Наследница поневоле 2

Глава 4

Не обращая внимание на боль в коленях, Анна упала рядом с советником, распростертым на полу и на вид совершенно бездыханным.

Приподняла, обняла за шею — крепко-крепко. Так крепко, как и живого не обнимала. Втянула глубоко носом — его, его запах! Родной, любимый…

И теплый весь — будто не умер, а просто спит… Ну, конечно, спит! Он ведь позвал ее — как он может быть мертвым?

— Элизар… — позвала сначала тихо, в самое ухо… — Проснись… Ты мне нужен… Слышишь? — потрясла его легонько, но в ответ не услышала даже дыхания.

Нахмурилась. Как такое может быть? Теплый, а сам не дышит…

Приподняла его повыше, приложила руку к груди, к шее, пытаясь прослушать пульс. Ничего.

— Что ты сделал с ним?! — выплюнула, резко поднимая голову.

Весь гнев, всю свою боль и ненависть попыталась вложить в этот вопрос, хоть и понимала, что это ровным счетом ничего не даст. Нашла кого пугать!

Верховный Демон ухмыльнулся.

— Ничего, кроме того, что он сделал бы со мной. Хотя… — поднял руку, и она увидела, что он держит шар — мерцающий, огненный, будто маленькое солнце. — Признаю, что ни один дракон не смог бы вынуть из меня душу, оставляя тело нетронутым. Он бы просто убил меня. Или сжег.

— Ты… ты что, забрал его душу?

— В некотором роде. Я забрал его сущность. Его сознание, если угодно. То, без чего он не может функционировать, а может быть только… таким.

— Каким? Овощем?! — она вскочила на ноги, замахиваясь ножом, который все еще держала в руке. — Верни его! Верни немедленно! Не то… — уже плохо понимая, что делает, она снова приставила оружие к собственному горлу.

Демон откинул голову и громко рассмеялся.

— Вот теперь я не верю тебе, наследница. Не кончают с собой, когда появилась надежда. У тебя ведь она появилась, не правда ли? Неужели сможешь уйти, не убедившись в том, что с ним все кончено?

Он выиграл — поняла Анна. И теперь она готова на что угодно — звезду ему с неба достанет, не то, что портал откроет в недоступные миры. Даже если все это ложь и обман, даже если Элизара не собираются возвращать — надежда не позволит ей ничего сделать с собой.

Страшная вещь эта ваша надежда.

Силы внезапно оставили ее, и она съехала по стенке на пол рядом с советником.

— Пожалуйста… — всхлипнула, сжимая безвольную руку, обвивая ее пальцами, — верни мне его… Верни, и я сделаю всё, что ты захочешь!

Надо отдать демону должное — смеяться при виде ее слез он прекратил.

Вместо этого присел напротив нее на корточки, чтобы оставаться на одном уровне.

— Боюсь, я не смогу отдать тебе его целиком, Наследница.

— Что? — она непонимающе подняла на него глаза. — Почему? И как ты можешь отдать мне его НЕ полностью?

Он поднял брови.

— Разве ты не знала, что у драконов две сущности? Человеческая и Огненная?

Анна медленно кивнула.

— Знала, конечно. Тут у многих так…

— Ну вот. Если я отдам тебе обе — какой у тебя резон возвращаться ко мне? Сбежишь с ним куда-нибудь, где мне нет доступа, и только вас обоих и видели. А ты нужна мне здесь. Поэтому, Анна, тебе придется выбрать… — он вытянул вторую руку и показал ей еще один шар — нежно-серебристый, мерцающий. — Какая из его сущностей тебе важнее — человеческая… или та, что считает тебя своей истинной?

Она начала мотать головой еще до того, как он закончил.

— Нет-нет, так нельзя! Он не сможет… не простит мне…

Верховный поднял брови так высоко, что их было видно над маской.

— Не простит тебе, что ты спасла его?

— Не простит, что я в-выбрала… — она тряслась уже вся, а глаза снова наполнились слезами. — Что бы я не выбрала, он будет ненавидеть меня, потому что остался без своей второй натуры…

— Тогда выбери дракона — он простит тебе все. Ты же его истинная. К тому же, для моего задания, дракон будет полезнее человека.

— Но тогда… он ведь не сможет… не будет…

Демон усмехнулся.

— Когда любят, не думают о плотских утехах, милочка. В твоем мире есть монахини? Вот и будешь, как они. Ради великой и чистой любви чего не сделаешь.

— Нет-нет, я не про то, — Анна снова замотала головой, чувствуя, что становится пунцовой. — Я не смогу без человека… без его человеческой сущности не поэтому. Просто… Он не такой добрый, как дракон… и наверное совсем не любит меня… Но он замечательный… насмешливый, умный… пусть даже высокомерный… но в меру…

— Тебе будет не хватать остроты, не так ли? — демон понимающе кивнул, сел полностью, вытянув ноги… и подвесил оба шара в воздух, чтоб не мешали.

Анна сразу же сфокусировалась на них — пытаясь сообразить, что будет, если отвлечет врага настолько, что тот забудет про них, и она сможет схватить эти шары и воткнуть их Элизару в грудь.

— Даже и не думай, — заметил демон ее напряженный взгляд. — Вернуть сущности могу только я. У тебя же они просто разлетятся, и мы их уже никогда не поймаем.

Анна снова скисла. Потом встряхнулась и твердо заявила.

— Я сделаю все, что тебе нужно, если ты отдашь мне его целиком, сразу и в обеих ипостасях. Я не стану выбирать — пусть лучше умрет. И я вместе с ним.

Конечно же, она блефовала. Но ведь Верховный поверил, когда приставила нож себе к горлу — поверил, что она не хочет жить. К тому же, не знает, что она беременна, и почти наверняка не решилась бы погубить ребенка вместе с собой.

Эмоций демона под маской было не видно, но по тому, как красноречиво и надолго он замолчал, Анна поняла, что он думает. Спорит с собой. Решает, как ему разрулить сложившуюся ситуацию. Или как наказать упрямицу.

У нее, конечно, маски не было, а потому она решила спрятать лицо самым доступным способом — у Элизара на груди. Заодно и понюхает его еще немного — благо на нем лишь тонкая, в нескольких местах порванная рубашка.

Склонилась над телом, придав своей позе побольше фатализма — мол, плевать мне на все! — и зависла, глубоко вдыхая носом и даже ртом. Запах был до такой степени сладкий, до такой степени дурманящий, что голова закружилась, а комната вокруг поплыла, отдаляясь и исчезая в тумане.

Верховный не догадывается, но если бы он припер ее к стенке, она бы выбрала человека.

Да, вот такая она эгоистка. И совсем, совсем не монахиня.

— Хорошо. Я буду отдавать тебе его сущности по очереди, — решил наконец демон, выдергивая ее из горько-сладких воспоминаний. — Точнее, по мере надобности. А когда выполнишь то, что я хочу, отдам полностью. Если выполнишь.

Она подняла голову, пытаясь по его тону понять, не лжет ли.

— А если не выполню? Если не смогу?

Он развел руками.

— Тогда увы. Заберу себе обе.

А вот тут уже блефует он, поняла вдруг девушка. Как он заберет ту сущность, которую уже отдал? Сам ведь сказал, что боится, что они сбегут от него в недосягаемый мир. Пусть и с одной сущностью, пусть Элизар будет несчастлив, но ведь смогут! И это всяко лучше, чем выбирать одно из двух прямо сейчас!

— Я согласна, — быстро ответила, пока демон не передумал. — Отдавай сначала человека. И говори, что тебе нужно.

— Я не такой дурак, как кажусь, красавица, — усмехнулся ее собеседник. — Хоть и наделал недавно глупостей с одной весьма нелицеприятной особой… Для моих целей сейчас важнее дракон, а уж человека я, так и быть, отдам тебе на ночь. Если в поисках будет замечен прогресс, разумеется.

— Поисках?

Верховный встал и по очереди взял из воздух сначала один шар, потом второй и спрятал оба к себе за пазуху — прямо в недра черного, шелкового халат.

— Идем. Я расскажу тебе в чем дело и что мне нужно. Все совсем непросто и… что ж, не скрою — я бы выпил чего-нибудь покрепче.

Анна слегка закатила глаза — еще один алкоголик! — и в защитном жесте обняла Элизара.

— Я никуда без него не пойду. Здесь объясняй.

— А в дракона мне его тоже здесь превращать? — демон обвел рукой небольшую комнату. — Чтобы он разрушил твой родовой замок? Если пожелаешь, я могу… Мне-то уж точно все равно.

Родовой замок? Вот, значит, где она оказалась! В собственном королевском замке!

На камни ей, конечно, тоже было плевать, но что если замок придавит их всех?

— Хорошо. Прикажи перенести его куда-нибудь… в открытое место. Только так, чтобы я все время была рядом. Иначе разговора не получится, — она упрямо поджала челюсть.

— А ты смелая девчонка… — задумчиво протянул демон. — Хоть и безбашенная.