Школа "Хизер Блоссом". Книга вторая

На пороге школы Элли невольно подняла голову, читая над дверями латинский девиз школы: «От реального к реальнейшему». Она увидела его еще в свой первый день здесь, но только сейчас начинала понимать. Придя сюда из мира людей, она наконец-то попала в свою настоящую жизнь, которой грезила и о которой мечтала.

Элли потянула тяжелую дверь на себя, входя в прохладный и темный холл. Совсем недавно тут встречали первокурсников, и девушка с неожиданной радостью увидела, что их всего девять. Врагов у Ордена стало меньше?

«Просто магистр канул в небытие», — неприязненно произнес внутренний голос, и Элли неожиданно разозлилась на саму себя.

Ренар был подобен туману — манил и отталкивал в равной мере, был опасен и притягателен одновременно. Пугал ту часть Элинор, которую она привычно называла «Я» и заставлял думать о нем ту, другую, для которой пока не было имени.

Элли огляделась, ощущая тянущее в животе томление — предчувствие праздника. Готовясь к посвящению теперь уже второго курса, живущие в школе темные постарались украсить все как можно красивее. В замке и так обычно не было ни пылинки, стекла сияли, каменный пол переливался оттенками яшмы, но теперь все выглядело по-особенному торжественно.

Завернув за угол, Элли растерянно огляделась. Похоже, бродя по пока пустынной школе и стремясь осмотреть убранство замка, она не заметила, как дошла до Южной части замка — впереди виднелась лестница в Башню.

Издалека раздался топот каблуков. Элли все еще шла вперед, не задумываясь, стоит ли подниматься наверх и что ответить, если кто-то спросит, зачем она здесь?

— Если я хоть что-то замечу!.. — раздался девичий крик.

По лестнице вниз бежала Бренда Мэддокс, слегка растрепанная и раскрасневшаяся, совершенно не похожая на себя обычную. Спускающийся следом мастер Ланди если и пытался ее остановить, то у него это плохо получалось. Элли с недоумением смотрела на преподавателя и его ученицу, которые скорее всего ее даже не замечали. Когда на середине лестнице мастеру Джулиану все же удалось немного удержать девушку, схватив за запястья, но та с силой рванулась, толкнула мужчину ладонями в грудь и помчалась дальше. Мимо Элли Бренда пронеслась, как паровоз, только гудков не издавала.

«Ничего себе! — подумала Элли. — Она, конечно, его помощница… и они много общаются… но драться…»

— Бренди! В конце концов это не я придумал! — крикнул сверху преподаватель травозелья и медитации. — Ничего не изменится…

Может быть он хотел сказать что-то еще, но, увидев Элли, замолчал. Та тоже не произнесла ни звука, от неожиданности даже не сделав положенный книксен.

— Мистрис Мэддокс, вечером я вас жду, — сказал мастер Ланди и пошел по лестнице наверх.

Бренда никак не отреагировала на эти слова, но, похоже, ей нужно было кому-то выговориться. Элли обнаружила ее стоящей неподалеку, и однокурсница выглядела так, словно собиралась разорвать кого-нибудь в клочья. На щеках горел почти лихорадочный румянец.

— Ты знаешь, что со второго курса начинают платить стипендию? — произнесла она зло.

— Да, — осторожно подтвердила Элли, разглядывая ее.

Из всего пестрого теперь уже второго курса Бренда казалась Элинор самой… незаметной. Она постоянно где-то пропадала, почти не принимала участия в праздниках и посиделках, и возвращалась в общежитие перед самым отбоем. Кроме ужасной ночи, когда саму Бренду, Брианну и остальных заколдовал Король Благого Двора, Элли было нечего вспомнить об этой девушке.

Элли подозревала, что Бренда проводит все свободное время за мытьем котлов, перемежая это выслушиванием пространных лекций преподавателя. Похоже, она действительно была влюблена в травы, коренья, мхи и грибы, повсюду следуя за мастером Джулианом. Элли даже не помнила, видела ли она их когда-нибудь поодиночке, эти случаи по пальцам можно было пересчитать.

— Тебя стипендия так расстроила? — осторожно спросила Элинор.

— А что я, по-твоему, радоваться должна? Оказывается, тут работает только первый курс! — продолжала злиться Бренда.

Элли знала об этом и уже успела порадоваться за Агнесс, у которой теперь будет больше свободного времени.

— Ты так хочешь работать? — не поверила Элли.

Самой ей больше всего хотелось быть рантье и много путешествовать.

«Надо бы обсудить это с бабушкой», — подумала она.

— При чем тут работа! — воскликнула Бренда. — Ох, да о чем с тобой разговаривать! Ты ничего не понимаешь!

Бренда буквально побежала по коридору прочь. Элли была готова с ней согласиться — она действительно ничего не поняла.

Элли пошла дальше, через несколько минул выбросив произошедшее из головы. Она так глубоко погрузилась в собственные размышления, что почти налетела на клубок пламени, мирно летевший по коридору.

Элинор вскрикнула и отшатнулась, спасая лицо и волосы от огня.

— Тихо! — она замерла, выставив вперед руки, хотя никто, кроме нее, тут не шумел. — Я тебя знаю!

— А кричать зачем? — резонно спросило существо.

Элли смутилась.

— Я… так. А ты драк?⁸

Изгибающиеся в полутьме коридора огненные ленты начали приобретать форму. Через несколько мгновений в воздухе перед девушкой очутился слегка курносый юноша с янтарной кожей и полностью обнаженный. Под кожей его что-то перетекало, искажая форму тела. На пол он так и не опустился — ноги ниже колена остались языками пламени. Время от времени в такие же всплески огня превращались его волосы и даже кисти рук. Элли чихнула и потерла нос — в коридоре ощутимо запахло серой.

— А есть варианты? — парень, похоже, обиделся.

«Годы чтения не проходят даром, — похвалила себя Элли. — Слишком яркое… особенное создание, чтобы не узнать!»

Драк подозрительно осматривал девушку.

— А вот ты… — полувопросительно начал он. — Тебе что о себе известно?

«В смысле?» — подумала Элли, уже готовая перечислять все события своей жизни с раннего детства, но все же догадалась: — Что я полукровка и мои родители пропали в Стране Вечного лета.

Драк перетек огнем подальше от девушки, чтобы не обжечь случайным всполохом. Потом вновь проявил тело.

— Немного, — согласился он.

Юноша опять изменил форму на несколько огненных лент.

— Неприятно, — произнес он неведомо откуда. — А мое имя ты узнать не хочешь?

Элли пристыженно замолчала.

«До чего обидчивый! — подумала она, ощущая себя участницей комедии абсурда. — Уйти, что ли?»

— И как тебя зовут? — терпеливо спросила она, словно у ребенка.

Драк словно не слушал, фыркал огнем и менял форму.

— У меня зерно не молото, вода не ношена, краденое не спрятано… Что? Тебе интересно?

Драк издал звук, будто костер затушили ведром воды. И склонил голову набок, ожидая реакции.

«А по-человечески?» — хотела спросить Элли, но вовремя прикусила язык: — А другого имени нет?

Драк отрицательно мотнул гривой пламени.

— Я здесь недавно. Несколько дней, может быть.

Прозвенел звонок, приглашая на занятия. Прерывать разговор было жаль, но не опаздывать же… Элли уже поняла, что и так немного задержится.

— Извини, мне пора, сказала она и побежала по коридору.

— Эй! — крикнул драк ей в спину. — Тебе какое имя нравится?

Элли оглянулась. В голове заметались варианты из романов и легенд один другого прекрасней. Но драку ничего не подходило.

— Мэтт, — ответила она, вовремя вспомнив любимого актера Мэттью Лилларда⁹, очаровательного психопатичным обаянием.

— Годится, — зашипел живой огонь. — Буду всем рассказывать, что мне сама… имя дала.

Элли, уже почти не вслушиваясь в звуки за спиной, шла назад. Путешествие, по ее мнению, вышло так себе, не результативное. Хотя, новое знакомство — это всегда неплохо.

ПРИМЕЧАНИЯ:

¹ Прекрасные нарядные девы, охраняющие природу и животных.

² Добродушные и робкие лесные фейри. Они заботятся о детях и помогают заплутавшим вернуться домой, а голодным показывают съедобные ягоды и орехи.

³ Фионн - от ирланд. «светлый», «честный».

⁴ Ведьма из сказки Братьев Гримм, воспитавшая Рапунцель.

⁵ В ортодоксальной Викке Богиня выше Бога, и женщины выше мужчин по социальному и общественному статусу.

⁶ Гленфиннан - бетонный арочный железнодорожный виадук, расположенный в районе Лохабер, округ Хайленд, Шотландия.

⁷ Турисаз - руна обозначающая испытания и новый жизненный этап.

⁸ Драк - другое название — крат. Домашний фейри, который доставляет своим хозяевам молоко, зерно и яйца. Чаще всего драк становится другом хозяина дома. Можно разжиться у драка товаром: нужно лишь крикнуть «Пополам!»

⁹ Мэтью Лиллард - американский актёр и продюсер, наиболее известный по фильмам «Крик», «13 привидений», «Скуби-Ду».