Принцесса Кики

ГЛАВА 11. Любовь

Обычно Туан возвращался из школы поздно – за час до заката. Летом вечера в Сиерне тёплые и неизменно тихие – перед закатом замолкают птицы, горожане отправляются по домам или в трактиры. Рынки и магазины уже часа два как закрыты, рабочий день окончен, даже детей уводят домой – после шести вечера закон запрещает им играть на улице. Так что шуметь в королевстве ровным счётом некому.

Туану нравилась тишина – в Сиерне она была спокойной и неопасной. Если бы он не волновался за Дею, возвращался бы позже – в школе Туан посещал много дополнительных занятий. Он ещё в первый год закончил основной курс (который у остальных студентов занимает лет пять, а иногда и десять) и сейчас пытался определиться с направлением высшего образования. Совершенно необязательного, но учиться Туану нравилось всегда. Тем более, в Сиернской школе можно было совмещать работу с учёбой: Туан помогал преподавателям с факультета зелий, а ещё подрабатывал на кухне, потому что готовить ему тоже нравилось. Всё это не было обязательным – за учёбу Туана платили Сады (поскольку принцесса фей отдала ему своё место в школе). Но Дее хотелось иметь красивые игрушки, а Туану хотелось, чтобы у неё было нормальное детство – как в разных счастливых историях. А не как у него.

В тот вечер Туан снова возвращался поздно. Зато с тортом – угостили на кухне. Торт был ягодный, с лёгким воздушным кремом и начинкой из мороженого. Его – в коробке с охлаждающим заклинанием – Туану сунула главная повариха, и отказаться дракон не смог: Дея любила мороженое. А Туан вот не любил принимать подарки – это заставляло его чувствовать себя обязанным… Но только если ради сестры…

Дея к возвращению брата обычно ждала его у калитки. Точнее, за калиткой – штраф никто не отменял, но через забор сестрёнка всегда выглядывала – высматривала брата. Хорошо хоть не взлетала – соседи соседями (и не на такое насмотрелись), а вот следящие заклинания могли счесть это нарушением правил. Выплачивать штраф Туану бы очень не хотелось – и он давно объяснил Дее, что делать можно, а что нельзя. Пока что сестра брата слушалась… пока.

Шум Туан услышал ещё у поворота на улицу и сразу же прибавил шаг. Голос сестры он узнал – она смеялась и что-то говорила, не очень внятное. Только с кем ей разговаривать? Соседке сейчас не до неё – она своих спать укладывает. Могла, конечно, заглянуть Виола… Но этой тоже сейчас не до драконицы – она разве что к Туану придёт, чтобы он снова ей объяснил манно-спектральный анализ.

Туан предположил худшее: явился кто-то из белых магов забрать сестру. Белые всегда охотились на боевых драконов, а Дея – лакомый кусочек: маленькая, необученная, невинная… Неопасная.

Последние два квартала Туан уже бежал, плюнув на сохранность торта. Если это правда белые… Виола, конечно, говорила звать её, если что, но Туан отлично знал цену таким обещаниям. С чего бы принцессе фей ссориться с Волшебным советом?

Дея играла с мячом. Посреди улицы, как будто начисто забыла про штрафы и просьбы брата. Она заливисто смеялась, подкидывала мяч, ловила, потом бросала его сидящему на скамье у забора человеку, тот ловил, тоже подкидывал – и кидал обратно драконице. Дея считала и хохотала, когда мяч перекручивался, падал, отскакивал или задевал безукоризненно-белую рубашку человека на скамье.

Не маг, понял Туан и облегчённо вздохнул. А потом человек обернулся к нему, и Туан чуть не выронил торт.

– Долго ты, – улыбаясь, сказал король Ромион и поймал мяч.

– Братик! – завопила Дея и, подпрыгивая, принялась кружить вокруг Туана. И с таким же энтузиазмом воскликнула: – Тортик!

Туан сгрузил ей торт – коробка была объёмная, но лёгкая.

– Отнеси в дом. И я же просил не выходить на улицу после шести!

– Роми сказал, что он мне разрешает, – с достоинством сообщила Дея, любовно поглядывая на "тортик". – Он же король – он может мне разрешать, правильно?

Туан покосился на короля и вздохнул.

– Неси в дом.

– Я воду вскипячу, мы же чай пить будем? – Дея повернулась к улыбающемуся королю. – Я с тобой тортиком поделюсь.

– Что, и в дом пустишь? – усмехнулся Ромион.

– Теперь пущу, – отозвалась девочка и потащила коробку к калитке.

Туан поклонился королю.

– Ваше Величество? Я думал, вы за мной пошлёте. – А про себя добавил: "Только не думал, что так скоро". Конечно, за всё надо платить, а король недавно назначил драконам пенсию. Большую, даже очень. Не просто же так.

– Зачем? – пожал плечами Ромион, вставая со скамьи. – Я просто хотел посмотреть, как вы. За казначейством в последнее глаз да глаз, одни воры вокруг… Всё нормально с деньгами, пришли?

– Да, Ваше Величество. мы с сестрой благодарим вас.

– Не стоит, – снова улыбнулся Ромион, и у Туана ёкнуло сердце. Король что-то хочет, но почему-то не решается сказать. Значит, это что-то ужасное. Может… белые пришли за Деей сначала к королю? Он же считается Туану официальным покровителем? И Ромион решил Дею продать?

– Твоя сестра пригласила меня к вам на чай, – нарушил наступившую было тишину король. – Я просто напоминаю.

Меньше всего Туану хотелось приглашать его в свой дом, но выхода не было.

– Простите, Ваше Величество. Прошу, – он распахнул перед Ромионом калитку, мысленно отменяя защитные чары.

– Чай готов! – закричала из беседки Дея. – Я тортик режу?

Тортик – тортирще, вообще-то – резал, конечно, Туан. Дее пока не разрешалось брать ножи. А Ромион на правах гостя оглядывался и делал комплименты саду – кажется, королю и правда тут нравилось. Во всяком случае, в его голосе Ромион распознал искренность – в отличие от его улыбки.

Спроси кто Туана, кого он боится больше – Дамиана или его брата-короля – Туан ответил бы, что брата. Дамиан был предсказуем, даже будучи Тёмным Властелином, а вот от его братца неизвестно, что ждать. И потом, когда человек умудряется столько фальшиво улыбаться… От него нужно держаться подальше. Туану это успешно удавалось – до этого лета.

– О, это Адея пекла? – попробовав кусочек торта, полюбопытствовал Ромион. – Обожаю её десерты!

Туана даже не удивило, что король знает школьную повариху по имени… Ромион всегда всех знал – и знал, что от них требовать. И дракону очень хотелось спросить, что же ему на этот раз нужно – но не при Дее же! Та лопала торт, болтала, смеялась и пару раз чуть не подпалила под королём стул. Туан не мог дождаться конца этого "чаепития".

– Красиво у вас, – повторил Ромион, когда драконица, наконец, ушла на кухню мыть посуду. – Уютно… – И он внимательно уставился на свисающий с потолка виноград. Тот ещё был зелёным и мелким – зато его было много.

– Благодарю, Ваше Величество. Могу я спросить? – напряжённо произнёс Туан, не выдержав наступившей тишины. – Чем я могу вам служить?

Ромион с преувеличенным любопытством изучал виноград.

– И дом у вас хороший… Удобно отсюда летать? Сад вроде бы большой…

Туан побледнел.

– Д-да… Ваше Величество… Чт-то случилось?

Ромион пропустил вопрос мимо ушей.

– Хм, там луг за городской оградой, насколько я помню. Ромашки, кажется? Ровный… На него садиться, наверное, хорошо… И если растянуть над ним заклинания, то вас и не засечёшь…

У Туана сердце ушло в пятки.

– В-ваше… В-величество… П-пожалуйста…

– Может, прикрепить этот луг к вашему дому? – Вам же так будет удобней? – Ромион нахмурился. – Да, наверняка. Завтра же распоряжусь. Или сегодня… Всё равно он вроде бы наш королевский, охотничий… А я не охочусь…

– К-когда? – выдохнул Туан, который сидел ни жив, ни мёртв. – Когда Дею забирают?

Ромион поднял на него взгляд.

– Что?

– Когда? – повторил Туан, понимая, что вряд ли король пришёл один, и отбиться наверняка не получится. К тому же, он ведь король, хозяин этой земли, он здесь силён – не дракону с ним тягаться… – Когда мою сестру заберут? Ваше Величество! Она ведь ещё ребёнок! – Это никогда не было достаточно весомым аргументом для хозяев Туана, когда тот был ребёнком… Но король Ромион не был похож ни на одного из них и может быть – пожалуйста, пусть! – получится надавить на его жалость. – Она не сможет без меня, для дракона десять лет не возраст, она ещё совсем малышка, вы же знаете, мы позже взрослеем, чем люди, пожалуйста…

Ромион хлопнул в ладоши.

– Погоди! Никто твою сестру никуда не забирает. Я вообще-то про луг говорил.

– А… Правда? – пробормотал Туан, краснея. – П-правда?

– Конечно! – Ромион фыркнул. – Я же сказал, что на моей земле вы под моей защитой. Живите спокойно. Я своё слово держу.

– Но белые маги… – Туан прикусил язык.

– Что – белые маги? – резко спросил Ромион. – Белые маги приходили за моим братом. Эти изверги ни тогда, ни сейчас ничего не получат. – Он с улыбкой посмотрел на дракона. – Не буду лгать, они приходили и за вами. Но им нечего мне предложить. Ты, как слуга, мне нужнее. И в будущем, возможно, твоя сестра – если пожелает. Я не заставляю себе служить, Туан. Я уважаю ваш выбор.

– Да, мой король, – пробормотал Туан, ни на мгновение ему не поверив.

Ромион кивнул и вернулся к винограду.

– Ваше Величество, и всё-таки, что вам нужно? – снова не выдержав тишины, спросил Туан.

Ромион покосился на него и вздохнул.

– Я могу надеяться, что то, что я сейчас скажу, останется в секрете?

– Да, Ваше Величество, – Туан вовсе не хотел узнавать никаких секретов – королевские тайны могут стоить жизни. Но "как слуга" он был важен для Ромиона, и это обещало Дее безопасность.

Ромион снова помолчал. Туан ждал, подавляя нетерпение. Где-то на кухне баловалась, выдыхая огонь, Дея.

– Я болен, – тихо сказал, наконец, Ромион. – Я хочу, чтобы ты сказал, что это за дрянь, и как она лечится.

– Ваше Величество? – Туан в недоумении уставился на короля. – Вы… уверены, что вы больны?

Ромион ответил ему саркастичным взглядом.

– Естественно. Или проклят. Последнее – скорее. Ты слышал о моём разводе, не так ли?

Туан кивнул. Все слышали – вся Сиерна проклинала эту ведьму, посмевшую играть с их королём в такие игры. И восхваляла этого самого короля, который обман вовремя раскусил.

– Мы расстались, – продолжал Ромион, – и, полагаю, она меня прокляла на прощание.

Туан снова присмотрелся к королю, но никакого проклятия или болезни не увидел. Что странно – маг жизни всегда видит такие вещи, как бы тщательно их ни прятали.

– Ваше Величество, как это выражается? Вы чувствуете боль? Где?

– Здесь, – мрачно ответил король, прикладывая руку к груди, там, где сердце. – Не так, как раньше – оно… саднит. И бьётся слишком часто. Ещё у меня жар – чаще обычного. Голова почти перестала болеть, зато я постоянно… не в себе. Никак не могу успокоиться. Руки дрожат, я не могу сосредоточиться. И я постоянно вижу её везде, во всех женщинах, а иногда и в мужчинах… нет, это нормально, наверное – со спины она почти как мальчишка. Её запах… постоянно рядом. Её голос… И мне постоянно хочется… чтобы она была рядом. Вернуть её. Или хотя бы увидеть… снова. – Ромион тяжело вздохнул и посмотрел на Туана прямо. – Найди, что это такое, и избавь меня от этой заразы. Она мешает мне жить. Это какой-то приворот?