Удача новичка

— Даже интересно, что вы можете предложить против... МЕНЯ.

— Вы знаете, что такое РПГ? — и увидев в его глазу замешательство, продолжил. — Расшифровывается, как ручной противотанковый гранатомёт. Начальная скорость гранаты — сто двадцать метров, прицельная дальность — двести метров, пробиваемость: железобетон — полтора метра, кирпичная стена — два метра. Живое драконье мясо — навылет. Прямо сейчас в руках Пилы и Шаробум находится по такой вот игрушке. И им не терпится пустить их в ход — ведь это новый вид вооружений, которого в Сан-Инферно ещё не видели. Он происходит из моего родного мира, который славится своими милитаристскими технологиями.

— А... из какого ты мира? — всё ещё думая, что сохраняет контроль над ситуацией, спросил дракон.

— С Земли.

— Не слышал о таком.

— А знаете, чем ещё знаменито моё измерение? — Остапа несло. — Тем, что мы истребили своих драконов подчистую. А потом освежевали, и выставили скелеты на всеобщее обозрение. В музеях.

Динозавры — это же почти драконы, верно? Значит, я почти и не вру...

— И всех их вы уничтожили с помощью... РПГ? — недоверчиво переспросил дракон.

— Ракеты, — кивнул я. — Мины-ловушки. Противовоздушная артиллерия. А когда они падали с неба, то попадали в ямы с кольями. С ОСТРЫМИ металлическими кольями.

По телу дракона прошла дрожь.

— И всё это ты везёшь в Сан-Инферно? — почти с ужасом спросил он.

— Пока ещё нет, — спокойно ответил я. — Есть всего лишь два опытных образца. Но если меня вынудят... — и я подвигал бровями.

— Совет Гильдий этого не допустит, — быстро сказал Руперт.

— Совет? — спросил я, постаравшись, чтобы глаза сверкнули также маниакально, как у дракона. — После того, как я выпущу на рынок свои игрушки... Никому не будет нужен ваш Совет.

Дракон набрал в лёгкие воздуха. Текли мгновения. Я стоял настолько близко, что если он вздумает выдохнуть пламенем, от меня не останется даже ботинок.

И он выдохнул. Просто выдохнул, без всякого огня.

— Я согласен на переговоры.

Дракон словно бы усох. Но по настороженному взгляду Кассандры и напряженной спине Бизона было понятно: это лишь видимость.

— Давайте спустимся вниз, на палубу. Там будет удобнее, — я гостеприимно взмахнул рукой.

— И дай ему какие-нибудь штаны, — попросила Кассандра Бизона, прежде чем последовать моему приглашению. — Смотреть противно на эти его шрамы...

Когда Руперт послушно затопал по ступенькам вслед за ней, мы с Диким Бизоном одновременно выдохнули.

— Ну и горазд ты блефовать, чувак, — сказал Бизон, когда мы, спустя пару часов, смотрели на удаляющийся силуэт дракона. Сейчас он был похож на нарисованную птичку, чёрную "галочку" в бледно-багровом небе. И быстро исчезал из вида.

— Ты о чём? — невинно спросил я.

— Об РПГ, и всём остальном. Хотя сравнение с динозаврами мне понравилось.

— А с чего ты взял, что это блеф? — надо было видеть лицо моего земляка... — Шучу-шучу, успокойся. Нет никаких РПГ.

— Да я прекрасно знаю, что нет, — и подмигнув, он постучал указательным пальцем себя по носу. Два раза.

— А к чему тогда твои слова про блеф?..

— То есть, ты не знаешь, — уточнил он. Теперь на моём лице было полное замешательство. — Порох в Сан-Инферно не взрывается, — пояснил свою мысль Бизон. — Смекаешь?

— Поэтому здесь и нет огнестрельного оружия, — кивнул я. — Я об этом слышал. Просто как-то забыл. Вылетело из головы...

— В Сан-Инферно действует только пневматика, — кивнул Бизон. — С такими ма-а-ахонькими пульками.

— И когда Руперт сообразит, что его провели... — продолжил я.

— То ОЧЕНЬ разозлится, — закончил Бизон. — И прилетит мстить.

— Значит, будем надеяться, что до него доходит, как до жирафа, — сказал я и тоже постучал себя по носу. Мы с Бизоном рассмеялись.

И внезапно я почувствовал себя очень счастливым: ведь когда рядом человек, который тебя ПОНИМАЕТ...

Впрочем, не время для веселья. До спасения Зебрины — семь вёрст на карачках, и всё лесом. Вот вытащим девчонку, тогда и повеселимся. Завалимся в ресторан... Кстати! Как его назвать? Может быть, "Везувий"? По-моему, символично.

Подошла Кассандра.

— Пила спрашивает: им с Шаробум уже можно покинуть боевые посты?

Я хлопнул себя по лбу.

Они вели себя так тихо, так профессионально — ничем не выдали где прячутся; и я СОВЕРШЕННО забыл об охотниках!

— Кэсси, а почему ты сама им не сказала, что можно выходить?

— НЕ Я отдала приказ, — Кассандра по обыкновению закатила глаза и фыркнув, удалилась.

Я поймал себя на том, что слишком сильно сдавил поручни, и отпустил их. Пальцы пришлось разжимать по одному.

— Не верю, что я это говорю, но Кассандра права, чувак, — после небольшой паузы выдал Бизон.

— Насчёт чего?

— Твой приказ. Ты сказал: "пусть сидят в засаде, пока я не скажу". И раз ты главный, не ей его отменять.

И вместо того, чтобы разозлиться, я выдохнул.

— Ты прав, чувак. Просто... Я НЕ УМЕЮ руководить. Не умею отдавать приказы. Не привык, чтобы меня слушались. Я всё делаю сам, и никого не заставляю...

— Вот ЭТО в тебе и подкупает, Макс, — слава Богу, Бизон не стал хлопать меня по плечу. — Ты первый бросаешься на амбразуру. И не ждёшь подвигов от других. Просто рядом с тобой ХОЧЕТСЯ становиться лучше.

Я помотал головой.

Что за чушь? Ведь я никогда не был лидером. Не хотел, и не стремился к этому...

Но в детстве почему-то именно меня выбирали капитаном команды. Именно я придумывал, чем заняться в скучные и долгие летние дни, когда наша компашка собиралась за гаражами... Это никогда не обсуждалось, но решение, во что играть, всегда принадлежало мне.

А вот бабульки на скамейках меня никогда не любили...

— Мы у цели, — неожиданно сказал Дикий Бизон.

— Где?.. — я завертел головой. По-моему, ничего не изменилось: тучи под днищем, багровое око Люцифера над головой...

— Видишь это оранжевое свечение? — Дикий Бизон указал вперёд и я проследил взглядом за его рукой. — Это и есть Оранжевое море.

— Отлично! Идём прямо к острову Похитителей.

— Не получится, чувак, — покачал головой Бизон. — Видимость там нулевая. Видишь дым?.. Нам понадобится лоцман.