Наследница поневоле 2

Она еще хотела что-то сказать, возразить, поспорить… Но Верховному уже было не до нее — дверь внезапно распахнулась и в спальню без стука ворвался придворный — один из немногих людей, кто согласился остаться служить в компании демонов.

— Кто-то открыл портал прямо в замок, Повелитель… — запыхавшись, сообщил мужчина.

Верховный напрягся.

— Куда?

— В подвал, Повелитель.

Не говоря больше ни слова, Лорр сорвался с места и быстрыми шагами вышел из комнаты, оставляя Лэвэндель одну.

— Не спускать с нее глаз и не выпускать из комнаты даже в уборную! — бросил стоявшим по обе стороны двери угрюмым, человекоподобным тварям.

Твари что-то забубнили в ответ на своей абракадабре, кивая и кланяясь.

Дверь за Верховным захлопнулась.

— И тут скучноооо… — вздохнул Эдрих и вдруг завыл, взвившись над креслом — да так тоскливо и пронзительно, что у принцессы тут же заложило уши. — Скууучно, дорогая, понимаааешь? Скучноскучноскучноскучноскучно, СКУУУУУЧНООО!!!

НГлава 3

Дыра, которую пробил в стене острый, но отнюдь не магический нож, вела не в соседнее помещение и даже не в другую часть замка, прошив пространство порталом.

Она даже не вела в это время суток, поскольку за окнами их убежища все еще стоял день — было светло, хоть и пасмурно.

В дыре же была ночь. Кромешная, безлунная, темная-претемная ночь.

Или же … просто темно?

Осторожно, вытягивая шею и прислушиваясь к шагам за порогом кухни, Анна шагнула к порталу.

И тут же отпрянула в страхе — до того сильно пахнуло плесенью и потянуло пронизывающим подземным холодом. Вот уж точно не в Светлые миры на этот раз лежит ее путь!

В том, что портал открылся именно для нее и, возможно, по ее же невысказанной просьбе, Анна не сомневалась. Но вот рискнуть ли? До сих пор ее любопытство не приносило ей ничего, кроме неприятностей, из которых ее каждый раз вызволял Элизар.

Теперь же вызволить ее из беды, если и это приключение закончится плохо, будет некому.

Но и выбор у нее на этот раз заключался не в том, чтобы удовлетворить девичье любопытство, а решить раз и навсегда дилемму — остаться со своим хоть горе, но защитником, который уже сегодня потребует за нее плату за покровительство, или… снова нырнуть в кроличью нору?

— Я нашел чертовски крепкий эль, королева! — легок на помине, размахивая бутылью с какой-то мутной жидкостью, в кухню вломился Бринн.

Аня испуганно подскочила, стараясь не смотреть на портал, который оказался у Бринна за спиной.

— Здорово! — с преувеличенной радостью она оценила находку, и тут же, испугавшись что переигрывает, добавила. — Хоть какое-то утешение…

— Самое лучшее! — хмыкнул ее похититель и приложился к горлышку.

Только бы не обернулся, только бы не обернулся!

Она старалась не смотреть ему за спину, с ужасом ожидая, что портал затянется раньше, чем она сможет воспользоваться им…

И тогда… тогда дилеммы уже не будет.

— Держи! Такого ты еще наверняка не пила! — с противным, чпокающим звуком Бринн отлип от бутылки и протянул Анне — чуть не в самое лицо подсунул.

В нос ударил невероятно терпкий запах дешевого и, скорее всего, самодельного пойла.

— Я… я не пью… — девушка испуганно отпрянула.

Бринн прикрыл глаза — и без того уже узкие и «поплывшие» от алкоголя.

— Ты ж собиралась «утешаться»… А теперь вдруг не пьешь? Что за игры?

Упс! Анна позорно покраснела, как всякий раз, когда приходилось врать — даже если вранье было необходимым.

— Я имела в виду… раньше не пила. Крепкое. Но никогда ведь не поздно и попробовать… — она решительно отобрала у него бутылку и как следует, большим глотком, приложилась. Одновременно кидая быстрый взгляд мужчине за спину.

Дыра на месте. Пока.

И тут она распробовала, что пьет.

— Фу! — скривилась, отплевывая то, что еще оставалось во рту после глотка. — Что за… гадость…

Уже не пытаясь притворяться, что желает «утешаться» подобной дрянью, шагнула в сторону — к раковине… содрогаясь, сложилась над ней в рвотном позыве… И обмерла, чувствуя чужие руки у себя на бедрах.

— Искушаешь, королева? — зашептал Бринн ей в затылок, сжимая за талию одной рукой и пытаясь залезть под юбку другой. — Или, наоборот, на прочность проверяешь? Так со мной таких тонкостей не надо… Ты ж только прикажи… Я мигом… как солдат на карауле…

— Я… я не… — от липкого, сжавшего горло страха она начала заикаться, а тело, наоборот, будто заморозило — ни рукой, ни ногой не пошевелить. — П-пусти… п-пожалуйста…

— Ага, пущу… как же, разогналась… — ухмыльнулся негодяй, вдавливая ее в раковину. — Это ты своему аристократишке могла дурить голову и ломаться… а со мной не прокатит… Наклонилась — значит, пригласила… Со мной все просто, королева.

— Меня… тошнило… — пискнула еле слышно, все еще не в состоянии заставить себя хоть как-то сопротивляться или возмутиться. Не говоря уже о том, чтобы садануть его пяткой в пах.

Оказывается, «страх сковал» — не просто расхожее выражение!

— Сейчас… сейчас… — хрипло обещал Бринн, уже явно ничего не соображая и елозя по ее ногам большими, скользкими от пота ладонями.

Боже, ему только штаны спустить осталось! — поняла она вдруг, ощущая как холод гуляет по коже оголенных ног.

Стоп.

Холод.

Откуда?

Девушка попыталась абстрагироваться от происходящего, повернула голову и немигающим взглядом уставилась в черную дыру в стене кухни.

«Бутылкой…» — донеслось до нее — не то шелестом осенних листьев, не то ветром…

Не то голосом оттуда, откуда нет дороги назад.

Бутылкой. Она опустила взгляд на собственные руки, все еще сжимающие сосуд с местным самогоном. Моргнула и сжала ее крепче.

Не возвращаясь в реальность, будто со стороны наблюдала за тем, как увалень за ее спиной быстрыми, лихорадочными движениями расстегивает ремень брюк, явно собираясь пригвоздить несчастную, зажатую им девушку к раковине… Задирает повыше ее платье… И вдруг девушка оживает — обеими руками поднимает за горлышко здоровенную, почти полную бутыль с алкоголем, замахивается ею через собственную голову… и опускает на голову насильника.

Хрясь!!

Без единого звука, с явно проломленным черепом, Бринн грузно осел на землю. Бутылка разбилась, улетев куда под стол… а Анна, наконец, смогла выдохнуть.

И тут же начала плакать — задыхаться, захлебываться слезами… навзрыд, горько, закрывая лицо руками… трясясь и раскачиваясь.

— Я не могу так… не могу… Элизар… пожалуйста…

Пожалуйста, вернись ко мне… Пожалуйста…

«Скорее…» — ответом на ее мольбы прошелестело из черной дыры.

Ответом ли?

Вряд ли. Горе играет с ее сознанием злые шутки — она прекрасно понимала это.

И тем не менее, не стала рушить сама себе иллюзии.

Пусть. Пусть сознание думает, что Элизар позвал ее — как тогда, когда открыл портал из мира демонов, чтобы спасти ее из лап Императора.

Это даже полезно так думать — потому что за советником она пойдет куда угодно, хоть в мир демонов, хоть в саму Преисподнюю. И потому что выхода у нее больше нет.

Подхватив со стола нож и чуть разбежавшись, Анна ловко перепрыгнула через преграждающее ей дорогу тело, оттолкнулась от пола обеими ногами и нырнула в уже затягивающийся, теряющий форму, совершенно черный проем…