэтому мы решили разыскать вас, надеясь, что вы поможете. Наша команда как одна семья, мы сообща вели этот поиск несколько последних месяцев, а потому и вместе пришли сюда. Центр ничего не знает об этом, уверяю вас.

— Как звали ваших детей, господин Эйрант? — спросила Модеста, сопоставив некоторые факты и сделав подсчёты, она стала догадываться, где могут находиться дети Артура.

Она была уверена, что Олдама и Глориоза тоже уже просчитали подобный вариант.

— Мою дочь звали Азалия, сына — Роберт, а свояченицу — Юдифь. Хотя, возможно, у них теперь другие имена, — не исключал изменения фактов землянин.

Модеста повернула голову к подругам и те сделали утвердительный знак. Они не видели лица своего капитана, но поняли, что она хотела спросить. Этот знак показывал, что необходимо всё рассказать.

— Дело в том, — начала Модеста, — что пару лет назад мы были на одной из дальних планет. Она называется Кема. Там, после некоторых событий, мы взяли на себя обязанности по воспитанию детей, которые до этого были рабами. Некоторые из них сейчас уже учатся в учебных заведениях, но другие остались у нас в доме.

— Я спрашивала вас, где ваш дом, но вы тогда мне не ответили, — напомнила Стелла.

— Да, это так, но теперь я скажу вам, где наш дом, — ответила Модеста. — Ведь сейчас вы хотите знать это не из праздного любопытства.

— Да, так или иначе, вы узнаете об этом, — добавила Олдама, пояснив такую сговорчивость Модесты, — однако попасть туда без нас никогда не сможете.

— Наш дом, — продолжала капитан «Миража», — находится на планете Ниа-Нерри, у нас там есть усадьба под названием Лариндэ. В этом месте мы и воспитываем детей. Среди тех, которые живут там, есть пятнадцатилетняя девочка по имени Юдифь. Вместе с ней из рабства мы вызволили её восьмилетнего брата Роберта и сестру Азалию, которой пошёл шестой год. Разумеется, возраст мы определили приблизительно. Младшие дети ничего не помнят о своём происхождении, а старшая путается в воспоминаниях, да и не слишком стремилась поведать нам о своей родне, поэтому мы не смогли отыскать их семью. Мы не знаем, действительно ли Роберт и Азалия приходятся братом и сестрой Юдифи, но она так всегда нам говорила. Одно нам известно теперь точно: Роберт поразительно похож на вас, господин Эйрант.

Артур побледнел и замер, в его глазах стояли слёзы. Ему не верилось, что всё закончится так стремительно и неожиданно просто. Отыскать детей после стольких лет и усилий, да ещё при таких обстоятельствах, казалось чудом. Он столько пережил, и тут ему говорят так спокойно и уверенно о том, что сейчас его дети живы и в безопасности.

— Артур, по-моему, всё сходится, и это твои дети, — сказала, сама опешив, Стелла.

Она посмотрела на онемевшего землянина, который всё ещё не мог поверить в происходящее. Всё действительно выглядело настолько просто, что даже сложно было в это поверить. Будто постоянная боль, с которой уже почти свыкся, неожиданно исчезла.

— Артур! Артур! — тормошила Стелла своего командира за плечо. — Да очнись же! Твои дети найдены. Мы нашли их!

Землянин был почти в ступоре.

Он посмотрел на терианку с какой-то странной и невысказанной благодарностью:

— Стелла, ты всё-таки не зря угодила в ту катастрофу, — только и смог тихо промолвить Артур, осознавая нить происходящих событий, — это была дорога к моим детям…

— И при том, самая короткая, — добавил не менее потрясённый Рэм.

Это была удача, о которой Группа Риска даже не мечтала, ведь все трое детей не только живы, а и находились в безопасности последнее время. Артур понимал, что, если бы не его друзья, этой судьбоносной встречи с экипажем «Миража» никогда бы не случилось. Те, кто помогал ему, оставив собственные дела и пренебрегая опасностями, совершили в его жизни невозможное. Да, во многом была заслуга случая. Но в этот раз даже незадачливая Стелла, которая часто умудрялась оказаться в самом неподходящем месте и в неподходящее время, и то принесла немалую пользу. Она очень кстати умудрилась через неприятности попасть в недосягаемый для всех «Мираж».

И в эту секунду сверхисследовательница, наконец, до конца осознала, почему Сариат Тогур, зная о катастрофе, не предупредил её. Как он некогда и сказал, в этой петле времени каждый получит свою долю испытаний. А сколько ещё подобных случаев может произойти, и не только с ней? Этот вопрос заставил Стеллу поёжиться от холодка, пробежавшего по спине.

Лейла лично ушла за стаканом воды для Артура — меньше всего она хотела, чтобы слуги стали очевидцами происходящего. Левмер и экипаж «Миража» сидели молча, ожидая, когда люди из Центра успокоятся. Они понимали, что чувствовала Группа Риска, получив их ответ, такой короткий и столь многозначительный. Глядя на ошарашенно-счастливых людей, девушки молча радовались за них, ведь им, в общем-то, даже не прилагая каких-либо усилий, удалось решить их проблему. И никаких обвинений, вопреки их опасениям, никто вешать на них не собирался, как и устраивать допрос насчёт их частной жизни нелегалов. Обе стороны, собираясь на эту встречу, терзались своими вопросами и домыслами, не зная всей правды. Теперь оставалось облегчённо вздохнуть.

Тибо, тоже не выдержав накал страстей, решил разрядить атмосферу и выразить свою радость. Он неожиданно для всех звонко и громко залаял во всю мощь своего громоподобного голоса. Пёс едва всех не оглушил, но зато это вывело землянина из ступора. Артур глубоко вздохнул, и из его глаз потекли слёзы.

— Неужели всё кончилось? — прошептал Артур, почувствовав небывалое облегчение, словно с его души свалился огромный камень, давивший на него много лет.

Он был уверен, что на Ниа-Нерри приютили именно его детей. Все его горести, страдания и поиски не прошли даром. Не напрасны были дни Тома, проведённые у леруев; катастрофа, едва не стоившая Стелле жизни; бессонные ночи, проведённые в поисках информации и экипажа «Миража». Даже двойники терианки показались Артуру малой жертвой во имя поиска детей. Ну и что, что появились пять лишних Стелл? Зато нашлись его дети. В радости все стают немного эгоистами.

Успокоившись, Артур обратился к экипажу «Миража»:

— Когда я увижу своих детей?

— Думаю, мы сможем организовать это в кратчайшие сроки. А куда вы хотите, чтобы мы их доставили? — в свою очередь спросила Глориоза.

Девушки понимали, как не терпится отцу увидеть своих детей и окончательно убедиться, что это не ошибка. Со своей стороны, они готовы привезти детей максимально быстро. Разумеется, быстрее всего встреча состоялась бы, если Артура забрали на Ниа-Нерри, но экипаж «Миража» не готов был так быстро открывать своё тайное убежище.

— На Землю, на один тихоокеанский остров, — без раздумий дал ответ Артур и уточнил адрес.

— Хорошо, — согласилась Модеста, — мы привезём вам детей через три дня. Вы успеете долететь до Земли?

— Конечно, успеем.

Он не хотел ждать ни одного лишнего дня. Артур готов был выжать из «Палеуса» максимальную скорость, лишь бы поскорее увидеть своих детей.

— Ждите нас в час ночи, — сказала капитан «Миража». — Мы не опоздаем.

— Но успеете ли вы сами за это время добраться до Земли? — усомнился Том, не представляя, где находится эта самая Ниа-Нерри, о местоположении которой никто не знал.

— Мы успеем, даже если вы назначите нам встречу на Земле через сутки, — со всей ответственностью заверила Олдама, как создатель «Миража» она знала, на что способен её корабль.

Она радовалась вместе с подругами, что ещё трое их подопечных вернутся в семью. Эти дети не останутся сиротами, как некогда она. Девушки не демонстрировали шумно радость, но вид чужого счастья очень тронул их. Даже то, что они пережили на Кеме, не казалось им какой-то непомерной платой за то, что кто-то сможет быть снова счастлив.

— У вас нет больше к нам никаких дел? — спросила Глориоза, помня о том, что у Группы Риска к ним был не один вопрос.

— Нет, — беспечно ответила Стелла, которая от радости за Артура позабыла о своих проблемах.

— Стелла, кажется, у тебя тоже есть трудности, о которых ты хотела нам поведать, — напомнила Олдама.

— Да, я совсем забыла об этом, — стушевалась та, вспомнив о своих двойниках.