Принцесса Кики

– Вряд ли, Ваше Величество, приворот иначе действует. Вы бы не смогли играть с Деей, будь это приворот, – задумчиво отозвался Туан. – Вы позволите вас осмотреть?

Ромион кивнул и расслабился, откинувшись на спинку кресла.

– Делай всё, что нужно.

Туан взял короля за руку, сосредоточился… Но искал он тщетно: король был абсолютно здоров. Несмотря на жар и слишком частый пульс – однако, никакой "заразы" в его теле или ауре не было.

– Ну что? – спокойно спросил Ромион, когда Туан сел обратно в кресло. – Это лечится?

– Ваше Величество, прошу меня простить, но вы совершенно здоровы, – честно ответил Туан.

Ромион покраснел.

– Да как же здоров, если я вижу эту ведьму везде! Это что, нормально? Да я думать ни о чём, кроме неё, не могу! Это, по-твоему, тоже нормально?!

– Ваше Величество, – тихо ответил Туан. – Как маг жизни я говорю вам, что вы здоровы.

– Но это же ненормально! – выдохнул Ромион. – Что со мной?!

Туан сжал подлокотники кресла.

– Ваше Величество, по всем… вашим… м-м-м… симптомам. Мне кажется, вы влюбились.

– Что? – опешил Ромион. – Да что ты-то можешь об этом знать?

Туан пожал плечами.

– Именно так об этом пишут во всех трактатах. «Любовный сидром» или «любовная слабость». Раньше это считалось болезнью, но в наш прогрессивный век…

– Просто скажи: это лечится?

Туан сдержал улыбку.

– Ваше Величество, судя по вашему брату – нет.

– О звёзды! – воскликнул Ромион и схватился за сердце. – Нет! Только не это… Почему из всех… Она? А это точно не пройдёт? – Он снова поймал взгляд дракона. – У некоторых же проходит?

– Понятия не имею, Ваше Величество, это же не болезнь. Но… если вы хотите моё честное мнение… Разбитые сердца так просто не починишь. Вспомните Тёмного Властелина. Любовь – это сила, я однажды просчитался, когда недооценил её. Приготовьтесь к тому, что вам будет только хуже.

Ромион выругался.

– И… Ничего нет, чтобы можно было облегчить это? Никакого зелья? Лекарства?

– Простите, Ваше Величество, но нет. Или я дал бы это вашему брату, когда он стал Властелином. Если вы помните, ему даже отсутствие сердца не помогло.

– Вот это я влип, – беспомощно пробормотал Ромион. – Что же теперь делать?

Туан решил считать это риторическим вопросом.

…Неладное первым заметил не Ромион, а его советник. Точнее, советник первым об этом сказал, а так – Ромион даже не обратил внимания, что его начали сторониться. И случилось это приблизительно спустя две недели после исчезновения Кики.

Советник сказал:

– Ваше Величество, с вами всё в порядке? Вам не следует показаться врачу или придворному магу?

Ромион удивился. Только что они как обычно обсуждали государственные дела – у кого купить новый камень для квартала сапожников, когда открыть городскую бесплатную библиотеку и не приурочить ли к её открытию ещё и новую галерею. Ромион соглашался перенести из дворцовой коллекции некоторые картины, но ни король, ни советник не были уверены, что его примеру последуют другие аристократы. К тому же надо было убедить меценатов, что идея хорошая, чтобы они привлекли ещё и свободных художников…

И тут вдруг этот вопрос.

– А в чём дело? – поинтересовался король, перебирая свои заметки.

– Ваше Величество, вы точно хорошо себя чувствуете? – Джек смотрел на него очень внимательно и при этом хмурился.

Ромион даже бросил взгляд в зеркало – но с отражением всё было в порядке.

– Да. А что?

– Вчера на площади, Ваше Величество, вся столица рыдала после вашей игры. А три дня назад ваш любимый трактир, куда вы отправились вечером, так стонал, что стража решила, там кто-то умер. И в начале недели, когда вы взялись за скрипку, камердинеров и лакеев, которые ждали у ваших покоев, пришлось успокаивать сильными лекарственными зельями. Мне продолжать?

Ромион отложил документы и откинулся в кресле.

– Последнее время я плохо сплю, – признался он. – Но это нормально – развод был тяжёлым. Все эти слухи… Традиционалисты среди моих подданных… – Ромион тяжело вздохнул. – Возможно, ты прав. Мои зелья давно поря менять…

Лекаря к королю вызвали в этот же вечер, и надо ли говорить, что Его Величество оказался в совершенно здоров.

– Как часто вы пьёте тонизирующее зелье, мой король? – спросил лекарь.

Ромион нахмурился.

– Последнюю неделю я пью только успокаивающее и снотворное. Я же сказал, что плохо сплю.

– И как часто вы их пьёте?

Ромион ответил и сам испугался. Доза выходила даже не лошадиная, а драконья.

Лекарь же только покачал головой и выписал новое снотворное, которое Ромион сварил лично. Оно не помогло. Не помогала прийти в себя даже скрипка – Ромион так рассвирепел, когда понял это, что порвал струны.

Тогда-то Ромион и понял, что творится, нечто неладное. Скрипку он бы ни за что не сломал, будь он в порядке…

Конечно, первое, что ему пришло в голову – мысль о проклятьи. Ромион проанализировал самочувствие, понял, что всё хуже, чем он думал – и с каждым днём всё ужаснее. Образ Кики был повсюду, и Ромион мечтал от него избавиться.

Как было бы проще, окажись это и правда проклятье!

Лгать Туану было незачем, и Ромион ему поверил, как поверил, что помощи ждать неоткуда. Поверить оказалось легко – он словно всегда, где-то внутри, в сердце, знал это. Но с врагом легче бороться, если знаешь его в лицо – и Ромион был рад, что выяснил, в чём дело.

Он думал, что научится с этим жить, справится и всё пройдёт. Туан в данном вопросе не знаток, а Ромион много раз видел, как его подданные-аристократы то сходятся, то расходятся… Любовь, ха!

Он забросил скрипку и взял себе любовниц – сразу троих. Когда ты король, у тебя полно возможностей найти себе эту самую любовь. Кто откажет?

Не отказал никто, но спустя всего лишь неделю Ромион понял, что это не работает – только хуже становится. Он всё время мысленно сравнивал девушек с Кики, постоянно забывал их имена и так же постоянно путал их имя с Кинникией в постели. Легко выговаривал, кстати.

Ещё неделю Ромион пробовал удариться в работу – раньше всегда помогало. После разрыва с Виолой он так и сделал – сработало же.

Сейчас – нет.

Ещё неделя прошла, и Ромион совсем извёлся. Он почти не спал, не мог играть, жар стал постоянным. Ромион стал срываться на слугах, чего никогда прежде не делал. Не мог сосредоточиться в разговорах с советником и отправлял того решить всё самого. И уже три недели как не участвовал в переговорах и не бывал на приёмах – знал, что или не высидит, или проморгает что-нибудь важное. Мысли были только об одном – на Кики в прямом смысле клином сошёлся весь свет.

"Да она же ведьма, ей нельзя верить!" – уговаривал себя Ромион. Но, как оказалось, это было совершенно не важно. Кики хотелось – невыносимо! – даже просто увидеть. Снова взять за руку. Услышать голос.

Ромиону казалось, он сошёл с ума. Это же было совершенно на него не похоже и не подчинялось никакой логике! Ну как можно так быстро, так… внезапно заболеть кем-то? Да что в этой Кики такого-то? Те же любовницы были куда краше её и ластились тоже вполне искренне. Ну да, они не пытались его понимать – да и в бездну это понимание! Кики опасна, Кики – угроза, Кики…

… нужна была, как воздух. Ромион уже бредил ею и прекрасно понимал, как это глупо и что давно пора одуматься. Ну и что? Кики была нужна, необходима, как сама жизнь.

И она была где-то там, далеко, в Синих горах. Но ведь была же! Ромион однажды только представил, что мог бы прийти к ней. Да, как эти другие наверняка приходили, к её трону в ледяном дворце – ну и что? Гордость молчала. Ромион вдруг решил, что отправиться к Кики не такая уж плохая идея.

Решение окрепло и превратилось в цель. Ромион уже знал, что сделает это – или просто не сможет жить. Осталось только закончить пару вещей.

– Брат, ты ужасно выглядишь, – сказал Дамиан, когда Ромион вызывал его с помощью амулета.

Был вечер, солнце садилось, Дамиан сидел на широком подоконнике, но смотрел не на закат, а на Ромиона. Тот устроился в кресле у камина и постукивал пальцами по подлокотнику.

– Знаю. Я мало сплю.

– Приготовить тебе снотворное? – поинтересовался Дамиан. – Что, твой лекарь не справляется?

Ромион уже давным-давно звал перед сном не лекаря, а придворного мага, чтобы тот усыпил короля каким-нибудь заклятьем, желательно мощным. Это всё равно помогало очень ненадолго.

– Брат, я позвал тебя не за этим.

– Да, уж скажи, зачем. У меня там Виола предзащиту завалила и собирается идти войной на ректорат. Вместе с отцом, который ей во всём потакает. Сейчас если новую версию диплома не примут… У тебя тут вроде всё нормально, так что там я нужнее. – Дамиан вздохнул, когда Ромион протянул ему запечатанный свиток. – Что? Опять кого-то припугнуть? Роми, ради всего…

Он осёкся, бросив взгляд на печать. Посмотрел на Ромиона. Снова на печать. Сломал её, развернул свиток, быстро пробежался по нему глазами.

– После смерти?! – выдохнул он, не отрывая взгляда от свитка. – Ромион, да ты рехнулся?! Что за дата тут стоит? Что ты собрался делать завтра в семь вечера?

– Это приблизительное время. Завтра я отправляюсь в Синие горы к моей бывшей жене, там она превратит меня в лёд, и ты станешь королём.

Дамиан смотрел на него, открыв рот. Свиток упал на пол – Ромион пошевелил пальцами, и он вернулся к королю.

– Роми, ты охренел? – выдохнул, наконец, Властелин. – Ладно, горы, ладно, жена, но я не дам ей тебя заледенить!

– Дашь.

– Нет! Я не собираюсь становиться королём! Никто завтра не умрёт!

Ромион пожал плечами.

– Ты всё равно им станешь, брат. Прости, но я уже умираю. Если ты не дашь мне завтра увидеть… её, я умру чуть позже. Может, через месяц. Может, полгода ещё протяну. Но умру точно.

– Так, постой-ка! – перебил Дамиан, пристально вглядываясь в брата. – Но на тебе нет никакого проклятья!

– Да, и я полностью здоров, – почти весело добавил Ромион. – Я знаю. Но я умираю, ты же видишь.

– От чего? Роми, ты… Ты…

– Дами, хватит. Правда, все эти слова лишние. Помнишь, ты говорил, что хочешь посмотреть, что будет, когда я влюблюсь. Вот, ты видишь. Любить не больно. Любовь – это смерть, и я умираю.

– О, бездна! – выдохнул Дамиан. – Зачем тогда ты прогнал её?!

Ромион усмехнулся.

– Ты не поверишь, но я задаю себе этот вопрос уже которую ночь. Я тогда не знал. А сейчас она нужна мне, понимаешь?

Дамиан смотрел на него в ужасе – понимал.

– Роми, но… Давай я поговорю с ней? Она вернётся, обещаю, я заставлю…

– Нет. Не смей! – Ромион даже привстал. – Не вмешивайся! Я никогда тебе этого не прощу!

– Но она же правда тебя убьёт…

– Знаю, – Ромион снова сел и улыбнулся. – Мне уже всё равно. Лишь бы увидеть её хоть раз. Глупо звучит, да?

Дамиан, белый, как мел, смотрел на него в панике.

– Роми, одумайся… Ну пожалуйста! Я не смогу править так же хорошо, как ты! Представь, всё, что ты делал, отправится в бездну!

Ромион вздохнул.

– Не скажу, что меня это совсем не беспокоит, но увидеть Кики я хочу больше.

Дамиан зажмурился, потом открыл глаза и посмотрел на брата в отчаянии.

– Давай… Давай я Виолу пришлю? Она тебя переубедит…