Удача новичка

Глава 23

Наконец падение прекратилось.

И вновь я ощутил под задницей знакомые полированные доски палубы.

Дикий Бизон приходит мне на помощь так часто, что я узнаю их на ощупь. Причём, не обязательно руками.

"Божья Коровка", чёрт её дери!

Где-то рядом ворочался и пыхтел Колян, и я искренне порадовался, что с ним всё в порядке.

Хотя допускаю: мои представления о том, что такое "порядок", за последнее время значительно расширились.

Но самое главное: я не переставал думать о желтоволосой демонице. Звука падения её тела на палубу я не слышал. Остаётся предположить, что мудрый Бизон дал ей благополучно пролететь мимо...

Придя в себя после короткого, но насыщенного впечатлениями полёта, я сел и потёр ушибленные места.

Могло быть и хуже, — эта мысль не столько радовала, сколько утешала. — Если бы я ударился о землю двумя километрами ниже, походил бы сейчас на влажный коврик.

— Удивляюсь я МЗЧ, — пробормотал я вслух. — Столько дифирамбов моей уникальности, а потом раз — и выбросили с корабля.

— Одно из двух, Макс, — прокряхтел Колян, усаживаясь рядом. — Или твои МЗЧ знали, что нас подберут, или так подсели на адреналин, что сделались наркоманами. И как наркоманы, будут требовать всё более острых ощущений, — его слова мне совсем не понравились. — Кстати, где мы?

— На воздушной яхте, — пояснил я голосом гида, которому предстоит познакомить туристов с особенностями пыточных камер. — Больше пока ничего не могу сказать.

Приподнявшись, я высунулся за борт и осмотрелся.

"Коровка" висела в облаках. Их плотные сероватые клубы окутывали нас, как старая отсыревшая шуба, не давая разглядеть, что находится за их пределами. Казалось, яхта была пуста — во всяком случае, никаких признаков Бизона я не заметил.

Паруса были плотно скручены, влажный такелаж уныло провис.

По ощущениям, мы висели на одном месте — хотя за это ручаться не могу.

— А ты говорил, что в Сан-Инферно жарко, — пожаловался Колька, поплотнее запахивая намокшую и продранную на спине куртку.

У меня и самого зуб на зуб не попадал.

Странно. Впервые с тех пор, как попал в это измерение, я испытывал холод. Может, это вовсе не оно?

Может, обладая странным и извращенным чувством юмора, МЗЧ выбросили нас в каком-нибудь другом негостеприимном месте?..

Тогда откуда здесь взяться "Коровке"?

— Эй... — позвал я. Голос прозвучал глухо, как в подушку. — Бизон?.. Ты здесь?

И тут я расслышал какой-то шорох. Исходил он из-за борта яхты, откуда-то снизу.

Перегнувшись вниз, я попытался что-нибудь рассмотреть.

И как только я это сделал, прямо на меня, из тумана, надвинулась морда... Дикого Бизона.

— Ой! — он появился столь стремительно, что я даже испугался. — Что ты там делал, чувак?

— Да так, привязывал кое-что, — ловко перемахнув через борт, Бизон приземлился на ноги. Кроме своеобычных шорт на нём была короткая, открывающая плоский живот, жилетка. Как дань холодной погоде, не иначе...

— А что ты делаешь здесь, в облаках? — я твёрдо решил добиться результата.

— Работаю, Макс, работаю... отойди, не мешай, — и он потащил к трюму какой-то мешок, которого я не заметил раньше. Вдоль борта лежало ещё несколько таких же мешков. Надо понимать, с контрабандным товаром...

— Так мы над Травяным морем, что-ли? — моему облегчению не было предела.

— А что такое Травяное море? — встрял Колька.

В пухлой куртке, в шерстяной шапке, весь облепленный мокрыми перьями, он походил на толстое огородное пугало.

— Я тебе потом объясню, — отмахнулся я от лучшего друга. И вновь повернулся к Бизону. — Слушай! А как так получилось, что "Коровка" оказалась ровно под тем местом, где нас выбросили из тарелочки МЗЧ?..

— Ты чем-то не доволен? — странно. Но в голосе Бизона я не заметил тех беспечных тягучих интонаций, которые мне так нравились. Голос его был по-деловому сух, а движения — скупыми и точными.

А впрочем, я ведь никогда не видел его за работой... Может, он всегда такой, когда ступает на тропу контрабандного бизнеса.

— Извини, чувак, — я искренне смутился. — Я жутко рад тому, что "Коровка" оказалась в нужном месте в нужное время. Опять.

— Видать, планида моя такая, — в улыбке Бизона проскочила толика старой беспечности. — Спасать тебя, брат — моё самое любимое занятие...

— Неужели?

Этот голос принадлежал не Бизону. И даже не Кольке.

А оглянувшись, я увидел, как над кормой появляется желтоволосая голова. Волосы слиплись и повисли сосульками, но глаза сверкали тем маниакальным блеском, который присущ лишь голодным и разозлённым до крайней степени кошкам, у которых отобрали любимую заводную мышку.

— Чёрт, — выругался Бизон. — Отвязалась.

Демоница тем временем легко, по-кошачьи, спрыгнула на палубу.

Ну конечно отвязалась, — рассудительно подумал я. — Ведь каждый её палец заканчивается острым, как бритва, лезвием. Странно, что раньше я этого не замечал.

— И с каких это пор спасение родственников для тебя стало любимым занятием? — спросила демоница. Надвигалась она не на меня, а на Бизона.

— Зара, — поморщился Бизон. — Не ожидал увидеть тебя так скоро.

— РОДСТВЕННИКОВ? — за неимением другой поддержки, я посмотрел на Кольку. — Она сказала — родственников?

— Кажись, да, — мой друг недоверчиво разглядывал Дикого Бизона. — Не знал, что у тебя есть родственники. Ну, кроме бабушки.

— Я тоже не знал, — и до сих пор продолжал сомневаться в том, что расслышал всё правильно...

Пока мы с Колькой предавались этому невинному обмену репликами, Бизон и демоница, которую тот назвал Зарой, сходились всё ближе.

На лицах обоих, кроме предельной сосредоточенности, была какая-то застарелая враждебность.

Словно он дёргал её за косички, а она обстреливала его жеваной бумагой ещё в глубоком детстве.

Глядя на них, я временно забыл обо всём остальном. Столько ненависти по отношению друг к другу было в их взглядах — совсем, как у собак, что живут через забор. Каждая считает, что метит столбик должна именно она...

— Эй, эти двое что, решили поубивать друг друга? — поинтересовался Колька.

— Даже не знаю, что сказать.

Я растерялся. Таких целеустремлённых людей я не видел никогда. Как-то сразу становилось ясно: они сметут с пути любого, кто помешает пометить столбик.

И вот демоница прыгнула.

Красивым, точно рассчитанным движением она врезалась в Бизона... Если бы он стоял столбом, как суслик возле норки.

— У тебя всегда был плохой глазомер, дорогая, — мягко пожурил Дикий Бизон, когда Зара издала звук, который мог исходить от возмущенного мешка с картошкой, который с размаху бросили в погреб. — Ты бы хоть к окулисту сходила, что ли...

— Я так понимаю, они знакомы, — громким театральным шепотом возвестил Колька. По-моему, он искренне наслаждался происходящим.

Моего друга было не узнать. Раньше, попав в такую передрягу, Колян давно лежал бы в глубоком обмороке.

Защитный рефлекс. Как у жучка, который притворяется камушком...

— И у меня такое же впечатление, — кивнул я. — Соседние ветки одного и того же генеалогического древа.

— Причём, настолько близкие, что вися на них, они могут ещё и пинать друг друга.

Обмен репликами — вот и всё, что нам оставалось делать на этом ярком, но чужом празднике жизни.

Дикий Бизон принял стойку пьяного богомола, вытянул ногу и нанёс сокрушительный удар пяткой... по собственной мачте.

"Коровка" обиженно загудела. Зара мстительно расхохоталась.

— Ты никогда не умел драться, — промурлыкала она. — Продавать туземцам дешевые побрякушки у тебя получается гораздо лучше.

— Моего умения хватит на то, чтобы преподать тебе хороший урок, — свирепо улыбнулся Бизон и нанёс новый удар.

Теперь он попал в цель: голова демоницы мотнулась, — в какой-то миг я испугался, что она оторвётся, — и та сделала пару шагов назад, чтобы сохранить равновесие.

Зара оказалась у самого борта яхты, и этим воспользовался Бизон. Разбежавшись, он прыгнул и обеими пятками ударил в грудь демоницы.

Кувыркнувшись, та исчезла за бортом.

— А твоя бабушка говорила, что девочек обижать нельзя, — тупо произнёс Колян у меня над ухом.

Бизон повернулся к нам и широко улыбнулся.

— Ну, раз мы во всём разобрались...

Но закончить он не успел: — появившись над бортом "Коровки" Зара, как кошка, прыгнула Бизону на спину.

Это случилось так быстро, что мы с Коляном не успели даже вякнуть.

Бизон под весом демоницы упал на четвереньки, и они сцепились, как кошка с собакой — мне показалось, я отчётливо слышу рычание и пронзительный визг...

— Но таких девочек она просто не встречала, — продолжил Колька. — Я имею в виду, твоя бабушка. Когда говорила, что с девочками драться неприлично.

— Спасибо, я понял.

Бизон вывернулся из хватки Зары — на щеке его краснели три глубоких пореза, — и скакнул на мачту.

Оскалившись, демоница прыгнула за ним.

— НИКТО не встречал таких девушек, как она, — всё гнул и гнул свою мысль Колян.

— Сдаётся мне, они в принципе не слишком часто встречаются, — поддакнул я.

— Особенно у нас, в Москве, — Колька завороженно наблюдал за тем, как Бизон и Зара скачут по такелажу. — Там, конечно, тоже всякого хватает, Как говориться, каждой твари — по паре. Но чтобы рога и хвост... Интересно, они настоящие?

Ответить я не мог: онемел от восхищения.

Бизон и Зара походили на две рассерженные шаровые молнии, оставленные богом Грома без присмотра, и решившие по этому поводу пошалить.

— Ишь, как скачут, — восхитился Колян. — Интересно: сколько тут до земли?..

Вопрос был отнюдь не праздным: Бизон и Зара так разогнались, что буквально ЛЕТАЛИ вокруг яхты, едва касаясь кончиками пальцев мачт, канатов и других выступающих штук, названия которым я не знал.

Всякий раз, как кто-нибудь из них оказывался в свободном падении, у меня замирало сердце: под нами Травяное море. А это значит, что даже удачное приземление нельзя считать таковым...

— Им бы в цирк дю Солей, — позавидовал мой друг. — С руками бы оторвали.

Противники слились в одно световое пятно.

И тут меня посетила вот какая мысль: а ведь Дикий Бизон говорил, что он тоже с Земли. Из Владивостока.

Но...

Меня давно волнует тайна, за мраком которой скрывается его личность. Да всё никак не хватает времени сесть, и поговорить по душам.

Но ничего: уж теперь-то я своего не упущу. Как только закончится эта котовасия, возьму его за горло.

— Кажись, девица побеждает, — подал очередную реплику Колян. Как завороженный следил он за схваткой, не выказывая никаких признаков нервозности.

— А, нет. Теперь сверху рыжий чувак...

Он был прав: Бизон как раз прижал Зару к палубе и пытался набросить ей на шею верёвку.

— Кстати, Колян: а почему ты не нервничаешь? — спросил я.

Нет, меня ЧРЕЗВЫЧАЙНО волновал исход схватки. Но сердцем я чувствовал: время ещё есть...

— Сам не знаю, — Колька пожал плечами. Из куртки вновь полетел лёгкий белый пух... — Привык, наверное.

— Раньше тебе ничто не мешало биться в истерике по каждому поводу. Сутками.

— Ну... — Колька смущенно потупился. — Я работал над собой.

— Серьёзно?