Школа "Хизер Блоссом". Книга вторая

Юноша мимолетно скользнул по ее лицу взглядом, но ничего не сказал. Элли молча пошла рядом, борясь с желанием погладить его по плечу или взять за руку.

— У тебя все хорошо? — все-таки снизошел он до вопроса.

Элинор кивнула, наконец-то открыто встречаясь с юношей глазами.

«Он рядом, и могу его коснуться… Сейчас я решусь».

На что именно ей надо решиться, она понимала не до конца. Дальше чем легкие объятия и поцелуи, планы Элли не простирались. Когда мысли заходили чуть дальше, в голове моментально гас свет. Возможно, именно на этом этапе у «Грэма из фантазий» включались холодность и аристократизм.

— Ты довольна распределением? — снова негромко спросил он.

— Да, — благодарно выдохнула девушка, морально настраиваясь задать ему тот же вопрос.

Юноша взглянул вперед на отдаляющихся однокурсников, прибавил шаг, потом обернулся и сам подал Элли руку.

— Пойдем, а то мы отстанем.

Грэм сжал ее ладонь сильно и властно, Элли ощутила чуть ли не опьянение от незнакомого чувства защищенности. Сейчас она была готова позволить юноше делать с собой все, что угодно, при условии, что он сделает только то, что она сама хочет.

«Как дать ему понять, насколько он мне нравится? И что делать дальше?»

В сказках и легендах, даже в рыцарских романах любовь была абсолютно бестелесная. Она подразумевалась как совершенное чудо и длилась вечность, но на этом все. Девушка желала заполнить для себя все пробелы, но не знала, что для этого предпринять.

Догнав толпу однокурсников у очередных двустворчатых дверей от пола до потолка, Грэм выпустил руку Элли и снова стал отчужденным и почти недоступным.

«Если бы мы попали на один Факультет, то проводили бы совместные ритуалы… А так мы совсем не будем видеться! — подумала Элли, начиная злиться уже не только на себя, но и на школу и заодно на Грэма.

— Мистрис Миднайт! — позвала она. — У нас теперь будут занятия только отдельные для каждого Факультета?

Катриона обернулась на голос.

— Конечно, нет! Только часть, та, что касается аспектов Богини. Большая часть уроков будет проходить по-прежнему.

«Тогда все еще не настолько плохо», — обрадовалась Элли.

Катриона с видимым усилием взялась обеими руками за начищенные медные кольца и потянула обе створки двери на себя. Они беззвучно распахнулись, открывая вход в очень непонятное место.

Элли зашла в числе последних. Сначала ей показалось, что их вывели на улицу. Тут было влажно, свежо и росло множество деревьев, кустарника, сентябрьских цветов и трав. У девушки даже мелькнула мысль, что именно здесь, а не в закоулках парка мастер Джулиан находит необходимые ингредиенты для своих травяных сборов.

И все же это было помещение замка, нереальное, огромное и несомненно наполненное магией. Насколько хватало взгляда, высились деревья, некоторые Элли узнавала — ели, вязы, ясени и дубы, какие-то были ей незнакомы. Тут рос и кустарник, Элли разглядела терн и можжевельник, дальше несколько плодовых деревьев, с которых сразу захотелось что-то сорвать, и множество цветов всех оттенков и ароматов Подняв голову, девушка увидела высокий прозрачный круглый потолок со вписанной в него пятиконечной звездой — символ истинной магии.

Помещение казалось колоссальным, почти бесконечным, и вся красота, все богатство круглого года было собрано в нем.

— Подождите! — слегка запыхавшись сказала Катрионе подбежавшая Энида. — Завтра уже сентябрь, а там сирень цветет.

Катриона улыбнулась:

— Там, — она показала налево, — вишни и яблони только зацветают, а там, — она показала направо, — уже плодоносят. Это викканский Сад Ритуалов.

Элли осенило:

— Здесь все времена года собраны одновременно? Это все магия фейри?

И без ответа учительницы девушка уже поняла, что права.

Именно, — кивнула мистрис Катриона. — Сад поделен на восемь участков, на которых вы, вместе в мастером Баркли будете проводить основные ритуалы праздников Колеса Года, такие как работа в круге, открытие и закрытие, призыв и отпускание Сил.

— А в других школах, как такое практикуют? — спросила Элли. — У них ведь нет фейри.

— Честно, не знаю, — признала мистрис Катриона. — Да не все ли равно? У нас есть.

Она по-девчоночьи фыркнула «Хампф!» и вздернула подбородок.

Элли невольно улыбнулась, поймав взгляд учительницы. Она сама готова была признаться в таком отношении, особенно к бретонцам.

«А магистр Ренар? — произнес внутренний голос. — Он закончил бретонскую школу».

Элли слегка вздрогнула и оглянулась, словно боясь, что ее мысли может кто-то подслушать.

— Мы втроем здесь уже были… — недовольно протянула Дебора Баркли, проходя рядом с Элли. — Ничего особенного. Просто некоторые фейри умеют приносить реальную пользу, а не только орать, хлопая глазами.

Дениз и Констанс шли за ней молча и почти равнодушно оглядываясь вокруг. Элинор отвернулась от высокомерной троицы, размышляя, что это место всегда будет для нее волшебным, сколько бы она сюда не приходила.

В то же время осознание, что мастер Персиваль позволил своим племянницам побывать в закрытом для первокурсников месте, стало неприятным открытием. Меньше всего Элли хотела подозревать любимого учителя в чем-то предосудительном.

«Они же его не заслуживают!» — подумала она с чувством, слишком напоминающем детскую ревность.

Мистрис Катриона тем временем рассказывала об устройстве Сада:

— Все пространство поделено на восемь зон, посвященных Праздникам Рощи. Или, как мы еще говорим, Праздникам Колеса Года. Теперь каждый Шабаш вы будете приходить сюда и совершать практические ритуалы… с мастером Баркли.

— Хогманея тут нет? — уточнил стоящий рядом с учительницей Дилан Галлахер.

— Нет, — подтвердила мистрис Миднайт, — вулгарский Новый Год, а для нас Двенадцатая ночь, является дополнительным праздником, и к Колесу Года отношения не имеет.

— Мастер Драммонд! — крикнула она. — Уйдите из декабря! Простудитесь!

— Йоль — мой любимый праздник, — ответил издали Грэм, — Он мне не навредит.

«Он такой… независимый», — подумала Элли, ощущая, как от восхищения подгибаются колени.

Она была уже готова бежать к Грэму… даже в декабрь, как есть — в короткой клетчатой юбке, тонкой блузке и даже без плаща Факультета, но голос мистрис Катрионы остановил ее.

— Второй курс! Возвращайтесь сюда, обсудим ваш инструментарий!

Ученики собирались обратно неохотно. Все-таки перепробовать и посмотреть все дары круглого года — это требовало времени. Элли поняла, что так и не успела побегать вместе со всеми, а после дальнейших слов Катрионы совсем приуныла:

— Носиться я вам тут разрешила только в порядке исключения. Не рассчитывайте, что теперь сможете бесконечно пастись в зарослях фруктов или устраивать пикники в любое время года. Вы будете приходить сюда на конкретный Шабаш и делать только то, что предписано ритуалом. А теперь о магическом инструментарии, — она обвела взглядом второкурсников. —У вас было лето, чтобы попросить родственников или купить самим. Напоминаю, должны быть жезл или атам, любые кристаллы, кадильница для благовоний и подсвечник. Это минимум. У кого все есть?

Некоторые студенты подняли руки. Элли обвела их глазами — близнецы Баркли, их двоюродная сестра, Олвен, Шианн, Доминик, кто-то еще…

— У меня, — ответил Грэм, незаметно появившийся рядом с учительницей.

— У меня, — эхом повторила Элли, наблюдая, как тают снежинки в его темных волосах.

Катриона удовлетворенно кивнула:

— У кого пока ничего нет или есть не все, получите из школьных запасов. На сегодня знакомство с Садом Ритуалов мы заканчиваем. Можете быть свободны, но обязательно получите у Флинна плащи. Не знаю, как другие, но на свои занятия я никого в полураздетом виде не пускаю!

Второкурсники небольшими группами потянулись в сторону комнат клуракана.

✧☽◯☾✧1 сентября, раннее утро✧☽◯☾✧

По-настоящему Элли осознала, что прошел год, только увидев утром первого сентября полузабытый прозрачный купол над замком и парком. Магия Страны Вечного Лета снова отгородила школу от смертного мира на долгие девять месяцев.

Даже теперь, когда она знала, что Вуаль Фейри никак ей не повредит, Элли еще боялась тумана. Над какой-то ее частью, земной и человеческой, он имел гипнотическую власть, манил и забирал силы, но иной, пока непознанной частью себя, Элинор мечтала о мире за туманной гранью — она была уверена, что он прекрасен и полон чудес. Вот только смертные люди не могли отыскать из него путь обратно.

Неожиданно проснувшись этим утром почти на рассвете, Элли решила провести последние часы перед началом занятий в одиночестве. Тогда она и вспомнила о Вуали, и все события нескольких последних месяцев пронеслись перед ней последовательной чередой.

Год и один день назад она впервые увидела магистра… Вспоминать было отчего-то уже не тревожно, а грустно. Как бы могла измениться ее жизнь, если бы… Элли тряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли. Внимание взрослого могущественного человека к невинной девушке, почти подростку — это могло бы показаться романтичным. Элли с удовольствием прочитала бы об этом любовный, а еще лучше фэнтезийный роман, представляя себя на месте главной героини. Наяву же… почему никто не скажет правды? — это безумно страшно.

Парк у школы оставался еще по-летнему зеленым, только распустившиеся поздние цветы напоминали о наступающей осени. Элли то и дело наклонялась и вдыхала их аромат — срезанные букеты никогда не казались ей желанным подарком. А потом медленно продолжала путь по выложенным камнями тропинкам, поворачивая на каждой развилке, чтобы сделать дорогу долгой и запутанной. Мысли становились четче и понятней от окружающей ее тишины.

Время от времени Элли поднимала голову и скользила взглядом по опаловому куполу, заслоняющему небо. Ей так никто и не сказал, насколько древняя магия творит это каждый год, кому и зачем это нужно? Туман, наверху почти прозрачный и сливающийся с небом, к земле становился более мглистым и сероватым. Девушка подошла почти вплотную к забору, борясь с желанием прикоснуться к переливающейся за ним преградой. Что будет, если она выйдет за ворота и сделает шаг?.. Сможет ли она вернуться?

Где-то там, за туманом, в волшебной стране ее отец — человек ищет ее мать — бессмертную. Элли никогда не могла представить, что будет так тосковать по тем, кого никогда не видела и даже не подозревала о их существовании. И все же ее постоянная грусть среди людей и желание быть принятой и понятой была именно тоской по семье? Сможет ли она найти родителей, если шагнет? Сможет ли она найти… его?

Элли отшатнулась от забора. Это безумие! Смертный никогда не перейдет обратно в мир людей, погибнет и рассыплется прахом. Так говорили сказки и легенды, которые не умеют лгать. Магистр Ренар был потерян для земного мира навеки.

Элли пошла обратно к замку, невольно оборачиваясь и ища хоть какой-то знак или подсказку, но туман молчал. Король Благого Двора, казалось, ушел навсегда и забрал всю светлую магию — больше в Вуали не мелькали образы битв и балов, не слышалась музыка и кличи воинов. Правитель светлых, так расточительно поделившийся с Грэмом своей кровью, теперь пугал девушку намного больше Ренара. Хотя бы тем, что мог появиться перед ней в любой момент.