Охотник. Том 1

* * *

Больше никаких особых проблем за день не было и мы, отойдя от зачищенного Подземелья на приличное расстояние, спокойно разбили лагерь в небольшой низине с ручьем. Тут я наконец смог более подробно рассмотреть нашу спасенную, а то она так и не снимала шлем с момента окончания лечения, а в гоблинских пещерах с освещением было так себе. Впрочем, она не только шлем сняла — когда девушка присела рядом с костром, с неё серебристыми искрами осыпалось и оружие, и весь доспех, оставив эльфийку в подобии охотничьего камзола из высоких сапожек, облегающих брюк и приталенной рубашки с длинным рукавом.

— Блин, так же хочу! — то ли возмутилась, то ли восхитилась Эри подобному зрелищу.

Я же тем временем оценивал внешность паладина и… мне определенно нравилось то, что я видел. Аккуратное каре льдисто-голубых волос и чуть светящиеся глаза того же цвета, кожа оттенка молочного шоколада, утонченные черты чуть вытянутого лица, застывшего с умиротворенно-безразличным выражением… Даже горизонтально пересекающий переносицу широкий светлый шрам от какой-то рваной раны её не портил. Фигура тоже замечательно сложенная, разве что девушка оказалась действительно высокой — на голову выше меня и Эри. Зато сквозь рубашку не было заметно какой-то массивной мускулатуры, как можно было бы ожидать от авангарда. Скорее, у неё была фигурка легкоатлета с аккуратной грудью-двоечкой. Блин, да даже у Эри мускулатура более выраженная. Ну и сиськи побольше… Так, не думать о сиськах!

— О сиськах думаешь, — как-то удовлетворенно констатировала Эри. — Не отвертишься! Ты явно наши с Мун сравнивал!

Прикрыв глаза, я поборол желание провалиться в скрыт.

— Эрисис, не провоцируй. Мы договаривались, что поговорим обо всем этом после миссии.

— Хорошо, — покладисто сказала блондиночка, а я почувствовал её цепкие пальчики на своих плечах. — Тем более, что нам есть о чем поговорить и кроме этого. Правда, господин Герой?

Может, правда уйти в скрыт и свалить куда подальше? Хотя нет, я обещал ей не сбегать. Да и Эри весьма нравится мне и как напарник, и как девушка. С другой же стороны — Мун. Она как бы все еще сидит тут. И нельзя сказать, что я ей не доверяю, все же этот долг души и жизни для паладина явно не пустой звук, но… мы знакомы меньше суток.

Но, опять же, что я теряю, рассказав правду? Ничего, ибо сбежать я смогу, а там… мир большой, а колесный транспорт тут явно дальше повозки на лошадиной тяге не ушел. А вот приобрести могу напарников. Причем, очень неслабых. И приятных глазу.

— Веееен!

— Ладно, ладно, не тряси меня, — открыл я глаза и покосился на подсевшую поближе Эри, что обняла меня за плечи и вжалась грудью в руку. Хм. Мягонько. Ибо жесткую жилетку она сняла, а рубашка имеет не столь уж толстую ткань. Да и лифчик блондинка явно не носит. — Что конкретно ты хочешь узнать?

— Все!

Почему-то захотелось начать рассказ о Большом Взрыве. Но я себя переборол. Почти. Потому как рука сама собой обняла девушку за талию, отчего та слегка напряглась, а потом расслабилась и прижалась плотнее.

— Ну, начнем с того, что очнулся я в этом самом лесу, почти ничего не помня о себе и имея весьма смутные представления о мире вокруг. Зато у меня был лук, пара острых ушек и кое-какие знания на тему того, как из оного лука стрелять да по лесу ходить…

Следующие полчаса под запах потихоньку доходящей до готовности каши, я потратил на довольно правдивый рассказ о своей жизни в этом мире. Ну, разве что немного умолчал или исказил пару вещей. Например, что я не совсем уверен, что в прошлой жизни был эльфом. Хотя, я действительно в том не уверен, ибо мало что помню из «личного». Так же немного вывернул информацию про Систему, ибо вряд ли они поймут саму концепцию.

Сказал, что это просто сила, которая у меня появилась после пробуждения тут, и что во время сражений и, особенно, зачистки Подземелий эта сила потихоньку делает меня… эм… сильнее. А еще быстрее, ловчее, живучей и повышает доступный объем магии. Ну и постепенно открывает все новые знания в разных областях, чтобы я более эффективно убивал монстров и получал больше силы… для более эффективного убийства монстров. Мда. Замкнутый круг, если так посмотреть.

— Весьма похоже на Героя, — задумчиво сказала Мун, когда я закончил. — Я постараюсь узнать у богини, когда милостивая снизойдет до разговора. Но это может быть нескоро. Я хоть и сильный паладин и не обделена её любовью, но… У нас…

— Странные отношения? — хихикнула Эри, снимая котелок с огня. — Мы заметили. Ладно, давайте поедим.

— Я бы не назвала их «странными», просто моя вера бывает недостаточно крепка под ударами судьбы, что недостойно звания авангарда. Но я пока справляюсь, милостью богини.

Ели мы молча и достаточно неспешно, думая каждый о своем. Ну, я во всяком случае обдумывал куда и как пристроить упавшую в инвентарь награду за зачистку.

------------------

Шар улучшения экипировки. Артефакт D-ранга. Содержит энергию Гайи. При использовании превращает предмет в стихийный артефакт, содержащий от 1 до 5 случайных свойств, характерных для данного типа предмета и энергии.

------------------

То есть по-факту рандом выдал мне билет на другой рандом. Забавно, конечно. И в некоторой степени даже лучше, чем просто случайная экипировка. Особенно учитывая, что энергия мне подходит. Вот только нужно все же понять, куда эту штуку приткнуть? Хотяяя…

— Девочки, можете кое-что посоветовать? — доев, я отставил миску и достал из инвентаря стеклянный шарик размером с кулак, святящийся изнутри мягким зеленоватым сиянием. — Та самая сила, что подталкивает меня убивать монстров, за очищения Подземелий также подкидывает всякие награды. За конкретно это задание мне только что прилетел вот этот шарик. Он может превратить любой предмет в случайный стихийный артефакт на энергии Гайи… И я не совсем понимаю, что это за артефакты такие и не знаю, куда его применить.

— Стихийные артефакты весьма парадоксальная вещь, — начала Мун, тоже откладывая тарелку и странным взглядом смотря на шарик. — Это одновременно невероятно сложная и абсурдно простая магия. Можно даже сказать, примитивнейшая. Таким артефактом может действительно стать абсолютно любой предмет, хоть придорожный камень, если достаточно сильная сущность использует его для какого-то знакового деяния.

Например, если все тот же придорожный камень какое-нибудь божество использует для убийства дракона, то на нем отложится отпечаток воли и мощи бога, отпечаток смерти его врага и отпечаток знакового события от мира и он, допустим, станет неразрушимым камнем, при броске которым даже обычный смертный может прикончить любую рептилию, начиная от обычной виверны и заканчивая божественным ящером.

— А еще был случай в Юдроке пару лет назад, — тихонько захихикала Эри. — Проезжий довольно сильный жрец замечтался и случайно врезался в столб, после чего не сдерживаясь обматерил его, полыхнув божественной силой. Столб исчез. Зато теперь каждую ночь он случайно появляется перед зазевавшимися прохожими и заставляет тех об себя биться, а потом материт и исчезает.

— Что-то такое я слышала, но не была бы полностью уверена в правдивости данной истории, — отвела глаза Мун, почему-то покраснев ушками. Надеюсь, это не она была тем жрецом? — Но суть ты должен был уловить. Стихийные артефакты могут быть как невероятно полезными, так и абсолютно бессмысленными в свойствах и целях своего существования.

— Угу… — я вновь посмотрел на шарик. — Но ничего не мешает попробовать… Вот только нужно применить к тому, что с одной стороны, не жалко, а с другой, может принести пользу.

— Если ты хочешь знать моё мнение, — чуть улыбнулась Мун, — то сделай себе посох или что-то похожее. Это — энергия Гайи. Ты — друид. У друида должен быть посох.

— А ведь действительно, — хлопнула в ладоши Эри. — У каждого жреца должна быть палка! Или он не жрец, и тем более не мужик!

— Это заявление вызывает весьма… странные ассоциации, — покосилась на неё эльфийка.

— Хе-хе! — показала ей язычок блондинка.

— Посох… — а я тем временем обдумывал предложение. — Ну, вариант вроде неплох. Хм…

Я глубоко задумался.

Будет ли разница от использования в качестве основы просто палки и какой-нибудь замудренной фигни с историей? Если судить по данному девочками описанию, то будет. Где мне достать посох с историей? Вообще, что такое посох? Это обработанный кусок дерева. Либо выточенный, либо просто ошкуренная ветка… Ветка…

Убрав шарик обратно в инвентарь, я встал и начал осматривать ветки деревьев вокруг. Вот только нужна мне была не палка, а…

— Вот!

Выпустив когти, я шустро полез на ствол лесного гиганта к ближайшему более-менее созревшему на вид… плоду? Ну, эта штука была похожа на колючий желудь. Спустившись обратно, под любопытными взглядами девушек я достал прочный шнурок и сделал что-то вроде амулета.

— Я думала, ты будешь себе посох делать, — как-то обиженно даже сказала Эри.

— Буду, — кивнул ей. — Просто это, — я потряс желудем, — заготовка под энта. У меня энергии не хватит разом его запитать, так что буду наполнять постепенно. Потом выращу энта, возьму у него ветку, вырежу на ней что-нибудь, оплету лозой терновника, украшу, напитаю магией и уже после применю шарик.

— Весьма… продуманно, — задумалась Мун. — Теоретически, при таком подходе и напитке магией… Можешь при использовании шара дополнительно обратиться к Гайе за благословением, приготовив какой-нибудь символический дар… Хотя нет, сам по себе энт уже будет достаточным даром. Если ты действительно сумеешь его вырастить, конечно. Защитники природы — существа весьма редкие. Создавать их умеют немногие друиды, а спонтанно они появляются еще реже.

— Сумею… вроде бы… теоретически… — не совсем уверенно ответил я, потихоньку сливая крайнюю в мана-баре единичку маны в желудь. Восстанавливалась такая капля маны довольно быстро, но все же накопить тысячу единиц будет делом долгим, потому как мне приходится проделывать это вручную и «на фоновую загрузку» процесс не поставишь. — Ладно, давайте решать, что дальше делать?

— Как что?! — тут же встрепенулась Эри. — Чистить Подземелья! У нас довольно неплохо получается, между прочим!

— Я так-то не против, — хмыкнул на это. — Только твоя задача состояла в разведке, если ты забыла.

— Да и хрен с ними, — беззаботно махнула рукой блондинка. — Они меня послали сюда одну, без нормального снабжения и оплаты! А мы тут не только основную задачу выполним, но еще и перевыполним, сделав благое дело! И пофиг, если там кое-то в Гильдии начнет ворчать про очередь на зачистку, нехер было клювом щелкать и лениться… — последнее предложение она пробурчала уже едва слышно под носик.

— Ну хорошо, все с тобой понятно, — я от неё действительно не отвяжусь. — Значит, просто шерстим лес и чистим подходящие Подземелья. Мун?

— Я с вами, — ответила эльфийка. — До отдачи долга уж точно. А там… на все воля милостивой богини.

— Тогда на этом предлагаю заканчивать и ложиться спать, — хлопнул я в ладоши. — Только на счет дежурств разберемся…