Черная метель

— Паладин Заицкий! — отозвался один из спасённых.

— Я паладин Януш Кински! Связь с той стороной есть? Нужно сообщить, что можем сегодня удержать рубеж! У «князючек» потери большие! В ошмётки их превратили! Наша рация разбита.

— Работает, только не стоит преждевременно наводить переправу. Путь там сами решат — не слепые же.

Вскоре неподалёку раздалась сильная стрельба, но через пятнадцать минут всё стихло, и появился ещё один отряд ряженых десантников под командованием Моская Озёрского.

— Братья! — заорал он. — Кажется, что сегодня мы закончим с этой дрянью! Там у «князючек» одни инвалиды остались, хоть пока ещё и злые. До вас дошли, как по городским улицам! Чего на том берегу? Подмогу готовят, пока возможность есть? Пару часов и очухаются, собаки новгородские!

— Рыбка Гнезду! — не выдержал Заицкий. — Домик построили! Повторяю! Домик построили! Гостей развлечём, но еды на два часа осталось. Пришлите обоз!

— Рыбка! — раздалось в ответ. — Информация точная?

— Гнездо! Со мной ещё две большие семьи, что своих домиков не построили. Вместе дожидаться будем.

— Понял, Рыбка! Держитесь! Обоз высылаем!

Минут сорок мы вяло отбивались от княжеских войск, которые всеми силами старались показаться обескровленными. Наконец, с западной стороны Немана подъехали специальные тягачи. В воду стали бросать огромные трубы, которые при падении раскрывались, превращаясь в плоты. Ведомые неизвестным оператором плоты быстро маневрировали, соединяясь между собой. Наша артиллерия лупанула по ним, но защита сработала отменно, и мост строился без перерыва.

Первыми по нему на высокой скорости рванули бронированные джипы со спецтехникой. Взяв наш «пятачёк» в кольцо, они мгновенно создали с переправой общую защитную сеть, обезопасив выход на берег от обстрела. Потекли войска. Вскоре плацдарм расширился до одного километра, затем охватил почти весь берег. Действуют чётко, со знанием дела и почти все прибывшие из саксов! Значит, готовили штурм заранее, имея свои планы на его осуществление, а шляхтичи были больше прикрытием для них. Но тут грех не воспользоваться ситуацией — вот и купились.

Княжеские войска полностью отступили, лишь Оплот-5 изредка пытался пробить защиту артиллерией, тонко намекая вражеским аналитикам, что экономит боезапас.

— Не пора ли? — тихо спросил меня Москай. — Бойцы Леду уже покинули ряды мёртвых и оттянулись к своим.

— Пора. Белые повязки на рукава, чтобы друг друга не перестрелять, и начинаем.

Никто из врагов не ожидал, что свои же откроют ураганный огонь прямо около переправы. Мы не жалели гранат, патронов и магии, внося неразбериху в стройные ряды довольных саксонцев и в не очень стройные не менее довольных шляхтичей.

— Прорыв всем группам! — проорал я открытым текстом через «Ведун».

Тут же, пока противник не очухался, больше полутысячи бойцов «Племени» заскочили на переправу и устроили на ней кровавое месиво. Но наша цель была не люди, а разрушение блоков системы защиты на понтонах. Мало уничтожить один из них — нужно вывести из строя хотя бы половину, чтобы высадившиеся войска тоже остались без защиты. То, что это удалось, понял, когда пара выпущенных из Пятёрки ракет, не разбились, как обычно, об антимагический мыльный пузырь, а упали на некогда красивый берег Немана, взрывом раскидав несколько сотен солдат.

— В воду! — проорал я по связи, ныряя с понтона.

Наши в тылу не подвели и дали пять минут, чтобы мы смогли как можно дальше удалиться от опасного места. Потом крепость словно проснулась, обрушив со всех артиллерийских стволов смертоносный дождь. Я никогда не видел ничего подобного и, уверен, не захочу в будущем. Даже в воде жар от огромного рукотворного вулкана был невыносим. Хотелось нырнуть, спасаясь от него, но нырять опаснее всего: оглушит, как рыбку на браконьерской рыбалке. Сейчас есть одна задача — отплыть как можно дальше и выбраться на родной берег. Потом соберёмся и обсудим увиденное с теми, кто смог дожить до финала. Таких будет немного. Потери ужасные… А сейчас плыть! Тупо плыть, несмотря на лёгкую контузию и пару дырок в ноге!

Когда силы совсем закончились, выбираюсь на берег. Боевой режим, в котором столько времени находился, сожрал последние резервы, и дальше им пользоваться опасно. Перед тем как рухнуть в спасительное забытьё, обгладываю с куста зелёные, сочные листья, чтобы хоть немного дать энергии телу. Хватит. Потом доем, а сейчас сон!

—…ги…Помоги… Помоги…Помоги… Помо… - на одной безжизненной ноте внезапно раздалось в голове, на мгновение парализовав сознание.

Чёрт! Это не связь по «Ведуну»! Это прямо иголкой в мозгу! Что за фигня творится⁈

Голос исчез, словно его и не было, но я знаю, что кто-то просит помощи. Кто-то из менталистов в беде и, судя по языку, из наших. Эмоционально пытаюсь снова настроиться на нужную волну, как когда-то учили волхвы с Даром Восприятия. Наконец это получается.

— Помоги… Помоги… Помоги…

Господи ты, боже мой! Это же ведунья Маруша! Где она и что тут делает⁈ Как смогла связаться? Неужели через Навь докричалась? Тогда всё очень плохо у неё, раз пошла на такой шаг.

— Маруша! Это Ратибор! — кидаю мысль в эфир. — Ты где?

— Близко и далеко… Доверься нашей связи… Нам было хорошо… Помоги… Помоги… Помоги… Рат, найди меня… Помоги…Помоги…Помоги… Рат, найди меня… Доверься нашей связи… Нам было хорошо… Близко и далеко… Помоги… — заведённой куклой повторяла она, явно не слыша меня, но предполагая, какие именно будут вопросы.

— Иду! Держись! - крикнул я в пустоту и потерял сознание.

Несколько часов отключки помогли вернуться к жизни, но не уняли бешеный голод. Спустился к реке и шибанул Воздушным Кулаком по воде. Очередная браконьерская рыбалка удалась! Не раздумывая, выбрал с десяток оглушённых рыбин покрупнее и стал их жрать, отплёвываясь от чешуи. Вскоре ощущение отвратительной невкусности блюда намекнуло, что энергетический кризис прошёл.

Так… Что делать дальше? Есть два пути. Первый: добраться до Пятёрки и организовать спасательную операцию вместе с Гнатом, который прибыл сюда именно из-за Маруши. Но не факт, что отпустят в тыл к врагу, да и времени можем потерять немерено. Второй вариант более рискованный для меня. Пропасть без вести на неопределённый срок и, переправившись через Неман, самому начать поиски. Пожалуй, так и поступлю. Осталось выяснить, как найти Марушу через эту долбанную навью связь.