Удача новичка

Глава 21

Пришел в себя от жуткой головной боли. В ушах раздавалось пронзительное неприятное жужжание.

И сначала я подумал, что это от того, что болит голова, но тогда уши мои должны быть расположены на стенах. Причём, на противоположных, метрах в четырёх друг от друга.

Открыв глаза, я им не поверил.

Весь предыдущий жизненный опыт, все потраченные не впустую годы говорят: если, открыв глаза, ты видишь маленьких зелёных человечков — надо завязывать.

У тебя белочка, чувак, потому что никаких МЗЧ не бывает.

Я перевёл взгляд на потолок.

Слава Богу, я в своей спальне. Под потолком, привязанные к люстре на ниточках, кружатся модели Энтерпрайза и Тысячелетнего сокола.

Чем-то они похожи... — я глубокомысленно задумался. — Их создатели явно вдохновлялись одной и той же идеей.

Жужжание не прекращалось. А кроме того, из глубин шкафа донёсся хотя и приглушенный, но довольно отчётливый стон.

Вот странно. Если я в своей комнате... То почему лежу на полу?

Головная боль и МЗЧ перед глазами явно указывают на то, что вчера я где-то пил. Потом кое-как добрался до своей квартиры, зашел в спальню... А вот лечь на кровать сил не хватило — так и рухнул рядом, на коврике.

К тому же, я был полностью одет.

Ну как полностью? Рубашка оставляла желать лучшего, но зато на ногах были ботинки — что ещё раз указывает на вчерашние обильные возлияния... Интересно, по какому поводу?..

Успешно сданная сессия? Чей-то день рождения? Или это был один из тех дней, который любой нормальный человек не может пережить без выпивки?

Шкаф снова гулко застонал.

Немного подумав, я решил посмотреть.

В голове перекатывались камни, и подниматься на ноги я не рискнул — так и пополз, на карачках. Благо, до шкафа было недалеко...

Но у меня ничего не вышло.

МЗЧ, пронзительно гудя на одной ноте, выстроились между мной и шкафом и молча вылупились своими фасеточными глазами.

Затем средний, что был чуть ниже двух других, поднял трёхпалую ручку, и строго покачал у меня перед носом похожим на сосиску пальчиком.

Заморгав, я хлопнулся на задницу.

МЗЧ были такими РЕАЛЬНЫМИ!

Я мог разглядеть на их зелёных, пупырчатых, как у лимона мордочках каждую пору. Я чувствовал исходящий от них лёгкий запах машинного масла и нагретых микросхем.

Протянув руку, я осторожно притронулся к среднему из человечков — палец мой попал в небольшое устройство, которое висело у него на груди.

— ПРИВЕТСТВУЕМ ТЕБЯ, О ПОВЕЛИТЕЛЬ ЗЕРГОВ!

Голос исходил их маленькой коробочки и мелодичностью напоминал хруст стекла на зубах.

Услышав его, я всё вспомнил.

Реальность рухнула на меня, как подпиленный небоскрёб.

МЗЧ, моё бегство из "Метрополя", выстрел из РПГ, Лука Брази, Сан-Инферно...

А голова у меня болит потому, что кто-то нехороший со всей дури врезал по ней бронзовым бюстиком Пушкина, который всегда стоял на моём столе...

Бабушка, учительница русского языка и литературы, была страстной фанаткой его творчества.

Ощупав затылок, я получил подтверждение своих умозаключений: там была здоровенная, горячая на ощупь гуля.

Из шкафа вновь послышался стон. Я подозрительно посмотрел на дверки, а потом перевёл взгляд на МЗЧ.

— Не беспокойся, Повелитель, — раздалось из коробочки. — Мы обезвредили того, кто посмел причинить Тебе вред. Как только Ты будешь в безопасности, мы заберём его на наш корабль и поместим в Большую Соковыжималку.

— Ма-а-акс... — проблеял шкаф.

Я моргнул.

— Колька?..

— Й-а-а-а...

— Колька, это правда ты?

— Й-а-а-а! Выпусти меня, пожалуйста.

Голос был знакомый. Но я всё равно иезуитски сузил веки и спросил:

— Что сказала тебе Ленка в свой девятнадцатый день рождения?

— У-у-у...

— Отвечай. Или тебя поместят в соковыжималку.

— Она сказала, что я меркантильный кю.

— И почему?..

— Ну не надо, Макс. Ты и так знаешь...

— Предположим, я забыл.

Господь свидетель: я человек незлобивый. И не люблю унижать друзей. Но во-первых, это была моя маленькая месть за то, что он трахнул меня по затылку Пушкиным.

А во-вторых...

Как говорила бабушка: — обжегшись на молоке, и на воду дуют. Я что хочу сказать: меня хотят убить. Кто мешает притвориться Колькой и подстроить ловушку?..

О том, что и в собственной квартире меня могут поджидать враги, — пришло в голову только сейчас.

— Я должен был подарить ей хрустальный кулон, но заменил его на стекляшку, — покаянно проблеял Колька.

Я кивнул.

Вот в этом он весь. Заменить дорогой кристалл на обычное стекло — ведь какая разница! Всё равно никто не узнает, так зачем лишние деньги тратить?.. Жадина ушастая. Хотя сам он говорит, что просто хозяйственный.

Придерживаясь за рабочий стол, я поднялся. МЗЧ настороженно следили за моими действиями, бочком перемещаясь так, чтобы всё время быть между мной и шкафом.

— Отойдите, — попросил я. — Вы заперли моего друга, он ни в чём не виноват.

— Он причинил ущерб Твоей драгоценной голове, Повелитель. И должен быть наказан. Его ждёт Большая Соковыжималка.

— У-у-у... однообразно завыл шкаф.

А я слегка разозлился.

Мало мне убийц.

Теперь вот ещё и МЗЧ жизнь осложняют...

— ПОСТОРОНИТЕСЬ, — сказал я таким голосом, что хрусталики на люстре тревожно зазвенели. — НЕ СМЕЙТЕ ПЕРЕЧИТЬ ПОВЕЛИТЕЛЮ.

Синхронно моргнув, человечки бочком отодвинулись к двери.

Вот так-то лучше.

Я распахнул дверцы шкафа.

Ой, Божечки...

Колька был парнем крупным. Сникерсы, шоколадные рогалики и пирожные, "чтобы снять стресс", сделали его рыхловатым, и даже не побоюсь этого слова, упитанным.

И сейчас он заполнял собою всё пространство шкафа. Казалось, что вокруг Кольки, распиханный в углы, был ВСЁ ТОТ ЖЕ КОЛЬКА.

— Вот до чего довело тебя обжорство, — констатировал я, глядя в его огромные, как у суслика в интересном положении, глаза.

— Просто я нервный, — простонал Колька. — Ты же знаешь...

Я попытался вынуть его из шкафа.

Заклинило знатно.

А кроме того, как только я наклонился, в голове тут же застучали отбойные молотки.

Я посмотрел на МЗЧ.

— ВЫТАЩИТЕ ЕГО ИЗ ШКАФА.

Через пару секунд Колька был свободен и растерянно моргал, сидя на полу. Я приободрился: а в том, чтобы быть Повелителем, есть свои плюсы...

Проморгавшись, мой друг поднялся на ноги и прижал меня к сердцу.

— Макс! — сипло задышал он. — Это и правда ты!.. Живой, здоровый, — отодвинувшись, он пощупал мой бицепс, а потом постучал по груди. — Жутко здоровый! Ты что, все эти полгода из качалки не вылезал?..

Я вздохнул.

— Ты мне не поверишь...

— Это ты мне не поверишь! — , — Кольке надо было выговориться. Снять нервное напряжение. И пока он этого не сделает, можно спокойно молчать. — После того, как ты погнался за той девицей, я прождал тебя целый час! А потом пошел искать. Сначала я искал на Вернадского. Потом — на Ленинском. Потом перешел на...

Я повернулся к МЗЧ.

— Как вы здесь оказались?

Я что имею в виду: летающие тарелочки, инопланетяне там всякие, на Земле — не такая уж и редкость. Да их постоянно кто-нибудь видит! Но чтобы МЗЧ появились в моей квартире, более того, НАСТОЛЬКО "вовремя"...

— Мы знаем, когда Повелителю грозит опасность, — ответил механический голос из коробочки. — И ВСЕГДА приходим ему на помощь.

Что-то я не видел вас на балконе гостиницы, — пробормотал я себе под нос. Мне кажется, что истинная опасность поджидала меня именно там, а не здесь, от руки лучшего друга...

Хотя от ассасинов я благополучно спасся и сам. А вот Колька вырубил меня подчистую.

Тот всё продолжал изливать душу. Похоже, он поставил себе целью скрупулёзно, день за днём, сообщить обо всём, что происходило на нашем шарике в моё отсутствие.

— Сейчас вы можете быть свободны, — я обнаружил, что вовсе не обязательно орать так, что люстра трясётся. — Идите на корабль и летите... ну, куда вы там летели.

— Мы должны быть с тобой, о Повелитель, — сказала коробочка. Человечки невпопад мигнули фасеточными глазищами. — Тебя со всех сторон окружают злопасные существа. Мы обязаны остаться и охранять тебя.

После этих слов трое МЗЧ окружили меня, как дети — новогоднюю ёлку и сцепили трёхпалые ручки.

— А потом я... — переводя дух, Колька наконец-то заметил, что пока он находился в стадии глубокого кататонического словоизвержения, жизнь вокруг шла своим чередом. — Что происходит, Макс? — вопросил он капризно. — Почему тебя окружили эти косплейщики? У вас что, утренник?

— Это не косплейщики, Колян.

— Ну, дети в маскарадных костюмах...

— И не дети.

Я взял трагическую паузу.

— Это МЗЧ, Колян. Самые настоящие. И я их Повелитель.

Колька грохнулся в обморок.

А я закатил глаза. Почему-то именно сейчас, в эту самую минуту, я вдруг понял, каково было Кассандре, когда я начинал тупить и нести всякую чушь.

...А потом мы сидели на кухне. Колька от нервов напёк столько оладий, что хватило бы на полк МЗЧ. Но они не ели. Просто сидели рядком на подоконнике и благоговейно заглядывали мне в рот — как птенцы маме-птице.

— Стриптизёрши, да? — спросил Колька, когда я с грехом пополам закончил свой рассказ. — Круто-круто-круто...

— Да, но теперь за мной охотятся какие-то хмыри, которые думают, что я принц...

— Стриптизёрши, значит? И ты, значит, должен с ними со всеми... — он сделал в воздухе замысловатое движение руками.

— Ага, но сейчас мне нужно вытащить одного друга из кутузки...

— Стриптизёрши, — глядя в пустоту, опять повторил Колька. — Такие гибкие, и... и раздетые. И в блёстках. А ещё у них есть такие штуки, на которых они вертятся...

— ТЫ ТОЛЬКО ОБ ЭТОМ И МОЖЕШЬ ДУМАТЬ?

Нет, я не хотел орать. К тому же, МЗЧ тут же повернули головы и строго уставились на Кольку.

— Слушайся Повелителя, — строго сказала коробочка. — Ты обязан выполнять всё, что говорит Повелитель.

По-моему, механический голос убедил Коляна больше, чем все мои рассказы.

Он как-то подобрался. На пухлых щеках проступили яркие пятна румянца, веснушек на курносом носу стало ещё больше, чем обычно.

— Что будем делать? — спросил мой друг. Он даже забыл отправить в рот очередную порцию оладьев, правда-правда.

— Делать? — переспросил я.

— Ну да, — кивнул тот. — Чтобы вытащить твоего друга и избавить тебя от убийц. А потом отправить в это самое... Сан-Инферно.

Оказывается, не так уж плохо он меня и слушал.

— Колька, друг... — начал я, подбирая слова. — "Мы" — ничего делать не будем. Не хочу втягивать ещё и тебя. Я и в квартиру-то заглянул только потому что был УВЕРЕН: здесь никого нет... Кстати: а что ты здесь делаешь?

— Ну... — Колян покраснел до корней белобрысой чёлки. — Ты же пропал. А хата пустая. Вот я и подумал: а чего я буду за съёмную платить...

— Всё-таки Ленка была права, — скорбно кивнул я. — Ты — меркантильный кю.

И тут же устыдился: лучший друг, не моргнув глазом, предлагает свою помощь в моих разборках, и это при том, что является самым отчаянным трусом на Земле...

— Слушай, извини, — поспешно сказал я. — Я не против: живи, сколько влезет. Хоть квартира под присмотром... Кактусы бабушкины поливай.

— Я поливаю.

— Спасибо. И знаешь что... — я хотел сказать, что разберусь сам. Но вдруг в голове вспыхнула одна идея. — Слушай! Ты же знаком с кем-нибудь с юридического.