Разлом. Том 2

* * *

* Эскалада — осадная лестница.

И вдруг воин, что в последние дни был крайне задумчив и молчалив, предложил:

— Надо замаскировать его.

— Мм? — я не сразу понял о чем он говорит, отвлечённый наблюдением за процессом выкапывания волчьих ям. Соблюдается ли шахматный порядок? Надо проверить.

— Давай замаскируем ров, чтобы они ставили лестницы, готовились по ним подниматься, а потом проваливались и насаживались на эти колья.

Я оторвал взгляд от ям и повернулся к Эйвару. Осмотрел ров и хмыкнул:

— Идея неплохая… как мы это сделаем?

— Можно заложить ров подпиленными досками, которые при достаточном весе прогнутся и сломаются.

— Ты же понимаешь, что рассчитать правильную силу подпила и нужный вес мы сможем только опытным путём?

— Я возьму это на себя, — Эйвар воодушевленно хлопнул в ладоши и отправился в крепость, разыскивать свободные руки. Инициативность поощрялась. Воины понимали, что сами пошли на такой риск и трудились с наивысшим показателем КПД**, какой только могли выдать.

Потребность в древесине сильно увеличивалась и я присоединился к воинам, что орудовали в лесу. Стены известняковые, если у Собислава есть осадные катапульты, то высок риск, что он сумеет пробить в ней брешь. Если правильно рассчитает траекторию, конечно. Так что ещё одной задачей стало укрепление внутреннего периметра стены и ворот. Мы сколачивали подпорки и решетки, готовили и тестировали пращевые катапульты, подмечая траекторию падения и выставляя заранее их на нужных местах, запасались камнем.

Во время работы на лесоповале мы зашли довольно глубоко за нужной древесиной и мне на глаза попалось что-то очень знакомое. Я подошёл ближе, тая надежду, и чиркнул лезвием топора по стволу голого дерева. Из отверстия потекла густая смола, та самая, что когда-то спасала мне жизнь в Разломе. С обнаруженного мной дерева началась целая рощица таких же «инопланетных растений». Так в наше распоряжение попало хорошее горючее вещество, незаменимое по своей сути для оборонительной тактики.

С новым открытием я точно решил, что звериных фекалий удостоятся только волчьи ямы, а колья рва будут наполовину залиты и измазаны смолой. Тогда, в нужный момент, мы подожжем ее, ограждая крепость столбами огня и взяв, тем самым, себе небольшую передышку.

Возвращаясь ночью в Рэйн, я хохотнул от того, как четверо воинов в доспехах по самый нос, прыгают на досках, пытаясь безуспешно их проломить. Но стоило на помост ступить пятому, как тут же раздался треск и все они рухнули в глубокую яму.

Я подбежал ко рву, подсвечивая довольные лица факелом.

— Живые?

— Ещё как! Завтра будет все готово, Рик! — воодушевленно рапортовал Эйвар.

— Выбирайтесь. Пора отдыхать, — улыбнулся я и протянул руку, помогая им взобраться на уступ.

Этот вечер оказался очень тихим. Ветер не гнал по реке волны, отчего пропал уже ставший таким привычным шелест воды. Цикады не пели свои песни, не выли звери, не хлопали тяжёлыми крылами ночные птицы. Все замерло в ожидании. Я поднялся на крепостную стену, всматриваясь в беспроглядную темноту.

Дальше своего носа ничего не видно. Даже Луна не светит. А что если нападут ночью? Незаметно подкрадутся? Нужно что-то придумать, чтобы узнать о явлении армии Собислава заранее…

Следующий день прошёл так же быстро, как и предыдущий. Мы установили на стене котлы, наполнили их маслом и животным жиром. Надеясь, что у нас найдётся достаточно времени, чтобы раскалить их и опрокинуть на штурмующих. К середине дня на дне волчьих ям установили колья и как следует замаскировали. Поле перед крепостью выглядело единым целым и не подумаешь, что что-то нарушает целостность полотна. Эйвар руководил установкой частокола по периметру рва, пока варги и тигры таскали из леса кадушки со смолой.

Готовую боновую цепь натянули, несколько раз ее подняли и отпустили, разрабатывая лебедки и проверяя на прочность конструкцию. Надеюсь, в ответственный момент все сработает гладко. На середину реки, в качестве приманки, выгнали ладью и соорудили в ней что-то напоминающее воинов. Мешки с соломой, пропитанные маслом, нарядили в доспехи, в руки всучили лук и мечи. Потом, они будут подожжены лучниками, когда вражеские корабли подойдут достаточно близко, чтобы огонь перекинулся и на них.

Впервые часть дня мы потратили на тренировки. Новые воины, что пришли с севера, были не так хороши во владении мечом и топором, чем Дикари. Пришлось подтягивать их уровень ведения ближнего боя и защиты до приемлемого. Очень пожалел в тот момент, что рядом не оказалось Алариэль. Она бы хорошо облучила лучников, ведь в этом ей равных не было. Но кое-как с этой задачей справился и Эйвар.

К концу дня меня все-таки догрызло шестое чувство. Убеждённый, что вероятность вероломного нападения ночью слишком высока, я прошёлся вдоль будущего поля боя, прикидывая варианты решения. Ничего лучше, чем несколько длинных траншей с небольшим углублением в земле, заполненных сухой соломой и пропитанным спиртом шерстяным фитилём, я не придумал. Катать, конечно, этот фитиль муторно, но несколько рукодельниц осталось в Рэйне, рассудив, что воинов кто-то все же должен и кормить, и лечить. Им-то я и поручил столь ответственное задание, чему они, кстати, очень обрадовались. Нервничали, переживали, а в работе отвлекаешься от гнетущих мыслей.

Конечно, такой способ освещения предполагает лишь одну попытку, иначе потом придётся заполнять все заново. Но на безрыбье и рак рыба.

Я наметил три траншеи, ведущие от самой стены до опушки, за которой расстилался лес. На их сооружение понадобится не больше пары часов, так что это ещё и экономный по затратам сил вариант.

У нас практически все было готово. Освободившееся время я велел потратить на отдых, иначе уставшие бойцы не сумеют дать хороший отпор врагу. Так что в Рэйне планировался большой ужин с посиделками у костра.

Перед очередной проверкой караульных постов на стене, я заглянул к кузнецам, ковавшим доспех для Фенрира. Теперь его морда, шея, живот и лапы будут тщательно защищены искусно выделанными пластинами металла, изящно исписанными рунами. Волк, взявший на себя роль альфы стаи, словно предчувствовал скорую битву. Не огрызался и не показывал свой строптивый характер, напротив, стал послушным и покладистым. Даже доспех без всяких проблем позволил примерять, а ведь, чтобы нацепить на его спину седло, приходилось тратить уйму сил на уговоры!

От примерки обновок нас отвлёк Эйвар, нёсшийся в нашу сторону со всех ног.

— Дозорные! Дозорные поймали лазутчика! — запыхавшись, прокричал он, не успев добежать до нас.

Я открыл и закрыл рот, ощущая, как в животе скручивается тугой узел из неотвратимости, страха и волнения. Быть может, и жить осталось совсем недолго. Об этом нет-нет, да задумываешься. Ведь, если лазутчик здесь, значит Собиславу уже известно о моем обмане. И скоро его легион покажет шпили своих остроконечных шлемов из-за линии горизонта.

Коротко поблагодарив кузнецов за проделанную работу, я поспешил к своей избе, в которой не сказать что с комфортом, но все же разместили гостя. Как раз, когда я вошёл в зал совещаний, раздался хруст носовой кости.

— Полегче, весь дух из него выбьете, — попытался остудить пыл ребят, потирающих разбитые кулаки. Каждый из них уже съездил недоброжелателю по физиономии и планировал продолжить в том же духе, пустив беднягу по кругу. У лазутчика налился лиловым синяком глаз, опухла ссадина на щеке, из разбитых губ капала вязкая кровь. Если бы не верёвки, крепко фиксирующие его на стуле, точно бы нырнул вперёд опухшим носом. Он балансировал где-то на грани потери сознания, норовя отключиться.

— Развяжите ему руки. В таком состоянии он точно не окажет сопротивления.

Пока воины, недовольно фырча, перерезали верёвки, я налил в кружку чистой воды и протянул пленнику.

— Пей.

Он недоверчиво зыркнул на меня одним глазом, но кружку взял, осторожно пригубив питье.

— В моих пытках вам пользы нет. Я был не один и все уже знают, что меня взяли в плен. Все информация передана и моя смерть ничего не исправит, — осторожно шевеля разбитыми губами, заговорил он.

— Это тебе только так кажется! На душе знаешь как полегчает?! — прорычал один из его конвойнеров, с силой зажав кулаки.

— Какая такая информация? — поинтересовался я, усаживаясь напротив воина. На вид молодой ещё, не больше двадцати. Худенький, я бы даже сказал тощий. Тельце хоть и тщедушное, но твёрдая воля во взгляде все же хорошо читается.

— Об укреплении крепости, бастионах и примерном количестве воинов…, - стал он медленно перечислять, гневно сверкая глазами.

— Паскуда! — зарычал один из поймавших его воинов, норовя снова ударить пленника по лицу.

— Остынь, друг…, - в который раз попросил я, рассматривая лазутчика. Что же движет им? Мы вроде как и не за дурное дело воевать собираемся.

— Как твоём имя, сынок?

Он удивлённо моргнул здоровым глазом и приподнял кустистую бровь.

— Морок.

— Чей ты, Морок?

— Из когррагов.

— Вот как, мог бы и догадаться…

— А тебе какое дело? — взвинтился он, подскакивая на стуле.

Я нарочито безразлично пожал плечами и отвёл взгляд на широкие балки, парившие под крышей избы.

— Удивляюсь просто, как быстро люди забывают зло. Ведь Собислав совсем недавно отбирал у ваших матерей и сестёр маленьких сыновей. А теперь вы служите ему, аки верные псы.

— Что ты можешь знать о сопротивлении Аваллону? — небрежно фыркнул мальчишка, сморщив перебитый нос.

— А ты как думаешь?

Он вопросительно уставился на меня, потеряв мою нить рассуждений.

— Предстоящая битва и есть первый шаг к сопротивлению… А вы…! — не выдержал кто-то за моей спиной.

— Проследите, чтобы у него было достаточно еды и воды. Больше не бить! Поговорим завтра утром, Морок.

Выволакивая мальца под руки, воины на переставали читать ему нравоучительные нотации. Дать шанс на переосмысление ситуации — это то малое, что я мог в данном случае. Перетянуть его на нашу сторону и отпустить с дезинформацией, сбив с толку Собислава, было бы наилучшим вариантом развития событий.

Ужин и посиделки у костра не отменялись. Почти все приготовления завершены, осталось только ждать. Но тихая ночь принесла в Рэйн ещё одно происшествие. На повозке, истекающего кровью, с обширными ожогами доставили парня, трудившегося на болотах.

Дремавшие женщины переполошились и, подобно наседкам, принялись порхать над беднягой. Кожа на его лице скукожилась, на руке зияли разорванные раны, а сам парнишка истошно выл от боли, моля о помощи.

— Что стряслось?!

Запыхавшийся напарник, волочивший его от болот до повозки, глядел на меня бешеными глазами, переводя дыхание.

— Я не понял, господин! Мы копали руду, Норан держал факел, подсвечивая нам. Все было, как обычно. Потом я попросил посветить немного пониже, и когда он поднёс факел к воде вспышка света ослепила нас, полыхнув огнём. От грохота заложило уши, словно я нырнул в это болото с головой. Потом в ушах зазвенело и закололо, будто мне в них запихнули крошку из стекла.