Угроза извне

— О-о-о, — Ульма́рр даже потер руки. — Жаль, мои глаза не увидят, как пятерка молодых самочек будет вертеть хвостами перед молодым самцом. Эти оторвы доведут до белого каления даже широкую лавовую реку.

— Пусть только попробуют, — усмехнулась Аллдаре́я, — я им такие тренировки устрою, что вмиг отпадут всякие ненужные мысли. Пойду обрадую эту гоп-компанию.

Спустя минуту в отдалении раздался девчоночий визг, резко оборвавшийся от тихого голоса Аллдаре́и, который, казалось, услышали все:

— Вот вы мне и попались.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, город Эритан, замок аристократа.

— Госпожа, — хозяин замка низко поклонился. — Я сделал все, как вы приказали. У этого студента был день рождения и одна его одногруппница пообещала подарок. Это слышал мой соглядатай. На следующий день отправилась искать подарок, и мне удалось подсунуть ей медальон. Она подарила его, да не просто подарила, а надела на шею. С ним тот и остался. Мой человек видел это своими глазами.

— Почему же он остался жив?

— Госпожа, он оказался невероятно быстр, что тренированные воины не смогли его догнать. Но один боец все равно сумел его повалить, но тот смог ранить его, а затем прыгнуть в озеро. Студента подстрелили в ногу и спину, а за ним поплыл один из отряда. И вот тут случилось странное — парня потянуло куда-то вниз. В это время появилась охрана школы, с которой завязался бой. Уйти удалось только Гурку. Сегодня этот студент появился в школе, как ни в чем не бывало. Выяснить, где он был все это время, не удалось. Госпожа, есть еще новость — Этот студент является сыном владельца Одиннадцатого замка.

— Откуда ты это знаешь?

Женщина даже поднялась с кресла, в котором сидела все это время.

— Он сегодня вошел туда.

Мужчина поднял глаза и вздрогнул от той ярости и ненависти, которые увидел в глазах жрицы. Его обуял страх и, чтобы тот не перешел в ужас, он снова поклонился.

— Делай что хочешь, но он должен быть мертв. Если не сделаешь, то тобой займусь я сама.

Она взяла его за подбородок и подняла голову.

— Ты понял меня?

— Да, госпожа.

Владелец замка упал на колени, так как ноги больше не держали его.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, город Эритан, замок семьи Айвир.

В какой-то прострации Алисия дошла до своего дома, где, словно робот, передала повод слуге, затем отправилась в дом. Слуги видели неестественность девушки, но никто не стал задавать никаких вопросов, зная ее характер. Ее мать тоже увидела странное поведение дочери, но молчать не стала.

— Что у тебя случилось?

Эта фраза вывела девушку из ступора и она затараторила:

— Мам, представляешь, этот, оказывается, сын владельца Одиннадцатого! Только что он зашел сначала во двор, а затем в дом.

— Под «этот» ты подразумеваешь нашего знакомого, с которым мы повстречались по пути домой и который учится с тобой в одной группе?

Голос главы семьи был спокойный, но Алисия, зная свою родительницу, почувствовала в нем скрытое недовольство.

— Он, — девушка даже кивнула, подтверждая свои слова.

— А теперь рассказывай, что произошло, — женщина указала дочери на кресло, сев в соседнее. — Я настоятельно советовала тебе сойтись с ним поближе. До этого момента я не спрашивала тебя, давая возможность самостоятельно решить этот вопрос. Ну?

— Да он ненормальный дикий варвар! — взорвалась Алисия. — Вот сегодня сломал руку моему другу, а он всего лишь хотел…

Девушка осеклась под спокойным взглядом матери. И только сейчас до нее стало доходить, что требование главы семьи являлось не просто «хотелкой», а было серьезным намерением.

— А теперь очень подробно рассказывай обо всем, начиная с момента, когда я приказала тебе познакомиться с ним поближе.

По мере того, как дочь рассказывала о своих учебных буднях, у главы семьи Айвир крепло убеждение, что Алисия совершенно не готова к управлению семьей. Женщина вспоминала себя в ее возрасте и сравнение было, скажем так, абсолютно не сравнимое. Нет, она тоже совершала нелепые поступки, в том числе и из-за своего характера, но совсем не в таких количествах, как ее дочь. У Оливии создалось впечатление, что та занята только собой, дабы не уронить статус «королевы».

— Моя ошибка, — очень серьезно произнесла женщина. — Ты не готова возглавить семью и в свете надвигающихся событий вряд ли будешь готова.

Эти слова, как гром среди ясного неба, поразили девушку. Она готова была начать оправдываться, но так и застыла с открытым ртом. Оливия поднялась, направившись к выходу, но в дверях остановилась и, повернувшись, спросила:

— Ты уверена, что он сказал именно «невероятное сходство»?

Алисия смогла лишь кивнуть. Целую минуту она сидела, не понимая, что сделала не так? Девушка впервые почувствовала, что ее радужные перспективы возглавить семью рухнули в одночасье, ведь ее мать подобными словами не разбрасывается.

Глава же семейства вышла во двор и подошла к магомобилю, но остановилась уже у открытой двери. Подумав пару секунд, тряхнула головой и решительным шагом двинулась к воротам. Ее охрана пристроилась немного позади. Дошла до скульптуры богини и, посмотрев ей в глаза, прошептала:

— Значит, с тобой он знаком.

Повернувшись налево, направилась к Одиннадцатому замку. Постучав в двери, произнесла:

— Оливия А́йвир к владельцу замка.

И была очень удивлена, что спустя всего полминуты дверь, служившая входом для людей, открылась.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, город Эритан, Одиннадцатый замок.

Я расседлал обоих турвейцев, пока мелкая с интересом осматривала замок.

— Кто бы мог подумать, что он когда-нибудь обретет хозяина, — произнесла девушка, когда мы входили внутрь.

— Дух, как обстановка?

— «Все по плану. Какой статус твоей спутницы?»

— Статус моей спутницы? — вслух произнес я. — Гость. Жаль, что она тебя не слышит.

— Почему это, — раздался голос отовсюду.

— Да ты ваще офигел! — возмутился я. — Почему со мной мысленно общался, если знал, что мне удобнее голосом?

— А ты не спрашивал и не просил, — вот чувствую некую «ехидность» в ответе. — К тому же тебе надо больше общаться мысленно, чтобы научиться правильно структурировать свою ментальность.

— Это кто?

Амалия озиралась, пытаясь определить, откуда и кто говорит. Понятное дело, что у нее ничего не получилось.

— А, — я махнул рукой, — не обращай внимания, это такой специальный вредный домовой. Давай, рассказывай — что тебя напрягает? Мне почему-то кажется, что ты не хочешь или не можешь поехать домой?

Мелкая молчала и я уже думал, что не поведает о своей беде, но девушка все-таки решила рассказать.

— Моя семья живет почти у самого плато Юга-Дуй. Мы были достаточно обеспечены, но не очень богаты, хотя род очень древний. Мы всегда жили в том месте. Плато с нашей стороны представляло собой почти отвесные скалы, и на него имелся только один сложный путь. Мы его знали и периодически ходили туда за добычей. Чуть более десяти лет назад произошло обрушение и появилась довольно простая дорога. Спустя всего полгода весть разлетелась, и пришло много искателей и старателей, ринувшихся за добычей. Мой отец с матерью собирали налоги и штрафовали тех, кто охотился на запрещенных животных.

— Что за запрещенные животные? — перебил я девушку, вспомним о медвежонке.

— Это только у нас есть такой запрет, — с горечью произнесла Амалия. — В других двух местах, откуда можно забраться на плато, подобного нет. Отсюда и пошли все наши беды.

— Животные, — напомнил я, видя, что девушка задумалась.

— Это белые волки, гризли и вон дикие турвейцы. Они живут на плато только с нашей стороны.

— Гризли? — переспросил я.

Переспросил по той простой причине, что слово это было нашим русским. То есть звучало именно так, в отличие от волка, что было переводом. Я тут же вывел на джедди медвежонка и показал девушке.

— Он?

— Ага, — завороженно произнесла она.

— Твоя кобылка из диких?

— Нет, родители говорили, что дед был из диких.

— Ладно с этим. Дорасскажи о проблемах.

— Так вот, даже с такими ограничениями через наш город проходило очень много искателей. Наша семья и дружественные рода богатели, а доходы семей, контролировавших два других входа на плато, резко упали. Они начали против нас войну. Не официально объявили, а наняли разбойников и бандитов, которые разоряют и грабят нас и наших вассалов. Отец говорит, что некоторые, так называемые, разбойники это дружины этих семей. Вокруг наших земель стало очень опасно, а портала в городе нет. Я и пошла учиться на этот факультет, чтобы после выпуска попытаться сконструировать хотя бы небольшой.

— Слушай, я обещал этому маленькому гризли, что отведу его домой, но теперь с этой войной не знаю, смогу ли это сделать.

— А война точно будет?

— Она уже началась. Когда я разговаривал с богиней, то наша беседа резко прервалась из-за атаки кого-то из богов нашего мира.

— Знаешь, если бы кто-то другой сказал подобное, то никогда бы не поверила, а тебе верю. Так, — девчонка внезапно взбодрилась, — что надо делать? Как будем готовиться?

— Надо подумать. Скорее все…

— Сашка, у ворот стоит какая-то женщина, назвалась Оливия А́йвир и сказала, что к тебе.

— Впусти. Мать вроде бы более адекватная, чем ее дочь.

Встречал я ее в холле. Войдя, женщина окинула быстрым взглядом помещение и обратилась ко мне:

— Александр, я хочу поговорить с твоими родителями.

— Так они умерли, — не задумываясь, ответил ей.

— А-а-а, — Оливия чуть тряхнула головой. — Значит, это ты владелец этого замка и Одиннадцатый член Совета.

— Предупреждаю сразу — влезать в ваши интриги я не хочу и не буду. Более того, после войны с богами я уйду из этого мира. Мне власть неинтересна.

— По поводу войны, — медленно произнесла гостья, — Ты так уверенно говоришь…

— Кто-то из богов, а может быть, и не один уже атаковали этот мир. Так что идите готовиться. Я уверен, что в городе есть агенты врагов, возможно, даже среди аристократов.

Мы еще немного поговорили и за это время женщина дважды хотела склонить меня на свою сторону. Какие-то у них там настолько серьезные разборки, что даже перед лицом большой войны она хочет создать большинство в Совете. Выпроводив ее, решил сходить за продуктами, оставив девчонку дома. Уже выходя на площадь, вспомнил о нападении на себя, поэтому создал вокруг своего тела силовую защиту.

На площади, понятое дело, магазины отсутствовали, зато на примыкающих улицах их было несколько. Направился я к ближайшим, где торговали выпечкой и готовыми мясными изделиями. Наблюдал невиданный ажиотаж вокруг своей персоны, что хотелось их всех послать подальше. А-то смотрят на меня, как на чудо чудное. Поэтому ускорился и до магазина почти бежал. Взявшись за ручку, почувствовал в бок ощутимый толчок. Тело среагировало само. Резко развернувшись, успел заметить, как проходившись рядом мужчина спрятал длинный клинок под плащ. Расширившиеся его глаза сказали мне, что это он хотел меня убить, и не ожидал подобного исхода. Краткого замешательства мне хватило, чтобы я спеленал его и повалил на землю.

В это время снова почувствовал толчки и на землю передо мной упали две стрелы, затем еще две. Джедди показал мне стрелявших. Точнее, одного, так как второй скрылся за углом. Выхватил боевой жезл, но враг сделал еще один выстрел и тоже скрылся из глаз.