Жасмин и Тень

Глава 4

Идти под конвоем мне категорически не понравилось. Как не понравилось и внимание ехавшего рядом со мной и Деллионом эльфа Абриэля, взгляд которого ощущала на себе весьма отчетливо. Тот, казалось, смотрел лишь на меня, игнорируя двух других вверенных ему пленников, что в свою очередь пришлось сильно не по душе уже моему синеглазому дроу.

Тот даже сместился так, чтобы находиться между мной и конем сородича, находящегося в рабстве у зарнаванских амазонок. И это обстоятельство позволило мне, не слишком афишируя своего любопытства, рассмотреть последнего.

Высокий, гибкий, белокожий и черноволосый, Абриэль оказался весьма и весьма привлекателен внешне. Его не портили даже многочисленные шрамы, что имелись как на теле, так и лице с тонкими аристократическими чертами. А взгляд зеленых глаз, с которыми довелось встретиться несколько раз, вызвал в моей душе странное чувство, охарактеризовать которое не получилось.

- Ясми, что не так? - спросил на родном языке Делл, когда я, не удержавшись, в очередной раз покосилась на ехавшего совсем близко Перворожденного.

- Сама не знаю. Неспокойно как-то.

- Из-за него? - последовал едва заметный наклон головы в сторону брюнета.

- Угу. Как думаешь, твой сородич сможет нам помочь? Или же наоборот примется ставить палки в колеса?

- Ну, справедливо говоря, данный Перворожденный является моим сородичем лишь постольку-поскольку, потому как принадлежит к Светлым эльфам, а не к тёмным. И да, помощи от него мы не дождёмся. Скорее уж будет наоборот.

- Из-за того, что этот Светлый является рабом и вынужден подчиняться своей хозяйке?

- И это тоже, - неопределённо отозвался в ответ жених и умолк, переведя взгляд на того, кто, несмотря на невозможность понять, о чем идет речь, все равно внимательно прислушивался к нашей беседе.

Выяснить у любимого блондина, что именно тот хотел сказать своими словами, я не успела - произошло нечто настолько невероятное, что у меня на краткое время все мысли из головы исчезли.

Скачущая впереди на вороном коне женщина высоко вскинула руку и в лучах первого из солнц, что клонилось к закату, полыхнул синим камнем перстень, надетый на ее указательном пальце. Следом за чем пространство перед отрядом пошло рябью, меняясь буквально на глазах.

Вместо степи, по которой мы все это время двигались, возникла большая и зеленая долина, где, точно грибы на полянке, были раскиданы небольшие домишки. Возле каждого из них высились плодовые деревья, а земля оказалась распахана и засажена разнообразными огородными культурами.

На каждом из таких участков я заметила одного-двух мужчин, занятых работой. Рассмотреть большего не удалось, потому как предводительница группы всадников повела своих людей дальше по дороге, что петляла через всю долину в противоположный ее конец.

Мы проследовали мимо конюшен, коровников и прочих хозяйственных построек, пока не очутились в той части дола, где дома существенно отличались от виденных ранее. Добротные, деревянные, они принадлежали особам, занимавшим явно не последнее место в этом женском мирке. Жилище же самой предводительницы предстало последним. Каменное, в форме буквы "П", оно имело весьма впечатляющие размеры. И именно к нему нас, пленников, и повели.

- Госпожа ведьма, пройдемте со мной! - соскакивая на землю со своего коня произнесла та, которую, как я запомнила, светлый эльф называл Дэнной. - О ваших спутниках позаботятся, можете не беспокоиться. Их проводят на мужскую половину, где те и будут ожидать моего решения относительно своей дальнейшей судьбы.

- Я за этим прослежу! - раздался звонкий девичий голос с другой стороны от меня, и примеру своей матери последовала малявка, которая так жаждала заполучить в свои загребущие ручонки моего жениха. Неужто, все ещё рассчитывает обрести желаемое? Если так, то её ждет большой и крайне неприятный сюрприз, потому что своим я ни с кем не намерена делиться.

И навязываемый этими дамочками расклад событий мне не понравился совершенно, но заметив краткий, согласный кивок Деллиона, на которого бросила быстрый взгляд чтобы понять, что он по поводу всего этого думает, спорить с предводительницей Сестер Келен не стала. Послушаю, что она мне скажет, и уже исходя из этого буду действовать,. Да и у моего синеглазого дроу, готова поспорить, уже есть примерный план дальнейших действий.

***

Войдя в дом следом за своей спутницей я не знала чего ожидать, а потому решила ничему не удивляться. Однако несмотря на данное самой же себе слово не смогла удержать на лице маски невозмутимости, с которой перешагнула порог, потому как сразу за оным обнаружились двое коленопреклоненных юношей, одетых в одни лишь свободные штаны.

Те, без каких бы то ни было указаний, вскочили и разделились. Один принялся помогать Дэнне снимать плотный кожаный доспех с металлическими вставками, под которым оказалось довольно короткое платье с разрезами по бокам. А второй шагнул ко мне, намереваясь по всей видимости помочь снять куртку. Но я не позволила тому сделать этого и отступила назад. Самостоятельно сняв свою верхнюю одежду протянула ту мальчишке, на лице которого промелькнуло недоумение, и перевела взгляд на свою спутницу.

- Вы зря шарахаетесь, госпожа ведьма! - с легкой насмешкой в голосе произнесла та, жестом руки предлагая следовать за собой. - В моем доме и на моей земле ни один мужчина не посмеет причинить вам вред. Совсем другое дело - та сторона, где власть находится целиком у них.

- Об этом, как я полагаю, и пойдет наш разговор? - входя следом за женщиной в сравнительно небольшую комнату, пол которой был устлан пушистыми коврами, спокойно поинтересовалась я.

- Именно! - последовал краткий кивок, что был сопровожден небрежным жестом на гору подушек возле единственного в помещении предмета мебели, представляющего из себя низкий круглый стол из полированного дерева. - Но все это потом. Предлагаю для начала просто познакомиться и пообщаться. Как женщина с женщиной. Что скажете?

- Принимается! - произнесла я с усмешкой и, опустившись в подушки, протянула через стол руку: "Ясмина!"

- Дэнна! - отзеркалила мою усмешку предводительница местных амазонок, соглашаясь на предложенную форму более личного общения, и ответила на рукопожатие. - А ты правда умеешь проклинать?

- Правда. Удачные прецеденты уже были.

- И кем оказались те несчастные, если это, конечно, не секрет?

- Не секрет, - моя улыбка стала шире и куда более зловещей. - Оборотень и василиск.

- Потрясающе! - восхитилась моя собеседница, следом за чем вскинула руку и громко пощелкала пальцами, кого-то подзывая.

Кого, стало ясно, когда рядом с нами возник еще один юноша и склонился в низком поклоне.

- Подай нам закуски и выпить. Да поживее!

- Как прикажете, госпожа Дэнна, - прозвучало в ответ почтительное, и парень, бесшумно ступая по коврам, удалился.

Я, проводив его взглядом, задумалась как строить дальнейший разговор с этой женщиной и что можно ей безбоязненно рассказать, когда та вдруг поинтересовалась:

- Эльф, который все время нашего пути держался рядом с тобой, кто он?

- Мой мужчина! - произнесла я веско, наградив при этом сидящую напротив особу тяжелым взглядом. - И, если жизнь дорога, не советую пытаться кому-либо становиться между нами.

- Я тебя услышала, Ясмина!- Дэнна ответила мне не менее весомым взором своих темных глаз. - А сейчас предлагаю вкусить дары нашей долины и поговорить несколько о другом.

Кивнула, потому как ничего иного пока мне не оставалось, и принялась наблюдать за тем, как споро давешний юноша накрывает на стол. Игра на чужом поле предстояла не из простых и нужно было собраться с мыслями.

***

Юноша-раб не поскупился и притащил с собой такое количество еды, что хватило бы не только двум женщинам. Как минимум пятеро взрослых мужчин точно не остались бы голодными. А когда я оценила литры выставляемой им на стол выпивки, глаза буквально полезли на лоб. Это что, все нам двоим? Или все-таки за столом со временем появится кто-то еще?

- Удивлена? - хохотнула Дэнна, заметив выражение моего лица.

- Ну, как бы ... да, - несколько заторможено кивнула я, прикинув масштабы предстоящих посиделок.

- Стол Сестер Келен никогда не будет пуст для своих друзей! - гордо вскинув голову властно произнесла сидящая напротив меня женщина, и я прекрасно поняла намёк, что прозвучал в её словах.

Поняла, но отнюдь не поверила в то, что меня на самом деле решили причислить к данной категории. Скорее уж все это являлось искусной игрой. Но, несмотря на данное обстоятельство, оставлять без ответа подобное заявление было нельзя.

- Я оценила твой жест, Дэнна! - в моих словах прозвучало не меньше силы, чем в речи собеседницы ранее. - Вот только пить с тобой, уж не обессудь, не стану. Пьяная ведьма - явление весьма непредсказуемое и опасное. А я, будучи навеселе, вообще могу стать катастрофой.

- То есть? О чем ты говоришь, Ясмина? - тут же насторожилась предводительница местных амазонок.

- О том, что ты и остальные Сестры Келен, проснувшись завтра поутру, вполне можете обнаружить, что никакой границы между землями мужчин и женщин больше нет, а все вы глубоко женаты и счастливы друг с другом.

- Ты и такое можешь? - в темных глазах напротив отразилось неподдельное изумление, следом за чем хозяйка дома поспешно кивнула молодому рабу на бутылки с алкоголем и приказала: "Одну оставь, остальное унеси!".

Тот с поклоном подчинился, а я с улыбкой развела руками и честно сообщила:

- Кто знает. Магический дар, помноженный на неуёмную фантазию, могут сотворить многое. Но если ты готова рискнуть, то...

- Нет! - быстро произнесла Дэнна и бросила опасливый взгляд на последнюю из оставшихся бутылок: словно раздумывая, а стоит ли так рисковать и наливать ее содержимое мне, или лучше отказаться от выпивки вовсе.

Но потом, видимо, решила, что уж с одной-то бутыли вина точно ничего не случится, потому что самолично разлила рубиново-красную жидкость по чашкам и, сделав широкий жест рукой, предложила:

- Угощайся, Ясмина! Не стесняйся!

Благодарно кивнув, я взяла свою порцию напитка и принялась за выбор еды.

Зажаренная лапка какой-то птицы, гарнир из рассыпчатой перловой крупы с морковью, и некоторое количество овощей - вот, что вскоре оказалось на моей тарелке. Однако несмотря на внешнюю аппетитность отобранных блюд, немедля приступать к их дегустации я не стала. Вместо этого обратила внимание на свою сотрапезницу.

- Что? - вскинула та брови, тоже было принявшись набирать себе на блюдо еду, но отвлеклась от своего занятия, почувствовав мой взгляд.

- Да вот подумала о том, что мы тут с тобой фактически пируем, а мой мужчина и остальные спутники где-то там, в другой половине дома. Я не знаю, как они устроились и накормили ли их вообще!

- Нашла о чем подумать! - небрежно повела плечиком Дэнна, совершенно не разделяя моего беспокойства. - На мужской половине места много и для каждого из тех, кто пришел вместе с тобой, найдётся угол. А что до еды... так мы даже пленников с другой части Зарнавана голодом не морим, пока занимаемся их перевоспитанием. Но если не веришь моим словам, потом, после трапезы, сможешь сама убедиться, что у твоего отряда все в порядке.