Люби меня

— Куда, блядь, вы собрались? — огрызнулся Логан.

Йен, на удивление, отступил в сторону, чтобы мы могли пройти через парадную дверь. Не доверяя ни одному из них, я намеренно вышел из дома последним.

Логан схватил меня за руку. — Вы никуда не пойдете, пока не скажете мне, где моя племянница.

Я не стал вырываться из его хватки. Вместо этого встретился с ним взглядом. — Убери свою руку от меня.

Его хватка усилилась. — Где она?

Из уважения к Ши я не стал его душить. Однако это не означало, что я не буду защищаться. Я опустил локоть свободной руки на его руку, заставляя его отпустить меня.

Следующим Логан сжал в кулаке мою футболку. Я перекинул свою руку через его и зажал его запястье между своей внутренней стороной, верхней частью руки и ребрами. Скручиваясь в сторону, я вывернул его руку. Свободной рукой он нанес удар, но я заблокировал его.

— У тебя есть мастерство, — выдавил он, когда ему удалось освободить руку. — Я заключу с тобой сделку. — Он сделал шаг назад, поводя плечом. — Давай устроим спарринг прямо сейчас. Если ты сможешь победить меня, она сможет остаться.

— Килан, — сказал Нокс. Его тон был предупреждающим: не стоит даже шутить с Логаном, если я не уверен, что смогу победить.

Из короткого общения с ним я понял, что он не будет драться честно. На самом деле я не мог бы винить его в этом, потому что мы оба сражались бы за Ши.

Я расширил свою позицию. — Договорились.

Как только слово вылетело из моего рта, Логан бросился на меня.

1

Время замедляется, когда ваш мир — ваша душа — сотрясается, ломается или разрушается. Вы чувствовали каждый болезненный удар сердца в груди. Каждый вздох требовал размышлений. Когда время замедлялось, это была не жизнь. Это было выживание. А потом наступали последствия, когда время снова ускорялось, и вы смотрели вокруг, где все продолжалось как обычно, а вы стояли и наблюдали за всем этим как сторонний наблюдатель. Как вы справляетесь с тем, что все навсегда изменилось?

Килан был ранен, и мое время замедлилось.

Ребята пришли мне на помощь после того, как дядя накачал меня наркотиками. Какая-то часть меня не хотела в это верить. Другая часть задавалась вопросом, почему я удивлена. Я была осведомлена, что ситуация может обостриться до такой степени. Именно поэтому схватилась за пистолет после того, как Логан узнал, что парни знают правду обо мне. Отчаяние Логана, пытавшегося сохранить меня в безопасности, заставило его пойти на любые меры. Для него цель оправдывала средства.

Сейчас Крид вез нас с Кольтом в больницу. Сосредоточив взгляд на дороге, парень спокойно начал объяснять, что произошло после того, как Кольт умчался со мной в их хижину в горах. — Килан и твой дядя подрались.

Кольт выпустил проклятие.

Воспоминание о том, как Килан прижимал Логана к земле удушающим захватом, чтобы я могла сбежать через окно своей спальни, всплыло у меня в голове.

— Насколько сильно ранен Килан? — Я была удивлена тем, насколько контролируемо звучал мой голос, потому что внутри был полный хаос. Одна только паника заставляла меня чувствовать себя так, словно я была в нескольких мгновениях от того, чтобы выпрыгнуть из своей кожи.

Крид посмотрел на меня через зеркало заднего вида. — С ним все в порядке. У него легкое сотрясение мозга и он вывихнул плечо.

Логан причинил ему боль из-за меня.

Может быть, я должна была просто позволить ему забрать меня.

Может быть, это был способ Вселенной напомнить мне, что те, о ком я забочусь, всегда страдают.

Мои брови нахмурились, а глаза начали гореть, но я не позволила себе заплакать.

Кольт потянулся ко мне со своего места на переднем пассажирском сиденье.

Я уставилась вниз на его руку. Я не заслуживала ни его, ни его утешения. Его брат был ранен. Последнее, о чем ему нужно было беспокоиться, это об утешении меня.

— Я в порядке, — сказала я, сжимая руку в кулак, чтобы у меня не было соблазна воспользоваться утешением, которое предложил Кольт. Я посмотрела в окно и попыталась отвлечься на пышный зеленый лес, проплывающий мимо, пока мы спускались с горы. Было удивительно, насколько все отличалось здесь, наверху, от того, что было внизу, где находился город. Мне было интересно, насколько заметным будет переход от леса к пустыне. Когда мы приблизимся к подножию, начнут ли деревья желтеть? Или это будет похоже на то, как Тихий океан встречается с Атлантическим? Стена насыщенно-зеленых сосен проведет линию на земле, обозначая конец леса, а дальше будут кактусы сагуаро и перекати-поле.

Звук щелчка вернул мое внимание в машину, и я посмотрела вперед, как раз когда Кольт переползал через центральную консоль между сиденьями водителя и пассажира. — Кольт! Мы едем, — предупредила я, когда он сел на заднее сиденье рядом со мной.

— Не делай так больше. — Его тон был умоляющим, когда он нежно обхватил мое лицо руками. Я вцепилась в его запястья, пытаясь отстраниться. Отказываясь отпустить меня, парень крепко сжал меня. — Я серьезно, детка. Не отгораживайся от нас снова.

— Я не отгораживаюсь от вас.

Его глаза, которые были прекрасной смесью зеленого и голубого, буравили меня. — Я вижу чувство вины на твоем лице. Оно заставляет тебя наказывать себя. Ты должна прекратить это делать. В том, что случилось, нет твоей вины.

— А разве нет? Килан не пострадал бы сейчас, если бы не я.

— Нет. — Его тон был тверд, как сталь. — Килан сражался за тебя, потому что ты важна. Потому что ты наша, а мы защищаем то, что принадлежит нам.

Чего бы я только не отдала, чтобы просто упасть в обморок от этих слов. Чтобы почувствовать хоть что-то, кроме давящего чувства вины в груди. — Все, о ком я забочусь, страдают.

— Черт возьми, Ши! Хватит так думать, — огрызнулся Крид спереди.

— Как? — огрызнулась я. — Как мне это сделать? Может быть, я веду себя нелепо, но трудно не думать так, когда я — общий знаменатель. Мои родители и сестра мертвы, потому что Мистер Икс хотел меня. Логан ранил Килана, потому что я позвала Килана на помощь. Проблема во мне. Моя совесть кричит мне, что это я, и я должна была позволить Логану забрать меня, но я эгоистка. Эгоистка, потому что не могу заставить себя отпустить кого-то из вас.

Бровь Кольта нахмурилась. — Если ты эгоистка, тогда я эгоист, потому что тоже не могу отпустить тебя.

— Если бы он забрал тебя, мы бы нашли тебя и вернули, — сказал Крид более мягким тоном. — Что касается того, как перестать винить себя… — Он вздохнул. — Ты важна для нас. Ты чертовски много значишь, и так расстраивает, что ты думаешь, что это не так.

— Это не решение, но мы будем повторять это до тех пор, пока это не закрепится, — сказал Кольт.

— Мы важны для тебя? — спросил Крид.

— Больше, чем что-либо, но я…

— Ты бы сражалась за нас? — прервал Кольт меня. — Если бы кто-то пытался причинить нам боль или пытался забрать нас, ты бы стала за нас бороться?

Понимая, к чему клонит Кольт, я кивнула. Конечно, я бы боролась за них.

— Почему для тебя нормально сражаться за нас, а для нас не нормально сражаться за тебя? — спросил Кольт.

Я открыла рот, но Кольт снова оборвал меня. — Не смей говорить, что ты этого не стоишь. Стоишь. У меня сердце разрывается от того, что ты этого не видишь.

Я посмотрела вниз. — Никто не стоит того, чтобы из-за него страдать.

Кольт наклонил мою голову назад, заставляя встретиться с его глазами. — Тебя стоит защищать. Килан решил защищать тебя. Это был выбор твоего дяди — ранить Килана. Ты не несешь ответственности за действия других. Ты не отвечаешь за действия своего дяди, и уж точно не отвечаешь за действия Икса.

— Логан думает, что защищает меня. — Я не защищала Логана. Просто озвучила его доводы.

— Мы понимаем, что он хотел защитить тебя. Но, Господи, Ши, он накачал тебя наркотиками, — сказал Крид с едва сдерживаемой яростью. — Я понимаю, что то, что Икс до сих пор на свободе, приводит его в отчаяние, но ты могла пострадать — нет, ты пострадала.

— Он поступил неправильно, — добавил Кольт.

Я согласилась, но мне также захотелось оправдать действия Логана. Чувствуя разрыв, я увела разговор от темы моего дяди. — Мне жаль, — прошептала я. — Мне жаль, что я такая. Я имею в виду, насколько это прискорбно — не видеть своей ценности?

Руки Кольта переместились на мою шею. — Это только предположение, но я думаю, что после многих лет мучений от Мистера Икс, ты, вероятно, начала задаваться вопросом, почему ты особенная, и со временем убедила себя, что не особенная, в надежде, что он оставит тебя в покое.

— Возможно. Я спрашивала себя об этом на протяжении многих лет. Почему я? Почему не Шейла? Она была такой красивой, и это было похоже на маяк, который притягивал к ней людей, в то время как я была застенчивой и мне было удобно прятаться в ее тени.

— Ты ведь понимаешь, что была ее однояйцевым близнецом? — спросил Крид.

Когда я нахмурилась, не понимая, к чему он клонит, Кольт усмехнулся. — Возможно, характер твоей сестры был более общительным, но она никак не могла быть красивее тебя.

— И ты тоже маяк, Ши. Ты притянула нас, — сказал Крид.

Я поджала губы, чтобы не улыбнуться. Кольт удивил меня быстрым поцелуем и с ухмылкой посмотрел на меня. — Тебе можно радоваться этому, — прошептал он.

— Даже прямо сейчас? — спросила я.

Он кивнул. — Килан, может, и ранен, но я знаю, что он предпочел бы, чтобы ты сейчас улыбалась, а не винила себя. Так что отпусти чувство вины.

Я медленно выдохнула, и, когда воздух покинул мои легкие, тяжесть на груди уменьшилась.

— Вот и все, детка. — Кольт снова поцеловал меня, прежде чем притянуть в свои объятия. Он держал меня так, пока я пыталась заглушить чувство, которому позволила пустить корни и разрастись в моей душе. Из-за того, насколько глубоки были корни, чтобы полностью изгнать чувство вины, потребуется больше, чем сегодня. Это была еще одна долгая битва. Та, которую я должна была бы выиграть, если бы хотела верить в то, что они сделали.

* * *

Мы следовали за Кридом по лабиринту больницы. Когда мы свернули в коридор, ведущий к палате, в которой лежал Килан, я увидела Йена. Он прислонился к стене, разговаривая по телефону. Когда я проходила мимо него, мы встретились взглядами.

— Мне пора идти, — услышала я, как он сказал тому, с кем беседовал по телефону, когда Крид открыл дверь, как я предполагала, в палату Килана.

Близнецы вошли вперед меня, и после нескольких шагов внутрь мои ноги словно впечатались в землю. В комнате стояли две кровати. Килан лежал на одной из них прямо, его рука была перевязана. У него был синяк на левой стороне челюсти, а на правом виске была повязка.

На другой кровати лежал Логан. Он сидел в изножье кровати, касаясь ногами пола в бело-бледно-серую клетку. Одной рукой он прижимал пакет со льдом к правому глазу, а другой обнимал ребра. Единственным видимым повреждением была распухшая и рассеченная губа.

Нокс прислонился к стене на стороне Килана, скрестив руки на груди, выглядя невредимым и спокойным. Не довольным, но спокойным.