Угроза извне

На ходу бросил взгляд на схватку Мурки с врагом. Разобрать, что там и как не смог, но джедди показал, что на этот раз хозяйке Джунглей приходится намного тяжелее. Эта противница была явно сильнее предыдущей жрицы. Создал на ладонях свое коронное заклинание, подбежал к алтарю, приложил их к нему и… внезапно до сих пор висевшие в воздухе чары рванули вниз, а сам алтарь разлетелся в стороны. Я на автомате подпрыгнул вверх, замечая как подо мной раскрывается пентаграмма или печать, от которой тянуло энергией инферно.

И меня помимо моей воли потянуло в ее центр.

Инферно.

Бра́ндорк Кхта́лдаор выполнил приказ своего благодетеля. Сейчас вокруг аномального домена (самого владыку корежило от слова «истинный») крутилось три четверти его войска. Сам же он ожидал нападения домена Сетхаа́л, владычица которого, судя по донесениям его агентов, развернула огромную работу по подготовке к нападению. Конечно, она делала это скрытно, но полностью спрятать перемещение такого количества армии невозможно, даже с использованием порталов.

Но та медлила, вероятно, подозревая, что это его уловка. Возможно, просчитывает варианты захвата сердца домена, но здесь он был уверен, что ничего у нее не получиться. А вот отхватить часть сейчас вполне по силам, так как вернуть всю свою армию к месту захвата он не сможет. Сейчас надежда на достойный ответ только в виде подарка неизвестного благодетеля.

Поначалу Бра́ндорк хотел сам напасть на домен Сетхаа́л, но решил, что там сила этой демонессы будет очень велика, поэтому остановился на варианте выманивания ее. Вот сейчас он уже столько времени ждет, а та все не может решиться. В очередной раз открылось портальное окошко, из которого выпало очередное донесение.

— Наконец-то! — оскалился владыка домена Кхта́лдаор.

Все верно — Ююката́нна начала вторжение. Сразу реагировать он не хотел, так как в начале непосредственно она воевать не будет, зато спустя некоторое время она должна переподчинить часть домена, а значит появится лично.

И он принялся ждать.

Снова открылось окно, доставляя новое донесение.

— Ах, ты ж, стерва! — прорычал он. — И где только сумела раздобыть?!

Зародыш домена, соединенный с сердцем, очень быстро переподчинял чужие территории, если местный Владыка по какой-либо причине не успел оказать сопротивления. Надо срочно возвращаться. И он со своей свитой очутился среди своего войска. Оглядевшись, убедился, что состояние его плачевное, но более важным был тот факт, что чувствовал магические эманации высшего порядка по работе с зародышами и сердцами. Он достал один из поученных от его покровителя свитков и разорвал его.

Деформация пространства ударила по всем демонам, что даже замерла битва. Прямо перед Бра́ндорком появилось нечто серое. Он очень отчетливо почувствовал на себе взгляд, а также невероятный голод. Это нечто очутилось перед ним, отрастило щупальце, коснувшееся его головы. В этот момент его передернуло от чуждости пришельца. В следующий миг облако устремилось к полю боя, врезавшись в ряды армии домена Сетхаа́л.

Увиденное поразило его — враги падали на землю настоящими мумиями.

— «Сейчас появится владелец Истинного домена», — внезапно прозвучал знакомый голос в его голове. — «Его выбросит недалеко он его домена. Убей его».

Не дожидаясь результата боя, он переместился к этому проклятому домену.

Инферно, нейтральная территория.

— Наставница, как вам удалось договориться?

— Та-а-ак, — медленно и зловеще произнесла Аллдаре́я. — То есть никто из вас ничего не понял?

Молодые ски́фартки поежились, понимая, что тон не предвещает им ничего хорошего. За время пути их командир, которая в данный момент являлась и наставницей, уже несколько раз ловила их на незнании или непонимании чего-либо. Усиленные тренировки после этого запомнятся девушкам на всю оставшуюся жизнь. Они, конечно, слышали о «зверствах» во время обучения Аллдаре́и, но до конца так и не верили в них. Теперь на себе испытали, втайне радуясь, что она перестала заниматься обучением.

Все пятеро опустили головы, усиленно размышляя над тем самым вопросом: «как их наставнице удалось договориться с семейством диких саламандр, чтобы те согласились быть их верховыми животными». Встречались они невероятно редко, но рассказы об их агрессивности и возможностях до сих пор гуляют по просторам Инферно. Даже архидемоны по своей воле не решались вступать с ними в бой.

— Все ясно. Сила есть — ума не надо. Так?

Аллдаре́я бросила взгляд направо и налево от себя, сумев перехватить блеск у парочки подопечных. Вся эта гоп-компания действительно налегала на боевые навыки, с халатностью относясь к знаниям. Нет, они учили и запоминали то, что дают, но эта информация быстро улетала из их головок.

— Триста отжиманий, — довольно усмехнулась командир.

— Наставница, постойте! — внезапно воскликнула одна из девушек. — Это же дикие огненные саламандры?

— Все верно, — Аллдаре́я решила дать высказаться. — Ну и?

— Вы должны показать им свою силу, — немного экспрессивно ответила та.

— Так схватки же никакой не было, — возразила ей подруга, ехавшая рядом с ней.

— Была! Кратковременная взглядов. Наставница, вожак каким-то образом через взгляд понял, что вы сильнее.

— Молодец. От отжиманий ты освобождаешься.

Отжимания у ски́фартов всегда делались в паре — то есть, один или в данном случае одна отжимается, вторая сидит на ней верхом. После этого они меняются местами. Пользоваться силовыми техниками нельзя, иначе будет наказание. Как правило, схватка с наставником с одним единственным ограничением: не убивать. Поэтому у учеников даже в мыслях никогда не было филонить или помогать себе с помощью силовых жгутов.

Сейчас, верхом, передвигались они очень быстро, пересекая домены владык до того, как те успевали выслать к ним армию. Правда, дважды им пришлось сразиться с группами демонов. И вот тогда девчонки увидели, чего стоит в бою их наставница. С двумя архидемонами она разделалась быстрее, чем ее ученицы справились с семеркой демонов-бойцов. После этого она наблюдала за схваткой своих подопечных, комментируя ее и подсказывая, как правильно действовать в некоторых случаях.

Сейчас они передвигались по территориям, принадлежащим Владыкам, и Аллдаре́я учила своих учеников чувствовать изменение энергетики, соответствующей наличию сердца домена на данной территории. Взобравшись на очередную гряду, командир отряда остановилась, подавая сигнал полной готовности. Саламандры тоже почувствовали опасность, передавая своим наездникам соответствующие картинки. Поначалу девушкам было сложно общаться таким способом, но через пять дней они понимали друг друга вполне нормально.

— Боевое, — бросила Аллдаре́я, посылая своей саламандре образ «двигаться медленно».

Ученицы среагировали мгновенно, образовав правильный шестиугольник, а одна из них ловко развернулась и теперь глядела назад. Как только спустились, вся шестерка остановилась.

— Здесь не обошлось без твари из-за Багрового Пламени, — произнесла командир. — Но как она здесь очутилась?

— Вот она! — одна из подопечных показала рукой направление.

— Они спрыгнули на землю, а саламандры устремились обратно. Скифарты только и успели занять боевое положение, как серое облако очутилось рядом с ними.

— Это матерый враг, — Аллдаре́я остановила того вогнутым куполом. — И он не тратил силу на преодоление границы. Воспользуйтесь артефактами.

Их противник, до этого бившийся в силовой каркас, резко расширился, ломая его. Но того времени, пока он был пойман, девушкам хватило, чтобы обнажить артефактное оружие. У самой же женщины появились в руках призрачные клинки. Ее подопечным еще работать и работать над собой, чтобы уметь так концентрировать своим разумом энергию. Аллдаре́я сама ранула к врагу.

Девушки впервые увидели настоящую силу как врага, так и своей наставницы. И еще, также впервые, что призрачные клинки могут увязнуть в «теле» врага. То, что это может происходить с силовыми плетями и жгутами, девушки знали. Более того, на ранних стадиях владения они не могли разрезать тело врага, но ни разу не видели, чтобы оружие, как у наставницы, не могло рассечь противника. Понимание того, что этот враг на порядок сильнее самых матерых, встречавшихся до этого, еще больше мобилизовало учениц.

Шесть воительниц действовали, как единый организм, чутко реагируя как на атаки друг друга, так и на контратаки врага. Силовые плети девушек наносили только «резаные раны», но все равно было видно, что врагу они доставляют хлопоты. После третьей такой атаки, он ожидаемо устремился к одной из девушек, но натолкнулся на щит, сплетенный тремя ученицами. Две оставшиеся атаковали врага. Щит, разумеется, распался, но сумел приостановить противника, чем воспользовалась, Аллдаре́я, сумев отрезать часть врага. После этого случая тот уделял все свое внимание только ей.

По началу очередной атаки наставницы, девушки сообразили, что пришло время использовать артефакты. До этого времени они держали клинки наготове, но не атаковали ими.

Удар пяти мечей аннигилировал большую часть врага, но и те превратились в пыль. Сила врага упала очень резко, чем не замедлила воспользоваться Аллдаре́я. Ее призрачные клинки слились в единое марево, а от врага стали отделяться клочья «тумана», которые спустя небольшое время рассеивались.

— Ох, — устало выдохнула женщина. — Устала.

Девушки после ухода адреналинового шторма едва держались на ногах.

— Садитесь и отдохните.

Те просто рухнули на землю, а наставница в этот момент осталась в качестве охраны.

— Аллдаре́я, а как он мог очутиться здесь, не тратя силы на переход? — Инке́я нашла в себе силы задать вопрос.

— Его кто-то призвал.

— Кто?! — это уже вся пятерка.

— Здесь демоны разных доменов, — женщина обвела рукой поле боя. — Возможно, кто-то из них, а, может быть, кто-то третий. Но главное другое — этот неизвестный имеет связь с врагом за Багровым Пламенем. Очень неприятное известие. Багровое Пламя миллионы лет сдерживало его, не давая вот так свободно общаться. Теперь понятно, почему оно отправило нас на помощь владельцу Истинного домена.

— А мы не опоздаем? — спросила Лелле́я, подруга Инке́и.

— Не должны, — покачала головой Аллдаре́я. — Мы с помощью саламандр сильно сократили время. Хотя Пламя могло и учитывать этот момент.

— Но ведь будущего нет, — возразила лидер гоп-компании. — И даже проявленная ближайшая вероятность показывает лишь отдельные моменты. А уж что-то связанное с врагом извне вообще может не отражаться на линиях.

Аллдаре́я была довольна, что смогла добиться того, что подопечные включили мозги и стали вспоминать все теоретические знания. И вывод Инкея сделала абсолютно верный, поэтому им надо поспешать. Но и отдохнуть ученицам надо, поскольку дальше они пойдут пешком и по прямой.

— Отдохнули? Замечательно! Теперь в путь.

Девушки вскочили на ноги и тут же образовали вокруг своей наставницы охранную звезду, как то предписывалось при быстром перемещении по территории врага. «Молодцы, все же они!» — мысленно восхитилась Аллдаре́я. И бегом направились к своей цели, периодически переходя на шаг. Спустя некоторое время дорогу им преградило небольшое войско во главе с владычицей с явным намерением убить их.