Altera fabula

* * *

— Северус-с-с, — Малфой после общения с василиском начал немного растягивать шипящие. — Я тебе этого не сз-забуду!

— Прекрасно, — пожал плечами Северус. — Я тоже не забуду о тебе, когда надо будет реализовывать собранные выползки.

— Что?

— Ну, наш драгоценный Серпекс продолжает расти, если ты понимаешь, о чем я…

— И… как часто?

— Теперь весьма редко, примерно раз в десять лет. Но он же умен, как ты понимаешь, так что предыдущие выползки он по возможности сохранил. И теперь это богатство — на балансе Хогвартса благодаря нашим стараниям, с участием некоторых учеников, в числе которых и твой, Люциус, сын. Это несколько десятков шкур разного размера и разной степени сохранности, конечно, но тем не менее. Ну и еще одна свежая по общим оценкам через пару лет на подходе.

На тонких скулах Люциуса проступил румянец.

— А как зельевар, изучивший этот вопрос довольно плотно, могу сказать, что чем древнее существо, тем сильнее магические составляющие в его э-э-э, компонентах.

— Он поделился с тобой и ядом? — оживился Люциус.

— Конечно. И даже кровью….

— Это запрещенный ингредиент…

— У нас. Но не на континенте.

— О. Кажется, я понял свою задачу!

— Свою выгоду, хочешь сказать?

— При правильном подходе это одно и то же. И знаешь, Северус? Я горжусь своим сыном!

— Совершенно правильно сделаешь, если сам скажешь ему об этом. Драко этого давно не хватало.

— Ты… уверен?

— Абсолютно.

— Я могу пройти в гостиную Слизерина?

— Разумеется.

* * *

Драко цвел и пах, — образно говоря, конечно. Хоть в последнее время авторитет главы семьи в его голове несколько пошатнулся, признание отцом его заслуг дорогого стоило. А главное, всюду-то он, как оказалось, преуспел — и с Поттером навел контакт, и на курсе команду свою сбивать начал, а уже когда заикнулся про бал, который должен будет собрать в Малфой-меноре весь цвет подрастающего поколения, то получил почти полный карт-бланш на приглашения и совершенно полное одобрение своего проекта. А также обещание содействия родителей — тоже полное.

Но едва не более приятным было то, как Поттер, этот мелкий задавала, при всех признал его, Драко, идею въехать на василиске, потому что своих единственных наследников родители-попечители в любом случае будут защищать, гениальной.

Ну и посидеть на василиске, как Драко теперь знал, удалось не только его декану. Так что Драко мысленно сравнял счет… с самим Снейпом. Только никому, конечно, об этом говорить не собирался. Даже Тео, который тоже ехал рядом с ним. Потому что пообещал Поттеру — нет, не поклялся, но Драко накрепко решил для себя, что его слово будет дороже любой клятвы.

А чтобы это все знали, надо как можно раньше вести себя так, как надо. Тогда через несколько лет «слово Малфоя» будет знаком надежности. А на надежном фундаменте можно много чего построить, учитель Серпекс знает, что говорит. Драко уже видел себя в лучах славы во главе собственной империи, сильной и справедливой. Вот ведь здорово он придумал!

* * *

Нарцисса Малфой была немало удивлена — вплоть до испуга. Она еще ни разу в жизни не видела своего увлекающегося супруга таким увлеченным и взбудораженным.

— Дорогая, как скоро мы сможем после возвращения Драко из школы подготовить менор к детскому балу?

Нарцисса с облегчением выдохнула.

— Драко хочет позвать друзей?

— Наш сын хочет собрать самых способных, самых лучших своих однокурсников со всех факультетов, представляешь?

— А они, — осторожно начала Нарцисса, — они к этому готовы?

Вместо того, чтобы ответить, супруг задал ей еще один вопрос, после которого ей временно стало не до бала.

— Как думаешь, старую шкуру василиска, которая метров на десять, лучше продавать по частям или найдется покупатель на целую?

Стекленеющий взгляд дорогой жены заставил его быстро начать рассказывать обо всем, что недавно произошло. Нарцисса хваталась то за голову, то за сердце, но в конце концов сказала точно то же самое, что и супруг:

— Я горжусь нашим сыном…

— Напиши ему об этом сама, — адресовал ей снейповский совет Люциус.

* * *

Так что на следующий день рутинное перекладывание-пересчитывание шкур, чистка и вычисление их полезной площади — чем были заняты все наши герои, и всем работы хватало, было для Драко оживлено прекрасными новостями и замечательным письмом из дома. А для всех — еще и посылкой с великолепными пирожными. И какая разница, что василиск не разрешил ничего брать, пока они как следует не почистились — многовековой пыли на старой коже скопилось немалое количество.

— А все же жаль, что Финч-Флетчли не привлекли, — Гермиона доела пирожное и аккуратно вытирала руки — у нее теперь как у настоящей молодой леди всегда была с собой пара чистых платков. То есть уже не пара, но это неважно.

— Хочешь сказать, что тебе интересно, приехала бы в Хогвартс Ее Величество? — спросил Драко, дожевав.

— А ты бы не хотел?

— Ну… хотел бы, конечно. Но где она и где мы…

— К тому же вроде как не положено, Статут, все такое… — поддержал Грегори.

— Но было бы здорово…

— Так может попробуем?

— Нет уж, — не выдержал Гарри, размахивая недоеденной булочкой «Челси». — Пока с Министерством не утрясли, с деканами не посоветовались, а главное, у Серпекса не спросили — может, он вообще не захочет…

— Да как не захочет? — Драко и Гермиона дружно всплеснули руками. — Это же Королева!

— А ему что? Он, может, за свою тысячу лет перевидал?

— Ой, а пойдем спросим!

Стайка первокурсников дружно сорвалась с места — Фред и Джордж, как третьекурсники, были более загружены уроками и сейчас сидели на очередной лекции, так что присоединиться, а заодно и разочароваться им на сей раз не пришлось.

— Закрыто… — растерянно проговорил Гарри, когда змеи никак не отреагировали на его шипение.

— Откройся! Откройс-с-с-ся…

Они шипели, свистели и просто просили, но — увы — двери оставались запертыми.

— Слушайте, да дайте же ему поспать уже. Он наверное давно от нас устал!

— А вдруг он снова в эту… в спячку впадет?

— Вот тогда узнаем и разбудим.

— А как?

— А профессор Снейп нас проведет, видели, как он недавно явился — из-за статуи? Там где-то есть проход!