Удача новичка

— Некоторые, завидев яхту контрабандистов, почему-то начинают нервничать, — пояснил он.

— Привет, бро, — к нам робко подошел горилл. Я уже заметил, что его "бро" звучит почти как "босс", но пока решил не придавать этому значения. Может, мне показалось. — Кэп говорит, нам идти ещё весь день, до самого вечера. Так что мы с Шаробум решили вздремнуть.

— О. Конечно. Разумеется. Нам всем не мешает...

— Дежурить будем по-очереди, — продолжил горилл. — Два часа она, два часа я. Так что не парься.

— Стоп, а почему дежурить будете только вы?

— Ну, — горилл смущенно поковырял пол большим пальцем ноги. — Ты — босс, Кассандра — нанятый специалист, кэп — он и есть кэп. А мы с Шаробум — мускулы. Значит, нам и достаётся вся грязная и тяжелая работа. Таков порядок вещей.

— Нет, — сказал я.

— Нет? — на лице горилла появилось такое детское удивление, что я бы обязательно рассмеялся. Если бы хотел всё испортить.

— Мы все — команда, — сказал я. — Ты, Шаробум, Кассандра, даже Бизон — ведь я никого не заставлял, так? Все здесь по своей воле. А значит, все имеют равные права и голос в принятии решений. Да, забыл ещё одно: вы — профессионалы. А я — нет. Я — случайный чувак, который провалился в люк всего две недели назад. И знаю о Сан-Инферно куда меньше, чем вы. Так что, хоть вы и позволяете мне принимать решения, без вас и ваших советов я — однозначно облажаюсь.

Уже договорив, я заметил, что леди Шаробум стоит за такой штукой... В общем, пристройкой на палубе. А чуть дальше, но тоже в пределах слышимости, облокотился о борт Дикий Бизон.

Прекрасно, Макс. Выбрал время, чтобы толкать речи. Продолжай в том же духе...

— Макс прав, — неожиданно сказала Кассандра. — Мы должны действовать сообща.

— Вот это да, спасибо, Кэсси...

— РАЗБУДИТЕ, когда подойдёт моя вахта.

И ни на кого больше не глядя, моя девушка удалилась.

— Ну, тогда я подежурю первым, — пожал плечами Зевс.

— Иди отдыхай, — я беспечно махнул рукой. — Я всё равно не смогу уснуть. Скажи только, когда тебя разбудить...

— Вот, — Пила вытащил из кармана инструмент, похожий на старинные часы. Только стрелочек и цифр на нём было куда больше... — Это хронометр. Когда пройдёт четыре склянки — два часа по-нашему — можешь меня разбудить.

— Ясно. Понятно. Ну иди...

Я демонстративно отвернулся и облокотившись на борт, уставился за борт.

Облака. Густые, как простокваша, они стелились внизу, вызывая у меня лёгкое чувство когнитивного диссонанса.

Чувствую себя так, словно нахожусь на борту самолёта. Причём, снаружи.

И тут я почувствовал, что рядом кто-то появился. Бесшумно, как приведение. Или как обученный наёмный убийца.

— Грейс, — сказала леди Шаробум, тоже глядя на облака. — Так меня зовут, когда я не на работе.

Я решил, что отвечать ничего не нужно и просто кивнул.

Она ещё немножко постояла, и удалилась походкой пресыщенной манекенщицы.

— Приятная дамочка, — когда Грейс удалилась, её место занял Бизон. — Не знаешь, у неё кто-нибудь есть? Они с Пилой только партнёры, или нечто большее?

— Она тоже платит взносы в Гильдию убийц, — напомнил я. — И да, с Пилой у них нечто большее, — Бизон поник. — Но не думаю, что это романтика. Мне кажется, они просто хорошие напарники. А впрочем, почему бы тебе не спросить у неё?

— Ну не знаю, — Бизон шумно поскрёб покрытую недельной щетиной щёку. — Я ещё никогда не подкатывал к девицам из Гильдии.

— Ты и сам — из Гильдии, — возразил я. — Так чего стесняться-то?

— И то верно, — он повернулся, чтобы уйти.

— Подожди.

— А?..

— На мой взгляд, девушки, которым предварительно дали отдохнуть, становятся гораздо сговорчивее.

— Твоя правда, чувак. Спасибо.

И он тоже ушел.

А остался. Наедине с опрокинутым над яхтой, набирающим яркость свежего кровоподтёка небом, подушкой облаков под ногами и... своими мыслями.

Почему я НА САМОМ ДЕЛЕ сопротивлялся тому, чтобы Кассандра поехала с нами? Ведь Пила прав. Очевидно, что её знания и умения нам пригодятся. Скорее всего, они сыграют РЕШАЮЩУЮ роль в спасении Зебрины...

В этом месте я ощутил небольшой укол горечи.

Ага. Вот где собака порылась.

Мне не нравится, что не Я буду играть главную роль.

Нет, вы не поняли: я вовсе не эгоист. И не собираюсь приписывать все лавры себе, любимому.

Но дело в том, что я хочу спасти Зебрину САМ.

Чтобы она знала: это — моих рук дело.

Или... Чтобы думала, что своей свободой обязана именно мне?..

Да, эта мыслишка гораздо менее приятная. Но что поделать? Такова человеческая натура: во всех нас уживаются и ангел, и демон...

Главное, чтобы они хорошо себя вели и говорили строго по-очереди.

Но до этого ещё далеко, — я вздохнул. — На морском побережье мы будем не раньше вечера, а потом ещё предстоит спустить яхту на воду и отыскать этот самый остров...

План, который мы придумали совместными усилиями, был слишком рискованным, почти невыполнимым и достаточно безумным для того, чтобы я заранее начал дрожать от предвкушения.

Такого я ещё точно никогда не делал.

Да и вряд ли делал кто-либо ещё.

По крайней мере, не в кино...

Зажмурившись, я потряс головой, отгоняя сон. Ещё полторы склянки — во всяком случае, так говорит хронометр.

И тут я увидел... Да нет, не может быть. Бизон уверял, что контрабандисты никогда не покидают Травяное море. Это просто большая птица.

Ага...

Настолько большая, что очертаниями напоминает дракона.

— ТРЕВОГА! — заорал я, как сумасшедший.

А что ещё оставалось делать?