Четвёртое Королевство

Пролог

Запах рвоты, пота и боли так сильно пропитал комнату, что до удушья противно было находиться в ней. Стоя у окна, спиной ко входу и всему ужасу, что творился в комнате, я наблюдал, как зарождается новый день. Делал он это куда охотнее, чем мой первенец, который упорно мучил свою мать и меня ожиданием и тревогой.

Я не хотел здесь находиться, но не мог покинуть помещение. Не сейчас.

— Ваше Величество, — обернулся на голос.

На широкой кровати тихо лежала супруга. Когда она перестала кричать? Я настолько отрешился от происходящего, что не заметил, как стало тихо. У кровати скорбными изваяниями застыли акушерки, доктор и ученики мага. Сам маг, стоя напротив меня, избегал прямого взгляда.

И это он, великий Мастер Рорк, самый могущественный маг Илькома?!

Дело — дрянь!

— Искра покидает Её Величество, — произнес Рорк печально. — Мы не в силах это остановить.

— Наследник? — сухо уточнил.

— К сожалению, даже если мы принудительно извлечем ребенка из тела матери, он не выживет. Вы знаете, что искра младенца зажигается от материнской. Королева так слаба, что не сможет этого сделать. Мы поддерживаем Её Величество собственными силами, но и этого хватит ненадолго. Возможно… — Длань осекся и поднял взгляд.

— Киммы, прошу всех покинуть комнату.

— Мир, Тар, поддержку Её Величества не прекращать, — распорядился учениками Мастер Рорк.

Слаженное «Да, Мастер» было ему ответом. Когда в комнате остались только мы, Рорк шепнул заклинание — теперь нас никто не услышит.

У меня очень понятливый и рассудительный маг.

— Мне нужен этот ребенок, ты же знаешь Рорк, — отправил все церемонии к вивернам под хвост.

— Тэйорг, мальчик, тебе нужна она, — старый друг, тоже задвинув этикет в дальний угол, кивнул головой в сторону кровати. — Я могу попробовать найти и вернуть искру в это тело. В лучшем случае мне это удастся. В самом лучшем случае — мы спасем еще и ребенка.

— А в худшем? — уточнил все перспективы.

— Ты останешься без наследника и супруги, а моё место займет Мир или Тар, — спокойно пояснил Мастер.

— Шансы на успех?

Рорк замялся, видимо, это было самое слабое место в его плане.

— Пятнадцать процентов на успех, — все же поделился маг.

Я скривился. Терять могущественного мага и друга я не готов. Ему я доверял полностью, не потому что он принес мне клятву и должен был служить до последних дней. Мне очень повезло с Рорком, он всегда был готов помочь, направить, посоветовать и не боялся сказать правду. Он был предан не по долгу службы. В моём окружение было мало киммов, которым я мог доверять без оглядки.

— Нет, не терзай себя Тэйорг. Это мой долг, — Мастер положил мне руку на плечо в ободряющем жесте. — И последний шанс для тебя. Ты дорог мне и слишком важен для Чётвертого Королевства. Хватит бороться со своей совестью, Тэйорг, мы теряем время. Родовая деятельность у королевы продолжается, чтобы держать её в этом мире, мы тратим много сил. А если ты решишься на моё предложение, их надо беречь.

— Что нужно для этого? — принял я решение.

— Мои ученики. Ты знаешь, они надежны.

— Приступайте. Да поможет нам Единый.

— Поможет, не сомневайся, — ухмыльнулся Рорк.