Любовь песчаного дракона

Ловко оттолкнувшись от земли, Филин запрыгнул на забор и развернулся, протягивая мне руку, а после практически перебросил на другую сторону. Приземлившись в нескольких метрах, я побежала дальше, не сбавляя темп. Мы уже обговорили с Филином, кто как уходит из особняка, так что ждать друг друга и повторяться смысла не было.

Вроде бы вот она — свобода. Мы смогли выбраться из сокровищницы, оторвались от пса и добрались до оживленной улицы Радана, но… Не подумали о том, что следом за нами через забор может вылезти и болотистая тварь. О том, что зверь выскочил, я догадалась по истошным крикам людей. Мельком оглянувшись, заметила, как пес на мгновение замер, решая, за кем из нас двоих рвануть, а затем… Затем я ускорилась, потому что выбор пал на мою скромную персону.

По узким улочкам я не бежала — летела, петляя знакомыми маршрутами и молясь всем духам, чтобы пес от меня отстал. Впереди замаячил нужный подъем на крыши, и я рванула к нему, подпрыгивая и цепляясь за балку. Крутанувшись вокруг своей оси, сделала сальто и приземлилась на ближайшей крыше. Оглянулась и… припустила вновь, потому что все мои ухищрения оказались бесполезными — пес не отставал.

Не знаю, сколько я так бежала. Силы постепенно покидали, а дыхания катастрофически не хватало. В очередной раз перепрыгивая с крыши на крышу, я неудачно поставила ногу и чуть не сорвалась вниз. Ухватилась за выступавший край и перебросила себя на ровную поверхность, но эти секунды промедления стали фатальными. Пес прыгнул следом, приземляясь в паре шагов от меня, и замер, тяжело дыша. С зубастой пасти капали слюни, а зловонное дыхание окутывало тошнотворным запахом, заполняя горящие огнем легкие.

Все, конец!

Эта мысль оказалась неожиданно простой и понятной. Я не успевала ни откатиться, ни воспользоваться магией. Все, что мне оставалось, это зажмуриться и закрыть голову руками. Вряд ли, конечно, поможет, но рефлексы были сильнее.

В следующее мгновение произошло нечто невероятное.

Меня охватило свечение — теплое, ласковое. А следом за этим прямо из воздуха соткалось… нечто. Существо выглядело странно — то ли птица, то ли ящерица. Из-за ночного зрения я не могла толком определить его расцветку, но мне показалось, что он грязно-желтого цвета. Скорее даже песчаного. Размером этот зверь едва превышал кошку, но главное, что у него имелись широкие кожистые крылья. Встав между мной и псом, существо растопырило их в стороны и зашипело на болотного монстра.

Тварь, явно растерявшись в первое время, быстро пришла в себя и утробно зарычав, кинулась в нашу сторону. Я снова зажмурилась, теперь окончательно прощаясь с жизнью, и тут по глазам резанул яркий свет, а затем меня обдало жаром. В воздухе запахло паленой шерстью, а мгновение спустя раздался пронзительный визг.

Недоверчиво приоткрыв один глаз, я с ужасом и восторгом смотрела на пса, охваченного пламенем. Огонь буквально пожирал существо, продираясь сквозь густую шерсть и опаляя спинной гребень. Пес метался из стороны в сторону, и я посчитала это лучшим временем, чтобы сделать ноги.

Подхватив на руки своего спасителя, рванула прочь, больше не оборачиваясь. Время снова потеряло счёт, и я остановилась лишь тогда, когда дома поблизости закончились. Нужно было спускаться на землю и искать платформу для возвращения в гнездо.

Выдохнув, я поставила зверька на крышу и медленно опустилась рядом, приваливаясь спиной к каменному выступу. Огненное создание тут же повернулось ко мне мордой, внимательно рассматривая. Я наблюдала с не меньшим интересом, не представляя, что делать дальше.

— И как тебя совут, хосяйка? — неожиданно выдало оно слегка шепелявым голосом.

Еле удержавшись от вскрика, я отшатнулась и завалилась на бок, испуганно глядя на заговорившее нечто.

— Нелвная. Это песяльно. Но бегаессь быстло — это холоссо.

— Ты что такое? — смогла я, наконец, выговорить.

— Не сто, а кто, — обиженно пыхнул мелкий, выпуская из ноздрей струйки пара. Приосанившись, он расправил кожистые крылья и гордо заявил: — Я потомок великого Энехена, носитель мудлости длевних, сасситник силых и убогих — последний пессяный длагон!

— Дракон? — удивленно переспросила я, принимая вертикальное положение.

— Длагон. А ессе твой фамильял, если ты не поняла намек про силых и убогих.

— Мой фамильяр… — протянула я медленно, вообще перестав понимать, что здесь происходит. — Ты вообще откуда взялся?

— Ис камня, — радостно ответило это нечто и подозрительно завиляло хвостом, заканчивающимся небольшой треугольной пластиной.

— Из какого камня?

— Котолый ты оклопила своей кловью. Ну, хосяйка, думай. Ты нассла алтефакт со мной, пловела обляд пливяски и высволила своего сасситника из сатосения!

— Я никого не вызволяла и ничего такого не делала, — отрицательно замотала головой, а затем замерла. — Шкатулка… Спессартин! Ты вылез отсюда?

Я показала дракончику оранжевый камень, выпавший из деревянного хранилища.

— Оттуда, — снова фыркнул дракон и недовольно покосился на вещь в моих руках. — Кстати, он больссе не нусен. Втолой лас меня в эту ловусску не поймать.

— А сам залезть не хочешь? Понимаешь, я бы и рада оставить тебя себе, но не могу. Мне нужно отдать шкатулку со всеми камнями заказчику.

— Так отдай. Он все лавно не смоссет пловелить, есть ли кто-то в камнях или нет.

— Почему?

— У него сплоси. Я не один год плосябал в своей темнице, но меня так никто и не высволил. Думаю, он даже не догадывался, как это сделать. Сато потом появилась ты. Я почувствовал тебя и плисвал.

— Ты меня призвал?

— Я! — гордо вскинулся мелкий. — Твоя огненная стихия откликнулась на мой сов. И я осень этому рад. Пусть ты ессе маленькая, нелвная и делганная, но мне опледеленно нлависсься. Палу лет, и я вылассю ис тебя настояссюю хосяйку!

— Хозяйку. Из меня. Угу, — пробурчала я и крепко задумалась, что мне делать дальше.

— А тебя как совут? — вдруг спросило это чудо.

— Рысь. А тебя?

— Как насовешь, так и будет.

— Почему?

— Длевняя тладиция. Фамильяла всегда насывает его хосяин, — начал пафосно дракон, размахивая мелкими, но когтистыми лапами. — В момент налесения плоисходит оконсятельная свяска мага и его питомца. И после этого только смелть ласлусит нас!

— Чья? — хмуро уточнила я.

— Как полусится. Ну сто, плидумала мне имя?

— Нет. И не уверена, что хочу его давать, — видя, что мелкий насупился, а из ноздрей повалил пар, я поспешила смягчить свои слова. — Ну, какая из меня хозяйка? Я занимаюсь воровской деятельностью, хожу на опасные задания. Зачем тебе такие проблемы?

— Ты хоть и бедовая, но сильная. А пелевоспитать тебя я всегда успею. У нас с тобой впеледи не одно столетие. Тебе сейчас, кстати, сколько? Пятьдесят? Или ссестьдесят?

— Восемнадцать, — пробурчала хмуро, хоть и понимала, что возраста мне добавлял грим и усталость.

— Да-а-а, потлепала тебя жиснь, потлепала. Ну, нисего, исплавим. Так сто на ссет имени?

— Я подумаю, — пообещала в ответ, понимая, что с этим мелким спорить себе дороже. — А сейчас мне нужно обратно в гнездо.

— О-о-о, гнесда я люблю, — воодушевился дракон, и замер, предано глядя мне в глаза.

— Что?

— На луськи. Я слисском долго сидел в алтефакте — тело сатекло.

— Значит, догонишь, когда растечет обратно.

— Ну, хося-а-айка, — противно заныло это исчадие сумрака и снова протянуло ко мне свои когтистые лапки, слегка их сжимая.

— И за что мне это наказание? — пробурчала я, подхватывая мелкого.

— Я не накасание, а дал божий! Вот увидиссь, нам будет холоссо вместе. Ты меня полюбиссь, я полюблю тебя, и будем жить дусса в дуссу!

Это заявление я предпочла оставить без ответа. Да и время поджимало — пора было возвращаться. Спрыгнув вниз, стащила две тряпки. В одну из них замоталась сама, пряча свою спецовку, во вторую завернула трепыхающегося дракончика, сердито шикнув на него.

Дойдя до ближайшего ковра, летящего в сторону гнезда, заплатила положенную сумму и без сил опустилась на мягкую подушку. Сидящая рядом женщина пару раз с интересом поглядела на шевелящийся у меня в руках сверток, но промолчала. А остальным редким пассажирам было не до подозрительных дамочек. Они явно возвращались с праздника, получив свою долю впечатлений и финикового самогона.

Дома первым делом я побежала к себе в комнату. Старалась лишний раз никому не попадаться на глаза, скрывая от всех крылатое приобретение. Что с ним делать, я пока не знала и очень надеялась, что рассудительная Надира даст мне совет. К счастью, она ждала в комнате, уже собранная к походу на праздник.

— Вернулась! — радостно воскликнула подруга. — Как все прошло?

— Насыщенно, — отозвалась я, после чего размотала ткань, демонстрируя соседке дракона.

— Это что? — удивленно спросила она, разглядывая мелкого.

— Не сто, а кто, делевня! — возмутился крылатый, встряхнувшись и сбив хвостом подушку с кровати. — Я — длагон! Фамильял Лыси, ее сасситник, уситель и лусссий длуг! А ты кто?

— Надира. Соседка Рыси, ее кормилица, поилица, прикрывательница и подруга, — в тон мелкому ответила девушка.

Смерив ее внимательным взглядом, крылатый фыркнул дымом, отчего я закашлялась, и благосклонно кивнул:

— Ты мне нлависсься. Одобляю. Будем длужить.

— Ага, — покивала головой подруга и повернулась ко мне. — Яся, а ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Хочу. И не только тебе, наверное. Дядю Назара и Камала тоже стоит ввести в курс дела. Да? — спросила я неуверенно, понятия не имея, как атаман и наставник отреагируют на появившуюся у меня живность.

— Придется. Они все равно узнают, что у нас появился питомец. Хотя я, признаться, понятия не имею, к какому виду он относится. И насколько опасен — тоже.

— Осень опасный! Особенно для тех, кто поплобует обидеть мою хосяйку.

— Подтверждаю. Он сжег ваэльского пса.

— Силен, — уважительно покивала подруга, — но тогда тем более нужно рассказать отцу и дяде. Пойдем сейчас или…

— Десять минут! Очень хочу помыться и переодеться. Все-таки я знатно попетляла от погони.

За отведенное время я успела, приняв душ, смыть краску с волос и косметику, снять личину и переодеться в чистые вещи. Когда вышла из ванной, дракончик смерил меня внимательным взглядом и удовлетворенно выдохнул:

— Вот тепель велю, сто тебе восемнадсать. Да ессе и лыженькая! Все, ты моя любофь!

— А если бы была черненькая? — полюбопытствовала я, подхватывая фамильяра на руки.

— Я бы тоже тебя любил, плосто немного меньссе. Так куда мы идем?

— Будем знакомить тебя с нашими главными. А уже они решат, что с тобой делать дальше.

— Они могут лессать все, сто угодно, но это не исменит главного, — фыркнул мелкий.

— И что же — главное? — уточнила Надира, шагая рядом.

— Я выблал себе хосяйку! Тепель мы всегда будем вместе. И в голе, и в ладости. И вообссе, можно сказать, сто я — лусссее, сто слусилось в ее жизни.

— Первый раз вижу такого скромного дракона, — усмехнулась подруга.

— Ты вообще первый раз видишь дракона. И я. Что-то мне подсказывает, что наставники тоже раньше не слышали про таких существ, — вздохнула я.