Воля и разум

Все подобные маги состояли на особом учете и контроле как потенциальная угроза обществу. И меня удивлял тот факт, что Оксанка так спокойно летала совой по лесам. В моем понимании ее должны были уже давно усадить где-нибудь в тихом помещении или следственном комитете, заставив проводить дознания.

– Не одна ты, Василиса, скрываешься, – вновь беспардонно врываясь в мою голову, отвечала старушка-сова. – Когда в двенадцать лет я ощутила способности, сразу поняла, что никому о них говорить нельзя. Ни родителям, ни друзьям, ни любимым. Поэтому из деревни ни разу в город и не выезжала за все годы. Тут, в глуши, оно сподручнее: тихо, никто не трогает, никому я не нужна.

– И вам никогда не хотелось большего? – вслух спросила я.

– Почему же, лет до сорока хотелось, а потом, как говорится, перетопталась. Надо наслаждаться тем, что есть, а не тем, что хочется.

Я вдруг четко увидела собственное будущее, мой мозг провел параллель между мной и Оксаной, решившей скрываться всю жизнь, не привлекая внимания. Может, ее намек на жизнь в Шкрябинке лет до пятидесяти вовсе не намек?

– И что, вами ни разу за все эти годы никто не заинтересовался?

– Лет пятьдесят назад приезжал один, красивый, статный такой. Все ходил, выведывал, даже цветочки носил. А я его мысли все слышала, каждое слово. Дурные мысли, признаться. Ничего хорошего он мне не желал. Пришлось в итоге ему память вычищать, новые воспоминания рисовать и отсылать восвояси. Никому, Василиса, слышишь, никому верить нельзя.

– Но Матрене вы же доверились?

– Сложно не поверить той, кто тебя в совином виде из леса на своем горбу вытащила и потом месяц выхаживала – крыло лечила.

– Давно это было, – решила рассказать Матрена. – Я по лесу шла, травы собирала, вот и наткнулась на одной из полян на птицу эту огромную – лежит, крылья распластала, сама еле дышит. Подбил ее кто-то из охотников – четыре пули из нее вытащила. У нас тогда вся деревня на ушах стояла. Оксанка еще молодухой была, а тут пропала. День её нет, два – нет, три – нет, все ищут, по лесам да по горам кликают. Думали, может, сбежала по дурости девка куда и в беду угодила. А я, когда сову увидела, смекнула все сразу. Пришлось тайком тянуть эту махину в деревню и в сарае для нее медпункт устраивать. Я же ее месяц потом лечила, прежде чем она смогла обратно в человека перекинуться.

– А вы разве оборотень не по рождению? Почему ваши родители не знали о способностях? – удивилась я.

– Так в этой деревне у каждого третьего кровь оборотная в жилах. Кто тут только за несколько веков ни жил! И лисы, и волки, и совы, и белки, снежные барсы были. Вот, видимо, и проявилась кровь далеких предков через пару-тройку поколений, редкость, но бывает.

От таких слов мне на душе хоть чуть-чуть, но легче стало. Хорошо, что у меня больше четырех поколений прошло. Не хватало еще, чтобы в этой чудо-деревне я в барса перекидываться начала. Для полного комплекта неприятностей.

Хотя как задумка звучит неплохо: свалила бы себе в горы и сидела там пару лет. Почему-то вспомнилась легенда, рассказанная Ксюшкиной бабушкой. Может быть, потом и ко мне темный лесной дух явится, красивый такой и загадочный.

– А че сразу не принц? – ехидно подхихикивая, спросила Оксанка.

– А почему бы и нет? – огрызнулась я в ответ. – Собой я хороша, надо будет – и принц появится.

– На белом коне?

– Узко мыслите, минимум на драконе и в золотых доспехах.

– Слышь, Матрена, нормальные такие запросы у твоей Василисы. Просто принца ей мало – дракона целого подавай! – усмехаясь, попрекнула оборотница почему-то не меня, а Ёжку.

– А ты дальше ее мысли читать продолжай, она тебе и не такое выдаст. – Голос бабуси был на удивление спокойным. – Оксана, мы к тебе пришли с серьезным делом. Помоги. За тобой должок. Я десятки лет ни о чем не просила, а сейчас прошу, окажи услугу.

– Ох, Ивановна, неужели решила о долгах вспомнить? Твоя правда… Только у меня одно условие.

– Какое?

– Василисе я сотру всю память о себе. Назовите меня параноиком, но лучше перестраховаться.

Вот и приплыли.

Меня бесило уже то, как Оксана нагло читает мои мысли, а теперь еще и воспоминания решила стереть. Занятная перспектива. В то же время совесть тактично намекала: сама кашу заварила, сама и расхлебывай, бить волшебное зеркало Касе тебя никто не заставлял.

– Я согласна, но только после того, как вы поможете Кассандре. Я авансом свою память подставлять не буду.

– Можно подумать, я бы спрашивала. Ты даже не заметила бы.

– Я хоть что-нибудь помнить буду?

– Конечно. То, как добровольно согласилась на стирание. Мне не нужны проблемы, если ты потом по глупости душевной начнешь копать, откуда у тебя появилась внезапная амнезия.

В принципе такой вариант меня устраивал, главное, чтобы ничего лишнего оборотница мне из головы не удалила: стать безвольным овощем – сомнительное удовольствие.

– Вот и славненько, – согласилась Оксана. – Через полчаса встречаемся у дома Матрены. Выход из леса найдете сами.

И, не дожидаясь ответа, исчезла, из темноты послышался лишь шуршащий звук трансформации и следом хлопанье крыльев.

– Красиво взлетела, грациозно, – прокомментировала сие действие Матрена.

– Как вы умудряетесь видеть в темноте?

Я почувствовала себя оболваненной, будто меня обманули, а я даже не заметила.

– По лесам с моё походишь – и не такому научишься. Совсем в своих городах отучились от простейшей магии.

– Научите?

– Вот еще, тебе природа кошачьи глаза подарила, а ты все оправдания придумываешь, чтобы ими не пользоваться.

– Так они же просто цвет меняют, а зрение остается прежним.

– Хочешь, Василиса, я тебе еще один жизненный совет дам?

Я приготовилась выслушать очередную народную мудрость.

– Когда ты перестанешь отрицать свою природу, тогда мир вообще гораздо проще покажется.

– Вы как лаосский монах говорите. Может, мне помедитировать еще, нирваны достигнуть?

– Мозгов бы тебе достигнуть, – усмехнулась бабка. – Головой подумай! Вот если у тебя глаза меняются снаружи: сетчатка, зрачок, радужка, – значит, их внутреннее строение тоже изменяется. А значит, видеть в темноте ты должна. Все проблемы у тебя в голове. Это как талант, надо учиться и тренироваться, чтобы им воспользоваться. Поэтому хочешь – медитируй, хочешь – на голову встань, как тебе удобнее. Но пока сама со своими природными особенностями дружить не начнешь, толка не выйдет.

Мы как раз пробирались по лесу в направлении деревни. Дождь сбавил обороты, превратившись в мелкую противную морось. Радовало хотя бы то, что ветки стали гораздо реже попадать мне по лицу, а может, это я приноровилась идти по доставучим кустарникам.

– А как дружить с этими природными особенностями, если от них одни неприятности? Баб Матрена, я не хочу всю жизнь провести в какой-нибудь глуши, прячась от остальных людей. Не хочу бояться каждого шороха. А все потому, что план моих родителей по лишению дочурки магической силы провалился. У меня ведь были свои мечты и желания, когда-то я хотела петь…

При воспоминании о несбывшейся мечте почему-то стало особенно противно.

– А что тебе мешает? Пой! Хоть сейчас бери и пой. Я с удовольствием послушаю. Или ты хотела эстрадной славы и оваций поклонников, кучу букетов и толпы свихнувшихся фанатов? Пой, Василиса, если душа просит, дай ей выход.

Ну-ну… Идти по лесу ночью в дождь и пытаться исполнять распевные вокализы. Что может быть глупее?

– Вы серьезно, что ли?

– Да, вполне. Хотя сейчас все же не стоит. Прохладно, застудишь связки, потом проклинать меня будешь до конца жизни. А я не хочу в гробу ворочаться еще лет сто.

– Скажете тоже, – буркнула, отбиваясь от очередной ветки, которая зарядила мне с размаху по скуле. Кажется, завтра я буду вся в синяках, ссадинах и наверняка с насморком. – Бабушка, а ведь утром я начну задавать вопросы, откуда у меня возникло столько следов на теле. Выходит, вы станете мне врать?

– А зачем ты вообще согласилась на ее условия? – внезапно остановившись, спросила женщина, из-за чего я носом уткнулась в ее спину.

– В смысле? То есть я затупила и можно было бы отказаться?

– Нет, нельзя. Но мне интересно, чем ты руководствовалась?

Блин, сегодня что, все решили у меня так или иначе в мозгах покопаться? Что за минутки психологических консультаций?

– Молчишь? – продолжала Ёжка.

– Это не у вас в голове будут зачистку проводить.

– Но ведь ты сама согласилась.

– Я накосячила, мне и расплачиваться, – подвела итог я.

Разговаривать на эту тему мне больше не хотелось. Тем более что мы наконец-то вышли из леса.

Не знаю, чего Ёжка добивалась своими разговорами, но мне почему-то стало легче. Наверное, смирилась. Подумаешь, сотрут денек из жизни. И вообще, я себя на лицемерии поймала: значит, ради блага Кассандры ей можно что-то подкорректировать, а как себе, так артачусь. Какое задание – такая и оплата. Все законно и справедливо.

И вообще, о чем я только думала, когда решила к менталисту обратиться?

Если меня так легко прочесть, как я вообще смогу прятаться всю жизнь? Радует хотя бы то, что таких «талантов», как Оксанка, один на пару миллионов. Шансы с подобным встретиться минимальны.

«Но ты же встретила, – ехидненько мелькнула мысль. – У тебя в последнее время вообще везение влипать в неприятности. Такими темпами можно еще на кого-нибудь редкого напороться. Сегодня, например, ты драконов упоминала всуе. Готовься, скоро прилетят».

Подумала – и усмехнулась. Хоть в чем-то я могла быть уверена стопроцентно: драконов точно не существует. Уж кого-кого, а их фанатики-ученые и археологи искали не один десяток лет. В конце концов пришли к выводу, что дракон – это собирательный образ динозавра, на этом и сошлись.

Ну а что, вполне похож. Чем птеродактиль не дракон, только огнем не дышит.

Впереди показался домик Матрены, я неосознанно ускорила шаг. Вожделенное тепло манило, а желание переодеться в сухую одежду сводило с ума. Конечно, у меня была идея сотворить мыслеобраз шубки или грелки, но что-то останавливало. Может, бесполезность усилий перед идущим непрекращающимся дождем. А может, глупая наивность, которая все еще надеялась собраться с силами и выставить блок против телепатки-Оксанки.

В деревне было намного светлее, чем в кромешном лесу, поэтому я с удивлением заметила огромную серую тень в небе, которая парила над домом бабушки. Размеры силуэта поражали, такое днем увидишь – заикаться начнешь. Не каждый день воочию удаётся полюбоваться полетом совы с размахом крыльев в метров семь.

– Ну что, Василиса, с Богом? – почему-то спросила бабуся.

– Какая странная фраза для ободрения боевого духа.

– Нечего оттягивать. Пошли сдаваться совушке.

Ну а другого и не остается. Набрать полную грудь воздуха и идти навстречу приключениям.