Забытые боги

Глава 2

— Что ты хочешь сказать в своё оправдание, ар Верити? — спросил император.

— Хочу сказать, что не имею к этому отношения, я не знал о её планах, — растерянно ответил я. В это же время я писал сообщение Санти, пытаясь понять, что у них произошло…

— Ну да, ну да, — не поверив ни единому слову, проскрежетал император, — Тогда какие мысли у тебя на этот счёт?

— Повторю, я не знал о том, что она планирует поднять восстание, даже в мыслях подобного не было. А если говорить обо мне, то думаю ничего хорошего меня не ждёт, хотя и до полного краха не дойдёт. Иначе, какой был смысл торговаться по всем остальным условиям, если в кармане был припрятан такой убийственный аргумент.

— Всё правильно, все наши договорённости останутся в силе только при одном условии. Я должен получить голову Ласки ар Верити и именно ты возглавишь подавление восстания в тех землях, — император прожёг меня холодным взглядом, — Отказываться тоже не советую, в таком случае, я прямо сейчас сниму с тебя титул наместника и объявлю врагом империи…

Мой мозг работал в ускоренном режиме, пытаясь найти выход и не соглашаться на подобные условия.

«Санти, чёрт бы тебя побрал, ответь», — мысленно простонал я.

— Я могу подумать? — спроси я, чтобы хоть немного потянуть время.

— Да, две — три минуты, мне не нужны те, кто слишком долго раздумывают, исполнить ли свой долг перед империей или нет.

Чёртов император загнал меня в ловушку. Сколько я не перебирал вариантов, нигде не находил того, который поможет мне отказаться. Ласка нужна! Уверен, что отыскать Печати у неё удастся в разы быстрее, чем даже если я задействую весь клан в поисках. Чёрт! Чёрт!

Я медленно выдохнул, пытаясь привести мысли в порядок.

Как же Ласке удалось так не вовремя вляпаться? Приди предупреждениеот Санти днём раньше и я бы уже был далеко от Ровейна, а там бы придумал, как не появляться к императору на глаза. Сейчас этот путь оказался закрыт и придётся что-то выбрать. Согласиться, и отправится за головой Ласки? Мало того, что без неё у нас мало шансов добраться до Печатей, так ещё и вся моя натура восставала против такого решения. Пусть она всего лишь числовой код, но именно этот мне был очень дорог.

Отказать императору и потерять всё? Тоже не вариант. Возможно, я и смогу отстоять провинцию… некоторое время. Но не мне бороться против подобной военной машины, подкреплённой десятками тысяч игроков. Сметут, как великовозрастный хулиган растаптывает песочный замок трёхлетнего малыша.

Нет, я обязан, что-то придумать…

— Что ты решил? — спросил император, после непродолжительной тишины.

Я понял, что если прямо сейчас не дам ответ, то тут же окажусь во врагах империи.

— С-с-согласен, — с трудом выдавил из себя я, параллельно проклиная всё и вся.

Но в первую очередь мне нужно думать о благополучии своих близких. Женя, Катя, Макс, Александр Петрович. Все они завязаны на то, что я останусь наместником, сохранив контроль над провинцией. Слишком много сил потрачено, чтобы сейчас отступить…

Почему же тогда я себя так паршиво чувствую? Ответ очевиден…

— Вот и хорошо, — победно блеснул глазами император, — первые войска начнут подходить в столицу уже завтра, выступаешь через неделю. И не советую шутить. Выбор простой, либо ты, либо Ласка…

Я кивнул, про себя давая обещание, что найду выход. Обязательно найду. Только какой?