Принцесса Кики

– Нет, а зачем? Я сделала это для тебя, а не для него.

– Да, дорогая, но он тот, кто поможет тебе найти неизбежные мелкие огрехи в письменном документе…

– Я сама всё сделаю!

– Кики, в этом нет необходимости. Я верю своему советнику.

Кики оглянулась на Джека и вздохнула.

– Да, он тебе предан. Но я правда могу всё сама…

– Идём, звезда моя.

Чем был всегда хорош Дамиан – он никогда к брату с помощью не лез. Он тоже прекрасно учился, и (Ромион был уверен), тоже смог бы проверить бухгалтерию или проанализировать ежедневный отсчёт службы безопасности. Может быть, дипломатия не входила в число достоинств Дамиана, хотя… Он умел быть милым. Если хотел, конечно.

Кики, наоборот, очень старалась помочь, и рутинное обсуждение финансов с советником превратилось в балаган. Кики не могла усидеть на месте. Кики не слушала, перебивала, критиковала, а, когда Джек попробовал ей возразить, она превратила его в лягушку.

– Дорогая, не могла бы ты расколдовать моего советника? – очень спокойно попросил Ромион, когда температура в комнате несколько повысилась (в прямом смысле – Кики умудрилась и гостиную выморозить), а с потолка перестал сыпаться снег.

– Он тебе не нужен! – Кики сплеснула руками.

– Ещё как нужен, прелесть моя. Расколдуй его. Пожалуйста.

– Я могу всё сделать лучше! Ты не понимаешь! – закричала в ответ Кики, и вся покрылась льдом, а в комнате снова стало морозно. – Я тебе нужна, а не он! Я, и никто больше!

Ромион молча подождал, когда она успокоится, а потом произнёс:

– Кики. Я просил тебя. Помнишь?

Девушка вздрогнула, оглянулась – и побледнела.

– П-прости… Я не хотела! Оно само… Просто ты…

– Ты правда ревнуешь меня к моему советнику, дорогая?

– Мне просто хочется всё время быть с тобой, а он мешает, – Кики что-то сделала, какой-то сложный пасс рукой, и лёд вместе со снегом исчезли, как и мороз. Только невозмутимая лягушка в кресле напоминала о недавнем срыве.

– Я король, моя дорогая. И я не могу проводить с тобой всё время.

– Но…

– Ты говорила, что изменишься для меня?

– Да, – Кики со вздохом встала. – Прости… Но я буду неподалёку.

– Ты помнишь о моей просьбе ничего не предпринимать, не посоветовавшись со мной?

– Да…

– Кики!

Девушка остановилась у двери и обернулась.

– Расколдуй моего советника.

– А… – Кики нахмурилась, и лягушка принялась пухнуть, расти и пухнуть. – Извини.

– Продолжим, Ваше Величество? – спокойно произнёс Джек, поправляя манжеты рубашки, когда дверь за девушкой закрылась.

– Да. Джек, я прошу прощения…

– Всё в порядке, Ваше Величество. Чёрная ведьма способна и на большее.

Ромион ахнул:

– Откуда ты знаешь?..

Джек только улыбнулся.

– Я лишь надеюсь, мой король, что вы знаете, что делаете. Итак, семь тысяч двести девяносто золотых пошли на…

– Джек, я пойму, если ты решишь меня оставить, – сказал Ромион, когда с отчётами и бухгалтерией закончили. – Ты прав, что моя жена – Чёрная ведьма, она опасна, и я сомневаюсь, что смогу её контролировать…

– Ваше Величество, – Джек улыбнулся, спокойно и ободряюще. – Неужели вы думаете, что я оставлю вас с ней одного? С Чёрной ведьмой?

Ромион тоже не сдержал улыбки – растроганной.

– Ты настоящий друг, Джек.

– Я ваш слуга, Ваше Величество, – поправил Джек, собрав документы в кожаную папку с золотым вензелем. – Но я вам верен. И… Ваше Величество, могу я высказать просьбу личного характера?

Ромион удивился – он даже не представлял, что у его советника есть личная жизнь.

– Конечно. Что случилось?

– Не давайте капитану вашей гвардии Гавину выходных.

Ромион опешил.

– Почему?

– Два дня назад он чуть не разнёс по камешкам любимый трактир Вашего Величества, "Кабан в незабудках". А до этого его с позором выкинули из борделя "Цветы Сиерны". Ничего страшного, конечно, Ваше Величество, штрафы он заплатил – когда протрезвел. Просто Гавин пьёт, когда несчастен, а когда он пьёт, несчастными становятся все вокруг. Поэтому, Ваше Величество, не могли бы вы не делать капитана несчастным?

– Да я же наоборот! – выдохнул Ромион. – Я хотел, чтобы он отдохнул…

– Гавин очень любит вас, Ваше Величество, и ещё сильнее он любит свою работу. Дайте ему возможность заняться ею. Пожалуйста.

– Хорошо… – Ромион потёр переносицу. – А почему тогда ты назвал это личной просьбой?

– Гавин мой друг, – Джек улыбнулся. – Лучший друг, Ваше Величество. И именно мне приходится вытаскивать его из неприятностей. Поэтому я и прошу вас – не поступайте с ним так больше. Это всё. Ваше Величество… Я уже организовал вам встречи с императором гоблинов и королём гномов. Гномы первые – они ждут вас на веранде у грота через, – Джек посмотрел на часы, – пятнадцать минут.

Ромион кивнул. Как раз оставалось время на камердинеров – те должны были приготовить королевский костюм (идти на переговоры в одной рубашке, как бы жарко ни было, значило унизить гостя).

Грустная Кики сидела на полу у двери, когда Ромион, блистая, вышел.

– Роми, мне правда очень жаль… – тут же начала она. – Ой! Ты же просил не сокращать твоё имя!

– Можешь, если хочешь, только не зови меня "тютюнечкой" или что ты там изобрела, – Ромион подал ей руку. – Дорогая, нам нужно разобраться с твоим гардеробом. Ты в этом разговаривала с императором и королём утром? – Кики по-прежнему была в мужском костюме.

– Э… Да…

– Это невежливо, к тому же, тебе тоже будет неприятно: они разодеты в пух и прах, а ты… – Ромион смерил Кики изучающим взглядом.

Девушка подняла брови.

– А что? Да они, в общем-то тоже были… Я бы даже сказала, не совсем одеты.

– То есть? – Ромион даже остановился.

– Её Величество ворвалась в комнаты короля гномов, когда солнце ещё не взошло, и Его Величество отдыхал, – доложил советник. – Его Величество встретил королеву своим боевым молотом. Её Величество превратила молот в лёд – после этого у них с королём состоялись переговоры.

– Не ябедничай, – буркнула Кики, глянув на Джека. Тот склонил голову и ничего больше не сказал.

– О, звёзды, – простонал Ромион. – А гоблины? Они же уехали…

– Королева была очень настойчива, добиваясь свидания с императором через волшебное зеркало. Она застала императора в постели с императрицей…

– Хватит! – выдохнул Ромион, краснея. – Кики!..

– Но, Роми, я же получила их согласие…

– Кики, ты невозможна! Пожалуйста, не делай так больше! Что о тебе подумают?

– Какая мне разница? – фыркнула Кики – Мне важно только, что обо мне подумаешь ты.

Ромион вздохнул и приготовился извиняться и перед гномами, и перед гоблинами.

Но неожиданно не пришлось. Король гномов, и сам не большой любитель официоза, встретил Ромиона куда теплее, чем раньше, а к ручке Кики и вовсе приложился очень страстно. "Какая женщина! – по секрету прогудел он Ромиону на ухо. – Где ты её нашёл? В моих горах такой нет. Ты просто счастливчик!" Ромион не стал уточнять, когда король сделал этот вывод: увидев Кики в мужских штанах (она по-прежнему не сменила их на более приличные юбки), или когда Кики заколдовала молот?

Ульрик от извинений отмахнулся, тоже сказав по секрету, что "Моя и не такое вытворяет. Крепись, братец". Ромион действительно по традиции гоблинов считался Ульрику каким-то там дальним братом, благодаря женитьбе Ульрика на сестре Виолы.

– И всё же прояви в следующий раз больше такта, – попросил Ромион Кики, когда переговоры закончились.

– Чего проявить?

Ромион вздохнул и повернулся к советнику.

– Что ещё у меня на сегодня?

– До восьми часов вечера – ничего, – ответил тот. – И мне бы хотелось заметить, Ваше Величество, что в этом заслуга вашей супруги. Её Величество действует нестандартно, но очень эффективно.

Кики неожиданно покраснела.

– Спасибо, Джек. Тогда ты тоже свободен. А мы с тобой, дорогая, сейчас посетим портного и ювелира…

– А потом поедем в Алегонию? – просияла Кики.

Ромион глянул на советника и покачал головой.

– Посмотрим. – И, когда Джек ушёл вместе с лакеями, Ромион прошептал Кики на ухо: – Лучше не предлагай ничего подобного при других. Мы сбежим, но после.

– Но зачем сбегать? Ты же король, просто прикажи!

Ромион вздохнул.

– Поверь мне, так будет лучше. Что ж… портной. Какие цвета ты предпочитаешь, дорогая? И на этот раз, пожалуйста, правду.

Кики любила жёлтый и тёмно-синий. Ей странным образом шло и то, и другое – и Ромион заказал сразу два десятка платьев. Правда, когда портной заикнулся о серебристо-голубом, который Кики тоже подходил, принцесса тоже чуть не превратила его в лягушку.

– Дорогая, держи же себя в руках, – попросил её Ромион, у которого уже голова шла кругом.

Кики покаянно вздохнула, а про голубой в итоге забыли.

Во время примерки к Ромиону снова пришёл Джек – нужно было выбрать посла к троллям. Ромиону пришлось сделать это лично, и за это время Кики выморозила всю залу.

– Я не хотела! – шептала она потом. – Это случайно вышло!

Ромион молча повёл её к ювелиру – где выяснилось, что Кики не любит кольца. "А нельзя медальон?" Ромиону пришлось соловьём разливаться о том, как идёт Кики обручальное кольцо в виде венка из роз. А печатью юной королевы станет теперь змей на фоне снежинки. "Но я хочу лисицу!" – попыталась возмутиться Кики. Ромион долго и упорно объяснял ей, почему лисица невозможна и придётся терпеть змею. У него уже жутко болела голова.

– Прости, пожалуйста, – чуть не плакала Кики. – Я хотела, как лучше… Правда хотела!

Ромион улыбался ей – неискренне – и кивал. Всё это он слушал во время обеда.

– А теперь мы можем отправиться в Алегонию? – напомнила после Кики.

Ромион к этому времени устал так, что мечтал только о кровати с мягкой подушкой.

– Я приготовлю тебе зелье! – вызвалась Кики.

– Дорогая, просто оставь меня в покое, – попросил Ромион и ещё заставил себя поцеловать Кики в щёку. – Займи себя чем-нибудь – только без колдовства, хорошо? И без переговоров. И без… того, что утром было. Сможешь? Во дворце прекрасная библиотека…

– И много книг про браковедению и психологии, – вставил советник, снова оказавшийся рядом. – Если пожелаете, мадам, они в вашем распоряжении.

Кики согласилась, и лакеи её увели.

– Её слишком много, – выдохнул Ромион, падая на кровать.

– Если позволите, мой король, она просто старается вам понравиться.

– Да, но её всё равно слишком… много… – Ромиону показалось, что он заснул ещё до того, как голова коснулась подушки, и ответ советника уже не услышал.

Проснулся он на закате, когда до приёма оставался какой-то час – разбитым и с головной болью. Пришлось пить тоник, чтобы хоть немного взбодриться.

"Как же тяжело быть женатым!" – подумал Ромион и вызвонил слуг. Впереди был вечер с шумной и настойчивой Кики…

Но вопреки ожиданиям Кики была очень тихой, когда Ромион попросил пригласить её. Она уже сменила свой мужской костюм на одно из заказанных платьев – золотистое, с вышивкой в виде роз и поющих птиц. Волосы ей тоже замысловато уложили и украсили золотой диадемой. И выглядела Кики прекрасно, более того – согласно всем правилам приличия, которые Ромион так уважал. Вот только, глядя на неё, он вдруг подумал, что рубашка и штаны шли ей больше. Кики уже не казалась ему гармоничной. В ней словно что-то сломалось.